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“你们、你们还有兴致喝茶，我们都快急死了，你们倒悠闲！”甄相思劈头就是一阵乱骂，骂得在场的人个个莫名其妙。
“什么事这么急？”蔺婵娟平静地问道，一点都不紧张。
“杀头的事，这够严重了吧？”甄相思她大小姐挑了张空椅一屁股坐下，这才发现坐在角落的仲裕之。
“你怎么也在这儿？”甄相思铁着一张脸问仲裕之。
“怎么，我不能来吗？”仲裕之的脸色也不好看，挑高了眉回道。
“不是不能来，只是惊讶你什么时候变得和婵娟这么要好。”说这话时她偷偷瞄蔺蝉娟几眼，蔺婵娟仍是一脸平静。
“我和她要好又不是一天两天的事，整个金陵的人都在传，不是吗？”显然仲裕之也满清楚外头那些风声，并引以为傲。
这气坏了相思。
“你自己不要脸那是你的事，请你不要破坏婵娟的声誉，她还要做人。”不能就此给他糟蹋。
说的这是什么话？
“你才该检讨你自己的心态，明明是嫉妒，还装出一副完全为她好的模样，这才是笑话。”也不想想自己都有老公了，还硬要介入别人的爱情。
“我这是保护婵娟。不被你欺侮。”她火大的反击。
“谢谢你的鸡婆，她好得很，不需要你保护。”仲裕之的口气也很冲，战火一触即发。
“谁遇见你都要人保护。”不受色魔侵害。
“我再说一次，我和婵娟的事与你无关。”最好调离金陵，免得碍眼。
“你配不上婵娟！”
“谁说我配不上？”
“我说你配不上！”
“配得上！”
“配不上！”
“配得上！”
“两个人都闭嘴，配得上配不上都轮不到你们开口说话，统统给我坐下！”
一个清脆但坚定的声音，介入正吵得凶的双方人马中。只见甄相思和仲裕之两人摸摸鼻子，乖乖的坐下，谁也不敢再出声。
不愧是金陵第一女讼师，威严无人可比。
“好了，看样子该来的人都来了。这样也好，一次说明，省得奔波。”平定了两个互吼的蛮子之后，桑绮罗接着马上解决传教士的问题。
“究竟是什么事，让绮罗姊这般紧张？”蔺婵娟不明白她们为何匆匆忙忙的赶来，脸色还很不对劲。
“我当然要紧张了。”桑绮罗的目光转向方格里罗和亚钦欧。“我先问你，你这两个朋友的房子昨晚是不是让人给烧了？”
“没错，绮罗姊怎么知道？”蔺婵娟显得十分惊讶。
“因为放火烧房子的人这会儿正在酒馆里大声嚷嚷，说他这是为民除害，还要大家掌声鼓励。”甄相思一旁插嘴。
“真的？”闻言，蔺婵娟愣了一下。“那你怎么还不赶快把那个人抓起来？”任由他胡作非为。
由于蔺婵娟的语气中不无责怪之意，气得甄相思大叫。
“怎么抓？”甄相思喊冤。“那个人只是随便嚷嚷，我又没证据，不能平白抓人。”
她越想越不甘心。
“再说，是你违法在先，我没将你抓回去问罪已经很好了，你还责怪我没有抓人？”真个是狗咬吕洞宾，不识好人心。
“我什么时候违法？”蔺婵娟的火气几乎因甄相思凶悍的态度而升起。
“这就是我们急着找你的原因。”桑绮罗连忙介入，免得两个好姊妹真的翻脸。
“严格来说，不是你违法。而是你收留的人违法。你知道按照规定，他们是不能到内地来的吗？”桑绮罗将矛头指向始终不发一言的传教士，只见两人不约而同的低下头，不敢多说一句。
“绮罗姊的意思是……他们不应该到金陵来？”蔺婵娟这会儿总算弄懂为何甄相思会如此激动。
“对。”桑绮罗点头。“他们的活动范围仅限于肇庆一带，最近听说扩大到绍兴，但活动范围还是有限，我怕他们就是趁着这次机会偷跑的。”
赴内地传教，是所有传教士的梦想，但碍于法令，至今还没有人可以这么做。桑绮罗判断这两个传教士泰半是因为急于建功，所以才会大胆违反规定，私自跑到内地来，却没想到因此而带来麻烦。
“绮罗姊说的都是真的吗，你们真个是偷跑的？”了解事情的严重性后，蔺婵娟转而询问传教士。
方格里罗羞愧的点点头，承认道：“这位姑娘说的都是真的，我们的确是趁跟随罗明坚神父到绍兴的机会，偷偷溜到金陵来……”
“所以你们的举止才会这么神秘，不敢与人交往。”蔺婵娟总算知道他们何以要求她守密，却为时已晚。
罢了，现在说什么都来不及。她已经与他们交往，并且闹得人尽皆知，也没什么好顾虑。
“就算你们真的违法好了，我还是当你们是朋友，不会因此而看轻你们。”蔺婵娟是那种可以为朋友两肋插刀的人，也决心帮助传教士。
“我怕事情没有那么简单，婵娟。”桑绮罗皱眉。“我不反对你跟他们交朋友，但你千万不可以收留他们，否则你就是下一个遭报复的对象。”当知某些狂热分子是不能惹的，最好不要冲动。
“我不怕。”蔺婵娟已决定豁出去。“不管我是不是下一个遭报复的对象，我就是不能任由我的朋友没有地方住，出外遭受危险。”
“婵娟！”桑绮罗和甄相思两个人同时提高音调，不晓得该拿她们这个顽固的小妹怎么办。
这个时候，一旁的仲裕之反倒笑了起来，吊儿郎当的摸着鼻子哼道
“你们都不要吵了，这有什么难的？就住到我那儿好了。”还不简单。
于是乎所有人的眼睛都转向他。
“你那儿？”甄相思怀疑的看着仲裕之。
“对，我那儿。”他还是一派不在乎。“反正我房子多，烧掉几问也无所谓，你们也用不着头痛。”
很大方的提议，但众人还是怀疑。
“看什么看？他们也是我的朋友！”
在大伙儿怀疑的眼神下，他终于脸红嚷嚷。
“婵娟可以为他们牺牲。我当然也可以！”这年头好人还真难做，连房子要免费送人住，都得遭受异样眼光。
仲裕之在心里犯嘀咕，不晓得他们何以这样看着他。
其实他们心里正想着——别看这小子外表吊儿郎当，其实骨子里还挺有义气的。
甄相思和桑绮罗两人不禁对他刮目相看。
第八章
打从那日在永平号遭受蔺婵娟捉弄，红兰就想报复，只是苦无机会，因而抱头苦思。
这天，她像往常一样，在老鸨的安排下与客人同寝。完事之后赖在客人身边撒娇，客人心情一舒坦，话也就跟着多起来。
“我越想越不甘心，老子好不容易才将两个洋鬼子赶出李庄，蔺婵娟那娘儿们后脚就插进来管事，真是气死我也！”
原来红兰的这名客人正是当日放火烧屋子的男子，这会儿正拥着红兰，气呼呼的抱怨。
“咱们这儿有洋鬼子？”红兰贴在男子身上，很是惊讶。
“你没听说过这件事？”男子反问红兰。
“没听过，还请大爷指教。”红兰温顺的问男子。
男子立即露出一个得意的表情，大声畅言。
“事情是这样的，前些日子我听一个已经退休的制碑师父说，蔺婵娟找他帮忙制作一个造型奇特的墓碑，上头有两个交叉的东西，还把图拿给我看。你知道，我到过肇庆，我一看图，就知道这是洋鬼子的东西。便趁黑跟踪蔺婵娟看那些洋鬼子住在哪里，最后终于让我查到是住在李庄。”男子一口气把整件事的来龙去脉说完。
“后来呢？”红兰听得十分入迷。
“后来……”男子阴森的笑了。“后来他们的房子，就让我放把火给烧了。可惜那两个洋鬼子逃得快，没教火给烧死，这会儿还稳稳当当住在仲裕之的房子里，我动都动不了他们。”
自从他放火烧房子以来，金陵到处一片风声鹤唳，官府出动所有人员警备，就怕有人再遭殃。甄相思那贱人，更是把矛头对准他，不但派人全天候盯哨，还三不五时传唤他到官府问话，让他不胜其扰。更气人的是，他明明已经为金陵老百姓做了这么一桩大事，百姓也不站出来说话，默许蔺婵娟胡作非为。
“原来大爷做了这么一件了不起的事，但小女子有一个疑问，这跟仲公子有何关系？”红兰总算弄懂这些日子人们窃窃私语的原因，但她关心的不只是如何陷害蔺婵娟那贱人，更关心她的老相好。
“他也帮着蔺婵娟和那两个洋鬼子结交，你说有没有关系？”男子气急败坏的大骂仲裕之。
“我说这姓仲的小子，不晓得哪条筋不对劲。平日看他还挺顺眼的，最近不知道是着了什么魔，不但空出屋子给洋鬼子住，并且派了一堆护院散布在屋子的周围，害我无法下手。”
“我知道他着了什么魔，仲公子会变成这个样子，全是蔺婵娟的缘故。”红兰恨恨的说道，满肚子都是怨气。
男子见状眯起眼，回望红兰。
“我记得他是你以前的老相好，好些人还传说他会为你赎身，没错吧？”
男子提及她的痛处，红兰更是气不过。
“都是因为蔺婵娟那贱人，我真恨不得杀了她。”破坏她的美梦。
“我也想杀她。”男子附议。“但想杀她可没那么简单，她有甄相思护着，现在仲裕之又视她为宝贝，想碰她可谓是难上加难。”原则上仲裕之是没什么好怕，但他有钱，有钱能使鬼推磨，他不想硬碰硬。
“我们不碰她，害她总成。”红兰不知不觉地也把自己算上一份，加入陷害蔺婵娟的阵容。
“哦，你有主意？”男子极感兴趣的扬起嘴角。
“没错。”红兰点头。“你刚才似乎提到过，百姓都不帮你？”
男子点头。
“那咱们就设法叫他们帮。”红兰建议道。“这些百姓之所以沉默，是因为蔺婵娟平日做了不少善事，帮不少无主冤魂收尸，算是颇有功德。因此她虽然在这件事上站不住脚，但只要不让他们捉到把柄，他们也无话可说，自然也就不可能伸出援手。”
红兰这一番说词颇有见地。在社稷的认知上，帮忙无主冤魂收尸超渡，可是大功一件。更何况她一年到头在做这件事，要斗垮蔺婵娟，非得另想法子才行。
“你有什么高见？”男子反问红兰。
“破坏他们的名誉。”红兰阴笑。“别忘了这个社会上最注重的是什么？”是名节、是声誉，是孔孟学说加诸于世人身上的东西。
“我懂了，你的意思是，只要蔺婵娟的名节被毁，众人必会义愤填膺，她自然再也变不出把戏来。”
“聪明。”这正是她的想法。
“但是她的名字时常和仲裕之连在一起，名节早已被毁。”男子想到另一个问题。
“不，差多了。”红兰反驳。“虽说她的名字经常和仲公子连在一块儿，但只要没有真凭实据，就永远都是捕风捉影，成不了气候。”
“而我们只要想办法弄假成真，人们自然不会再宽恕他们的行为，到时候便会……”
“水到渠成。”红兰接口。“到了那个时候，整个金陵的人都会站出来讨伐他们的不是，你可以对付你的洋鬼子，我也可以乘机教训蔺婵娟那个贱人，大家都有好处。”
“够狠。”不愧是生性狡猾之辈。“就听你的意思，玩死他们。”他相信红兰不会只打这个主意，多半是想趁着一团混乱之际，夺回仲裕之。
“他们一定死。”到时仲裕之定会回到她身边。“附耳过来。”
红兰要男子附耳，男子马上把耳朵靠过去，瞬间只见男子频频微笑点头。
“好主意，真有你的……”
隔天，蔺婵娟就接到仲裕之派人送来的一封信，说是传教士遭不明人士攻击，仲裕之约她到城里一间小屋，秘密商量此事。
虽说传教士在金陵已经是公开的秘密，但在他们还没想办法把传教士送走以前，凡事仍然应小心为妙。因此蔺婵娟一看完信，便立刻赴约，往信中指定的地点前去。
而仲裕之这头呢？则是比蔺婵娟更为紧张。因为他接到的密报中写道：蔺婵娟遭受攻击，正被带到那间屋子，要他赶快去救她。
仲裕之二话不说，跳上马背，拉紧缰绳就跑。等到达目的地，恰巧瞥见蔺婵娟站在屋子的门口，焦急的望着他。
“建安公子他们怎么了？”她甫开口就问传教士。
“你不是——”他却是一脸茫然。
连续砰、砰两声。
他们的话还没能说完，后脑即遭受袭击，被人持棍棒把他们打昏过去。
这就是红兰的狠计！
※※※
黑暗起初包围着他们，不肯让他们离去。待苏醒的白光，形成温暖的光圈朝他们招手。他们才找到出口，一跃跳出黑暗。
蔺婵娟和仲裕之，几乎在同一个时间醒来，也在同一个时间摸不清头绪。
“怎么一片乌漆抹黑？”
显然他们都忘了前一刻发生的事，光顾着揉被打疼的头。
“妈的，打得这么用力。我又没有欠钱，干嘛打我……”仲裕之一面揉脑袋，一面起身，动作做到一半，