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桥西则河道开阔；两岸绿树成荫；多有文人雅士；达官显贵来此乘舟游玩；每天都有许多画舫楼船浮影水上；缓缓荡波其间。。。
但今天不同；河面上几乎空荡荡的；仅有的几艘也是老老实实的停在岸边；不敢闯入河道。
如此；水面上就只剩下一艘宽大华丽的双层官船；趾高气昂的划行其上。
这艘官船外饰朱漆；内镶金器；船侧雕画彩纹；不但富丽堂皇而且盛气凌人。
船头船尾厚实的甲板上站立着数十个彪行军士；一个个表情肃穆的注视着四周；准备应对随时有可能发生的任何意外。
他们都是从军中挑选出的身经百战的佼佼者；不但每个人都武艺高强；身手敏捷；而且军律严明。。。因为他们负责保护的人非同小可；乃是当今雄踞一方；有〃当世孟尝〃之称的淮王…………孟知。
与外面的戒备森严不同；官船阁楼的珠帘内；则是一派祥和雅致…………阁内所有的家具用料昂贵；制作考究；一看就是出自大师之手。
阁西靠门处立着一座花鸟屏风；后面是正在为淮王奏乐的丝竹班子；他们以这样的方式回避在屏风的一侧；专注的吹弹着。
屏风另一侧的宽阔空间里；一名身着青色王服、面如刀刻、眉似苍松、花白髯发的老者正悠闲的一边品茗一边赏景；时而凝视远处；似有所思。。。
他看起来他严肃中却透着慈蔼，喜怒内敛却又映显出超然之色，周身萦绕着一派不怒自威的气度，宛若仙人。
他便是淮王孟知…………一个既能指挥千军；驰骋疆场；又能笑看宦海；睥睨天下的人物！
而他身侧；三个衣着光鲜华美的人正分坐在各自的雕花小方桌旁；不时谈论着什么。
“父王；那个叫魏平生的；你给了他什么好处；竟然这么卖力的在皇上面前为咱们说话？！我以前怎么没听说过他？”其中一个身着金缎、唇红眉黑、一脸高傲之色的年轻人得意的问道。他乃是孟知的长子；也就是淮王世子…………孟习良。
孟知眉头轻皱，他忧虑的不是儿子的这个问题，而是在什么事情上，习良都表现出与自己极不相像的自大与简单。
孟知突然涌上一股失落感，他不敢猜测自己打下的这么大的，或者日后更大的家业，传到习良手中，会变成一副怎样的光景。
“王爷，您是不是也不清楚这个人？”孟习良身边一个身材略矮的中年人见孟知没有反应，不禁问道。这个人淮王府的管家，杨林。此人跟着孟知多年，是其心腹，别看他身无半职，只是个管家，但在淮州，就算知府见了他也要礼让三分，由此可见他的地位之高。
孟知看了看他，没有说话，转过目光望向另一个年轻人，“刘演，你怎么看？”
三个人都把目光集中在这个神色淡漠的年轻人身上，只见他思索片刻，抬头说道：“如果连王爷也不认识这个人，那事情恐怕就不那么简单了……虽然我还猜不到他这么做的目的和他究竟是敌是友……但我觉的他这么做未必是想帮王爷……”
“哼，你是怕如果父王收了那个姓魏的，可能会抢了你王府红人的位子吧？！”孟习良不屑的冷笑了一声，并在心中对自己的敏锐暗自欣喜。
“习良！不得胡言！我不是让你以师礼侍刘演么？……怎么能如此和老师说话？”孟知突然喝道，如电的目光夹杂着恨铁不成钢的愤怒。
孟习良见父亲真的发了火，不再敢放肆，一脸不乐意的移开视线。
吼住了儿子，孟知转过头对刘演投以不易察觉的赞许，他为当初会发现这么一个人才而感到得意。
想当初淮州会试，自己无意中发现此人的卷子文笔、立意皆不俗，而且颇有见地。遂召其长谈，更加惊叹其凌云之才，顿时想把他留在身边。
但刘演志不在淮州，一心要进京赶考，孟知奉以厚禄，刘演不从，愤然几欲拂袖离席；直到孟知动之以情，表达了自己求贤若渴之心，这才打动了刘演，放弃了功名，成为了淮王府一个没有品级的幕僚。
“王爷，既然那姓魏的不一定是哪条船上的，我们是不是该采取点什么应对办法？”管家杨林问道。
“暂时不用，他现在还成不了什么气候，还没资格让我采取应对，”孟知露出一副孩子般的神态，“再说了，我还想要看看，他到底玩什么把戏……”
“有刺客！快保护王爷！”孟知话还没说完，突然间听到外面传来惊恐的叫声。
话音未落，猛的觉得有一阵寒气从身侧袭来，久经沙场的孟知本能的向地上一倒，正当孟知的手刚刚着地之时，一把锋利闪光的长剑贴着他的后背划空，握着这把长剑的凌空飞来的刺客翻了一个跟头，利剑继续刺向孟知。
孟知驰骋沙场十数载，武功自然不弱，虽然年纪大了，但身手依然矫健，他抽出身旁的佩剑，快速格挡了刺客的有一次袭击。
“嗖，嗖”两声，又有两个刺客飞进阁楼，杨林见状，也顾不得手中无剑，挥起双掌向刺客冲去；孟习良也是学武多年，又正是年轻气盛的时候，平时想找个人打架都找不找呢，这回有真刀真枪的刺客主动送上门来，那还客气什么！孟习良大叫一声，拔出佩剑也向一个刺客砍去。
只有刘演是个文弱书生，只能躲在一旁，帮不上什么忙。
好在片刻之后，大批军士已经涌上二楼，对刺客形成围攻之势，使得这三个武功高强的刺客顿时显得被动起来。
这时已经不再需要孟知动手了，他撤出圈外，开始打量起这三个行刺自己的胆大狂徒。见此三人在穿着上并无异处，只是都用黑纱蒙脸，只能看出是两男一女。
刺客中的一个男子发现再这么下去，不但杀不了孟知，连自己人的性命恐怕都要丢在这，急忙大喊：“今日看来杀不了这老贼……师弟，师妹快跑，我来挡着官兵！”
另外两人一边防御，一边异口同声道：“要走一起走，我们不能丢下你不管！”
为首的刺客见两人都没有跑的意思，顿时大怒：“来的时候，不是说好一切听我的话么？！……我既然把你们带出来，就要让你们活着回去！……快走！”
“哈哈！你们不用吵来吵去的，我来给你们解决……一个都不用走，都留下！在我淮王府的大牢里做几天客，哈哈！”孟习良打的过瘾，加以有侍卫保护，更是毫无顾忌，兴奋的大叫。
为首刺客突然青筋暴跳，一个箭步挡在其余二人面前，他用余光向自己的师弟师妹发出最后的命令，里面有愤怒还有恳求……
其余两个刺客也知道如果还不快走，三个人都跑不了，师兄的牺牲也就没了价值，但让他们舍弃自己的师兄……想到这，女刺客的眼泪已经忍不住溢出眼眶……
眼看师兄快要顶不住了，另一个男刺客无奈的使劲拽着女刺客，翻身跳入河中。
就在这一霎那，数把利剑架在了为首刺客的项间。
见师弟师妹都已逃脱，为首刺客不再垂死挣扎，扔掉了手中的长剑……
正文 第三十七章
“废物！都是一群只会吃干饭的废物！”孟习良打的意犹未尽，又眼见着让两名刺客走脱，心里老大的不爽，暴跳如雷的对着左左右右的军士一顿大骂，“连几个毛贼都抓不住，我淮王府养你们有什么用？！”
军士们愤愤的低下头，不敢作声。侍卫统领连忙俯身道：“属下无能！让王爷、世子受惊了！属下这就去追拿逃犯，岸上还有逐星营三队骑兵在候命，想来那两个刺客也跑不掉……”
“光说有屁用，还不快去追！”孟习良不耐烦的摆摆手，突然想到了什么，拳掌相击，兴奋的说道，“对了，把我的弓箭拿来，他们不是喜欢在水里游么？！那就看看是他们游的快还是我的箭射的快！”
孟习良叫嚷着带着军士跳上备好的小船，俨然是去打猎。留下的人也不敢有半点马虎，迅速将为首刺客来了个结结实实的五花大绑。
杨林不由在心里暗自琢磨，他知道让两个刺客跑了也不能都怨这群侍卫，因为这几个人的武功的确不俗，尤其是这个匪首，剑法刚猛而古怪，似在用刀……跟哪门哪派的套路都合不上，倒不像是中原的路数。
他见孟知也在打量这个匪首，便凑上去小声问道：“王爷，您……不审一审他？”
“他既然肯留下，就不会招认什么的！”孟知淡笑着说道，从他脸上竟读不到一丝惊魂未定的苍白，倒好像是刚刚玩了一场刺激的游戏一般，“好久没动筋骨，没想到还能舞得动剑，哈哈……”
“那是，王爷宝刀不老，英武不弱当年！”杨林把握时机赶快拍马，“王爷放心，只要把这个人交给属下，属下定能翘开他的嘴！”
“那就交给你去审吧！”孟知抬手挥动了一下，示意把那刺客带下去。他觉的这几个人不像是自己的政敌派来的，并且这种规模的行刺，也很难达到目的，毕竟这个人的武功还没有好到能杀掉自己的程度！
杨林躬身领命，带着人就要下去。
“慢着！”
“王爷，还有什么吩咐？”杨林问道。
“这是一条好汉，”孟知看着刺客缓缓说道，“不要太为难他！”
“这……”杨林心说不让为难他，还怎么审讯逼供啊？“是！属下会掌握分寸的。”
“嗯，去吧！”孟知转过身，见刘演平静的站在一侧，一言不发，不禁问道：“刚才是不是吓到你了，你一个文弱书生，应该是没见过这些吧？”
“在下并不怕，只是手无缚鸡之力，不能在危机关头上前护主擒贼，此时已是羞愧难当，”刘演俯首说道，“只是……”
“只是如何？”孟知不由问道。
“王爷好像既不愤怒，也无意追究？”刘演抬起头，目光与孟知相对。
“呵呵，你有所不知啊！”孟知望向窗外，捻须轻叹道，“想本王戎马半生，为大周朝的江山忙碌奔波、逐南扫北，得罪的仇家岂能计算，我早就习惯了……要是为了这点事大动肝火，我还不早气死了！”
“王爷所说的‘逐南’，是不是包括幽南啊？”刘演不动声色的问道，脸上依然麻木。
孟知猛的转过身，直直的盯着刘演片刻，问道：“你也听说过我在幽南的事？”
刘演摇摇头。
“那你如何知晓？”孟知不解的问道。
“那几个人的汉话已经说得很好，但在几处地方还是暴露了他们的幽南口音，”刘演解释道，“而我之所以能听出来，是因为早先我家附近，便住着一个从幽南来的商人……”
孟知看了看他，若有所思的点点头，自言自语道：“难怪……”
“王爷，幽南正处幽州地界，难道说这跟幽王还有什么瓜葛？”刘演打断了孟知的遐想。
“我和幽王素无纷争，应该不会是他。”孟知摇摇头，他觉的刘演话中有话，便随口答道。
“那王爷是怎么在幽南结怨的呢？”刘演继而问道。
“你是在套我的话啊！”孟知大笑着指了指刘演。
“在下不敢，只是我其实对幽南也并不熟悉，所以想听王爷……”刘演急忙解释道。
“那好，我就讲给你听，”孟知似乎颇有兴致，他呷了茶，慢悠悠的讲到，“正如你所知，幽南，也就是地处幽州之南的意思。而幽州本已是我朝最南的疆域，所以，幽南相对于中原来说，已是极南之地。那里树木繁茂，珍禽异兽、奇石怪木数不胜数，风土教化也于中原迥然不同……也许正因如此，那里的人始终不尊王化，只听各个部落间所推选出来的大首领的命令，那个大首领也叫幽南王……”
孟知讲的不紧不慢，好像在念一本风物志一样。他知道这些事情刘演一定都知道，但就是不主动切如正题，且不时用余光瞄一眼刘演，看他会是什么样的反应。
“王爷，这么说，您一定是奉旨征讨过幽南了？”刘演不愿再听孟知絮叨下去，干脆替他说出来。
“正是，那是九或十年前的事了，当时本王奉旨带5万精兵，连同幽王的4万步兵，大军直插幽南，所向披靡，势不可挡，短短数十日就打到了幽南王的老巢，当时他想倚仗山势险峻，据守不战……可我皇命在身，岂能耽搁？……所以，我只有采取不得已之策……”
“如果你是本王，你会怎么做？”孟知的眼神里神情很复杂，他看向刘演，迎上了他灰暗的目光。
刘演的双肩微微一抖，死气沉沉的眼瞳里突然冒出了一丝狰狞的血色，嘴唇轻颤着突出几个字：“杀其子民！”
“对！我当时派人转告幽南王，他一日不降，我便杀人一千；两日不降，便杀五千；三日不降，便杀一万……他开始好像还不信，结果，当我真的杀掉连同妇孺在内的一千幽南人之后，他就立刻带兵来降，献印呈图了……虽然如此，我还是要砍下他的首级，回京面圣。”孟知回想起这段往事，神色略显苍茫，不知是为自己的战功自豪还是在为无辜的死者追悔……“从此之后，就经常有幽南人来向我复仇，一直到5年