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得到众人的同情。他不过是依照苏和镇的某些条例，受了轻微的皮肉苦。
白涵香得知此事，欲哭无泪。
没几天，白老夫人在阮家的客房落了气。张着嘴，似有话要说。白涵香几次哭倒在灵堂。整个人迅速地瘦了一圈。
那场丧事，由阮清阁一手操办，也算是办得体面。纵然白涵香对他有千般的怨，也不得不承认，自己到底生了一副柔软的心肠。况且，她已举目无亲，她住在阮家，受上宾的礼遇，她想阮家的人不计较她的出身来历，对她也算仁慈，她惜恩，那肿块一样的怨毒之意，便逐寸逐寸地化去了。
有时候，阮夫人会亲自看望白涵香，给她送去补身的汤药，或者是好看的衣裳。阮夫人出身贫寒，对白涵香的遭遇极为同情，又见阮清阁为了这女子忙进忙出，愁眉深锁，她隐约觉得两个人之间也许是有什么的，况且，白涵香生得清秀，是颇为标致的一种贤良的模样，能讨她的喜。她对她，自然又多了几分热情。
阮夫人在私下询问阮清阁，你是不是对白姑娘有意思？
阮清阁吓了一跳，急忙摇着手说，不，不，不，娘您说到哪里去了？
阮夫人却笑，道，若是普通的女子，有什么理由你对她那么好，你可有认真地想过，是不是，连你自己也没有觉察到你真正的心意呢？
阮清阁顿住。在那一瞬间，他想起的是白涵香楚楚可怜的模样，想起她缺失的手臂，她苍白的脸，深锁的眉，还有水晶一样剔透的眼泪。在那一瞬间，他也想起了立瑶在纯真中带着妩媚的笑脸，她纤弱的身子，俏皮的话语，还有骨瓷一样细滑的皮肤。
此后，风波似平息了。苏和镇回复了往常的安宁。阮家也静了。他们又一次论及酒场的营运问题，阮清阁不甘心，再次提出，到南京开酒铺。但阮振国对此始终有保留，听则听矣，却不做答。
阮心期出言反对。
他是阮振国的养子。在阮家已经十八年。阮清阁六岁那年离开苏和镇，那时候，阮家还没有阮心期。阮清阁回到这里，才被以长兄的身份介绍在阮心期的面前。他的心里有芥蒂，他觉得阮心期对他亦是，他们表面看来相处融洽得当，但他们之间缺少了兄弟间的手足情，彼此都有点生疏。
阮心期说，南京那样混杂的地方，什么酒没有，若竞争起来，苏和清酿未必有取胜的把握。开酒铺是需要周密的调查和详细策划的，不是说开就开。酒场的资本有限，无论是哪一种用途，都应当谨慎。
在座的人，无一不点头称是。阮清阁黯淡下去。
这时候，门外有人说话了。说的是，你们这些人，也太闭塞太保守了些。我倒觉得，大哥的想法，未尝不可一试。说罢，却迟迟不见露面。
阮心期虽然被对方毫无礼貌地顶撞了一回，可他不但不生气，脸上竟倏地堆满了愉快的表情。他对着门口发笑。阮振国则沉了脸，手握着拳头放在嘴边，干咳几声，道，清雪，不得胡闹。
语罢，门口的人儿施施然走了出来。
【 掌上明珠 】
这女子，阮清雪。短发齐肩，乌黑。顶上绑着月牙形状的乳白色丝带。蓝底碎花的斜襟上衣，白色的长裙上有整齐的褶皱，黑色的皮鞋配着雪白的棉袜子。整个人，利落又不失端庄。在眉眼间还有些许的桀骜，以及女子的妩媚和俏皮。
阮清阁看她的第一眼，想起了立瑶，只是她的身上透着一股不可驯服的锋利之气，笑容间还有藏不住的清高。
阮清阁想，原来她就是清雪，阮清雪，是自己的妹妹。他六岁离家，她还是襁褓中不足月的婴儿，如今，这般亭亭玉立。
果真是，年华易逝，韶光催人老。
阮清雪是阮家最得宠的后辈。她生就一颗玲珑心，左右皆逢源。一张灵巧的嘴，更是就像抹了蜜糖。就算偶尔任性，偶尔撒娇，也只让人觉得那是她可爱的小姐脾气，无伤大雅，甚至犹如餐后的甜点一样，是一种情趣。
第18节：亦曾擦身过（2）
这样一颗掌上明珠，在阮家，受尽恩宠。尤其是阮振国。因为阮清阁早年流落在外，阮心期又是养子，毕竟没有血缘关系，所以阮振国一门心思都倾注在小女儿的身上。早些时候，还特地聘了教书的先生，教她读书识字，如今又将她送往南京的女塾，巴巴地望着她能成为人中龙凤，天之骄子。她对家中的生意向来关注，此次，趁女塾放假回乡探望，一进门便听见这样的话题，她意兴盎然，早已经跃跃欲试。
而她既然开了口，阮振国便饶有兴致的，问她，你也赞成你大哥的提议？轻轻的一句话，惹了堂下两人，心生惆怅。
阮清阁想自己多番苦口婆心，却抵不过妹妹的三言两语，受挫与失落的感觉油然而生。阮心期则嫉妒。嫉妒清雪没有跟自己站在同一条阵线。虽然名义上他们都是她的兄长，但阮心期和清雪却没有血缘的关系，他们两小无猜，青梅竹马，他对她的爱护，已经超出了兄妹的界定。
他喜欢清雪。
这是除了他自己以外，无第二人知晓的秘密。
时过正午。蝉噪。鸟鸣。人的声音却极贫乏。
阮清阁以为，他只是想要在镇上的任何地方随便走一走。但他走去了蓝家。映阙在院子里晒棉被，看见阮清阁远远地走过来，笑道，大少爷是来找立瑶的吧？
而彼时，立瑶正抱着一床棉被，从屋里出来，看见阮清阁，竟有一种隔世般的惊措。自从白涵香一事，她已经许久不见他了。她也听过外间的传言，说阮清阁对白涵香如何地鞠躬尽瘁，她听得憋闷，吃饭睡觉都不安稳。
于是，一刹那的欣喜，草草地，都被流言覆盖过去。
他们并肩走着，白花花的路面，很刺眼。阮清阁说，我只是想跟你说说话，不知道为什么，我总是想和你说。
立瑶抿着嘴，不做声。
那是难得的，素来爱说爱笑的女子，噤了声，只是如同旁观客，如同局外人，低眉顺眼地听着，偶尔附和三两句。
末了，阮清阁说，谢谢你。
可是，谢什么呢？立瑶想。我什么也没说，什么也没做，你待我是如何，我待你又是如何，我竟迷糊了，捉不到此刻自己心中的悲喜，你走吧走吧，不过是一个转身而已，不过是如此而已。
暖风熏人，吹了满地唏嘘。
【 南京 】
阮清阁回到家，看见清雪。清雪站在后院的樱桃树下，笑眯眯地望着他。他掷出一个相对勉强的笑容，欲往侧门走。
清雪唤他，哥。她说，我刚才看见你了。
哦。阮清阁不以为意。
清雪走上前来，仍是笑。她说，那样的女子，大哥应该离她远一点才是，以前在学校的时候，她的名声可不好呢。说着，也不管阮清阁的脸色如何难看，便将立瑶从前在女塾的事情都讲了出来。譬如，她逃学，课程差，她偶尔会跟学友争执，惹老师厌烦，她总能认识一些风月场中的男子，往往衣着香艳，彻夜不归。最后，她索性连学也退了。清雪和她就读于同一所女塾，又是同乡，因而多了些关注，但她对她，是全然没有好印象的。
清雪说，这样的女子，就像一只狐狸，你永远猜不透她究竟是怎样的一个人，她在想些什么，她下一刻又会去做什么。我怕你太靠近她，会伤了自己。
阮清阁觉得这一切都是那么的难以置信，他宁可相信自己亲眼看见的，一个健康活泼的蓝立瑶，她应该单纯，她应该美好，而不是活在谣言下。阮清阁只是轻轻的应了一声，说，我知道了。
但其实，在暗地里，却无法不将清雪的话放在心上。辗转思量。
阮振国终于同意在南京开酒铺，小试牛刀。尽管他出于保守估计，投入的资金有限，但对阮清阁来讲，已经算是一个不错的开始。
第19节：亦曾擦身过（3）
最难解是阮心期。他问清雪，你为何一定要说服爹采纳大哥的意见，做生意不是你想像的那样简单。
清雪扬了扬眉，说道，我们的生意就是太小气了，好比从前的清政府，盲目，闭塞，妄自尊大，才落了个亡国的下场，你若到外面去看看，你也许会觉得，在这贫穷的小镇上终老，是你一生最大的遗憾。
阮心期弓着背，头微微低下去，问，清雪，你不喜欢这里？清雪笑言，是的，不喜欢，非常不喜欢。她的神态坚定，连牙关也几乎咬紧了。于是，阮心期满腹的话都被她一个眼神镇压了回去。
他想问她，难道苏和镇就没有一条吸引她的理由，或者，没有任何一个人，值得她留恋。他却什么也说不出来。只觉得自己成了一只被遗弃在荒原的孤雁。晴空万里，她和他，隔着天，隔着地。
蓝家很冷清。简陋的旧式小庭院，瓦片上长满青苔。角落里唯一的一棵桂花树，低矮，又瘦小，也不到开花的季节，看上去萎靡得很。
父亲和母亲都不在，只有映阙一个人，在堂屋里坐着发呆。她开始想念南京，想念她走过的街道，住过的旅馆，吃过的饭菜，以及，她遇见过的人。她轻轻地叹了一口气。
这个时候，有人敲门。是阮清阁。
映阙自然以为他又是来找立瑶的。她说，立瑶走了。是昨天的事情。她坚持要去南京，触怒了爹娘，他们锁着她，要她反省。谁知道，半夜里她竟然爬窗户走了。
阮清阁愕然，问，她为什么要去南京？
映阙苦笑，道，为了她的理想吧。也许旁人是很难理解的。
阮清阁沉默了一阵。他也不知道自己是因为什么而沉默，他的脑子里其实一片空白，好像空空的，又好像满满的，总之，千头万绪，理不出一个思路来。映阙接连唤了他几声，他才缓过神，道，我这次，是来找你的。
后来。山水都清亮了。河风暖融融的。从眼睛里，嘴巴里，耳洞里，皮肤上，钻进身体的五脏六腑，如一场洗礼，润物细无声。
映阙想，未来会不会是一场梦呢？
尽管她是获得爹娘的同意，才离开苏和镇的，因为阮家在南京开酒铺，需要人手，阮清阁觉得映阙温良又聪颖，模样亦是出众，遂希望她能够去南京帮忙打理酒铺的生意。但南京是什么样的地方。南京就像天上的月亮。美得很，也玄得很。她这样平庸的小女子，去了，也不知究竟是好还是不好。
但她想去。她巴巴地望着爹娘乞求他们的同意，那个时候她的身体里已经充满了南京。爹娘直感叹孩子长大了，心野了，留得住人，也留不住她的魂。他们终于还是点头。他们说，你去了，好好地看着立瑶，别让她再出什么乱子。
她说会的，我会的。
但她此刻看见了南京的岸，听见了南京的风，却开始忐忑起来。她想起阮清阁说，我相信你可以应付得来，她才稍稍拾回了一点信心。然后又想起曾经在那片陆地上逗留的短暂时光，想起一张熟悉却也陌生的脸。她抬起头，望着江岸垂杨绿柳，如梦呓般地，轻轻地念了一声，南京。
【 擦身 】
苏和酒行。
新铺。新开张。红色的绸缎还挂在匾额上。但门庭冷落，无人问津。店里的伙计都和映阙一样，是从镇上出来的，有人为了养家糊口，也有人真的踌躇满志，期望能有一番作为。
无奈这惨淡的光景，似倾盆的雨，兜头而下。
阮清阁一直在门口站着，负着手，眉头不见舒展。映阙走上前，试探着说道，大少爷，我有一个法子，不知道可行不可行。
阮清阁的眼睛里终于有了光。
第20节：亦曾擦身过（4）
映阙的法子，是在店门口放几大缸酒，一来让酒的香气随意扩散，二来，若是对酒有兴趣的人，还能够免费品尝。
如此，店铺门口倒真是热闹了起来。
阮清阁忍俊不禁，但不是因为招徕了生意，而是笑自己，这样简单的法子，竟没有想到。映阙看阮清阁笑了，自己也跟着笑。旁边有顾客不留神撞了她一下，她一个趔趄，鼻子撞在阮清阁的肩膀上。这一撞，两个人笑得更厉害了。
有黑色的轿车从门前经过。
映阙没有注意到。
第21节：吹断巫山云雨（1）
第六章 吹断巫山云雨
【 碰壁的生意 】
尽管苏和酒行开始有了一些零散的顾客，但赢利少，