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他新近升职，自然格外显得忙些。这天出差回来，首先去双桥见了父母，回家时素素正吃饭。他说：“别站起来了，又没有旁人。”回头对下人说：“叫厨房添两样菜，给我拿双筷子。”见餐桌上一只小玻璃碟子里的醉螺，那螺色如红枣状如梨形，个头极小，像一只只袖珍的小梨，正是平心海特产的梨螺，于是问：“这个倒是稀罕，哪里来的？”
素素说：“牧兰和张先生去平心海度蜜月回来了，带了一篓这个回来给我尝鲜。”
他接过筷子尝了一只，说：“很香。”又问：“换厨子了吗？这个倒不像他们平常的口味。”素素说：“上回听母亲说你爱吃这个，我怕厨房又弄得太咸，所以我试着醉了这几只，不知道味道怎么样，想着今天晚上自己先尝一尝，以为你明天才回来呢。”慕容清峄笑逐颜开说：“原来是三少奶奶亲手醉的，我可真是受宠若惊。”素素见他极为高兴，微笑说：“只要你爱吃就好了。”厨房添了稀饭上来，他似是随意一般问：“你们是在外头见面，还是他们到家里来过？”素素说：“我知道你不喜欢外人到家里来，所以和牧兰约在外头。我请她和张先生吃饭，地方是他们选的，叫什么黔春楼，花了一百四十块钱。”
他听到这里就笑起来，“够了够了，我只是随便问问，你不必一五一十全报告出来。”又想了一想，说：“我倒忘了，你一个月的零花钱只有五百块，只怕不够用。回头我跟他们说一声，从这个月起把我的薪俸直接给你。”
素素说：“我没有多少用钱的地方，每个月五百我都用不了。”他说：“最近物价很贵，买一件衣服只怕都要百来块，你那五百块钱，请朋友喝几次茶就没了。”她说：“母亲叫人替我做的衣服，我都穿不完，况且许多地方，都可以记账。你花钱的地方必然比我要多，不必将薪俸全给我。”惹得他笑起来，“傻子，薪俸那几千块钱，能当什么？你不用管我，你花不完，多买些自己喜欢的东西也就是了。”见她微有窘意，于是岔开话说：“那个黔春楼听来像是不错，不知道菜色怎么样？”
素素说：“是新开张的云南菜馆子，有几道菜倒是很特别，有一种弓鱼干很好吃。”慕容清峄听了，倒有几分不自在，却仍是微笑，问：“怎么想起来去吃云南菜？”素素答：“汪小姐是云南人，她推荐我们一起去尝鲜。”慕容清峄听了这一句，面上并不显露出什么，只是说：“那个汪小姐，你远着她些。”
两年来的咫尺天涯（3）
素素心里略感奇怪，问：“为什么？”
他说：“你不懂就别问，反正不要理会她就是了。”他这样有意含糊其辞，素素想了一想，问：“是因为局势的缘故么？”
慕容清峄正是要她如此误会，于是说：“反正你别问就是了。”素素听他这样讲，果然以为自己猜测对了，这上头慕容夫人对她向来教诲颇多，知道不便追问，于是只是默记于心。
过了几日和牧兰在外面吃甜品，牧兰说：“绮琳说要请咱们去北云玩，我反正已经答应了，你呢？”素素摇一摇头，“我可不成。”牧兰问：“三公子不是不在家么，为什么不出去玩玩？一个人在家里多无聊。”
素素道：“我反正也惯了。”牧兰说：“瞧你这样子，也不怕闷出病来？不过你近来气色倒是挺好的。”素素说：“是么？大约最近吃得好，人长胖了些吧。”牧兰笑起来，“就你这样子，风一吹都能飞起来，还叫胖？我才是真的胖了。”忽然想起一事来，“后天大剧院公演《胡桃夹子》，咱们去看吧。剧团里的几个新人，听说跳得好极了。”素素听了，果然高兴，“好啊，到时你打电话来，咱们一块儿去。”
到得那一日，牧兰果然打电话来约素素，在剧院外头见了面，才知道还有汪绮琳也约在一起。素素记着慕容清峄的话，可是既然来了，又不好再说走，只得和她们两人一齐进去。好在看芭蕾舞不同看戏，并不能够过多地谈话，所以只是静静地看着台上。她与牧兰都是行家，见那些新人果然跳得十分出色。素素看得十分专注，忽听汪绮琳轻声道：“听说三少奶奶当年一曲《梁祝》，令夫人都赞叹不已。”素素犹未答话，牧兰已笑道：“素素是极有天赋的。”素素只得笑一笑，说：“都是很多年前了，如今哪里还能跳舞。”牧兰道：“我骨头也早就硬了，上次试了试，连腿都迈不开了。”
二十
素素怕谈话声音太大扰到旁人，于是不再接口。第四幕快要结束时，忽见最尽头包厢里几个人都转过身去，有一人更是起立致意。牧兰一时好奇，也转过脸去张望，只见走廊那头几个人走过来，都是一身的戎装，当先一人长身玉立，翩然而来，正是慕容清峄。左右包厢里的看客都是非富即贵，自然都识得他。他这一路进来，少不了纷纷起立打招呼。正好第四幕落幕，素素正在鼓掌，一回头见是他进来，意外地站起来，“你怎么来了？”
慕容清峄笑道：“回去你不在家，说你到这里来了，所以我过来接你。”那汪绮琳一颗心早已是七上八下。慕容清峄原只是一时兴起前来，万万想不到会在这里遇上她，微一迟疑。他知道众目睽睽，不知多少人正瞧着热闹，于是不慌不忙打个招呼：“汪小姐，许久不见。”又向牧兰点一点头，“张太太，你好。”
汪绮琳微微一笑，说：“三公子和三少奶奶真是恩爱，一刻不见，就亲自来接。”
素素向来面薄，低声说：“汪小姐取笑了。”慕容清峄说：“我还没吃晚饭呢。”素素听他这样说，果然道：“那咱们先回去吧。”慕容清峄取了她的外衣手袋，随手却交给侍从。素素对二人道：“实在对不住，我们先走了。”二人自然客气两句，起身送他们离开。
等到了车上，素素见慕容清峄的脸色并不是很好，低声说道：“我并不知道牧兰还约了她，你不要生气。”慕容清峄笑了一笑，轻轻拍了拍她的手，说：“没事，我并没有生气。”雷少功却说：“三公子，跟您告个假，我有点私事先走。”慕容清峄说：“那你去吧。”
他们本来开了两部汽车过来，此刻慕容清峄夫妇坐了一部车先走了。雷少功点上一枝烟，夜里风正凉，他靠在车子旁边，看大剧院外面灯火通明，照着巨幅的海报。海报上女主演弯着身子，舞裙的薄纱，像是一朵半凋的芙蓉花。灯下看去，极是动人。他望着那张海报，不由得出了神。不远处是街，隐约听得到市声喧嚣，这样听着，却仿佛隔得很远似的。他随手掐熄了烟头，又点燃一支。这一支烟没有吸完，果然就见汪绮琳独自从剧院里走出来。向街边一望，那路灯光线很清楚照见她的脸色，却是微有喜色。走过来后笑容却渐渐收敛，问：“他叫你在这里等我？”
雷少功说：“汪小姐，先上车再说吧。”
汪绮琳上了车子，又问：“他有什么话，你说吧。”雷少功道：“汪小姐是个聪明人，这样子闹，除了让旁人看笑话，又有什么好处？”汪绮琳笑一笑，说：“我怎么了？我和你们三少奶奶很投缘啊，不过只是一块儿吃饭看戏，你们怕我吃了她不成？”
雷少功也笑一笑，说：“人人都说汪小姐聪明，我看汪小姐这回做事糊涂。他的脾气你是知道的，万一翻了脸，汪小姐没有好处。”汪绮琳仍是笑靥如花，“雷主任，你跟我说实话，他最近又瞧上谁了？我知道他向来不将这位少奶奶当一回事的，这一年里，我瞧他也尽够了，没想到他和我闹生分。你让我死也做个明白鬼，成不成？”
雷少功说：“他的事情，我们做下属的哪里知道。”汪绮琳一眼瞟过来，轻轻笑了一声，“瞧，雷主任又打官腔了不是？他的事情，你若是不知道，就没人知道了。”雷少功说：“汪小姐这样子说，我也没法子。你到底给我三分薄面，有什么条件尽管开出来，我回头好去交差。”
汪绮琳道：“你别急着交差啊，我能有什么条件？你们将我想成什么人了？我也不过是一时好奇，想好好瞧瞧三少奶奶，是个什么样倾国倾城的大美人。现下我也瞧够了，你们既然不乐意我跟她交往，我以后就不打扰她就是了。不过，我和他的事知道的人不少，我可不担保别人不说。”
雷少功说：“汪小姐知进知退，才是聪明人。”
汪绮琳嫣然一笑，说：“我聪明？我傻着呢。”
第二天雷少功便对慕容清峄说：“汪小姐那样子，倒只是疑心您近来又瞧上了旁人。我看她正闹意气，不像是要善罢甘休的样子。不过她应当知道中间的利害关系，不会轻举妄动。”慕容清峄说：“那你就告诉她，我近来确实瞧上旁人就是了，省得她来烦我。”雷少功笑了一笑，说：“您要我扯这样的谎，也要她肯信。她只是说，要亲自和你讲清楚。”慕容清峄说：“我是没空见她的，她有什么话，叫她对你说好了。原先看她颇为善解人意，没想到现在纠缠不清。”雷少功听他语气里颇有悔意，于是安慰他说：“汪小姐虽然难缠，到底也是有头有脸的，不会弄出笑话来让别人看。”迟疑了一下又说：“我看那位张太太，倒像是在装糊涂，少奶奶是个老实人，只怕会吃亏。”
慕容清峄说：“她不过就是喜欢谈些蜚短流长，谅她没胆子在素素面前说什么，由她去吧。”
他既然这样说，雷少功又接到汪绮琳的电话，便只是说：“三公子确实抽不出空来，你有什么话，对我讲也是一样的。”汪绮琳叹了一声，说：“没想到他这样绝情，连见一面都不肯。”想了一想，说：“他既然如此，我也就罢了，不过，我要他替我办一件事。”雷少功听她肯开口谈条件，自然乐意，于是说：“你尽管说就是，回头我一定一五一十转告他。”汪绮琳道：“岐玉山工程，我要他指明给一家公司来做。”雷少功踌蹰道：“这是规划署的公事，我看他不方便插手。”汪绮琳冷笑一声，道：“你不能替他做主的话，就先去问问他。老实讲，我提这要求，已经是够便宜他的了，他不过帮忙说一句话，也不肯么？”雷少功只是说：“我请示了他，再来给你回话。”
两年来的咫尺天涯（4）
晚间觑见慕容清峄得空，便将此事对他说了，果然，慕容清峄皱起眉来，“她也太狮子大开口了，这中间一转手，可不是一个小数目。”雷少功说：“我也说了您有些为难，毕竟不是小事，况且又不是您直接管辖，万一旁人听到风声，又出是非。”慕容清峄一脸不耐，“算了算了，就依她好了，我回头跟他们去说。一劳永逸，省得她再出花样。”
他们在客厅里讲话，隔着落地长窗，雷少功只见素素从花园里过来，于是缄口。慕容清峄回过头见是她，于是问：“我瞧你近来手艺大有长进，这几枝花，是又要插起来吗？”素素答：“我跟着母亲学，不过是邯郸学步罢了。”
雷少功见她进来，早就告辞出去。慕容清峄看素素穿着淡青色的织云锦旗袍，极淡的珠灰绣花，于是说：“天气渐渐热了，其实穿洋装比穿旗袍要凉快。”素素说：“我总是不习惯在家里穿洋装，裙子那样短。”倒说得他笑起来。她自己也觉得十分不好意思，于是问：“你这次出去，什么时侯回来？”慕容清峄说：“我也拿不准，大约总得两三天吧。”见她持着那小银剪刀，低着头慢慢剪着玫瑰上的赘叶，便说道：“等我这一阵子忙过，咱们出去玩一玩。结婚这么多年，我都没有带你出去过。”她说：“没关系，你这样忙，其实我也是懒得动。”他说：“等我这次回来，无论如何叫他们替我安排几天时间，我带你去长星海，那边有官邸，很方便的。”随手接过素素手里的那枝玫瑰，替她插在襟上，“到时候只有咱们两个人，清清静静地住几天。”素素听他这样说，心里也很是向往，见他目不转睛望着自己，虽然多年的夫妻，可是仍旧不知不觉低下头去，襟上那朵玫瑰甜香馥郁，中人欲醉。
他走了之后，素素独自在家里。这天去了双桥官邸，陪慕容夫人吃过午饭。正巧维仪带着孩子过来，素素抱了孩子在庭院里玩。维仪见她疼爱孩子的样子，转脸轻声对慕容夫人道：“三哥总算是明白过来了，可怜三嫂这么些年。”慕容夫人轻轻叹了口气，说：“到底有些美中不足，要是能有个小孩子，就是锦上添花了。你三哥再过两年就快三十岁了，你父亲像他这年纪的时候，已经有了你大姐和你二哥了。”维仪倒仿佛想起什么来，望了素素