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一时爹脸上的笑容僵住了，干咳一声，南成也无比哀怨地叫着：“爹，你……”
看来这南靖祥也是个心直口快的人，不过此时也发现自己失言了，于是干咳几声后说：“那个，成儿啊，这残焰你喜欢爹就给你了，以后多带笛儿出来走走啊！年轻人，身子骨灵活，我们这把老骨头可是骑不动这马了！”
我朝南成挤挤眼睛，这家伙还真不愧是他爹的儿子，刚才就料到他爹会把这残焰赏了他了。
爹也在一边附合道：“是啊，我们都老了，你看成儿都这么大了！”
南成恭敬地说：“姨父和爹可都是正当壮年呢！八年前，姨父和爹二老在这请春节上，一场赛马可是惊动了整个望京城呢！”
南姨父一听此话朗声笑道：“焕祯，不如今日我二人再来一赛？”
爹笑道：“有何不可？正好这残焰也在！”说罢用手去摸残焰的头，残焰热请地蹭了蹭爹，打着响鼻，像是碰见了老朋友。这残焰果然是匹好马！
人群中早已传开商相要和南老爷赛马的消息，一时这小秀岭让人给围了个水泄不通。
早有侍丛设好了香案，梵上了香，以一柱香为限。南成给我解说道，要求不仅要采的新叶多，还要新奇，更讲求马技。
先是南姨父，只见他一上马，残焰就进入了状态，驼着它的主人向前面的旷野奔去。只见南姨父一会儿低探身子，一会儿紧贴马腹，不时地采着地上的新绿。最惊险的一次是，他身体完全离马，只有一只脚还蹬着马鞍，一扬手，居然采到了一棵小树上刚冒出的新枝！就在香快燃尽时，他策马而归，手里已是一大把新绿，
南姨父下得马来，把手里的新绿展示给大家看，一边说：“这四叶萍，佑我渊源四季平安。这榆叶梅，佑我渊源花开高枝，红运当头……”
众人早是一片叫好之声。
该爹出赛了，我不由得为他捏了一把汗，虽然听闻八年前的赛马如何出彩，可爹毕竟是一介文官，这马上之事，多有生疏。南成不着痕迹地握着我的手，捏了捏，示意我放心。
爹一上残焰，残焰亦是欣然前往，不多时，已快淡出众人的视线时，爹一下翻身潜入马腹，好一会儿也不见上来。周围的人更是静得只听得见呼吸声。我的手心早已让汗水给湿透了！南成在我耳边低声说：“笛儿莫怕，姨父虽是文官，但这马术可是了得，这次赛马怕是又是他赢了！”
良久，众人一阵惊呼，却见爹从马腹下探出身子，已是安然在驾着残焰缓缓地走了过来。下马时，那柱香才燃了一半。
爹从容地拿出那一手的新绿放在案上，一叶的寒芹，二蒂的蒲草，三蕊的葳狄，四芽的茹芥，五苞的青芜。一边念道：“一年到头，二惠立爽，三茶六饭，四季平安，五谷丰登！”
四下里掌声雷动，叫好声不绝于耳！
第十四节 祸从口出
南成笑着上前向爹作揖道：“姨父风采不减当年啊！让我们这些小辈景仰万分！刚才笛儿还为你捏了一把汗呢！”
爹乐呵呵地说：“还是靖祥的骑术好啊！笛儿，看爹给你采了什么？”说完爹把一朵小小的黄花插在我发间。
这个季节虽是早春，这野外却不见有什么花开，这小黄花就显得很珍贵了，我看着爹那微白的鬓角，此情此景让我随口吟道：“神龟虽寿，猷有尽时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天。养怡之福，可得永年！”
人群里突然传出一声朗笑：“妙啊！妙啊！”只见一个身着黄色衣袍，面容俊逸的男子从人群外走了进来。
顿时，爹，南姨父和南成都跪下了，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
周围的人见状也跪下了。我也随着人群跪下了。
皇帝说：“都平身吧！今日乃请春佳节，朕与民同庆，祈求春神，佑我渊源风调雨顺！都散了去吧！”
周围又是一翻高呼万岁后，大家都散了。爹和南姨父起身立于皇帝下首，我也随南成站在一边。不自觉地打量了这皇帝一翻，这就是李放了，李纵的同胞哥哥。青年的帝王，与李纵略有几分相似，眉宇之间一股浑然天成的霸气。
皇帝又开口了：“好一个‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已’啊！商相正当壮年，虽是曾为伯王之师，也算得朕的半个老师，但这老字却是不能当的啊！我渊源正是需要商相这样的人才为国效力，商相你不能老啊！”
爹又一下子跪下了，大行朝礼，道：“臣惶恐！”
李放满眼温暖的笑意，亲手将爹扶了起来，说：“刚才作诗的可是商相之女？”
爹恭恭敬敬地回道：“正是小女，小女顽劣，惊扰了圣驾，望陛下恕罪！”
李放上下打量了我几遍，说：“爱卿何罪之有？你可是养了个好女儿啊！”
南成不着痕迹地挡在我身前，这时，一个女子的声音传来：“南成哥哥，你原来在这里啊？可叫我好找！”
只见一个宫装的红衣女子跑了过来，身后还跟着一个粉衣女子。
说话的正是这红衣女子，只见她明眸如水，面若桃花，大约十六七岁的光景。南成见她过来，揖手一礼道：“南成见过婉和公主！”
原来这就是婉和公主李慎了，是李放和李纵同母所出的妹妹。也是先皇膝下唯一的公主。见她看向南成那火辣辣的目光，不难发现，她一定是喜欢南成的。
李慎身后那粉衣女子更是生得花容月貌，只见她眉如新月，唇如点朱。她走到李放跟前盈盈一拜：“南嫣见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
那声音如幼鸟出巢，娇软无比，让人听了顿生怜惜之意。李放含笑地扶起南嫣，温柔地说：“嫣儿都长这么大了啊？可是生得比幼时更美了！”
南嫣娇羞地低下了头。
李慎说：“皇兄，婉和今日想骑马，可好？”
李放宠爱地看了李慎一眼说：“慎儿，别胡闹！你那骑术，朕怕摔着你！”
李慎拉起南成说：“不会的，我让南成哥哥教我，他会保护我的！”
李放允了，李慎高兴地拉着南成和残焰跑开了。南成回过头，担心地看了我了眼，我对他淡淡一笑。
这时，有太监来报，皇后凤体微恙，先行回宫了。南姨父和爹让李放留下他一起小酌。其余的人都各自散去了。
南嫣拉着我的手上了南府的马车，笑道：“笛儿妹妹早上可是和成儿一起来的？”
我点点头。
南嫣拉着我的手说：“难怪了，我今日如何央他带我来请春他都不肯，原来是去接妹妹你了！多日不见妹妹，妹妹可是越显水灵了，成儿可是对你上心了！”
我脸红了，说：“哪有啊？表姐你才是真的美呢！渊源王朝如果表姐是第二美人的话，没有人敢排第一的！”这句话我说的是实话。这南嫣真像南成所说：国色天香！
南嫣咯咯地娇笑不已。快到相府时，南嫣慎重地对我说：“婉和公主好像对成儿……妹妹可要当心点！”
我不置可否地笑了，看来人人都以为我和南成是一对了！
别了南嫣，我回了房里，取了水把今日采得的新绿和爹给我的小黄花供上。
到了午饭时间，南成急急在赶了过来！
我打趣道：“怎么表哥不去教婉和公主骑马，却来相府干嘛？”
南成狠狠地瞪了我一眼说：“都到了这个时辰了，你还说这些无聊的话！你该为自己急下了！”
一听他的话，我大惊，脱口而出：“是不是李纵出了什么事？”
南成神色古怪地看着我说：“你都到了这个关头了，想的还是他！他可没有时间来想你！看来，以后他得叫你一声皇嫂了！”
我的眼睛睁得铜钱大，说：“皇嫂？！”
南成说：“你知道今日皇上听你那几句诗后会做什么吗？如果我猜得不错，最多五日，就会有圣旨下来，诏你进宫为妃了！”
我被他一席话惊呆了！扯住他的袖子问：“你说清楚啊！倒底是怎么回事啊！”
南成说：“今日你那句‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已’已让皇上对姨父生疑了！皇上，季王和婉和是已逝的静太妃后出。而伯王爷，就是当年的大皇子，是太后所出。仲王爷，孟王爷的母亲都是地位卑下的宫人。当年，先皇是要立伯王爷为太子的，姨父当年是伯王爷的老师，自是赞成的。后来伯王爷之母当时的王皇后过逝，先皇独宠静妃，才立了当今皇上为太子。而传言伯王爷并不甘心，暗中早已有所行动。朝中早有伯王党和保皇党之说，而姨父虽贵为右想，对此事却是中立，从不参与两党之争！今日，皇上怕是起疑心了，想必会召你进宫为妃，以此逼姨父表明立场。而南家也会牵扯其中。我的祖母虽是先皇的姑姑，南家深得先皇眷顾，成为这渊源的皇商。但今时今日，南家富甲天下，如果投向伯王一党，必是皇上的心头大患。姐姐想必也会一并召进宫去吧！”
我呆住了，我的天啦，早知道会是这样，就不要一时口快盗用曹操的名句了！我紧紧地抓住南成说：“表哥，你要帮我，我不想进宫啊！”
南成沉重地说：“笛儿，我也不想你进宫啊，可是我现在想帮你也帮不了啊！南家也在皇上的怀疑之列，我是说不上话的啊！”
眼泪无声地模糊了我的双眼。南成突然把我拥入怀里，哽咽道：“笛儿，为今之计只有去找衍之了，让他向相府提亲，才可以免你进宫！”
一听可以不进宫了，我马上说：“真的可以吗？”
南成小心地放开我，就像放下一枚易碎的陶，流着泪说：“笛儿，是表哥无用啊！只求衍之能为你所感动，能对你好！”
看着南成的眼泪，我的心里竟是心痛无比，抬手为他拭去眼角的泪水说：“表哥，笛儿一定会幸福的！只求表哥找个机会，让我见见李纵，我要当面对他说！”
南成黯然地点点头，走了。
第十五节 雨散云开
南成果不负我所望，初五清晨，便来府上接我了。我特意穿上了上次李纵送来的绮罗纱做的衣服。姨娘们少不了又是一阵打趣，而爹只是深深地看了我二人一眼，挥挥手，示意我们走。看得出来，爹的心情并不好。
南成一路上剑眉深锁，并不多话。我也不好说什么。快到纵歌园时，南成问我：“笛儿，你真的决定了吗？”
我惨然一笑，说：“表哥，现在还有更好的办法吗？”
南成似乎不忍看我的样子，别过脸说：“笛儿，你自己看着办吧，表哥无能，只能送你到这里了。我就不进去了，一会儿衍之会送你回去吧！”
别过南成，我踏进了纵歌园。
李纵，我来了！
今日之后，也许一切就会不同了！我的脚步不由得轻松起来。
婢女直接把我带到了玉花斋。园内草木苍翠，李纵坐在一张石桌前，一身月白的衣袍，满脸的笑意，见我来了，起身迎来：“笛儿，你可是稀客啊！”
见我穿的正是上次他送来的绮罗纱，又道：“笛儿可是喜欢这绮罗纱？明年我定为你再寻得一匹整的，让云绣纺的绣娘给你做几身衣裙！”
我默然地坐下，拿起桌上的茶杯喝了一口。见他这么高兴，我都不知从何说起了！总不能让我说，李纵你娶了我吧，我不想进宫！这样卑微地乞求来的爱情我是不屑的。李纵，他并不爱我！
李纵这时才发现了我的不对劲，脸上的笑容淡去了，问道：“笛儿，南成说你找我有事，我问他，他也不告诉我，倒底发生了何事？”
听他这么一问，我所有的委屈都涌上心头，从昨日南成对我说了皇上想要我进宫之事起，到现在，一夜的煎熬，让我疲惫不堪。我更也忍不住了，失声痛哭起来。我觉得在他的面前我可以卸下所有的防备，痛快的哭出心中的委屈。
李纵慌了，越过桌子，双手扶着我的肩，让我直视着他的眼睛，问道：“笛儿，倒底发生了何事？你说啊，我会帮你的！”
看着他眼里的真诚，我觉得说不出的心安。就像回到了前世，那时妈妈还没有瘫痪，父亲那时候也是用这样的眼神看着我和妈妈！突然，我让自己的想法吓了一跳！我怎么会由李纵想到父亲呢？这太乱了吧！！
我连忙理清思绪说：“昨日请春之事你听说了吗？”
李纵道：“昨日我并未去小秀岭，倒是听说商相和南府南老爷又骞马了。难道与此事有关？”
我忙把事情的经过说了出来。李纵像石化了一般，久久不语。
“李纵，李纵！”我连叫几声，他才像被惊醒了一般，手一抖，将桌上的杯子扫到地上，摔了个粉碎。
他神色复杂地看着我，说：“笛儿，你愿意进宫为妃吗？”
愿意？愿意的话我就不会来找他了！我苦笑一声，说：“易笛并非贪图富贵的势利女子，只求能得一有心人，一起平淡地度过一生足矣！又如何想入那深宫之中