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心一触动，就久久不能平复，或许是真的粗心了，又或许是眼前景象让她心慌意乱，眼拙了，勉强还算机灵的她愣就没能发现站在院子隐秘角落中的那些侍卫们。身着锦衣目带寒光，一个威武侍卫把手从刀柄上挪开，铁青着脸步出来，正欲把如意这个大胆妄为跑进来的无知乐子拖下牢去，而浑然不知的如意，还试着走近老人。
侍卫地步子极快。那黑檀旧椅上地迟暮老人却突然有了动作————老人露在外面地一双手不粗糙。有珠玉般光泽。看得出是个养尊处优地人。微不可闻地一动。类似一轮斜阳怒放最后璀璨。手上地玉扳指流转一瞬光芒眩目。威势摄人心魂。
那个侍卫连忙收敛气息。脸色惊变。悄悄然退下。还指示其他侍卫藏好身。不许出声响。
伺奉这个尊贵老人十年。侍卫才看懂这个细微地动作。
如意不明白。只猜老人熟睡了。其他她一概不了解。包括老人地身份。包括这个动作地涵义。“怎么办……”出轩来地她有事在身。不是特意来看这个老人地。她得离开了。局促地迈步。不让木屐发出太大地响声。脚步踟蹰。如意一步三回头。不是好奇这老人地来历。只是这天阴沉快要下雨。她在想需不需提醒一下沉入梦乡地老人。
桂花树上有幽香弥散。老人地神情舒静。似乎在回味些什么。几分怀念。到底不忍打搅。如意安静地离开了。
“主上……”如意刚刚走远。那个侍卫现身站到老人身旁。犹疑道。
“……”
老人眼皮微动，低咳几声。
…………
“你刚刚去哪儿了？”
平安地从后院出来回到正殿前，就见倪素素三人正等着她，其中青容止水的神情有异，看如意的眼神几多疑惑忿恨。
“止水说找不到你。”倪素素说道。
止水去偏殿找过她？如意道歉，惭愧道她迷路了。“不是遇上宫中什么金贵的熟人，耽搁了？”素素若有所指地笑道。如意讪笑，道哪儿来的熟人，她孤身进宫，熟人是没有的事。回丽景轩的路上果然下起了毛毛细雨，从宫女那儿要了伞，四把描宫绿青花纹的纸伞荡荡悠悠，被执在少女的青葱指中，化一叶舟在红墙黄瓦的宫大道中徜徉。
雨越下越大，如意越发心绪不宁。
不察如意的异样，又或许是故意忽视，另外三人在雨中闲聊。“素素姐，那个轩里的姑姑，薇玲女官已经打好关系了吗？”
“薇玲女官人是温文似水，听闻是深得几个殿的小主欢心，我试过几次跟她套交情，都给她打太极推了回来。”
“这小小一个姑姑，有什么了不起的，给她些苦头。”桑熙眼珠滴溜转，心生毒计。“前阵子弄走八个乐子，她不是被狠狠责罚过，说她教管无方吗？我们大可以此威胁她，不从的话，我们再在乐子里兴风作浪，她还假惺惺装正经，我们就干脆一狠手，毁去……”
倪素素笑着打断桑熙狂妄的话。“温文是表相，怕这个薇玲骨子里也是个执着的人，这种人有所谓的底线和信仰，轻易不肯为外力更改的，不能对她来硬的。”
“那如何是好，她不配合，我们未必能成功在宫中留下来。”止水言道。
“啊啦，未必，天下所以多事都是因了这一词。就我观察，薇玲是难收买，但难收买的人就会正直，起码是表面上的正直，这种人最喜按规矩做事，只要我们最后是才艺真的出众，强于其他庸脂俗粉，不怕她不留下我们。”言到此处，倪素素若有所思，悠然回首，顿时眉开眼笑————一直被她们三人故意忽略的如意走在后面，神色看起来不佳，恍恍惚惚的，宫装裙裾被雨水溅湿了也好像没发觉。“啊啦，绻儿啊，你一路不作声的，可有什么难以启齿的心事？”素素抿嘴。
“呃，啊？不，没事。”倒不是如倪素素所想那样，是为自己被排斥挤兑而黯然伤神中，如意不过心念那后院里的老人，想到这天降雨的，老人不知是否还在那里，越想越焦急，自然也不注意倪素素三人是什么态度，回答话起来也无心无力。
桑熙露出戏谑的表情，晃着手上的纸伞站旁看戏一样。倪素素于是再笑道：“无妨的，都可对素素我说，天南地北地走过来，一起进宫成为乐子，就是难得的缘分，你称的我一声素素姐，我自然要多加关心你的。”她投给如意的目光能让人莫名地心慌。若说楼里的胭脂是表里不一，明里巧笑满腹算计，这倪素素第一眼就让人看透她阴狠冷酷的本质，是不折不扣的笑面虎，就不需要骗任何人，威胁恐吓精神压迫，才是她折磨人的法子。
“啊啦啊啦，绻儿来，看你裙裾都湿透了，冷吗，快来站到素素姐身边。”
倪素素伸手，抓住如意的手臂。
她的每根指尖都是冷的，如寒冰。沉溺在纷扰思绪中的如意给冻醒了，幽冷的傍晚时分，黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入殿，空中飘洒一阵阵冻雨。心中无暇再顾及那老人，觉悟过来，伞下，是如意一双慢慢覆满悲伤的眼眸。
绝对的倔强，让她不落泪。这里没有关心她的好姐妹幺妹，只有一直看不起她想控制她摆布她的冷血乐子，也没有一心要她成大器，面冷心热的师傅们，只有轻视她怒斥她的宫女嬷嬷。孤身奋战，好累。那一夜，她在楼里整夜整夜地操琴，吟唱一首《离殇》，心如刀割。
宫中有大难，那一天，赭师师傅急得跑去跟绻玉棠理论半天，最后还气得病发倒下了；也是那一天，鱼师傅未来见她一面，却遣来了明月郑重地送她一字————藏。一定是有什么在等待着她，入宫是前途未卜，凶险万分，她心领神会，才在入宫后马上撒谎，让名册上写的是习舞五年的舞妓绻胭脂，而不是五年颠沛，只学了琴艺歌艺的笨丫头，楼主柳怡宴最中意的准徒儿，她如意。
但还不够，不是吗？
“……”弱如蚊蚋一句，在她唇齿间停留了很久，都舍不得吐出。木屐嘎嘎踏积水之上，貌合神离的四人才回丽景轩大门，一个神情慌乱的女子冲过来，一下子撞入如意怀中。
伞颓然掉落，满耳纷乱雨声。
“千万不要放弃……”女官薇玲抖着音在她耳边低语，猛地塞一个硬邦邦的东西进她袖子里，同时回身凄厉地大喊。“找到了，找到了，千叠楼来的乐子在这儿！”一大群人于是马上跑过来，“微丫头，你也终是识相了一回了，做得好，把人给我就是。”带头的老嬷嬷啐了一口，狞笑一把钳制住如意的双手，“该死的乐子，别以为你躲得过，那位娘娘要见你了！”脑后被狠狠敲一下，只来得及发出呜呜的叫声，几个身强力壮的宫女粗暴地给如意往嘴里塞布团，再蒙上了双眼，最后人给连揪带拽地带走。
潮湿寒冷的雨不绝，原地空留下凌乱的木屐和一把还在雨中颤抖的伞。“……怎么一回事？”冷漠的看着人被拽走，刚刚还对如意说是互相扶持好姐妹的三人这样平静到无情地问薇玲。
而薇玲目含泪光。“千万，千万……”
千万熬过这劫！
【27 那物】
如意早被宫中某娘娘盯上了，而就在前几日，在严乐宫当值的姑姑薇玲，意外地与一个原不可能再见的故人遇上————此故人，如意一定认得。
当时薇玲就大吃一惊了。皇宫戒备森严，薇玲绝不猜信来人是轻易混进来的，待过了初遇见的那一点惊愕无措，她定下心，慌而不乱的样子，用镇定的声音引走身旁的小宫女，薇玲收拾心情，脸色一凛，才细细问道，关怀之情溢于言表。
“你……你是如何进宫来的？”
“不是难事。”来人笑道。
的确，在明面的身份上，来人一直拥有进宫的资格，她怎么忘了，真糊涂。
“那你……你是有什么急事吗？”一别数年，细细端详眼前的故人，看着这张成熟不少的脸庞，薇玲紧张了，是发生了什么大事，叫这个从不被允许进宫的故人冒着天大的危险混进来，忐忑不安，问出口的话成了幽咽，酿出了丝丝错觉，她恍惚又回思当年分别时候————天昏地暗，一片混乱中，善良却软弱的母亲含泪带着她走，她惶惶不知所措，高高的楼压抑下来，连漆黑的天地都在旋转摇晃，而她来得及最后回头一眼，只见披着稀薄淡微的月光，那个侧脸弧度柔和的人儿跪坐在地上，被巨大的凄厉的喧嚣包围。“薇玲人微，也能尽绵薄之力，你匆匆进宫，有要紧事尽管道来，然后就还是快快离开才好。”以手绢掩嘴，多艰难，薇玲还是哼不完整这一句话。
“你出现在宫中太危险！那人，瑞宁宫的那一位还是很……”
曾经的那一句誓言犹在耳边，薇玲永远忘不了，当时的眼前人那杏仁状的眼眸深处有东西在沸腾，在嚎叫————我一生，不踏进皇宫半步。仅仅一句，历历在目的是稚气脸孔上那凄怆无比神情。
但好像完全遗忘了这一切，来人随意至无心，无心至困倦淡漠，冷冷地问道。
“那人还常常去那儿吗？”
曾经能这样憎恶地吼出那一句誓言的完美嗓音，此次感觉不出感情，听起来很平静，不起波澜。问的，此人非彼人，不是瑞宁宫那位，薇玲听出来了。“是，是的，听闻是这样……”
“还有。听说那人近来信佛了？”
似笑非笑地继续问。此句中地那人。却又正是了瑞宁宫地那一位。“对。”薇玲沉思半响。突然意识到什么。她不住地打量来人。
“你想？……”知道自己那一阵阵地不安从何而来了。越想越慌。薇玲艰涩吐出难道二字。
“难道什么？”来人侧首。姿态疏放。“到了这种时候。喜欢缅怀过去了？另一个反而信佛。信佛。居然信佛……”来人无声无息地一笑。“难道‘她’以为双手合十就能洗尽罪孽。得到宽恕？”
听出话中诡谲尖酸地味道。手足无措。向来似水般温文从容地女子慌了。“别再说了。这里是宫中。你难道真地要自投罗网……”薇玲焦急地说道。
“放心。不是你想地那种打算。”来人语气淡定。“那些人。那些事。与我无关。从来放不开手解不开心结地就不是我。他们地不休纠葛。落不到我头上。何须在意。你母亲不过是当过我母亲一段时间侍女。而你是你。我是我。没什么关系。你也无须替我担心。下次即使是见了我。最好也别过来说话。”
薇玲局促地按按胸口，心有余悸，听来人急着要跟她撇清关系的话，却一阵阵的心暖。
就是怕连累于她，来人才数年不与她联系，明明是曾经一起长大的伙伴，在那无可挽回的悲剧发生之前，曾经多么地亲密，知晓她进宫当了宫女，顾念到当年的事情，也选择对她不闻不问，惟恐宫中那一位发现她曾经的身份。明白眼前人是在用“她”的方法在保护着她，薇玲心中慨叹不已。
“不要为我这个没有关系的陌生人再花什么心思，那不值得。”来人继续这样说道。薇玲终是放下几年抑郁心头的大石，一直只能在宫中去猜去想，现在真正见了本人，却知春来常去水长东，人心依旧真情在，当年惨事似乎未曾给眼前人留下重大阴影与伤害，她欣慰，又喜又悲。
原来……一直都知道……
“……‘值不值得，只有当事人才清楚，到底是与旁人无关的’。”
这一句的原话出自一个人。
“不要记住她的话，那是魔障。”薇玲此言一出，来人嘴角的微笑缓慢淡去了。沉吟片刻，幽幽然说道，来人说出进宫来的目的。“你认出我了，也好，就替我照顾一个孩子吧。”
“好。”待问清了名字，一口答应，薇玲毫不犹疑，慎重道。“我一定照顾好她，把人平安送回你身边。”
“不是希望你保护她。”来人却道。
“这个？”薇玲有点不解了。
“站远远地看着，能不出手就不出手，除非她要死了，也不告诉她你认识我。”
“为什么？”
“那孩子被宠坏了，有点不谙世事，进来磨练一下也好。”
“磨练？那……你有告诉她上一代的事情吗？她知道这其中凶险吗？她知道在这里，她绝对不能走错一步吗？”
“不。”
薇玲愕然，住了嘴。在了解了来人话里的涵义以后，她开始了解这个几年不见的故人，了解这人源自血脉中的那份决绝极端的感情表达方式。
“那孩子自有她的生存之道，我不担心。”来人把一样东西交给了薇玲，“但她太年轻，进宫的时机也选最差的，看她一路走来，老天好像跟她过不去。”一贯讥讽味道的微笑，话里淡淡地嘲落某个倔强笨丫头一遍，来人目光岑寂。
“选择那个孩子的时候，我就料到有这一天。”
…………
待如意幽幽醒来，眼前一片昏暗。
呜呜呜，口中塞着布团，甩甩头，她六神无主，挣扎几下，却发现双手双脚也被缚住了�