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中午，梁成龙在〃香飘十里〃饭店要了几个菜和两壶酒招待张野鬼。
梁成龙斟满一杯酒端到张野鬼面前：〃野鬼兄弟，酒壮英雄胆，来，喝一杯。〃
张野鬼惭愧地说：〃我算什么英雄，贪生怕死，丢人现眼，连我高大哥的脸都给我丢光了。〃
〃俗话说生死面前无好汉，你才十六岁，能有这般表现就算很不错了。你别看那个大胡子大言不惭的，就凭他那德性，给我们高大哥提鞋都不配。〃
张野鬼问道：〃他是白鹤峰的寨主？〃
〃他哪儿配当寨主，他比我强不了多少，也是个小喽啰。〃
〃可我听见你称他为头儿。〃
〃就算是头，也是全山寨最小的头儿。才管了三个人，还得连他自个儿算上。〃
张野鬼沮丧地说：〃可他说了不让我入伙，我就当不成强盗了。〃
梁成龙问道：〃你真的想当强盗？〃
张野鬼说：〃当然想。要不我大老远地跑武功山来干吗？〃
梁成龙奇怪地问：〃你在北京长大的。这么大个北京城什么不好干，你怎么会想当强盗呢？〃
〃当强盗能掌握枪杆子，自由自在，不受人欺负。梁大哥，不瞒你说，我长到这么大，一年里头，有三百六十五天是受人欺负的。我真想过过不受人欺负的日子啊！〃
梁成龙叹了口气：〃过去我的想法跟你一样，认为当强盗好，自由自在，不受人欺负。后来才知道满不是这么回事儿。野鬼兄弟，实话告诉你吧，在强盗窝里只要你弱一点，照样有人欺负你。我倒认为你不当强盗更好。〃
张野鬼坚定地说：〃不！我一定得当强盗。在汉口，高大哥带我到一个叫做李木子的相面先生那儿测了个字，那个李木子先生断言我当强盗能够出人头地，而且能一世横行。〃
梁成龙不以为然地说：〃相面先生都是些混饭吃的江湖术士，他们的话你也信？〃
〃这个李木子可不是一般的相面先生，他相面、测字都特别灵，据说他是紫极真人的徒弟。〃
〃什么？他是紫极真人的徒弟？〃梁成龙哈哈笑道：〃就凭他这句话，我可以断定他相面、测字不可能灵，因为紫极真人到目前为止还没有收过俗家弟子。他的徒弟都是小道士，还没有人下过山。〃
〃你怎么知道紫极真人没有收过俗家弟子？〃
〃我认识紫极真人。他老人家就住在武功山的紫极宫内。〃
第四节
张野鬼兴奋地问：〃紫极真人就在武功山上？真的？〃
梁成龙说：〃当然是真的。紫极真人是武功山上紫极宫的掌门道长。算命、相面、测字对于紫极真人来说只能算是雕虫小技，这位道长上懂天文、下知地理，察阴阳，识兴衰，可以说是九流三教无所不知，五花八门无所不晓。据说他老人家是鬼谷仙师的第五十六代弟子。他常给武功山的山民治病施药，武功山周遭数百里的百姓都对他敬若神明。〃
〃鬼谷仙师，那可是个了不起的人物！我听我爹说过，不但孙膑和庞涓这两位非常有名的大将军是他的弟子，就连同时当过六国宰相的苏秦和秦国相爷张仪也是他的弟子。天下的相面先生都敬鬼谷仙师为祖师爷。〃
梁成龙：〃紫极真人平时不给人算命、相面，只有每月初三的上午接待三名来相面或是算命的人。明天刚好是初三，你可以去见识见识他相面的本领。我在旁边看过一次，那真是神乎其神。〃
张野鬼悠然神往：〃如果他能收我为徒就好了！〃
梁成龙说：〃紫极宫不收俗家弟子。除非你要求做道童，倒有可能被收录。宫内现有十六名道童，据说紫极真人要在其中选一位天资最高的道童作为衣钵传人，将来接替紫极宫掌门人的位置。你聪明伶俐又读过书，照我看大有希望。就算是当个道士，也比做强盗强。〃
紫极宫建在半山腰，门口的一块草坪约有数百平米，种了许多奇花异草，紫极宫后有参天巨木，宫两旁，斑竹滴翠，藤蔓缠绕。
梁成龙和张野鬼到达时，宫门口已经聚集了不少的人，其中有一位显然是官太太。她是坐滑竿轿上来的，身边除了有魁梧的仆从，还有几个丫鬟服侍。
一位面目清秀的小道童走了出来，向守候在门口的众人说道：〃诸位施主，我家先生要开始算命了，请诸位进宫内奉茶。〃
众人走进紫极宫，梁成龙和张野鬼也随众人进入。
正殿上供着〃原始天尊〃、〃灵宝天尊〃和〃太上道德天尊〃的塑像。
道童领着众人走入紫极宫侧殿，请众人坐下。这个小道童叫做云山，年纪虽然不大，却能说会道，是紫极宫专门接待外宾的道童。待大家坐定后，云山说道：〃诸位施主，非常抱歉。家师因精力不济，只能为三位施主算命。按往常惯例，最早来到本宫的三位施主，都得到了本宫的竹牌，家师就为这三位算命。〃
客人中一位瘦瘦的满脸病容的青年、一位花白胡子的老者和那位官太太都高兴地举起了手中的竹牌。
云山继续说道：〃没有拿到竹牌的施主，可以自行离去待下月初三再来，也可以留下，一边喝茶一边观看家师为这三位施主算命。〃
一位穿着华丽的胖子站了起来大声说道：〃小道长，我是慕仙长的大名特地从樟树赶来的，能不能请你师父今天破破例增加一个算命的人数，给我算算命，我愿意多出银元酬谢。〃
云山冷冷地说道：〃家师并非算命先生，每月初三为三位施主算命一是本宫数十年来的惯例，二是看在施主们不辞辛劳上山来朝拜我三位天尊的分上，从来不收任何人的钱。施主请勿妄言。〃
胖子讪讪地坐下。
给客人奉茶后，云山朝里屋鞠了个躬：〃有请先生。〃
门帘一掀，从里屋出来一位道长。他须发花白，面容清癯，两眼炯炯有神，举止沉稳，一派仙风道骨。他就是紫极宫的宫主……紫极真人。
紫极真人朝众人拱拱手：〃诸位施主请了。〃
所有的客人都站起来答礼。
紫极真人忙说：〃施主们请坐。〃
紫极真人在靠墙的一张香案侧坐下。香案上方供着鬼谷仙师的画像，香案上没有插蜡烛，香炉里只有三炷清香，一只铮光瓦亮的铜鼎放在香炉旁边，十分显目。
云山走到那位满面病容的青年跟前说道：〃请施主出示竹牌。〃
满面病容的青年交出一个竹牌，小道童验过竹牌后，安排满面病容的青年在前边一个单独的位置上坐下。
云山对满面病容的青年说道：〃请施主报一下生辰八字。〃
满面病容的青年道：〃光绪六年，二月初六子时生人。〃
紫极真人掐指算了算，口中念念有词，提起笔来，在纸上迅疾地书写。
满面病容的青年：〃我是想求问一下……〃
云山打断他的话说：〃请施主少安毋躁，我家先生正在为施主批八字，等先生批完八字再说。〃
第五节
所有的人都聚精会神地看着紫极真人挥笔书写。
紫极真人很快地在一张大纸和两张小纸上写了许多字，他把这三张纸折好，放进一个信封里，封好口，交给云山，云山揭开铜鼎盖子，把信封放进去，再盖上盖子。
云山转身对满面病容的青年说道：〃请施主说说您所求之事，看看能否和我家先生所批的八字相符。〃
满面病容的青年说道：〃在下有一点儿积蓄，刚够做一笔生意的本钱，可是在下又得了一种疾病，急需钱治疗。要做生意就顾不了治病，要治病就做不了生意。如果不做生意，就算是治好了病，全家生计断绝，哪来的活路？如果拿这笔钱去做生意，耽误了治病，就算是赚到了钱，性命都保不住了，钱有何用？在下左右为难，久闻紫极仙长能知过去未来之事，料事如神，特地上山，求仙长为我指点迷津，我全家老少感激不尽！〃
紫极真人道：〃贫道仔细推算了施主的八字，去年初冬，施主交南方运，发了一笔不大不小的财。〃
满面病容的青年大为佩服：〃哎呀，道长果真是神仙！我去年跟朋友合伙，运了一百担冬笋到上海，利润非常可观，确实可以说是发了一笔不大不小的财。〃
紫极道长问道：〃施主可知自己得的是什么病吗？〃
满面病容的青年支吾道：〃不是很清楚，听大夫说，是一种疑难杂症。不过，不是绝症，只要肯花钱就能治好。〃
紫极真人微微一笑道：〃施主所得之病虽然难治，却算不得疑难杂症，这个病名也颇有点诗意，叫做花柳病。〃
看热闹的人群中发出一阵笑声。
满面病人的青年一愣：〃你怎么知道的？〃
紫极真人：〃按照施主的八字来推算，今年的夏末秋初，施主当走桃花运，很有一些艳遇。〃
满面病容的青年惭愧道：〃算不得桃花运，也谈不上什么艳遇，我只是逛了几次窑子。〃
紫极真人：〃按贵兆推算，施主的桃花运将会给施主带来灾难！所以我断定，施主所患的疾病是逛窑子染下的花柳病！〃
满面病容的青年忙跪了下来：〃道长真是活神仙！大夫说我得的就是杨梅大疮！要不赶紧治，有性命之忧。可眼下又到贩冬笋的季节了，我就这么点钱怎么办呀？〃
紫极真人上前扶起满面病容的青年，缓缓说道：〃施主不必烦恼。按照您的八字来推论，施主不但能治好病，也能做成生意。〃
紫极真人对云山说道：〃云山，把我给他批的八字交给他。〃
云山掀起铜鼎盖子，拿出信封交到满面病容的青年手中。
云山：〃施主可识字？〃
满面病容的青年：〃识字，我上过几年私塾，只要不是太生僻的字我都认识。〃
云山指指信封说：〃我师父给施主批的八字，施主不妨取出来当众念一遍，看是灵验还是不灵验。〃
满面病容的青年打开信封取出一大二小三张写满字的纸，先念起大纸上的字：〃路边野花君莫采，花费金钱惹病灾；从此抛却淫邪念，冬笋助尔财运开。〃
满面病容的青年大惊道：〃仙长不但算出了我因为眠花宿柳惹的病灾，还算出了我能做冬笋生意发财，太神了！可我这病……〃
云山：〃请施主接着念。〃
满面病容的青年继续念道：〃赠施主两张药方，每方捡九包药，一方为内服药，每天一包，每包煎三次，分九天服完。另一方为外用药，每包药熬三盆汤，分早中晚三次擦洗浸泡患处。九日后，可保施主痊愈。方上所开药材并非贵重药材，施主只需花数百文足矣，决不至动用做生意的本钱。〃
满面病容的青年念至此，忙跪倒在地，朝着紫极真人磕头如捣蒜……
观看算命的客人个个惊叹不已。
〃真是神仙啊！〃
〃是活神仙呀！〃
〃是救苦救难的仙道呐！〃
张野鬼望着紫极真人，眼睛里流露出无比崇敬的神情。
云山走到花白胡子的老者面前说道：〃现在轮到施主了。〃
老者忙取出竹牌交给云山。云山验完竹牌后将老者领到前边坐下：〃请施主报一下生辰八字。〃
〃我是道光二十九年四月十八日酉时出生。〃
紫极真人提起笔来在一张纸上迅疾书写。紫极真人把写好的纸小心地折成方胜，放入信封，交给云山。
云山揭开铜鼎盖把信封放进去，再把铜鼎盖上，对老者说：〃老施主，现在请您谈谈，您所求何事。〃
第六节
老者长叹一声泪如雨下：〃唉！我的儿子蒙受了不白之冤啊！我家三代单传，只有这一个儿子，早年中过秀才，后来废除了科举制，他又考取了长沙师范学校。毕业后，他在我们湘乡县立小学当先生。学校对过有一家小小的酒店，酒店老板年过四十，他的妻子叫彩虹，年纪还不到二十岁，长得很有几分姿色。就在今年三月初三的深夜，酒店老板被人杀死在店内。那彩虹竟然指控我的儿子是杀人凶手，并说与我儿子早已勾搭成奸，那天晚上我儿子是来宿奸，被她丈夫撞破，我儿子一刀杀死了她的丈夫，她拿出的证据就是我儿子写给她的一首诗。我儿子坚称挑逗勾搭是实，却未成奸，更未杀人。老朽也相信，我儿子绝不会杀人，更何况他自幼身体孱弱，即便有杀人之心也无杀人之力。定然是彩虹另有奸夫，却把这天大的罪过诬陷在我儿身上。可怜我儿，在三木之下屈打成招，如今我儿已成待死之囚……〃
观看算命的客人均面露同情之色，有人禁不住发出了叹息声。
一个管家模样的人向官太太耳边低声说了些什么，官太太频频点头。
老者继续说道：〃可怜老汉我四处奔波，层层上告，均无结果，只得拜上武功山求原始天尊为我儿伸冤，也求仙长为老汉算一算，我儿子的冤屈有没有昭雪的希望。〃
紫极真人沉思片刻，一言不发，起身走进里屋。
老者大惊失色：〃仙长为何一言不发？是不是我儿必死无疑？天啊！天……〃
老者号啕大哭。
云山上前劝道：〃老施主不必悲伤，我家先生每逢为人推算人命关天的大事都会在密室静默片刻。〃
紫极真人从内室走了出来对老者说道