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吕布点头道：“但依旧要使细作去探知这火药箭的秘密才是，呈于军士面前，使其不为声势所夺，否则一见便不战而溃，便是孙武再世，也是无奈。诸公拟一告示，昭于江南，凡能知这火药箭底细者，赏赤金百两……”
“臣有本上奏！”却听厅外里一个颤抖的声音响起，不知是哪个在等候汉王召见的官儿，跪候在门外。吕奉先剑眉一锁，就要发作，本来军机处大臣在这里议事，亲卫便要将闲杂人等清开，布出警戒线才是，如何这门外还会有闲人？
这时却见那柳秀手持一枝小戟，在门外道：“表哥，是我带他来，你先不要发火，听完了若有一人怪我，就是砍头我也认了。”柳秀极得吕奉先疼爱，故之吕布赠以小戟，使她在王府之内四处去得。
柳秀带来的，却是吴越王钱椒的儿子钱惟演，原来他想来见汉王，但汉王哪里是他一个降臣想见就见？再说卢绛此时水师已破了太湖，穆桂英九千轻装精兵已取了秀州一路杀下，加上史武接绵不绝的骚扰，时有村县不胜其烦主动降唐，钱惟演是不得不降。又不是清源节度使陈洪进那样主动来降的，哪能一来就见到吕布？
故之他托人走了柳秀的门路，想让柳秀给他说上几句好话，但在等候柳秀见他时，见了那几名来报信的军士躺在担架上的模样，于是钱惟演鼓起胆气，对柳秀说他有计可破宋军，只求见汉王一面！
第九章 … 死骨春秋新戟影（四十六）
钱惟汪见吕布允了所请，大喜谢了恩，只禀道：“火药箭之#，本是吴越所创，后来开宝九年，宋国魏丕得知，亲身来吴越将整队射火箭军士和工匠，一并掳走归宋！然吴越曾有数名工匠精通此术，只是不敢再行公然制造火药箭，以免引起强宋又来质问。”
吕布脸色一寒道：“岂有此理！国之利器，岂有随便示人之道理？”
钱惟演苦笑道：“殿下，江南若不是出了你这个大英雄，哪一国对强宋不是如事父事兄一般？只教他莫要来打，要钱给钱，要物给物，哪敢有不从的道理？”陈大雅和张泊一众唐国老臣深以为然，当时宋军南下，李煜就不是抛出父子之邦么？结果强宋都不理会的。
史武见了，想了想，笑着对吕奉先道：“殿下，他说的应是真话。”因为史武记得，开宝九年……八月乙未朔，吴越国王进射火箭军士，的确有这事。
“好！教那工匠来江宁。”吕布见史武认同这说法，众唐国老臣也无异议，便道：“火药箭若能依尔言造出，你父子之前犯唐之过便不计较，皆是大唐之干城。”钱惟演连忙请恩，自去安排不提。
此时江北巢湖边上的喊杀声震天价的响起，刘破虏那中军是受伤最多的了，却也是最为悍勇的了，此时三轮箭射过，两方持盾绰刀的军士已轰然撞在一起。在这雪白天地间，那鲜血飞洒着，溅在雪地里，那雪便滋滋声地消融了一个小洞；一截不知谁的肠子飞出，“啪”的一下挂在边上腊梅枝上，把那腊梅映得分外诡异。
不时有人被踢入巢湖之中。惨叫着砸破那薄冰，跌入冰冷湖水里。这时节，任你是水中蛟龙，跌入冰水里也施展不出十停里的一停本领，何况被踢翻入水的，都是杀到力竭的疲累军士？只见不停有人被踢入湖里，却不见双方有一人爬起来地。
刘破虏手持利刃带了百来名亲军冲杀在前，口中只高喝：“有我无敌！”起手便劈倒一个敌军，却见那对面敌军首领也极是悍勇，手持一把长刀，只吼着：“有我无敌！”便将刘破虏一方几个军士扫得肢体纷飞。
这时对面的敌军突然有人吼道：“兄弟们！家小自有汉王抚恤，带把的都不要退缩啊！”刘破虏听了大惊，手中刀势一缓，本来要撩捅上去的刀锋，斜斜只削飞了对方的枪杆，却见那对面那军士，衣上衣服破破烂烂，细心分辨去看，却是唐军服饰无疑。
又听对方阵中，有一员偏将惊叫道：“怎么你们也是唐军？”但他手一缓，已不知被谁在乱军中捅死当场了。“退！”刘破虏连忙紧急下令道：“全军急退，立旗！”
退了三百步，立起“唐”字大旗，那本来衔尾赶击而来的敌军，突然愣住了停下脚步。
刘破虏埋伏下的左右两营本见已方中军树起大旗。而那敌军已进发过关，正要出击中部，却见那敌军停了下来，也立起一杆破破烂烂的“唐”字大旗，另一面旗帜上几个大字“润州马步诸军总管张”。
“刘二狗你这兔嵬子！王八蛋！”对方阵里，那首领回刀入鞘，怒道指着这边狂骂了一句，便直挺挺地倒了下去。
伤兵营里，更多的伤兵了，并且还有不少是刚才那场混战里自己砍伤的。甚至有人死了，还不知是死在自己的弟兄手里，而杀死他的人，早也杀红了眼，不知自己拼命砍死的，也同样是唐国的战士。
张川的侍卫跪在刘破虏的跟前，哽咽道：“刘大人。张总管都三天没有吃过饭了，军中从两天前，除了伤兵有碗稀粥，其他人只能吃树根了。可怜我家大人身被十七创，却死活不愿喝一碗病号粥……”
刘破虏叹了一口长气道：“不要担心，本将率军便是来支援张大哥的，虽然韩重赟请火神喷火，但我出征之时，已料到他必有过人手段，才使张大哥派了一拔信使，竟无力再派人回报，是以虽吃了三四次败仗，却也只是损了数百弟兄，还有千来名兄弟负了伤。粮草倒是保护得周全，还是宽裕的，你我两军合在一处，一把月还可以支撑地，你先下去吃饱了再说，”
那侍卫便叩谢了下去，刘破虏却苦着脸，不是因为方才混战误伤，而是不论张川所率军队，还是他自己的麾下将士，分明都到了崩溃的边缘，否则的话，捉个舌头，都不至于出现这样的事情。
其实，他和张川，何尝不是惊弓之鸟？刘破虏想到这里，苦笑起来，如果他们扎营行军，堂堂正正的树起旗号，哪里会发生这等样事？便是他们身为统军的将领，也早乱了方寸，处处想着隐匿行踪，才会生出这等样事。
他信步走到伤兵营，那伤兵的呻吟声，在这雪天里，分外的凄怆。
他走到张川的担架前，张川被灌了点汤水，总算脸色红润起来有了点生气，见了刘破虏走了过来，张川微微睁开眼，却也苦笑道：“二狗，我也有错，不该阵前骂你的……”
“张大哥，”刘破虏苦笑道：“这时节还讲究这个？现时两军汇合一起，单是伤员就有五六千人，能战之士不过三万余人，这伏到底如何打下去才好？张大哥给汉王的战报中，不是说虽败退，但收服了两股白甲军，汇合在一起有三万余人么？”
张川摇头道：“那黄州刺史王明不知何故，原先对我们行动不加理会的，于是我率军退到大别山一带，准备休养生息几日，再来攻和州，谁知黄州宋军突然向我军动手，两股白甲军和几股绿林好汉，全被锁在大别山里，如不是见机得快，便是我率的唐军也一样会被缠斗在大别山中。”
“狗不咬你，是因为你没进他的院子。”老门子李云翼在边上慢腾腾地说：“大别山过去就是人家王明的地盘了，不论如何，他还没有反宋，所以无论如何是要咬你一口的，你以你这麾下残军是自己见机得快溜出来？要我说，是王明故意放你走罢了，你自个想想个中来去，瞧瞧是不是我说的这个理！”
第九章 … 死骨春秋新戟影（终）
此时江宁城里汉王府第张灯挂彩，出入人等无不喜气洋洋。江宁城里的百姓，无数人聚在白下桥到汉王府前的路道两侧，军士横持着长枪，好言劝说百姓不要挤到官道占了路，那百姓却兴奋得不行，推来挤去的，更有许多人家，在门前设了香案迎候着王师回朝的大驾。
润州到江宁城门的官道，却就不同于江宁城里了。早有郝瑭彦领着数千操了几个月的精壮青军，披盔顶甲，顺序出城沿着官道布起岗哨，那青军或许未经战阵，但选出来的都是高大威武的汉子，操练了几个月也很有些样子，五步一哨，十步一岗，崭新甲衣披挂了按刀而立，也是威风凛然。
每二十步便有两名军官披挂的壮士，在官道两侧按刀肃立，这是调入青军里担任下层官校的一千陷阵营老兵，这批百战余生的虎贲，却就没有专门选出的几千青军高大了，但那彪悍之气，死人堆里爬出来的那份豪气杀意，却自镇得一条官道隐隐很有点战垒沙场的意思，那些青军在他们指挥下，一派的森严威猛。
打着“穆”字大旗的军队，盔甲鲜明徐徐开来，早有侦骑把前方情况报上，银盔银甲骑在白马上的穆桂英听了，对身边的樊知古笑道：“看来我倒成了奇珍异兽一类的东西了，竟引得众多百姓来观赏了。”
只因吕布已然三媒六聘过了礼，要成亲，按陈大雅一众儒家子弟引经据典所言，穆桂英便要除了甲，恢复女儿身方可。什么叫女中丈夫巾帼须眉？便是当她是男子了。若不除甲，不是汉王娶了大将军？男人娶男人了？吕布听了，自然也不愿委屈了穆桂英。
这樊知古是被吕布从池州召回来操持此事的，方才早早出城二十里来迎穆桂英的，听得穆桂英这般样说，抖开折扇在这寒冬腊月里摇了摇，笑道：“穆大将军，自古以来，能有几多女中豪杰史上留名？便是大唐高祖的平阳公主，也没有大将军这般战绩声势，怕只有古时的妇好能相比了，教百姓如何不觉新奇？”
穆桂英在马上听了。淡然笑了笑，却没有说什么。周围军士，尽管脸上皆有喜声，却无一人敢喧哗说笑，樊知古心中很有点愕然，这穆大将军和汉王主公，还真个天生一对，怎地千军万马里，他们便自有一份威势。能镇得住这些跋扈豪士？
很快便近了江宁城门，同中书门下平章事判签书枢密院事、领军机处首辅的江南唐国宰相史武，已领了卫尉卿陈大雅，偕同各部官员，再就候在那里。本来百姓是要驱赶的，但吕奉先却不以为然。他自要给穆桂英一份威风，衣锦回归不教万民传颂却什么好欢喜的？
知之两边百姓在神卫统军士和江宁府差役的关防下，挤在两侧，远远未见穆桂英，只见那羽林营前锋三千骑兵奔驰过来，已跪拜下去。陈大雅和百官等了半天。百姓挤在一起倒还有点暖气，这百官候在官道间却是想挤也没得挤，又不能抱个暖炉来，冻着唇青脸白的，加之又是欢迎一个女子，这些读圣贤的人，心中总归还是有一分纠结的，很有点不快。
倒是史武神气清爽。尽管眉梢上也带着几点雪屑，却饶有兴趣地望着军队中营那穆宇大旗。陈大雅在一旁忍不住道：“这吴越来降，原是史相之功，她也不过取了个江阴军和苏州罢了，哪有史相来迎她的道理？”
史武笑道：“陈公此言大谬！若无穆大将军兵势直逼秀州，便是我再如何骚扰，也逼不得吴越低头的，当初我敢与汉王殿下立约，这大将军的兵锋所指，便是其中一个重要之处，否则我如何敢做那等誓约？”
说罢回首望了百官，摇头笑道：“诸公，若以大将军是女子为念啊！便是只取了江阴军和苏州，此间诸君子，又有何人做到？况且取了苏州之后，不扰民，不争利，才使得吴越其它州府生了向唐之心啊！开疆拓土之大将军，若还不值我们相迎，难道，诸公愿去迎后面坐着的那位么？”
那后坐着的，是李煜和小周后，前日轻车小帽从润州回来的。
百官听了，心中不禁称是，如此方才整顿了心神，这时穆桂英领着三千背嵬军为中营，已打着穆宇大旗到了白下桥，那各部四品以下官员，齐齐跪迎，口呼：恭迎大将军！穆桂英在马上微一颌首，策马自过了白下桥。
到了城门口，史武喝道：“百官跪迎。”打头领着各部尚书侍郎，两旁百姓早早已跪拜在那里，只听山呼道：“恭迎穆伯爵桂英大将军回师！”两旁军士绰着牛角，齐刷刷地冲天吹响，一时间鸦雀无声，穆桂英才从马上踢蹬下来。
这时李煜也很是高兴，他在润州这段日子，闷得着实不行了，起身拍了拍手，乐声奏起，歌伎顺序起舞，此是李煜亲自操办的。人闷到极点时，只要有事派给他做，便是教他帝王之尊，去做一司仪头子的工夫，也是不辞的，何况李煜本来就喜欢操弄这些东西。
等到奏乐完了，退了歌舞，小周后才徐徐走了过去，她今日本是刻意妆扮了的，心中难说没有与穆桂英争艳的心理。奈何民众并不存着见美人的心思，那沸腾的欢呼原是为了见开疆拓土的女中丈夫。
她走到穆桂英面前，解开银甲上一个束甲皮结，这本是要皇帝来做的事，但吕奉先却极力反对，说绝对不准李煜去沾穆桂英，但只好折中成小周后来做了。此时小周后为穆桂英解了甲带，才算形式上的除了甲胄。
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