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马桂花抹着眼泪说：〃他吃什么吐什么，哪里还能吃呢？〃
〃那你们就给他准备后事吧，唉，苦命的孩子！〃
老大夫说着走出了庙门。
张野鬼坚决地说：〃不行，我不能眼看着秃子哥就这么死去。我们还得想办法另请医生。〃
〃另请医生？〃马桂花摇摇头说：〃这个老头是祖传三代治伤的名医。连他都没办法，别人就更不行了。〃
马二叔想了一下：〃办法倒还有一个，可就咱们没这么多钱。〃
张野鬼：〃先别管钱，说说您的办法。〃
〃去年七月份，有两伙混混帮的人在崇文门火拼。有个外号叫愣头青的小伙子受的伤比关二秃子还要重，据说内脏都被打坏了。后来硬是被一位乔大夫治好了。〃
张野鬼急忙说：〃乔大夫在哪？我们赶快请他去。〃
马二叔道：〃他是美国教会医院的一位洋大夫。咱们中国的大夫叫中医，洋人的医院叫西医，有些个病中医治不好，西医他就能治好。我听说那个乔大夫给愣头青治伤，是先给他开膛破肚，把他内脏打坏了的那块给切掉，然后再把肚子缝起来。〃
马桂花吓了一跳：〃天哪！开膛破肚人还活得了？〃
马二叔：〃不但活下来了，而且活得生龙活虎。我前些天还看见愣头青呢，健壮得像头牛，跟没受伤前一样。〃
张野鬼问：〃请乔大夫治要多少钱？〃
马二叔：〃人家美国教会医院给咱们治病一概不收钱。可这开膛破肚是大手术，要输血、要灌麻醉药，还要用很多的药，这些钱可得自己掏。我听说愣头青从入院到治好出来一共花了二十块现洋。〃
马桂花大吃一惊：〃二十块现洋？天哪！我们上哪弄那么多银子去？〃
张野鬼毫不犹豫地从身上摸出高不就给他的布包，交给马老二说：〃这里面有八块现洋和一张当铺开出的当票。当的是一件崭新的狐皮袍子，这件袍子送到估衣店去最少能值五十块现洋，可在当铺只当了十块现洋。咱们只要凑上两块现洋就能把狐皮袍子赎出来。就算是在估衣店只能卖二十五块现洋，关二秃子治伤和养病的钱就都有了。〃
马二叔接过布包看了看，怀疑地问：〃野鬼，你这是从哪儿搞来的？不会是偷的吧？〃
〃马二叔，你放心。这些东西干干净净，是一位朋友寄放在我这的。〃
马二叔摇摇头说：〃这我就更不信了，你才多大点儿年纪？是个什么身份？人家会把这么重要的东西寄放在你这儿？我不信。〃
张野鬼：〃这位朋友跟我有过命的交情。我说是他寄放在我这儿，可他交给我的时候是让我随意处置。〃
马二叔：〃莫非你救了他的命？〃
张野鬼：〃说救命，太重了，只能说是因为一个偶然的机会我帮了他一把。本来我也不想动他的东西。可现在为了救关二秃子的命，我也顾不得这么多了。不过赎当要十块现洋，我只有这八块现洋，还少两块现洋呢？〃
马二叔想了想，从身上摸出两块银元：〃可怜我当了三年的叫化子，才存了这么些钱！本来是想留给桂花做嫁妆的，现在……嗨！就给你凑在一块去赎狐皮袍子吧。〃
张野鬼：〃马二叔，到当铺去赎袍子和卖袍子还是劳驾您去吧，您比我合适。我马上找几个弟兄把关二秃子抬到教会医院去。您拿到钱后直接到医院来找我们。〃
第四章 当铺风云
第一节
这家当铺有个很怪的匾额，叫做〃上当不受骗〃。据说是同治年间天津总督亲笔为这个当铺题写的。
北京城的当铺，格局都差不多，门槛低，柜台高。门槛低是让你进门容易，抬腿就迈进来了。柜台高，是让你对坐在高高的柜台后面的朝奉只能仰视。仰而生畏，自然而然你就会产生一种自（ ｜。。）卑感。同时，也让你感觉到进当铺容易，要拿到钱可不容易。这家〃上当不受骗〃当铺，却与众不同。它是由一座大宅门改的，门面原封不动。柜台固然高，门槛也高得出奇，足有六级台阶，门口还摆了一对五尺多高的面目狰狞可怖的铜狮子。整个住宅共有四进，主人把前两进作为当铺，后两进仍然住家，家里人都由后门出入。
上当不受骗当铺掌柜的姓童，叫童祥和，自诩是北京城的大善人，每年冬天，他都会在崇文门外搭一座小小的粥棚，给北京的叫花子和流浪到京城来的饥民施粥。他喜欢人家称他为童大善人。但大凡认识他的人和知道他的人，背后都管他叫童狮子。人们管他叫童狮子，固然是因为他当铺门口那两只形象凶猛、身躯硕大的铜狮子；同时也有影射他凶恶如狮的意思。
马二叔和马桂花怯生生地走进当铺。当铺内有一个老太太正在当东西。
老太太把一副手镯递给柜台里的朝奉，朝奉看了看问道：〃要当多少钱？〃
老太太迟疑了一下：〃十块吧！〃
朝奉笑道：〃十块？店里都卖不出这个价！〃
老太太道：〃谁说的？店里开口要二十块，我是花了十六块买来的。〃
〃你说的是哪一年的事？〃
〃哪一年干吗，就上个月，我五十寿辰我姑爷给我掏的钱。〃
朝奉把手镯包好递给老太太：〃你上别处去吧。〃
老太太叹了口气说：〃你说当多少？〃
朝奉伸出四个指头。
老太太愤愤不平：〃才四块？你也压得太厉害了，八块吧！〃
朝奉毫无商量的余地：〃就四块。〃
〃要不你给六块吧，六六大顺，你顺我也顺。〃
朝奉笑笑说：〃当六块你顺我可不顺，掌柜的要砸我饭碗。〃
老太太一跺脚：〃四块就四块吧，谁让我急着等钱花呢！〃
朝奉收起手镯，唱票：〃劣等玉镯子一副，手工粗糙，有磨损，有裂痕，又旧又破……〃
老太太一把夺过玉镯子：〃你说什么呀？我这是一副崭新的上等温玉制成的镯子，哪来的磨损裂痕？不当了！〃
朝奉笑道：〃老太太，这是当铺里唱当票的规矩，甭管你多新的东西，到了当铺都得这么唱这么写，反正到赎当的时候原物归还就行了。〃
老太太将信将疑：〃我赎当的时候你们不会给我换个又破又旧的镯子？〃
〃哪能呢！你看看我们当铺的招牌，上当不受骗。还是我们现掌柜的爷爷手里创建的呢，都几十年了。论信誉，在北京城的同行里可以说是无人能及。〃
老太太又把镯子交还给朝奉：〃那就当吧。〃
朝奉继续唱票：〃玉质低劣，有磨损，有裂痕，有残缺的破旧手镯一副，当银元四块正。〃
这边朝奉一唱完，那边一个伙计就把当票写好了。朝奉把当票和钱交给老太太：〃老太太，这是当票和银元，记住，一百天以内来赎，超过一百天就是死当了。〃
老太太看了看：〃这是四块现洋？〃
〃三块六。〃
〃不是说当四块吗？怎么成三块六了？〃
〃扣了您四角利息。老太太，先扣利息，这也是当铺的规矩。〃
老太太无可奈何：〃当铺可真讹人啊！〃
马二叔看了一眼那高高的柜台和坐在柜台后神情倨傲的朝奉，不由得直哆嗦。他把包着银元和当票的布包交给马桂花：〃丫头，我有点犯晕，你去吧！〃
〃我？！爹，我也有点犯晕，还是您去吧！要不咱们回去换野鬼哥来？〃
马二叔生气地说：〃不就是赎当嘛，还用得着换野鬼来？野鬼得跟洋医院的洋大夫打交道，那才叫难呢。咱的当票又不是偷来的，你怕什么？去去，别怕，这点事都办不了，回头让野鬼笑话，我这张老脸都没地方搁。〃
马桂花壮着胆子把当票往柜台上一搁，高声叫道：〃赎当！〃
第二节
一个年轻的朝奉看了看当票：〃钱呢？〃
马桂花又递上十块大洋：〃给，一共十块。〃
年轻的朝奉正在看当票和银元，一位老朝奉走了过来，拿起当票看了看，又低头看了看柜台下面的马桂花和马二叔，问道：〃小丫头，这当票是你的吗？〃
〃不是我的，是我三叔让我拿来赎的。〃
〃你三叔？你三叔姓什么呀？〃
〃姓张，〃
〃他叫什么呀？〃
〃他排行第三，就叫张三。〃
老朝奉眼一瞪：〃张三？还李四呢！别蒙人了，这位当当的客人我们认识，他根本就不姓张，这张当票你是捡来的还是偷来的？〃
〃不，是三叔送的。我秃子哥病了，治病要二十块现洋，三叔说有一件狐皮袍子在你们这儿当了十块现洋，三叔把这张当票和赎当的钱给了我们，让我们把袍子赎出来卖了去给秃子哥治病。〃
老朝奉冷笑道：〃说得还真像那么回事。既然如此，为什么他不自个儿来赎当，要让你们来？〃
马二叔走上前拱拱手说：〃老爷，他有急事，今儿一大早就已经离开了北京。他说你们当铺的规矩是认票不认人。老爷，求您不要为难我们，可怜可怜我们，让我们赎当吧。〃
〃可怜可怜？〃老朝奉仔细打量了一下马二叔。〃我怎么听着像是要饭的口气呢！告诉你，这是做生意，不是可怜可怜的事。不错，当铺的规矩是认票不认人，可这位客官不同，他跟我们当铺熟悉，是熟朋友。万一这张当票是你们偷来的或者是他丢了被你们捡着的，赶明儿他来挂失，袍子却被你们赎走了，我们怎么跟他交代呢？〃
〃老爷，你放心，当票是他亲手送给我们的，这十块银元也是他送给我们的。我保证他不会来找您的麻烦。〃
〃你保证？你算哪棵葱？〃
马二叔说：〃老爷，我们等着银子救命呀！要不这样吧，你把这张当票收回，重新给开一张二十五块现洋的当票，你再给我们十五块现洋，我们好去救人。我知道这件狐皮袍子最少值五十块现洋，您给二十五块还是很划算。老爷，求您了，救人一命胜造七级浮屠啊！〃
老朝奉鼻子里哼了一声：〃救命？说得好听。〃
马桂花说：〃老爷，您要是不信，您可以派个人拿上钱跟我们一块去前面的教会医院看看，如果没有救人这档子事，您立马把钱收回来。〃
老朝奉看了看马桂花，有点儿心动：〃你是说你们赎当的银元也是这位客人给的？〃
马二叔说：〃他给了八块，其他的是我们这些要饭的叫化子凑的。〃
老朝奉点点头：〃这位客官能这么行善，我也不是没有一点儿恻隐之心，不过这个事我做不了主，万一有个什么闪失，东家怪罪下来，我可吃不消。这样吧，你们俩先收好银元在这儿等着，我拿当票进去请示一下东家，我们东家信佛，是北京城里有名的乐善好施的居士，只要他老人家点个头，你们或是赎当或是提高当银都好办。〃
马二爷忙拱手说：〃有劳老爷了！〃
厅堂的正面墙上挂着一块匾，上面写着〃慈云堂〃三个大字。慈云堂正中供着一座弥勒佛祖的塑像。塑像下的神案上不仅敬了香烛，还供有时鲜果品。童祥和端坐在大堂右侧的书桌前，恭恭敬敬地抄写佛经。他约四十岁左右，长得慈眉善目，体态早已发福，肚子大大的，其形象与弥勒佛祖的塑像颇有相似之处。
老朝奉拿着当票和一个大布包袱走入慈云堂，轻轻地叫了声：〃少爷。〃
童祥和连头也没抬，像是没听见似的，仍然嘴里念着佛经，手下抄着。老朝奉不敢打扰，只得捧着包袱拿着当票侍立在一旁。
童祥和抄满一页后，搁下笔，抬起头看了看老朝奉：〃你来了？〃
老朝奉忙上一步说：〃有一件事要禀告少爷……〃
童祥和摇摇手：〃先不要说俗事，我问你，前些日子我让你抄的经文，你抄了几份？〃
〃回少爷的话，我连一份都没抄完啊。白天照顾店里的生意不得空，只能靠晚上抄写。可我老了，眼神不好，抄不了两行，不但犯困，还眼睛疼，只好早点儿上床歇息。〃
童祥和笑笑道：〃贾先生，我看你不是眼神不好，也不是犯困……〃
第三节
老朝奉忙辩解道：〃少爷，我真的是上床歇息了，有好长一段日子，晚上我哪儿也没去。〃
童祥和笑嘻嘻：〃上床是真，歇息是假。〃
〃不歇息我上床干吗？〃
童祥和笑得更厉害了：〃上床就非得歇息吗？再说了，就算你犯困想歇息，你那个刚刚娶过门的十八岁小妾能让你歇息吗？〃
老朝奉尴尬地笑了笑：〃少爷取笑了。〃
〃这就是你没抄佛经的原因。抄佛经是积公德的事，也难怪呀，圣人云未见好德如好色者指的就是你这种人呐！〃
老朝奉点头哈腰地说：〃少爷，像我们这些凡夫俗子怎么能跟你这大善人、大居士比呢！〃
童祥和正色说道：〃贾先生，常言说，公门之内好修行，可你见过哪一个在公门内修行的？那些官老爷们个个都是黑眼珠盯着白银子，棺材里伸手死要钱呐！可他们也修行，怎么修行？烧香、拜佛、求菩萨，所以他们一个个活得心安理得。咱们开的当铺明摆着是让人上当的地方，也得修行呐。怎么修行？当然不能拿着生意来做善事，所以我们就要多念佛，多抄点儿佛经送人，不但