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“嗨！又见面了，徐楚先生。”轻脆娇滴的一声招呼，花佑芬含笑走过来。
“佑芬小姐！”徐楚稍稍惊讶，随即理所当然般无事。“你也在？刚刚怎么没瞧见？”
“你没有瞧见，可我有瞧见！”花佑芬促狭地反诘，那样一堆人，如果没有特别留心，她知道他当然不会注意到。
“我眼拙。”徐楚自我解嘲，跟着左右看看。“就只有你一个人来？”问得有些莫名。
“不。”花佑芬会意，朝那微暗的角落挪挪下巴说：“喏！她在那里，阿潘也来了。”
徐楚顺着她的指引，看到了微仰着头，一脸倾听专注的徐爱潘。心一动，那是一种崇仰思慕的表情。他不知道，女人原来可以流露出这种表情。虽然不是对他的，但他仿佛也感觉到什么，一种奇异的兴味。这感觉在他的经验之外。
看了一会，他收回视线，说：“徐小姐好像跟大家也很熟，谈得很投机。”
“才不呢！”花佑芬笑起来。“阿潘那个人很闷，以前我还怀疑她自闭。你别看她好像聊得很起劲，其实那堆人她没一个认识，除了和她说话的那个潘亚瑟。她一向不喜欢参加这种聚会。”
“可是，她看起来还满开心的样子。”
“那是当然的！对方是潘亚瑟嘛！”花佑芬又笑起来。见徐楚一头雾水，好心过头地索性什么都扯开了。“潘亚瑟是阿潘高中的学长。阿潘从高中就偷偷喜欢人家，把他放在心头十年，惦念着不放。十年耶！你说离离谱？偏偏她连屁都不敢放一声，我看潘亚瑟连她是谁都不晓得。”她忍不住说了句粗话，自己先察觉了，不好意思地笑笑。“可是，我就是看不过去。阿潘实在太离谱了，哪有人恋爱是这般谈法的！所以，今天我一见到潘亚瑟——其实我也不认识他——就把阿潘拐来，让她面对一个措手不及。”
她这般谈论好朋友的私秘，丝毫不以为意，实在是她觉得徐爱潘真的太离谱了。甚至，她认为她只是在喜欢一个自己内心制造的幻像罢了。
“有时，我真的搞不懂阿潘。”她支着下巴，远远望着徐爱潘。“其实她是一个热情的人，偏偏她对人冷淡得很，又缺乏热情。闷起来，一天说不到一句话。她就是‘不肯’，她如果肯将对我的主动拿三分对待别人就好了。”
“这表示，你在她眼里是比较特别的吧？”徐楚说着笑起来。他反而觉得徐爱潘这样很正常，只对自己认定的人有心。
“是吗？”花佑芬倒不确定。想想，却又觉得或许如此。“大概吧！从我认识她，她就这样了。她的价值观跟旁人好像不太一样，不管‘四维八德’那一套，只管自己怎么想。听起来好像很自我，重视伦理秩序、传统价值的大概是不喜欢她这种人了。她说二十四孝是愚孝，什么‘卧冰求鲤’或拿自己身体去喂蚊子暖被的那些家伙脑袋全坏掉了，而且还兼智障。她说把冰敲开，或者挂个蚊账不就得了，干嘛把自己弄得惨兮兮的——你应该听听她说这些话时的口气，可是——”她摇摇头。这样的徐爱潘怎么独独对潘亚瑟放不开，虚掷了十年的光阴？她可不认为那是爱——
总之，就是莫名其妙。
徐楚微笑不语，目光落在遥遥的徐爱潘身上，对她感兴味起来，升起一股接近她的欲望。男女间的情爱如丛林，充满原始的欲求；徐爱潘十年的惦念，在这欲望推陈的时代，使得她的存在犹如史前的化名，具有奇异的吸引力。
他对她感兴趣，想接近。每一场风花雪月，都由一种好奇的心思开启；情愫与欲望，也都是从“兴趣”开始。一切，皆是从“兴趣”开始，慢慢的，接近、探触、了解以后，爱情悄悄滋生，欲望跟着慢慢成形。在欲望发生之前，他只想对她靠近。
他兴味地瞧着高谈阔论的那堆人逐渐地凋零，好些人已先离开。谈得喝得差不多了，倦鸟要归巢。他正想过去，想靠近，想看清那个潘亚瑟。潘亚瑟却没注意，站起身对徐爱潘笑着，作别说：
“那就这样。很高兴能见到你，和你聊天。我还有一些工作要处理，必须先走了，再见。”
“潘——我——”徐爱潘急忙叫住他。太急了，而显得有点忙，姿态像挽留。“我——可不可以打电话给你？”
还待靠近的徐楚，截听到这话，唇角涌起一抹兴味颇浓的笑意，眼里闪烁一下，站住了。
潘亚瑟原待候、略有询问的表情笑开，好像在说“当然”，好兴味她怎么会如此一问，点了点头。
“再见，下次再聊。”他摆个手，那般的牵魂勾魄。
徐爱潘楞楞恋恋的望着他离去的背影，失神了。维系十年长长的一个梦，还在继续中。
“徐小姐。”徐楚走过去，靠近了，扰醒她的梦。
徐爱潘扬起脸，脸上的表情明显有些错愕。随即警觉自己的失态，堆挤出笑，没话找话地消除尴尬：“徐先生也来了。”
用的是句号，不是问号，其实只是一句随口的应酬敷衍。徐楚明知，却煞有介事地认真回答说：“来了一会我。徐小姐和朋友正在聊天，不好过来招呼。”
徐爱潘扯扯嘴角，含糊一笑敷衍过去，无意多谈。混在人群堆里时，她会守着人情世故最基本、应有的分际，做戏敷衍着。人的世界就是这样应酬来应酬去，每个人都在一定的距离外维持着某种客套不失礼，说说场面话，生疏又熟络地恰如其分，识相的人都会谨守那条线，不会越过界去犯一种不得体。当然，私下有交情的，那又是另外一回事。
徐楚自然看出徐爱潘意兴阑珊的态度，但他就是不识趣，想更接近。
“人家说，从事文学艺术工作的人个性都比较浪漫，果然，徐小姐就有那种感觉。”声音带笑。徐爱潘蹙蹙眉。他那是拐着弯在说她不切实际吧？还是试探？
“我一点都不浪漫，很俗气的。”她轻描淡写回去，不让他接近。“而且，她很古板，很无趣的。”
她不知道徐楚有什么意图，可能也只是她意识过头；不过，距离拉远一点好，连费心应酬她都觉得懒。对于她不在乎的人和事物，她向来无心；而徐楚之于她，到底也只是个陌生人，光只是笑就觉得花费力气。
“一点也不会。徐小姐身上有一种神采，旁人没有的，比别人要来得特别一些。”徐怂打定主意，探靠得更近，企图僭越那条界线。
这算是恭维吗？徐爱潘不禁抬起眼注视他，眼里盛着迷惑。她看不出他是否有什么意图，却觉得他隐隐的笑意里有种太过应当的亲切和靠近，教她不习惯。她觉得他一下子靠得太近了，抽离了他们之间原有的陌生，急速地推砌原不存在于他们之间的熟稔。
但也许，是她想得太多。她不喜欢徐楚身上散发出的那种魅味及自信之余的理直气壮，虽然耀眼，但盲人眼目。这样的男人，存在太多欺骗。虽然无聊，但她实在无法不想起伴在他身旁那不同的女郎，下意识对这个人有防备，不愿他靠近。
她无意多逗留，挤出个应酬的笑，成人式的敷衍姿态说：“很高兴又遇见徐先生，实在太巧合了。时间也不早了，对不起，我先告辞了。”语气又绉绉的，一听就有几分言不由衷。她仍然不说“再见”，虚笑中带着“到此为止”的漠然。
徐楚再熟悉人际之间这种敷衍应酬不过，当然太明了她的言不由衷。但他偏不识趣，要欺她的孤单无恃，要笑不笑地：
“真的吗？你很高兴又遇见我？可我看你的样子却看不出有什么欢喜——”他说“你”了，不再满口“小姐”、“小姐”的，有一种狎侮的亲昵。
徐爱潘没料到，一时反应不过来，尴尬住。过一会才勉强撑出个不自然的微笑，只觉狼狈透了。她装作若无其事，神态却那么不自然；徐楚看着，愉快地笑了。
他没想到他一句话就将她逼得这般狼狈，这出乎他意料之外。他以为她这种在都会中周旋、生活的女性，对人际世故多半应该都有着圆熟的手腕与态度，像他认识的那些女人一样；但她的交际手腕显然太差劲了。他不认为她天真，也不见她有丝毫羞涩腼腆；事实上，即使面对陌生人，她的态度依然一派落落大方。她大概是没料到吧？他想。所以，才没提防他突如的侵近。
“我认识一些女性朋友，她们多半聪明、能干，而且明艳照人，很典型的都会女性，但你让我感觉很不一样。当然，我和她们一样，都非常聪明可人；不过，你显得有点特别，我很想多认识——”他顿了一下，更接近了，语气是不确定的，试探的成份居多。“改天一起吃个饭吧？”
按照一般骚扰的定义，这就算挑逗了。徐爱潘定眼看他，从他眼神看到一种兴味，却不认为他有那样的意思。
他只是好奇的，对她。但为什么？
不管为什么，她可不认为她有满足他对她好奇的义务。她跟花佑芬不一样，因为她没有那种对人友善与热忱。
她索性不笑了，扯扯嘴角，答一个不置可否，起身就走。社交场合中的人际关系是虚伪的，他在试探，她没必要把她的真实摊露在他面前。
“要走了吗？我送你——”徐楚执拗地、不识趣地跟上去。他料想她一定会拒绝，神情一副不在乎。
“不必麻烦了，谢谢。”果然，徐爱潘婉转地一声拒绝。
“不麻烦！”他噙着笑，兴味盎然。“如果麻烦的话，我就不会主动提出送你了。”
这个人！徐爱潘停下脚步，直视着他，语气很平常，却老实不客气地说：“徐先生，我这么说只是客套话，就是嫌麻烦不要人送，难道你听不出来吗？”
“是这样啊！”徐楚好一脸恍然大悟，眼底充满了笑，很嘲谑。“你这么说，我就明白了。先前你那么说，我还以为你只是不好意思怕麻烦了我罢了。”
徐爱潘凝起脸，皱了皱眉，她不认为徐楚是那种天真无知的白痴，他只是在捉弄她而已。她不再开口，脸庞一侧，冷淡地转身走开。走了两步，忽然想起花佑芬，转头过去——却见他依然站在她身后，盛接着淡淡的笑。幽暗的光线照得他身影有些朦胧，投射出一种恒久的假象，仿佛他自混沌开天时就站在那里了，难言的一种天长地久。
她怔住，站在那里不动。但只是一刹那，一刹那她就回过神，斥开自己的错觉；但他还在笑。她忽然想起九份那个无星的夜晚。太唐突了！她狠狠再看他一眼，丢下花佑芬，掉头离开。
门外是夏日的燠热粘闷。一个热带的夜。
※※※
第4章
金色的阳光慢慢透进落地的长窗，照得窗前几丛常青的盆栽碧绿的叶身褪淡成浅葱。时过中午，咖啡的香气浮漾满透明的空气中，一点慵懒的音乐声欲诉还休地吐着暧昧的呢喃。
靠窗的桌位上，徐楚斜靠着椅背，只手架靠在桌上，遮撑住半个脸庞，看着坐在他对面的女郎。那女郎半垂着眼，知道他在看她，水秀的眼眸盈着浅浅的笑意。她将一头乌丽的长发盘成简单的发髻，插了一支金步摇，充满古典的美与闺秀气，气质高雅又飘然。可是因她的五官立体深刻，属于现代感的明美线条，毋宁更适合明丽的波浪卷发，美得深刻一些。
“容容，”徐楚的姿势没变，凝看着她。“如果我有了喜欢的人该怎么办？”
“能怎么办？你喜欢的女人可多着。”章容容微微一笑，端起咖啡浅浅啜了一口；一举一动极为优雅，比拟一幅赏心悦目的画。她将手不经意那么一挥，右手中指戴着和徐楚一式的戒指。
徐楚轻笑起来，目光里的赏慕不减。他爱看她，她也知道。当初他之所以娶她，就是爱看她姿态的美。那真真是一种风情，一种高尚的调情，和性感冶艳又自不同。
“怎么不说话？你真的有喜欢的人了？”章容容轻声追问，不是很认真。
她知道，他外头一直有女人，养着情妇，但她一直装作不知道。可她也知道他明白她的伪装，两个人都不说破。但她容许他的逢场作戏，容许他和一干女人牵扯，因为她知道，他不会认真。女人会想攀附他，那是必然的，他有那个条件。而且，他惯会说甜言蜜语，定力不坚的女人一下子就会被勾上。尽管如此，她知道他只是游戏一场，绝不会认真的，所以她一直很放心。有太多的例子说明，那些女人一旦不自量力的逼他选择，他就会毫不恋栈地结束那场游戏。
他是她的丈夫，她怎么会不了解？像徐楚这样的男人，愈牵绊他，他就逃得愈远。她相信，情与欲是可以分开的。所以，她不要求他肉体的忠诚，但她知道，他的爱是属于她的。
是的，爱。对女人来说，那才是最重要的，不是吗？男人只要肯把心给你，那他就是你的了。最重要的一点是，她知道，深深地明了，徐楚要的是有学养的女人，而不光只是身材和脸蛋；但他外恋的那些形形色色�