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“我可以等皇阿玛他批完摺子——”
“我说别等啦！”太监不耐烦起来。“您再等还是一样！皇上不见人我可不敢给您通报去，免得上头怪罪下来，我当奴才的可要吃不了兜著走！”
若兰终算听明白太监的意思。“你刚才明明答应替我通报。”她收起笑容，严肃地问。
太监搭著眼皮耍笑不笑地道：“刚才是刚才，现在是现在！虽说您是主子咱们只是奴才，可主子也不能强人所难的，您说是不？”
“你——”
“欵，我说格格，您也甭怪我！我大宝向来看上头的眼色办事，您要有本事就买通了敬事房总管，那就不必求到我头上来了！”
若兰的手在发抖。
也许因为佟贵妃太好太美，她竟然忘了人性也有低劣自私的阴暗面。
“喏，这是您方才给的银子。”太监冷笑一声，然後从怀里掏出几颗碎银两住若兰面前一推。“我这就如数还给您，这样您也不必怨我了，是吧？”这颗碎银他压根儿不瞧在眼底！
“你不愿意通报皇阿玛，为什么让我等半个时辰？”她问。
太监哼了一声。“您愿意等，咱们做奴才有什么法子？”
见若兰没他的法子，那太监哼笑两声，嘴脸势利。随後他手掌一摊，几颗碎银子就从这刁奴手上滑落，掉到地上。
那蔑视的态度，摆明了刁奴欺主！
若兰气得浑身颤抖。
然而他没得意太久，後方林子里忽然出现的人影，一时间吓得他变了脸——
策凌身後跟著一名公公，早已来到附近，若兰与太监两人之间的对话，策凌听得一清二楚。
“爵、爵爷！”爵爷後面跟的那个李公公正不怀好意地瞪著自己，太监大宝吓得退了数步。
“你是哪个总管底下的人？”策凌冷著脸问话。
“禀……禀爵爷，奴才是……是瑞福公公的人。”大宝脸色发青，只差没吓得尿裤子。
“李公公，立刻把这个刁奴押走，捆绑了就送交给瑞福总管！记得，把刚才他与十格格的对话复诵一遍给总管，我倒想看看总管会如何处置！”策凌寒声嘱咐。
“嗻。”
李公公还没动手抓人，大宝的膝盖一软“咚”地一声就跪了下去。“爵爷饶命呀！求求您别把我交给总管，您让奴才做什么奴才都愿意！”
尽管大宝已经跪下，李公公仍然毫不留情地拽住他，力气大得一掌就能把人给掐死。“刁奴！胆敢犯上，死一百次都不可惜！”李公公面无表情地撂话。
人不可貌栢，李公公是策凌手下的死士，早年自关外跟随小台吉进宫，一向忠心耿耿随伺左右算是策凌的家仆。
“奴才、奴才这就给格格磕头、磕一百个响头！”大宝赖著跪在地上，就是不肯起来，只管给若兰掹磕响头。
若兰退到一旁。“算了。”神色冷淡。
这一幕实在可笑而且荒谬。
一名素昧平生的奴才，因为自私愚昧而对她怀恨轻视，尽管这不是头一遭也不会是最後一回。
“不能算了，”策凌的眼色很冷。“让他吞下地上的银子，再把人架走！”他若无其事地下令。
那刁奴太监顿时瞪大了眼睛，双眼满怀恐惧。
若兰回眸凝视策凌——
这么做就会是一条人命，这名公公虽然折辱自己，然而她并没有恨他到要置之於死地……
“真的算了，我不在乎。”她严肃地对策凌道。
他却对她咧开嘴，轻描淡写道出三个字：“我在乎。”
然後他回头，冷冷地命令：“让他吞下！”
“格、格格—救命呀！”欺主的刁奴，最後要求救命的却是被自己所欺的主子。
“不要这么做！”情急下，她对他说：“算我求你！”
策凌挑起眉。“住手。”慢条斯理下令。“你求我？”他问，英俊的脸含笑，饶富兴味。
“是，我求你，因为人命比尊严值钱。”她回答。
策凌盯著她的脸，研究半晌。“把人架走！”然後他命令。
李公公听命行事，一掌劈昏还在求｜奇＋_＋书*_*网｜饶的大宝，然後拖著人走开。
“要不是我出门找皇额娘，见到这幕，不然连奴才都能欺负你！”他沉下脸，不太高兴。
“谢谢你替我出气。”若兰幽幽地道。
然而，她还是没见到皇阿玛。
“你肚量大，奴才们只会当软柿子捏。”
“那么我能如何？我拿什么跟他们计较？”她低叹。
“一个名分还不够？”
名分？她抬眼望他，不明所以。
他凝望她，低嗄地问：“别忘了，你是策凌爵爷的未婚妻子，难道我还不够格成为你的靠山？”
若兰别开脸。“前夜我说过，我不能违背皇阿玛的意志，取消这项婚约。”
他僵住。“所以？”
“所以，我决定面对命运，接受即将成为一名“妻子”的事实。”她不自在地低喃。
“妻子？”他眸光深沉。“你做好为人妻的准备了？”
若兰屏息地回答：“为人妻子该做什么准备，我不懂，只能慢慢学习。我只知道刚才我见过贵妃娘娘，娘娘开导了我许多话，让我清楚未来该如何自处。”这一刻，她是真心诚意地告白。
策凌的神色，蓦然浮现几许若兰末察觉的阴沉。
两人之间忽然陷入沉默，夜色来临，凉风从林梢上吹下来，树叶发出一阵轻微的沙沙声……
“我还没谢谢你。”片刻後她迟疑地说。
“谢什么？”
“谢谢你……刚才帮我解围。”她道。
他低笑。“亏你还是皇格格，连治人都不会？你这皇格格难道是做假的？”
“人贵自重，而後人敬之。”她也有原则。
“迂腐，难怪刁奴骑到你头上去！”他嗤之以鼻。
她不再争辩，片刻後才轻声道：“其实，我相信这世上会有公道。”
他再度嗤笑，这回更大声。
“你不信？”
“我凭什么信？”他愤世嫉俗。
“那个太监不就是个活生生的例子？”
他皱眉代表疑惑。
“就是你呀。”她对著他，青涩地微笑。“你不是已经帮我出一口气了？”低垂星眸，她仍然不敢真真切切地凝望他。
然而若兰并不明白，她低垂的双眸，平添了一丝娇柔的媚态。
策凌瞪著她，半天不吭气，喉咙里像忽然被一块硬核哽住似的。
见他不语，她尴尬地笑著。“再过些日子，回到京城後这个“你”字就要改口了。我想，到时咱们都会不习惯吧？”
“女儿家嫁人後，不习惯的事还很多。”策凌粗声道，抛开胸中陡然升起的一股罪恶感——
他对自己的“妻子”有欲望，是天经地义的事，不需要因此而对他所爱的女人产生愧疚——更何况，是颐静背叛两人的誓言在先！
若兰瞪著小径上的泥上，她觉得自己快要不能喘气……
听著他粗嗄的声音，在这样的月色下，若兰又想起两人在沙洲上共同度过的那一夜。
迷迷蒙蒙地，她心窝上升起一股不真切的迷离，回想起那一夜两人曾经紧紧地搂抱对方，藉以取暖……
见到她脸颊上泛起的迷人红晕，策凌的脸色更显阴沉。
他同样回想起那一夜在营火边上，透过熊熊火光，在那条根本完全失去遮掩功能的单薄褂子下，她诱人的玲珑曲线，以及“那一夜”亲眼所见，那一身白皙光洁的肌肤……
当然，还是闺女的她绝不可能知道，彼时与当下，他心中所想的事。
“很晚了，我送你回屋里。”他皱起浓眉，想撇去那躁郁的感觉。
“嗯。”若兰轻声低叹。
不知道为什么，此时此刻的意境教她著迷，她竞不想离开这里。直到策凌走近她身边，因为距离太近若兰慌忙後退数步，却又因退得太急险些滑倒——
“小心！”他伸手扶住她，难以避免的肌肤相亲。
“我没事。”她喃喃道。
他牢牢抓住她，一时间竟然难以放手。
只因陌生的触感让他困惑，与颐静结实丰满的肉体不同的是，她的触感几近於绵软，就像一滩水，滑润而柔弱，仿佛只要他稍一用力就会弄坏她。
“我、我没事了。”若兰喘著气重复一遍，胸口剧烈地起伏著。
他握住她的手腕，力气稍嫌强悍了些。
“真的没事？”策凌问。
她点头。
他才松手，若兰就发现脚上的伤口传来一股湿意以及痛楚……
“怎么了？”见到她秀眉紧蹙，他粗声问。
“没事。”她微笑，却脸色苍白。
策凌皱起眉，然後他蹲下身握住她的脚踝——
若兰倒抽一口气。
在她还来不及反应之前，策凌已经迅速脱下她的鞋袜。
若兰屏住气，一脚被悬空握住，为了站稳她只好将手搭在策凌魁梧的肩膀上，然後安静地等待他开口，没有阻止或抗拒，沉默中她只感觉到自己的双颊火热……
因为这个男人即将是她的“丈夫”。
她开始试著接受，过去她以为自己永远不会习惯的一切。
“伤口恶化，又出血了。”他皱起眉头，粗糙的手掌似下经意地擦过她细腻柔滑的足心。
若兰瑟缩了一下，当她颤栗时，双手不由自主地抓紧策凌厚实的肩头。静夜中，忽然传来男人粗扩的喘息声，然後是一下绵长的呼气声。
“看来，我必须背你回去。”他低哑地道，似乎感应到两人间莫名的紧张与相互牵引，他看她的眼神深邃如两泓幽潭。
若兰咬著唇，避开他燃烧著黑色火焰的眸光。“我可以试试看……也许我能自己走回去。”她道。
“倘若再伤到，我保证你三个月下不了床。”他粗声警告，不等若兰回应已经动手将她抱起——
她低呼一声。
策凌的大手已经握住她的腰肢，并且暧昧地扣住包裹在衣物下紧俏的臀部。
她没看见的是，这瞬间他眸中闪过一道复杂的欲色——
“你的脚必须立刻上药。”
若兰喘了口气。“可是——”
“别乱动，要是摔下来我可不负责。”他低笑。
在沙洲那一夜，他早已知道她拥有让男人垂涎的身子，却不种尝到这馥郁芬芳的柔软，一时间他竟不能撂开手。
闷著头，若兰果真不敢乱动却浑身僵硬，因为那暧昧的大掌不时“不经意”地触及她的小腹……
若兰涨红了小脸。
策凌就这样抱著她，过後她只记得……
这一小段路好远、好长。
第二章
若兰没想到爵爷会把她带回他的住处。
“你的伤口必须上药。”
瞥一眼她迟疑的脸色，他简单解释。
“太麻烦你了，你可以送我回去，我自己就可以——”
策凌提著药箱走到她面前捉住她的脚踝，若兰没说完的话哽在喉咙中。
“送你回去我还是要回来，绕一大圈岂不是更“麻烦”我？乾脆把你扛到我的住处，是最省事的方法。”他嗄声解释。
“但是……”她欲言又止。
“但是什么？”
她没立刻回答。
“你怕被人瞧见？”
见到她白皙的脸蛋透出红痕，他咧开嘴。
“怕什么？反正回到京城後，你就是我的妻子。”撩起她的裙角，他握住那只白皙的脚踝。
若兰倒抽一口气，红痕在她的脸颊上扩散成了一片红云。
然而策凌看到那道撕裂的伤口，眉头再度皱起来。“真该让那该死的太监吞下银子。”他喃喃咒骂。
然後他打开药箱，开始涂药。
他先止血，然後擦洗，最後再小心翼翼地把膏药均匀涂抹在伤口上，动作轻柔细腻。
若兰从头到尾屏息著，直到他终於料理好她脚上的伤口。
“应该没事了，不过暂时不能再走路，倘若伤口再一次裂开，下回就没这么幸运了。”他警告。
若兰缩回脚，装做若无其事地拉整裙角……
“我该回去了，否则心蝶会担心。”她准备穿回鞋袜。
“刚才我说的话你大概没听进耳里！”
他的声音听起来不太高兴。若兰手还没碰到自个儿的鞋袜，策凌已经将其收走。
“我已经说过，你暂时不能走路，所以，哪儿也不许去。”他道。
“但是我得回去。”她眼睁睁看著他拿走她的鞋子和袜子。
“一定得回去？”
她点头。
他二话不说，走到她身边动手欲抱起她——
“你做什么？”
“既然想回去，我这就抱你回去。”
“我可以自个儿走路。”
他沉下脸。“我再说第三遍，不许走路。”
“可是——”
“你还有一条路可选。”
她眨著眼，狐疑地凝望他可议的英俊笑脸。
“就是留下来，在我这儿过一夜。”他道。
她犹豫起来。
她并不是真的如他批评过的那么迂腐，然而无端｜奇＋_＋书*_*网｜留在一个男人房中过夜，仍然令她深觉不安，即使这个“男人”是她的未婚夫。
“反正夜已经深，这个时候你再从我屋里走出去，宫里那些闲人的议论可能会更不中听。”他说服她。
若兰知道，他说的是事实。
“但是我一夜不回去，心蝶一定会担心。”
“我可以遣人代你送讯回