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都已经十多天了，大家还要联手折腾她到几时！行经池畔，看到自己披头散发的模样，她终于忍不住蹲下来伏膝痛哭。
她讨厌这种无能的惨况，她不要大家这样莫名其妙地排斥她、孤立她。她做错了什么事吗？为什么要如此欺负人？这种恶劣的游戏还要玩到见时？
“格格。”花丛后一个身影怯怯低唤着。
她不理会，径自哭泣。她哪里对不起大家了，为什么要用这种手段报复她？如果她做错了什么，她很讨人厌，为什么不直说？为什么一声不吭地统统拒绝跟她讲话？
“格格，奴才们……也是逼不得已的呀。”那身影小心地躲着，生怕被人瞧见这泄密行径似的。
穆兰只顾着伤心，根本听不进去。
她虽然不是家中最受宠的孩子，可也是从小被伺候得周周到到的金技玉叶，从设遭到如此被全面摒弃的事，从不知被孤立是多么可怕又可恨的事。
为什么要这样对她？
“格格，别再哭了嘛。”听得教人心都揪成一团。“奴才们绝不是有意与您作对，而是不敢不从朱雀先生的吩咐啊。”
朱雀？
“而且有王爷给他撑腰，放手让他为所欲为，奴才们哪敢不听他的。”
穆兰中断了哭势，瞪眼呆住。不是阿玛，而是朱雀下的命令？是他不准大家接近她，是他怂恿下人联手欺负她，是他害她平由过了十来天混乱不堪的悲惨生活？
一股她从未体会过的怒气倏地涌上，站起了身子就直奔远处的书房。
她早知道是他搞的鬼，却不明白自己为何钝到此刻才肯面对事实。
得跟他把话说清楚了，一再躲避根本不是办法。当初确实是她答应让他利用，但他完全没把她当真正的手下看待，只像对待玩具般地耍她。她依旧摸不透他的底细，搞不懂他的任务，连小光的下落都不知道。
这是她的家，不是任来路不明者放肆的地方。
才刚转入书房前院，她就看见朱雀像早在等她似地伫立厅门里。幽暗的屋内虽照不清他的面容，他双眸却像两丛火焰般地闪动炽热光芒，异常晶亮。
“我有话……要跟你谈。”
穆兰强作镇定地喘着大气，站在院中，与厅门内的他遥遥对峙。应该是她跑太急的关系吧，觉得似乎喘得有些难受，浑身硬直，连口水都无法咽入紧绷的喉头。
她不想靠地太近。
“你凭什么……你为什么要下令众人孤立我！”
朱雀无所动静，只是站在门中央，寂然凝睇。那眼光，瞪得她彷佛通体透明，直想找个地方检查衣装是否有异。加上之前两人在书房内羞至极的回忆……她好想逃走，逃到一个永远看不到也感觉不到朱雀的地方，可是整个世界似乎全在他的掌握之中，她的努力逃亡，也不过是在他手心里徒劳地奔波。
“你……说话啊……”她吼得还不够凶悍吗？或是他被她的火气怔住了？
被朱雀这样灼烈地盯着，她有些后海前来找他谈判的举动。
他看起来没有任何表情，可她就是感觉到他在笑，那种非常满意、如愿以偿的笑。他就这么巴不得逮到讥诮她的机会吗？
“等一下！我……我在跟你说话！”居然转身就步回书房里。
她再也忍不下如此公然的蔑视，孩子气地跺跺脚就冲了过去。
“你一定要给我个答复，我也……不允许你在我家摆出这种态度！”她边问边柔声斥责。“这事或许你根本……不放在眼里，可对我却是极重要的事……”
激烈的抗议，在她跨入堂屋的剎那愕然中断，僵为难以收拾的尴尬。
书房里不是只有朱雀一人。两侧的大椅上坐着四名气势非凡的人物，各个身旁皆候立着眼神精锐的悍将，男男女女，形形色色，其中不乏她认识的豪门权贵。但他们肃杀的气焰，与她过往触到的印象截然不同。
屋外秋阳暖暖，屋内一片阴沉黑暗。她活像闯进了狮群的洞穴，沦入整圈晶亮犀冷的眼眸包围中。
“有什么极重要的事，说吧。”
座上的朱雀依旧冷淡，话语中似有某种不耐烦，让穆兰的处境更加难堪。
她好想逃走……她干嘛要来？
“这些人……是来做什么的？”
“商谈我们“四灵”的大事。”
“可这是诚郡王府邸，不……不是你家，你不……不可以擅自招待你的客人。”
周围的人群中产生了隐隐诧异，座上的大人物们虽然无所表示，却也挑起了眉。
“朱雀，你的法术似乎有漏洞喔。”居然有人会当着他们的面下逐客令。
法术？又有什么怪招在运作了！穆兰警戒。
“我这回没有施任何法术使这里成为朱雀府。”他之所以能坐在这西席的位置上，全凭真本事。
朱雀府？她不安地在心口绞着双手。
“只要是我定居下来的地方，就会定名为朱雀府，直到我离去为止。”
“用……法术使自己驻进别人府里吗？”
“也顺便用法术控制他们的脑袋。所以无论我驻进哪里，都不会有人觉得奇怪。”
“那……”呃……，还是……不太敢问。可是，他为什么没在她身上施展这种怪法术，让她安分接纳他诡异的存在？
“还有什么问题？”他冷道。
“你是真的……靠真材实学来这里教书了！”
“你说呢？”
她不敢抬眼，羞愧地望着地面，不想忆起之前自己曾如何认定他必然是作法混入的冒牌先生。
“虽然，你确实是……靠真本事成为这里的教书先生，但是把自己的客人带进府里来就未免……”
“有问题干嘛不去外头问朱雀手下的人马！在这里浪费所有人的时间，就只为了听你婆婆妈妈！”座上一人没好气地皱眉大嚷。
穆兰张口结舌地呆望那人，她从没在自己家里被外人如此无礼地骂过。
所有的人都森然盯着她，像在审判。、她一脸苍白，难掩惊惶，却硬着脾气站定在原地。
“我不管你们……是什么了不起的大人物，还……还是在谈什么秘密的军国大计。在别人府上做客……就该有做客的样子，懂点……做客的规矩。这与身分、地位、或是你们探讨内容的严、严肃性无关，而是最基本的……礼貌问题。”
“你对自己的父亲说这话，不也很无礼吗？”另一人懒懒讪笑。
“阿玛？”穆兰呼，愕然瞪着站立的人群后头隐约存在的熟悉面容。阿玛为什么会在这里？朱雀这票神秘朋友商议自个儿的密谋，为何阿玛也会出现在他们的手下之中？
“纵使王爷位高权重，又是这府邸的主人，可在我们这票人之中，是只论资历、能力，不论你在外界有多大权力的。”一人答道。
可是阿玛为什么会想加入他们之中？她戒备十足地望向一直沉默盯视的朱雀。他不响应，眼神中悍烈的威猛气势慑得她只敢存疑，不敢发问。
她相信朱雀不需借助任何法术就能降服父亲。他太强，真的真的太强，强到足以让人臣服在他的意志之下。他的话就是真理。他的吩咐就靠天命，整个世界如同以他为中心而存在的。
若他开口要阿玛去死，阿玛恐怕会毫不犹豫地立刻从命。
天哪……她现在才渐渐意识到朱雀的能耐有多大，他又打算怎么对付她？
“我们目前要谈的事很简单。”朱雀终于开口，淡淡的，却满含奇特的权威性，瞬间就抓回所有人的注意力。“其一，就是阻止皇上亲征准噶尔。其二，阻止东宫太子登基。”
“太子登基？”穆兰傻眼。“皇上正值壮年……身强体健的，太子他……短期内哪有可能继任皇位？”
“他短期之内不会，但他迟早会。我们要做的，就是使他永远没机会！”
朱雀双眸闪出的犀利冷光，扫寒了厅堂，也冻住一切气息。
“你是基于……什么立场这么做？”她从未面临过这么大的问题，但她不想逃避。“你跟皇太子有……有什么私人恩怨吗？”
他抬眼冷瞪。“没有。”
“那为什么……”
“为了大清。”他沉寂半晌，没一个人有所动静、有所响应。“我们阻止皇上亲征准噶尔也是为了大清着想。”
为什么？大一统天下不是比较好吗？让皇上最偏宠的太子顺利登上帝位不是比较好吗？
“表面上看，你所想的确实比较好。但若着眼远处，要延长大清气数，就非得再等七十年才能吞灭准部。要持续大清盛势，就非得废掉当今的东宫太子。”
众人激怔，朱雀突兀的说明不知是为何而说、为谁而说，穆兰则暗暗大起警戒。
她之前的感觉并没有错，朱雀好象……不需她开口，也知道她在想什么。
“你到现在才发觉？”
穆兰大惊，吓得向后踉跄数步，差点跌倒，紧张逼视着他那双似乎隐藏着笑意的俊美双瞳。
“穆兰格格，你满意朱雀给你的答复吗？”席上一人轻吟。“如果你没有其它问题了；能否让我们私下和朱雀商议重要细节？”
她难堪地环视四周，承受着一片不友善的气氛，进而发觉到自己正一身脏污的衣装，无人帮忙梳理的披散长发……她竟在人前展示着前所未有的狼狈。
瞥望朱雀，他遥坐在正前方，观赏着她的窘境。他为什么要这样整她。这么努力地使她下不了台？她不知道自己究竟哪里惹他看不顺眼，哪里冒犯了他的不可一世。
她不懂朱雀，他也不屑让她懂。他的故意太重，重到她的一切友善都会沦为自取其辱。
“穆兰，你真是了不起。”
才落寞地离开书房没多远，她就遇着一名陌生女子对她和善笑道。
“通常除非是青龙、白虎、朱雀、玄武的左右护法，是不准进入刚才那般的重要场合。”
这女子是谁？也是他们的人马？
“当然了，你是这里的主人，有权进这府邸任何一个角落，但通常朱雀都会施法占领他人府邸，没人会对他的行为有意见。这回他却什么手脚也没动地驻进此地，可吓倒屋里那票傲慢家伙了。”她咯咯连笑不已。
穆兰沉默以对，实在不想再去思索这圈子里谁敌谁友的问题，她谁都不想认识。
“我想，朱雀近来反常的举止，多少和你脱不了关系吧。”女子深瞅着她。
“我没有……”他们这些人，为何老把责任往别人头上推？“我并没有怂恿他做任何……”
“你误会我的意思了。”女子又笑。”不过这或许也是朱雀被你吸引的原因吧。”
被她吸引前来讨伐她的观点、破坏她的生活吗？
“别一脸委屈嘛。不过……”女子审视她好一会儿。“你实在生得很出色。”
“我姊姊们……比你老实多了。”从不拍这种虚浮的马屁。
“她们当然不会欣赏你的出色。”这格格蠢得真有意思。“我若有个妹妹生成你这副灿艳模样，我不把她贬成母猪才怪。”
生在别的女人身上的优点，都是可笑可鄙的缺陷。
这个人……和她素不相识，跟她说这些做什么？
“你要善用你的长才，占取朱雀身边最有利的位置才对。”女子支着下颚，认真地好心建议着。“你也不用强逞面子，不去面对自己早被朱雀吸引的事实。”
穆兰登时涨红了脸，不知该怒斥女子一顿还是不以为然地掉头离去。
“我……我从没有……”
“而且我看朱雀对你也满有心的。他拐弯抹角地施展了这么些手段，又是策动你父亲，又是下令众人孤立你，就为了让你走投无路地回他那里去。我可以跟你打包票，朱雀从没在女人身上花这么多心思过。”
她才不信！可是……“他看起来……明明很讨厌我的样子……”
“看吧，你果然很在乎他。”女子灿然一笑。
穆兰难堪得有些不悦，不想再谈下去。“我……还有其它事，无法多谈，你就……”
“我以朱雀的妹妹身分请求你，多花一些心思去了解他吧。”
妹妹？她瞪直了双眼，怔望女子诚恳的神色。
“我虽算不上他亲生妹妹，可打从我襁褓期被丢弃的那一刻，就被他扶养至今。若非他照顾我、教导我、提携我，我恐怕不知现在是否还活在世上，甚至堕入某个龌龊的角落。他为我做了许多，我却一直无力为他做些什么。我终于看到他有些不同于以往的改变，我很想帮他，所以才冒险前来和你搭讪的。”
朱雀收养过弃儿？她脑袋一时被各种矛盾印象搅得一片混乱。“呃，你说……冒险前来？我不曾阻止过任何来找我的……”
“是朱雀不准我们任何人接近你。”
“为什么？”
女子无奈地耸肩。“也许是怕我们的江湖味玷污了你的高洁吧。”
“我没有什么高洁，我跟世上的人一样，都是……”
“在他眼中看来却是不同的。”她悠哉打断穆兰的极力澄清。“我也不知道他为什么这么想，只是坦诚告诉你我这个做妹妹的观察结果。”
那朱雀对她究竟是什么样的看法？
“你如果对我的提议有兴趣，可