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智愚拉起杜寻，谈笑着朝门外走去，“赵某对淮州的情况不是很熟，一会儿还有很多事情要请教杜将军呢！”
“杜寻一定知无不言、言无不尽！”杜寻立刻拍胸脯保证道。
“那就好！”智愚大笑道。
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淮州城。 淮王府。
“什么？！”孟知的愤怒和惊讶让他的面部表情极为夸张，他的手颤抖着落下，把桌子拍的闷响，“我不是早就告诉过杜寻，让他做好准备么？！……为什么？为什么还会被赵智愚那小子在一天之内拿下永安府？！……他是不是早就打算投敌了！”
殿内的文官、武官大气都不敢喘一下，王爷自从痛失爱子之后，情绪就极易冲动……如今失去了淮州西部的门户永安府，王爷的情绪就像失控了一样，暴躁的在王座前踱来踱去……一直以来王爷苦苦支撑的冷静心智，终于在世子被杀、永安府失守之后，无可遏制的爆发出来，似乎让他一下子老了十年！
见众人都不说话，孟知暴怒着随手抓住刘演，瞪着布满血丝的双眼吼道：“为什么都不说话？！回答我，杜寻怎么会失守？”
“这次赵智愚带来的军队足足有三万人！……不是一只小分队，所以……”刘演努力不让自己发抖，小声答道。
“三万人怎么了？！杜寻的守军有一万多人，再加上永安府的险固城池，怎么会一天不到就失守了？！……他哪怕多守个两三天，给我派援兵的时间，事情都不会是这个结果！”孟知愤怒的抓紧刘演干瘦的胳膊，疼的他差点喊出来。
“据说是杜寻想要出城全歼敌军，却中了敌人的圈套……”刘演解释道。
“我不是跟他说过要坚守不出么？！……他为什么不听？！”孟知终于放开了刘演，却仍然不能平静下来。
“王爷，我看这件事有蹊跷……”刘演知道孟知再这么发怒下去，在场的人都要遭殃，所以赶忙上前，希望能把矛盾引向别处，“沈墨芳明明说赵智愚派的只是一个小股部队，可为什么一下子来了三万人？”
众人似乎听懂了刘演的意思，连连附和，表示认同。
孟知好像没有细想，攥紧拳头大喊道：“沈墨芳，本王不会放过你！”
“王爷，”刘演小声问道，“我们要不要把攻击谭龙的部队撤回来，全力夺回永安府？”
“那谭龙那边怎么办？！……已经费了那么大力气，难道就功亏一篑？！……让他们两头夹击我？！”孟知暴怒着冲刘演叫喊道。
“那……我们现在怎么办？”刘演吓得退了一步。
孟知顿了顿，慢慢冷静下来，叹了口气，没有回答。
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京城。 沈府。
得到永安府被攻克的消息，沈墨芳竟然也一夜没合眼……他越来越感觉到淮王恐怕已经支撑不了多久，把身家性命都押在他那边，实在是太过冒险，还是要从京城这边寻找机会。
但是这份机会又哪是那么容易能寻找的到的！孟习良的事已经让皇上对自己和太子不再有任何的信任，现在是因为孟知正在造反，皇上想维持京城的平静，不愿后院起火，这才对自己和太子没有下手……而一旦淮州的战事结束，皇上腾出功夫来，肯定不会放过自己的！
沈墨芳越想越乱，他努力的思索能够给自己带来转机的办法，突然一个名字跃入他的脑海——魏平生！
这个人虽然官职不高，但却是皇上的耳目，纵横朝野无人能比，如果能够把他和自己绑在一条船上，定然能有转机……现在皇上日渐孱弱，他也定然会想再找个靠山！更何况，他还有勾结淮王的铁证在自己手里呢！
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京城。 聚亨阁。
这是京城里一家很有名、很够档次的酒楼，能在这里享受美酒佳肴的，都是京城内的达官显贵、富商巨贾……也正是为了迎合这些身份高贵的客人，聚亨阁的老板把整个酒楼划分为一个个雅间，彼此相隔很远，中间种上一些树木花草，让客人坐在雅间内，有置身山林的感觉……更主要的是，让客人方便谈话，不受打扰。
这些举措深得客人们的赞许，虽然聚亨阁酒菜的价钱要比其他地方高出数倍，但是仍然日日爆满，不提前预定是肯定没地方的！
魏平生在一名侍女的引领下，来到一处雅间，走进去，只见沈墨芳正背对着门站在窗前，听见门扇的声响，便回过头来，笑道：“魏大人真不愧是皇上眼前的红人，能让我沈墨芳请这么多次才请来的，你算是第一个了！”
魏平生施礼道：“不敢，沈大人是辅朝重臣，平生怎敢驳沈大人的面子，只是公务实在繁忙，脱不开身，还望大人见谅！”
沈墨芳笑着摆摆手，说道：“来了就好，坐！”
魏平生落座，看着侍女不停的端上酒菜，便对沈墨芳问道：“沈大人找平生来此，究竟是为何事？”
“怎么，如果没什么事，便找不得你了？！”沈墨芳故作生气的说道。
“不敢，只是我想沈大人是当朝三辅之一，公务之繁重定然远胜平生，叫在下来，绝不仅是吃酒这么简单吧？！”魏平生答道。
沈墨芳没有直接回答他的问题，而是愁容满面的说道：“魏大人句句不离公务，看来真是我朝的栋梁之臣啊！……只可惜能做到这般勤勉奉公的，都是些像我这样的老家伙，年轻的朝臣之中大多只知吃喝玩乐、花天酒地……这让我不免担忧啊，日后太子即位，我们这群老家伙都走了之后，何人可堪大用啊？！……今日见到魏大人，我心中忧虑顿解，试想有魏大人这般后生俊杰日后辅佐太子治理天下，我们这些老家伙也能放心的走了！”
听了沈墨芳的夸赞，魏平生却没有喜色，而是冷冷的问了一句：“皇上尚在，沈大人就总提及‘太子即位’云云，这似乎不妥吧？！”
沈墨芳也没有不安的神情，反而满不在意的说道：“说句大不敬的话，其实皇上他已经病入膏肓，我既是辅朝重臣，就该以国体为大，考虑的就要远一点……国不可一日无君，有些事情你不准备好，一旦皇上龙御归天，朝堂岂不大乱？！……你还年轻，不懂这些，也不奇怪！”
魏平生冷笑道：“这么说，沈大人还是在为皇上着想了？！”
“我知道你不会理解，”面对魏平生的质问，沈墨芳也并不生气，仍旧不紧不慢的说道，“但是其实对皇上来说，太子是否能在他晏驾之后坐稳龙位，成为一代明君，才是他最关心的！……而明君需要贤臣来辅佐，魏大人，你可愿担此重任？”
魏平生淡淡说道：“如果有那么一天，我自然会尽我一个作臣子的本分，不过……”
“不过太子目前的处境很不妙，”沈墨芳打断他，忧虑的说道，“上次因为孟习良的事，皇上对太子多有忌惮，如果不能让皇上对太子恢复信任，恐怕太子连储位都保不住，还谈什么一代明君……魏大人既然愿意做辅佐明君的贤臣，就不能坐视不理，而一旦帮太子渡过眼前的难关，太子又怎么会忘记魏大人于社稷之大功呢？！”
魏平生愤然道：“太子若心中坦荡，又何必担心储位不保呢！……更何况现在皇上尚且健在，沈大人就迫不及待的安排起太子登基之后的事情，虽然沈大人是心忧天下，但是别人恐怕不会这么想……平生没有沈大人的高节，不敢奢望做什么一代贤臣，告辞了！”
说罢，魏平生起身欲走。
“魏大人留步，”沈墨芳仍然轻松的笑道，“今日我找魏大人前来，是想喝喝酒、说说闲话，刚才的事情不过是偶然谈及，如果魏大人不肯就算了，又何必如此……难道我这酒就这么难喝不成？！”
魏平生迟疑了一下，没有迈步。
“好了，还要我这吏部尚书请你坐下不成？”沈墨芳笑道。
见魏平生再度坐下，沈墨芳把玩着手中精致的酒杯，随意的说道：“魏大人的脾气还真像我年轻的时候，年轻好啊！有时候闲暇之时，我也不禁会回想起那时候的一些故事……我记得我小时候，隔壁那家的院子里种了一棵的桃树。有一次，这棵树上竟然结了一个特别大个的桃子，快比得上一个小西瓜了……很多人听到了这个消息，都跑到隔壁那家，说要买他的桃子，有人甚至为了买这个桃子，愿意出十两银子！……可是我这位邻居，他总以为他的桃子能卖上大价钱，所以回绝了所有的人，只等花更高价钱的买家出现，可是直到他的桃子烂掉了，也再没有人出的比十两更高！……我这个邻居急了，连忙找到那个要花十两买桃子的人，说可以五两卖给他……可是人家不干，说你这桃子都烂了，便一分不值了！……呵呵，你说这个人他傻不傻？！”
“沈大人是在嘲讽平生不识抬举么？！”魏平生冷冷说道。
“呵呵，我干嘛要嘲讽你，”沈墨芳摆摆手笑道，“我知道你是皇上身边的红人，在目前的朝局之中，你的作用不可小觑，自然就和我那邻居一样，不肯委屈了自己……但是不知魏大人想过没有，你的容宠全是来自于皇上，一旦皇上龙御归天，你恐怕再也难以像今日这般风光，甚至都有性命之忧……只有把握住你现在的有利身份，尽早挑选出一个新主，并极力辅佐他成大业，才是明智之举啊！”
魏平生目光移向别处，没有作答。
沈墨芳见似乎有戏，继续说道：“太子虽然失去了皇上的眷顾，可能在平定淮州之后，皇上就会有所动作……但是在皇上没有废他之前，他的身份却仍是名正言顺的储君，一旦皇上在这期间晏驾，那太子就可……”
魏平生神色一惊，几乎要站起来，“你们要对皇上……”
“这也是无奈之举么！……要是太子不能即位，那么皇子之间恐怕定会掀起一场夺嫡的混战，这对江山社稷也是大为不利啊！”沈墨芳信口胡说，不打草稿。
“哼，”魏平生愤然起身，对沈墨芳怒目而视道，“我乃天子门生，受皇上再造之恩，岂可同你们做此等大逆不道之事！”
“呵呵，我若没有说服你的把握，又怎么敢跟你说这些事情，”沈墨芳冷笑起来，“不过你刚才说什么‘天子门生、再造之恩’，我却以为未必……因为这和淮王跟我说的情况，相差太多啊！”
“什么？！”魏平生正打算离开，听到沈墨芳的话顿时僵在原地，他突然回身问道，“淮王跟你都说了什么？”
“也没有什么，不过是把你这些日子与他互通的信件都交给了我，让我欣赏一下魏大人的墨宝而已！”沈墨芳笑道。
魏平生神色惊慌，似乎在努力思索着什么。
沈墨芳站起来，严肃的说道：“他把这些都交给我，是让我找个适当的时机交给皇上！……这说明淮王已经舍弃你了，想要置你于死地啊！……你现在还有什么可犹豫的，只要我想这么做，立刻就能让你死无葬身之地……但可惜我不想这么干，因为我想帮你！”
说着沈墨芳拍了拍魏平生的肩膀，神色郑重的看着他。
魏平生的抉择是痛苦的，像受了极大的折磨一般，终于他的表情中浮现出了坚决的神采……他拱手向沈墨芳施礼道：“平生愿为太子效犬马之劳！”
沈墨芳大喜，高兴的大笑道：“魏大人如此识大体、重大局，真是让我佩服的紧啊！……太子得平生襄助，真乃万民之福，社稷之幸啊！……好了，我得赶快去东宫一趟，向太子禀报这个好消息，再把我这个计划告诉他！”
“等等，”魏平生诧异的拦住正要出门的沈墨芳，“怎么？太子还不知道你的计划？！”
沈墨芳一愣，心想自己多嘴，干嘛告诉他这些，连忙说道：“你有所不知，太子是个忠孝之人，要他做杀父弑君的事情，他绝对是万万不肯的……但是太子现在危如累卵，我想只要我跟他晓明利害，他会以大局为重的！……不过这样的计划在没有你的支持之前，成功的机会不是很大，我缺乏说服他的有力凭据，所以才没告诉他……但是现在有你襄助，我们里应外合，想来不会有失……太子如若知道，从此可得平生辅佐，定然欣喜若狂，绝对会同意这个计划的！”
正文 第八十九章
沈墨芳兴匆匆的赶到东宫，太子正满面愁容的叹气，见沈墨芳春风得意的走进来，不由奇怪的问道：“什么好事把你高兴成这样？”
“太子从今天开始就不必忧心忡忡了，”沈墨芳向太子施礼道，“我已经成功的打通了成就大事的最关键一环！”
“怎么回事？”太子不解的问道。
“魏平生已经打算效忠太子了！”沈墨芳笑道。
“真的？！”太子高兴的说道，“此人是父皇耳目，有他襄助的话，极有可能会让父皇重新信任我……岳丈，你是怎么说服他的？”
听见太子称自己为岳丈，沈墨芳得意万分……这可