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黄盖将数十名俘虏分开拷问，并厉声扬言若谁胆敢扯谎，即凌迟处死。半天的审问后，黄盖终于搞清楚了事情地始末——乘夜离去的荆州军正是由剻良亲自率领。剻良领了过半数的兵马南下刘阳，意欲汇合刘磐军先定庐陵，而后一齐北上直扑柴桑。
为了确认消息的真伪，黄盖特意亲审了蔡名。胆气并不豪壮的蔡名面对严刑逼问，恨不得将自己身上有几颗痔都招认出来——身为校尉。且是蔡瑁的族弟。蔡名知晓许多荆州军中的机密，他甚至将城外荆州军的实际兵力，及布防情况都一五一十地告诉了黄盖。
经过仔细商议。黄盖、潘璋等人认为俘虏所说当非虚假。这些俘虏都是陈武胡乱抓回来地，根本不可能是剻良事先的特意安排。而在久攻鄂县不果的情况下，剻良另寻其他办法意欲改变战局亦在情理之中。
搞清楚情况后，黄盖认为这是一个难得的机遇——敌军兵力分散，而且留驻鄂县的，是江东军手下败将蔡瑁。若能乘此良机一举击破蔡瑁，便可极大地扭转局势。
为了不失去良机，黄盖很快与手下诸将商议出破敌之策。黄盖先命鄂县守军与凌操水军同时散布谣言，道刘磐、剻良已被周瑜击败，并说周瑜已率得胜之师杀奔鄂县而来。
周瑜先前屡败荆州军。年前更是曾将占万荆州大军打得落花流水。可说周瑜已成为荆州将士的噩梦，而于蔡瑁而言，更是如此。听得周瑜大军将至的消息，蔡瑁即惊疑不定起来。蔡瑁的不安悸动立时影响到其他将士，加之主帅剻良的率军离去，慌乱的情绪迅速在全军蔓延开来。而此时，蔡瑁又未能果断控制住局势。加之有黄盖派出地细作身着荆州军衣甲，潜入军营内大肆煽动，更引起蔡瑁军心地紊乱。乘此机会。黄盖断然命令水、步两军同时对荆州军发起反击。
此时，蔡瑁虽也有心顽强抵抗，但无奈军势已不受控制。未多久，蔡瑁军开始炸营，失魂落魄的荆州兵开始重演前番兵败江东的故事。黄盖征战一生，沙场经验何其丰富，一眼就看出蔡瑁军地败退绝非作伪，遂亲率士兵一路猛追，意欲尽歼敌军。与此同时，凌操水军也是势如破竹，将黄祖水军打得节节败退。
对这场战事，黄盖猜到了开头，却没能猜到结尾——就在黄盖意气风发地穷追猛打之际，原本应该是跟随剻良南下的文聘，突然率领精兵数千斜刺杀出，直接截断其退路。黄盖此时才察觉情况不对，意欲退回鄂县，但文聘如坚硬的磐石一般，将人数上占据优势的黄盖兵马死死阻击住。随即，剻良的主力大军蜂拥而至，将黄盖团团围住。
一瞬间由胜到败的剧烈反差，纵是黄盖这样的沙场老将也难以接受，更休说其麾下那些入伍不久的士卒。这些士卒用作守城，或许还绰绰有余，但遭遇野战时，情况就完全不同了。文聘等荆州大将率领精兵轮番发起冲击，很快就将黄盖军的斗志瓦解。陷入军惊状态的江东兵，连黄盖也收拾不住，战局迅速呈现一边倒地趋势。
剻良并不着急收拾黄盖，他还要以黄盖为饵钓出鄂县的其余兵马。果不其然，当得知黄盖被围后，孙翊、潘璋百般无奈，只能出城救援
既因为黄盖是江东军的都督、是硕果仅存的元老功勋，也因随其出城攻击的兵马占到守军的七层。若不能救出黄盖，鄂县的失守也只是迟早问题。
孙翊、潘璋率军出城后没多久，荆州军平虏校尉王威即领一彪人马杀至鄂县城下。此时城内防御已极尽空虚，王威毫不费力夺城成功。得到王威夺城的讯号后，剻良即命大军对黄盖展开剿杀。黄盖率军东突西杀，欲突破重围。但奈何寡不敌众，根本无法成事。在某一次冲杀时，黄盖被文聘一箭射中后心，坠马后被坐骑践踏而亡。陈武拼尽全力才抢得黄盖尸体，并在孙翊、潘璋的策应下，单骑突破包围，但其亦身批数创。随即，孙翊、陈武、潘璋率领少部残军夺路逃回柴桑。
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听毕全过程后。周瑜悸恸之余，也不禁有些震惊——剻良之计，可称毒绝，不但欺骗了黄盖，甚至也欺骗了蔡瑁。既欺敌，也欺己！
事态的发展，已不容周瑜再多做思量——柴桑原本地驻军大部在周瑜麾下，如今城里都是自鄱阳大营征调而来的新兵，入伍仅只两月的新兵！而且，继程普之后，又一任都督黄盖的阵亡。对柴桑军民的打击可说是极其沉重的。周瑜不敢想象如今的柴桑已是什么样子！
毫不迟疑，周瑜从西昌征调了朱然和千余兵马后，立即北上增援柴桑。
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柴桑城内阴云密布。人心惶惶！
剻良大军自西、南、北三面，以围三阙一势将柴桑团团围住。只用一日之功，荆州大军就将护城河填平，随即向城池发起强大的“攻势”——剻良一面派遣兵马对城池发起强攻，一面每日将大量携带劝降文书的箭矢射入城内，借以挑动城中军民献城投降。
黄盖的战死、鄂县的失守，对孙权的打击几乎是致命性的。柴桑守军已士气全无，任统军将校如何激励，也只能徒呼奈何。城中士族百姓对孙权政权的维继，已彻底灰心失望。
大难临头。各自纷飞！不少士族秘密联系剻良，表示投效之意，并暗令守军中的族中私兵见机行事。
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柴桑，议事厅
“……昨日一天，肃已截获5、6封城中宗族大户归附剻良的信件……”鲁肃面色肃然，沉声说道，“如今柴桑城内暗流涌动，已极不安定。主公，肃以为坚守柴桑已不可能……为今上上之计。是南撤与周督会合，再图良谋！”
孙权楞楞地呆坐在厅中，仿佛听不见鲁肃说的话。黄盖的阵亡，已将孙权的信心降至了最低点。
“主公……”见孙权状似痴呆，鲁肃焦急地询问道。
“……娘地，这些杂碎，居然想叛逃敌军，看我不宰光你们！”孙瑜、孙匡一路恶毒的咒骂，急步走进议事厅中。
鲁肃与张昭交换了一个惊异的眼神，随即张昭出声问道：“仲异，季佐！你二人说什么？”
“高明这混蛋，居然想投书给剻良，说要投降荆州贼军，我和仲异兄已领军将他全家诛杀……”孙匡恨恨地回道，高明是柴桑城内有名宗族——高族的族长。
“什么？诛杀……”张昭、鲁肃等人尽皆面色大变。
“怎了？”孙匡略显不解地询问道。
“此举正是激起城中内乱啊！”鲁肃痛苦地摇了摇头，无奈地说道。如今的柴桑城，便犹如一只巨大的火药桶，无数引线已伸至桶外，一旦碰上些许火星，即会发生惊天爆炸。现在孙瑜、孙匡诛杀高明的举动，其实正是引燃了其中一根引线，大爆炸恐即将发生。
“荒谬！”孙瑜嗤笑一声，驳斥说道，“若不诛杀叛贼，城池迟早为他等所献，到时后悔就晚了！”
“……”鲁肃无声地仰天长叹，随即缓缓摇了摇头——大厦将倾，人力岂可回天？
仿佛在印证鲁肃的话，城门校尉黄柄急步匆匆地走进了议事厅。黄柄是黄盖的长子，得知父亲亡故的消息后，他连伤心的机会都没有。身为城门校尉的他，必须承担起固卫城池的重任。
“启禀主公！”黄柄面色非比寻常，急声说道，“城内十余家宗族骤然起兵反叛，意欲开门献城，陈校尉和潘校尉正引军平叛，但情况非常不妙，我军中不少士兵也已投向叛军！”
“什么？”孙权被这一消息惊得回过神来，勃然起身，身体微微颤抖地询问道。
厅下地孙瑜、孙匡也立时懵住了，完全没有料到自己的举动竟真会造成如此结果。
“主公，柴桑已不可守，如今撤退尚为时未晚，若再拖延下去，后果不堪设想！”鲁肃再次劝荐道，“请主公早做定夺！”
“我不会走的！”孙权有些失魂落魄地说道，“要走……你们走吧。父亲、兄长的基业，被我败坏至此，我尚有何面目出逃？”
“主公，若你身死，孙家基业一切成空；若你能脱得此困，他日卷土重来，亦未可知！”鲁肃撩袍，双膝跪地，恳切地劝说道，“肃恳请主公尽快撤出柴桑。”
“子敬之言极是！”张昭也不顾身份，跪地恳请道，“主公且莫轻言死志，请为大局着想！”
“恳请主公撤出柴桑！”厅中其余群臣亦齐跪地说道。
“……”孙权心中痛苦至极，面色不住变化，进行着激烈的思想斗争。最后，无力地点了点头。
“黄校尉，请你速去召集可靠兵马，准备护卫主公撤离！”危急之际，鲁肃尚能保持清醒的头脑，迅速的安排道，“张公，诸公，请列位速回府中，安排好家眷车辕，并召集府中亲卫，随同主公一并撤退！此事需急，不可稍迟片刻！”
“仲异将军，季佐将军，你二位速携主公回内堂做撤退准备！”
……
柴桑城内，厮杀声四起，乱成一片！
第三卷 虎臣良牧定江东 第一六二章
柴桑城内乱做一团，叛乱愈演愈烈。
正如鲁肃所担心的一样，生出背离之心的柴桑诸宗族虽与城外荆州军有秘密联系，然而对于真正起兵反戈，他们其实仍心存许多顾忌。但非常可惜，孙瑜、孙匡出兵诛杀高族之事，立时将其余宗族紧绷的神经逼至临界状态，兔死狐悲之下，最为胆寒的几家宗族率先起兵举事。一有人牵头，叛乱便如燎原之火，迅速席卷开来。
陈武、潘璋等人虽率军奋力平叛，但无奈叛乱波及的面越来越广。拆了东墙补西墙，根本无济于事。
更要命的是，柴桑的叛乱很快被荆州军察觉，并回报给了剻良。剻良何等精明之人，立时就猜出城内可能出现了叛乱，果断地命大军乘势攻城。
内忧外患之下，柴桑岌岌可危，城破在即。迫不得已，孙权只能选择弃城撤退。
但这场撤退，却远比鲁肃等人料想的要艰难……
※※※※※※※※
彭泽县西约10里处，一支失魂落魄的队伍，正缓慢朝彭泽方向行进。队伍中既有将校军卒，亦有许多锦衣儒士，甚至还有不少妇孺，但几乎每人的脸上都流露惊悸、‘隍惑’乃至绝望的之色……
“鲁大人，照这样的速度，恐怕会被荆州军给追上！”陈武策马来到鲁肃身旁，不无忧虑地说道。陈武血迹斑斑，身上铁甲也破了好几处，明显受了不浅的伤。
“这也是无可奈何之事……”鲁肃向队伍前面的某辆马车看了一眼，忧心忡忡地说道。
“……嗬！”陈武点了点头，无奈地叹了口气。
“子烈，你身上伤势如何了？”鲁肃暂将烦心事抛到一边，关切地询问道。
“呵……”陈武憨厚一笑，豪爽地说道，“都是小伤。我粗皮粗骨，不妨事！”在护卫孙权君臣撤退时，陈武始终奋战在最危险处，负伤受创自是难免。
“二哥！”悲戚伤恸的呼唤声突然从队伍前列响起。
鲁肃、陈武二人面色剧变，急策马向前驰去。
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一辕已经停下的马车上，孙权仰面躺于其中，面色苍白如纸，两眼无神。气息已非常微弱。一支狼牙长箭深深地插入孙权的左胸，仅余箭尾露于体外，伤口附近的衣袍早被血渍染成通红。
孙权君臣在突围时，选择了从荆州军空开的东门撤退。但不想，剻良在东门外亦有所安排——待孙权一行人马突出城池5、6里，正待朝南撤退时，文聘突然率伏兵从南北两面杀出。孙翊、陈武、黄柄等人率军拼尽全力死战，非常艰难地击退文聘，并在其余荆州军赶到前，掩护孙权及一众文臣、家眷脱出了危困。
然而，就在即将摆脱敌军阻击时，孙权却不幸被一支流矢击中……
孙权之母吴太夫人含泪坐于在孙权之旁，孙翊、孙匡等孙家子弟、以及张昭、鲁肃等一众文臣垂手肃立在车前，陈武、潘璋、黄柄等军中将校却必须率军殿后。以防荆州军尾随追来。
孙权异常费力地将右手缓缓抬起，似欲做些什么。
“我儿欲寻何物？”吴太夫人轻轻握住孙权的手，悲戚地询问道。长子孙策初定江东即英年早逝，已令吴太夫人悲伤不已。两年时间过去，哀痛即将淡化，谁曾想，眼下次子孙权又遭逢厄运，令吴太夫人情何以堪。
白发人送黑发人，直乃人间最大伤心之事！
“……母亲！”孙权艰难地开口说道，“……唤三弟、四弟过来。儿……有话交代！”
“嗯……！”吴太夫人强忍着眼中地泪水，扭过头去，不愿儿子看到自己的哀伤，声音略显颤抖地对孙翊、孙匡招呼道，“翊儿，匡儿！快些过来，你二哥有话要说……”
孙翊、孙匡二人步履沉重地走近，缓缓爬上马车，凑到孙权头旁。轻声问候道：“二哥，�