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郑若兮收拾心情，微微一笑，说道：“早给你准备好了。”说着，莲步轻移，自墙边的柜中取出一柄长刀，递给了亦步亦趋的弟弟。郑行接过姐姐递来的长刀，稍一打量，顿时大喜，叫道：“龙鳞！竟是龙鳞！”说着迫不及待的抽刀出鞘，挽了几个刀花后，细细的端详起来。
这柄龙鳞也是大有来历的，虽比不上此前送给赵平的“飞星”，却也相去不远，此刀乃是三国时期魏文帝曹丕集全魏之巧匠，耗时三年方才制成，同时制成的刀共有十二柄，皆以“龙鳞”命名，传到今日，当初的十二柄仅剩下这一柄。此刀刀身狭长，只因刀身上因反复锻造而形成的鳞状花纹，故名为“龙鳞”。
郑行得了宝刀，又得知了兄长的去处，便心满意足告辞了姐姐，出去寻郑裕等人去了。
郑若兮目送弟弟离开后，脸上淡然自若的笑容再也维持不下去了，默然长叹一声，轻轻的低下了头，不由得黯然神伤。来到晋阳后，自己的父母、兄长多次在赵平面前露出想将自己嫁给赵平的口风，无奈赵平一直不为所动。
因为赵平的关系，赵、郑两家走的极近。自己经常与赵平的妻子马月窈见面，二人一般的水晶心窍，玲珑剔透，竟有惺惺相惜之情，于是自己更无法表达自己的心意，只好将满腔的情思埋在心底，眼见自己已经年过二十，比国家规定的女子十六便可嫁人的年纪超出了甚多，眼见韶华易逝，如水年华已然虚度。自古多情最苦啊！一滴晶莹的泪珠蓦然垂落，落在地上摔成无数瓣，犹如郑若兮破碎的芳心。
此时的雪已经渐渐的停了，晋阳城里城外，一片银装素裹，分外妖娆。郑行怕冻伤了马蹄，这匹马可是郑行千挑万选出来的，平时便如郑行的心肝宝贝一般！于是郑行便用皮裘将马腿齐膝裹住，连马蹄都不露在外边，示意众人不必跟随后，便直奔城外的祝家别院。
此时赵平、郑裕、徐仲、祝昭、王统、崔和等六人正在悬瓮山祝家的一处别院内围炉赏雪，一边饮酒清谈，倒也逍遥快意。赵平本不欲前来，但抹不过郑裕、崔翔二人的面子，郑裕与他是生死之交，而崔翔又是他的表哥，这二人出面赵平自然无法推辞，于是便一同来了。
赵平与晋阳的这些世家子弟们的关系并不融洽，所谓木秀于林。赵平过于优秀了，晋阳的这些世家子除了徐仲勉强能够与赵平相提并论之外，其他人与赵平一比都是碌碌之辈。说不嫉妒那是假的，因此晋阳的这些世家子都在刻意的疏远赵平，这是人的天性，对于比自己优秀的人，既然无法赶上，孤立便成了常用的手段。
而赵平又是一副不为外物所动的个性，淡泊从容，自然也不会刻意去结交。因此即便赵平偶尔与这些人聚在一起，也是一副不冷不热的样子，除了偶尔与郑裕低声谈论几句外，便静静的坐在那里，仿佛一切事物都与他无关。
这份淡然的从容看在一些人眼里真是如百爪挠心般，嫉恨交加！这种从容是赵平经过数年的战斗，在血与火的考验中磨砺而成的；当然他过人的才识也功不可没，所谓腹有诗书气自华。那些只会清谈高议、吟风弄月的世家子弟是无论如何也学不来的。
王统看向赵平，极力压抑住心中的那丝嫉恨！只是他的怨念过于深重，以至于以他的心机根本难以掩藏如此深重的怨念。赵平轻轻的抬头，淡淡的将目光扫向了王统，以他的身手，对于这种恶意的目光自然敏感异常。见赵平看向自己，王统慌忙将自己的目光移开，心中却是忐忑不安，生怕赵平教训自己。
看到王统一副见鬼的模样，赵平心中好笑，着实懒得理会这些蝇营狗苟的小人，而且这种乏味的聚会其实也就是那些闲得无聊的世家子弟无病呻吟的地方，若非无力推辞，赵平根本懒得过来，摇了摇头，将杯中的酒一饮而尽，赵平索性长身而起，负手走到院中。
作为世家，祝家虽没有所谓的当世六大世家那般显赫的地位，却也有着不容小觑的势力，特别在一年前那场与赵氏的争斗中胜出，赵氏除了地方政权之外的大部分势力虽被军方接管，但以吕氏为首的四家联盟也得到了不少好处。
祝昭之所以将这些人请来，其实也是存了很大的私心，一来打探众人的口风，二来也是刻意的结交赵平以及赵平身后的军方。
晋阳赵氏的势力此时已经跌倒了谷底，军方趁机将事关军队大事的军工作坊、铁矿等掌入手中，从此军方再无被掣肘之险。
当然军方也付出了一定的代价，壶关的守将易位便是军方与吕氏妥协的结果；相比收获，这点小小的代价还在军方份额承受范围之内。
况且以吕氏为首的四家联盟也付出了相应的代价，郑氏因为赵平的缘故，已经将合作的对象慢慢的转向了军方，虽说郑氏从发迹之日起便依附于吕氏，但面对强势的军方，以吕氏为首的四家联盟根本有心无力，只能默许了郑氏的倒戈。
这种情况还发生在四家联盟的徐氏身上，徐氏也慢慢的将家族的势力与军方联合，只是徐氏做的比较隐蔽，让人无从发觉而已，与家族的存亡、未来相比，亲戚间的情义反而不那么重要了；这就是世家，为了保全宗族，什么都要让步。
四家联盟实质上已经名存实亡，成为了三家联盟。如今的并州，军方及吕原为首的三家联盟二分天下。晋阳赵氏势力大减，已经无力对抗任何一方，不过晋阳赵氏毕竟底蕴深厚，虽然在去岁的博弈中因军方和四家联盟的联合打压而失利，失去了对并州战略资源的把持，但在地方政权上却也未有太大的损失，仍旧把持着一些重要的岗位，这成了晋阳赵氏东山再起的唯一凭借。
正文 四 围炉夜话1
院中错落的几株虬曲的老梅凸出了几个花苞，衬着远近的雪色如点睛一给这有些沉闷肃杀的景色增添了几分生机。
赵平抬头望天，彤云密布，阴沉沉的，显然这雪还未下够，心中不由有些担忧，这场雪已经下了七、八日了，再继续下去，百姓的房屋恐怕难以承受，就连鲜卑的牛羊也要冻死大批。
如此一来，来年开春鲜卑便会兴兵犯境，抢夺粮食。近几十年来，鲜卑甚少能够成功的突破雁门防线进入中原，但这并不能阻碍他们继续出兵，鲜卑每年都会如一个疯狂的赌徒一般，明知事不可为，却偏不肯放弃。
当然赵平并非怯战，只是每场战争下来，所耗费的钱粮都不是小数，以并州一州之力根本支持不了这种耗费。只要鲜卑不灭，战争便不会休止，受苦的最终还是百姓。“生年不满百，常怀千岁忧”，这是文人士子们一脉相传的忧国忧民的胸怀。
想到此处，赵平忍不住长叹一声，看来是时候开始限制鲜卑与中原的盐铁贸易了！以前盐控制在吕氏手中，铁却控制在晋阳赵氏手中，因此即便是赵平有此想法也无法实施；如今却不同，并州七成的铁矿现在都控制在军方手中，盐也有三成的产量被军方控制。说是由军方控制，其实与赵家直接控制没有什么区别。
因此，赵平的提议若是得到通过，实施起来便会简单很多。只是此事牵连甚广，须得从长计议，况且也仅仅是自己的想法，还未得到祖父等人的支持，一切还要等到与祖父等人商议之后才见分晓。
赵平正思索间，忽然传来一阵脚步声，回头一看却是郑裕。经过数月的官场历练，郑裕少了几分温文，却多了几分干练。
在王府主簿一职上，郑裕极是称职，与徐宣、徐仲父子二人将并州民政打理的井井有条。郑裕将身上的皮裘一紧，对赵平歉然一笑，说道：“都怪愚兄将仓舒拉来，竟忘了仓舒素来不喜这等应酬。”
赵平淡淡的一笑，将目光投向不远处的一株老梅，说道：“兄长多虑了，非是小弟不喜，只是担忧这积雪成灾啊！我并州民生本就凋敝，若果然发生雪灾，恐并州无力再无余力安置灾民！况来年开春，鲜卑必将进犯，战事一起，又将劳民伤财，于国于民皆非幸事！”
郑裕闻言，脸色越来越是凝重，等赵平说完，郑裕已经是一脸的严肃，看着赵平叹道：“还是仓舒远见！若非贤弟提及，愚兄便忽略了，诚如贤弟所言，这雪若是再下便真的成灾了！”说着便急匆匆的往屋里走去，一边走一边说道：“让贤弟这一提醒，愚兄却是无心游玩了，也罢，这便与文景回去，与王爷一同商议出个对策才是道理。”
赵平对此不置可否，目光仍然注视着那株老梅，一动不动。不大功夫一阵凌乱的脚步声纷纷响起，郑裕等人便纷纷来到院中。
徐仲二人躬身对相送的祝昭等人说道：“在下与仓舒、思旷先走一步，诸位莫怪！告辞！”
赵平此时也转过身来，对表兄崔和说道：“表哥不回去么？”崔和点点头，施了个眼色给他，口中说道：“某对祝兄家的这所别院十分喜爱，便多留片时，也好赏玩一番此间美景。”
赵平点了点头，与众人告别后便偕同郑裕、徐仲二人回城去了。
大雪封山，山路越发的难行，三人于是牵马步行，齐膝深的积雪使几人的速度大减，若只有赵平一人倒还好说，毕竟赵平武艺高强，这种程度根本不会放在他眼里；但郑裕、徐仲二人都是文弱书生，特别是郑裕，本来就体弱。因此足足一刻钟之后，三人才走了不过一里。
郑裕气喘吁吁的说道：“先前上山时竟未觉出这山路是如此难行！”
赵平闻言不由失笑，说道：“思旷兄这话说的有道理！先前上山时我等乃是心有所求，乘兴而来，故未觉山路难行；此番下山却是我等心有所忧，所谓欲速则不达，心急之下当然觉得山路难行。”
徐仲在一旁听了二人的对话，对赵平的话大为赞赏，笑道：“仓舒此言说的透彻！”三人如此有一句没一句的边说边行，倒是不觉得如何难行。
如此又过了一刻钟左右，山脚已然在望，已经能够看到官道上稀疏的行人。郑裕长长的松了口气，笑道：“终于下山了！”
赵平目力过人，突然指着一个骑马奔驰的身影，对郑裕说道：“彦明来了。”郑裕闻言摇头一笑：“在军营磨练了这些时日还是未改掉他毛躁的性子。”
三人正说着，郑行已然来到几人面前。郑行飞身下马，将马缰往马鞍上一搭，对郑裕等三人躬身施礼，一边说道：“见过三位兄长。”
郑裕上下打量着弟弟，经过在军营中数月的磨练，气度倒也沉稳了许多。郑裕微微的点了点头，问道：“彦明不在军中好好效力，为何返回？”
郑行哈哈一笑，说道：“小弟便知道兄长会如此问！是将军大人特地准小弟回来过年的！”
郑裕闻言这才放下心来，“哦”的应了一声，说道：“那边走吧，有话路上再说也不迟！”
几人纷纷上马，沿着坚硬湿滑的官道往城中赶去。冬日短促，再加上天阴欲雪，还未到申时，天便已经黑了，几人加紧赶路，终于在申时三刻时分回到了晋阳城。
郑裕对赵平、徐仲二人说道：“在山上时仓舒担心积雪成灾，此言倒提醒了愚兄；不若文景、仓舒同至寒舍，一同商议一番，明日也好尽早报与吕大人。不知二位贤弟意下如何？”
赵平想到了对自己一往情深的郑若兮，心中一阵心虚，便要开口婉拒，不想却被郑行看出了破绽，趁他还未开口时抢先说道：“不错！不错！二位兄长请！”
徐仲倒没什么，他也颇为忧心此事，闻言欣然应诺；赵平心中苦笑，却也无法推辞，只好答应。其实他对郑若兮也是颇有好感，只是心有顾虑这才强自抑制。自己已经娶妻，而且夫妻之间感情甚笃，贸然再娶却是对不起妻子；而且郑若兮嫁过来却只能做妾，这样一来岂不是亏欠了郑家？
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正文 五 围炉夜话2
郑家虽然只是商人身份，但如今天下大乱，那些由世家标榜的，为世家服务的等级制度似有崩塌之势。一些有见地的世家已经开始逐步提高自己势力范围内有才之士和士子文人的身份地位，对他们大力招揽，毕竟人才难得，在这个动荡的局势下，招揽到足够多的人才便占了几分先机。
如郑家这般富甲天下的商界巨鳄，更是在那里都炙手可热、为各方势力竞相招揽、礼遇的家族。赵平若是娶了郑若兮，稍有个处理不好，就可能给双方家族的关系造成无法弥补的裂痕。郑家的财力以及在鲜卑的商路都是目前军方不可或缺的助力，赵平可不想因为自己而给双方造成损失，因此只能这样拖着。
郑行见状，对几人抱了抱拳，说道：“小弟先行一步，也好回去安排一下。”说着打马便走。赵平只得硬起头皮，与郑裕、徐仲二人同往郑家去了。郑行一马当先，远远的甩开了赵平等�