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九儿迅速把长命锁和梅花簪放进玉匣里合上，再把玉匣小心地塞进怀中。他得趁男人回头寻找玉匣前离开。
暮鼓声再度传来。
九儿在残阳中悄悄走出山门，飞也似地下山。
祥和的诵经声，离他愈来愈远、愈来愈远……
第一章
京城，慎靖郡王府后花园。
“听说皇上结束南巡，这两日就要回銮进京了。”月音格格开心地笑说，一边替姊姊容音格格斟上一杯热茶。
“阿玛总算要回来了！”容音白白胖胖的手拈起一块千层饼送进口中。“不知道阿玛有没有带些江南的糕点回来？徐嬷嬷不是说江南的芙蓉饼、梅花饼都好吃极了吗？”
“阿玛陪着皇上从江南回京，少说也得十天半个月，就算带了糕点回来也不会新鲜了。”月音端起茶轻啜一口。
“可惜徐嬷嬷只会说，不会做，老是说来诱我嘴馋。”容音接着朝香甜的月牙饼进攻。
“三姊呀，你怎么老是惦记着吃的？”月音微微蹙眉，担忧地看着姊姊臃肿肥胖的粗腰。“瞧瞧你，这阵子好像又胖了不少，这样可不行呀！万一胖到连路都走不动可怎么办？”
“路都走不动？那就坐轿子呀！”容音憨傻地笑了笑，喝口热茶，把月牙饼满足地送进胃里。
“姊，你再胖下去，得多少人才抬得动你呀？”月音叹了口气。
她这位三姊自幼就比兄弟姊妹蠢笨了些，读书习字不行，针线刺绣也不行，倒是对吃东西很在行，京城里哪一家的糕点好吃，她都记得一清二楚。阿玛、额娘、兄弟姊妹们都怜她蠢笨，也就随她高兴，由着她吃，可她吃得愈多，食量愈大，人也就愈胖。
“咱们府里不是养了不少轿夫吗？怎么会抬不动我？你也真操心。”容音完全不懂妹妹在为她担什么心。
“姊，你不是很喜欢永硕吗？”月音只好挑明了说，否则容音永远不会有身为女人的自觉。
提到永硕，容音果然有了反应。
“是啊，我喜欢，他长得可真俊。”她害羞地笑起来。
永硕是愉郡王府的七阿哥，与慎靖郡王府的永璨贝勒是知己好友，时常在慎靖郡王府里走动。永硕俊美的容貌和风流的气质，使他走到哪儿都能惹得女子们芳心暗动，慎靖郡王府的四个姊妹自然也没例外，尤其是三格格容音，每回看见永硕，就好像看见一盘香甜可口的糕点般，馋得口水都要流出来了。
月音知道姊姊喜欢永硕，阿玛和额娘甚至有意向愉郡王爷提亲，为了帮姊姊一把，月音努力地想成就这桩婚事。
“姊，你要是喜欢永硕，那可不能再这样胖下去了，要不然，永硕可是不会喜欢你的唷！”甜美的嗓音轻扬，月音握住她的手，给她鼓励。
“那我该怎么办？”容音一脸茫然。
月音伸手捏捏容音堆积了不少肥肉的粗腰，蹙眉摇了摇头。
“姊，从今天开始你要少吃点甜食，先让自己瘦下来，你这样已经胖得过分了。”
“啊？不能吃甜食？”容音瞪大了双眼。
“也不是不能吃，只是要你少吃点儿，你平时真的吃太多了。”月音瞧着桌上几乎被容音扫光的五盘京式小点，忍不住苦笑。“你不让自己瘦一点，到时候和永硕成亲，永硕怎么抱得动你呀！”
容音羞怯地捂着嘴笑，红着脸点点头。
“还有，你要认真背些诗词，给永硕好印象。”月音继续努力。她这个姊姊从来不会为了任何人或任何事情改变她对食物的热衷，现在难得出现了个肯为了他而改变的男人，她怎能不好好抓住这个机会？毕竟姊姊将来也是要有归宿的，为了不让姊姊比别家姑娘逊色太多，她一定要好好改变她。
“背诗词？”容音一听见要她背诗词，吓得连忙摇着胖手。“不要不要，我不要背诗词！你明知道我背不了的，不要叫我背那些东西。”
“你想不想嫁永硕？”她正色地盯住容音。
“想啊！”容音傻傻地点头。
“既然想，就要做些努力。咱们就先背一首简单的试试。”月音侧头沉思，食指在额角轻点着。
“有多简单？”开始烦恼焦虑的容音，忍不住又想吃东西了。
“苏轼的〈蝶恋花〉，很简单了。”月音弹开容音伸向糕饼盘的手，合上眼低低吟道：“花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”
“怎么这么长啊？这样还叫简单？”容音叫苦连天。
“这是最简单的，也是最好记诵的，你一定得背起来才行。”月音面带微笑，但口气坚持。
“这不是要我的命吗？”容音嘟起嘴，哀怨地瞅着她。
看着姊姊憨懒的样子，月音心里实在着急得要命。
“姊，你要有点斗志，想当永硕的妻子不能没有半点努力，你什么都不会，怎么当人家的妻子呀？”
容音怔怔地看着月音，她从小就资质驽钝，幸而生在王府，凡事不需她亲自动手，向来没有愁苦烦恼，也不知道当人家的妻子到底要会些什么？看月音说得认真郑重，她心中却半点也感受不到要紧，只是一迳地傻笑。
“姊，你别只是笑呀！快跟着我背一次。花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕……”月音朗声吟道。
容音笨拙地跟着背诵，却怎么都背不好，整首诗反覆背诵了十几遍还是记不起来。
“月音，我看你跟我一起嫁给永硕好了，这样我就不必担心了，反正你什么都会。”她沮丧地叹口气。
月音噗哧一声笑出来。
“姊，你这样依赖我是不行的。在府里我可以帮着你，可是一旦嫁出府去，你就得靠你自己了。”
“你跟我一起嫁给永硕不好吗？”容音没弄清月音真正的意思。
“也不是不好，但也得人家愿意才行呀！”月音咬着唇把玩手指。永硕风流俊俏，初见他时，她也曾为他动心过，但是永硕看着她的眼神和看着其他女子的眼神一样，并无特别，她便明白永硕并没有把她放在心上，久而久之，就慢慢对他心如止水了。不过，放眼京城尚未婚配的贵族子弟，永硕的确是条件最好的一个，倘若别无选择，和姊姊一起嫁给永硕也不是不可以。
“月音这么漂亮，又这么瘦，还这么聪明，永硕一定会愿意的！我去跟阿玛说！”容音开心地站起身。
“姊，你忘了阿玛还没回来呢！”月音好笑地扯住她。
“对了，我都忘了。”容音呵呵地笑。
“姊，我的事你先别对阿玛说，我还不想这么早嫁人。”月音淡笑道。她还不想这么快就决定自己的将来。
“为什么？”容音不解地眨眨眼。“你也长大了呀！阿玛说我们姊妹长大了都要嫁人的。”
“是呀，我知道。”月音托着腮，似有若无地叹口气。她并不像容音那样，已经有个决心想嫁的人，倘若随随便便嫁给对她没感觉的永硕，她也不是那样心甘情愿。
“不要不开心嘛，咱姊妹俩一起嫁给永硕很好呀！要不然这样吧，我让你当正室，我来当侧室，你说好不好？这样你会不会开心点儿？”容音咧嘴嘻笑，天真地想讨好她。
月音忍不住“噗”地一声大笑出来。
“姊，你以为正室、侧室是吃的东西呀？能这样让来让去吗？”
“为什么不能？”容音眉头一皱，圆胖的脸看起来更像颗白嫩包子了。“你比我懂得多奇QīsuＵ。сom书，又比我会算帐，当然比我更合适当正室夫人了。”
月音笑不可抑，她知道跟姊姊解释再多她也不一定弄得明白，索性不谈了。
“姊，咱们来荡秋千吧！来，你来玩，我推你。”她笑着把容音拉起来。
“好啊！”容音最爱玩荡秋千了，她挪动着圆圆胖胖的身子，一屁股在秋千架上坐下。
“坐好了，我要推了！”月音使劲力气，在容音背上用力推。
秋千慢慢荡高了，随着秋千愈荡愈高，容音的笑声也愈来愈大。
“墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。”月音一边笑着，一边大声吟诵。
“什么墙呀墙的，真拗口！苏东坡真是个啰嗦的男人，幸亏他还会煮东坡肉，不然他老婆岂不是要闷死了！”容音笑着喊道。
唐宋古文八大家之一的苏东坡竟然被嫌啰嗦？月音抱着肚子笑弯了腰。有时候她真希望能像容音一样憨憨傻傻地过日子，什么都不要想。
“你说……你叫永琅？是我的儿子？”
慎靖郡王爷允禧目瞪口呆地看着跪在面前的年轻男子，早已遗忘的尘封记忆瞬间翻江倒海般一涌而上。
今晨，他伴随着皇上銮驾来到苏州行宫，没想到这人高马大的年轻男子忽然拦下皇上銮轿，开口便要求见允禧，并自称是允禧的儿子永琅。
乍然听见“永琅”这个名字，允禧心中无限震骇，瞪大双眼仔仔细细看着男子年轻清俊的面庞。
这个自称他儿子的“永琅”生得剑眉凤目、大眼薄唇，特别是那双异常妖美的黑眸，睫毛浓长，几乎把眼珠子掩没了，那不经意流露的一点妖邪气息，霎令他心中一颤，仿佛又见到了二十多年前在西湖畔迷得他神魂颠倒的女子──颜丽雪。
乾隆皇帝坐在上位，愉恪郡王允潖坐在下首，两人彼此互视一眼。
“二十一叔，这究竟是怎么一回事？”乾隆疑惑地问允禧，双眸却是紧紧盯着“永琅”。
“这关系着皇室的血统，不容混淆，允禧，你可要仔细问清了。”允潖严肃地扫了允禧一眼。
“我知道。”允禧深深看着“永琅”。“告诉我，你娘叫什么名字？”
永琅淡笑着摇头。
“我不知道我娘的名字，我娘在我很小的时候就死了，我只知道她姓颜。”
“不错，是姓颜。”听永琅说他的娘已经死了，允禧心中一阵恻然。“你娘是怎么死的？”
“当时我年纪还小，不记得了，只知道三岁时有人把我送到‘虎跑寺’去，留下了一封书信和一支梅花簪。”
“梅花簪？”允禧心一动，忘形地喊道：“快给我瞧瞧！”
永琅从怀中取出梅花簪来，双手呈上。
允禧接过去，反覆地细看，手指轻轻摩挲着簪子上镶着五色宝石的梅花瓣，神情有些痴怔，好半晌不说话。
“允禧？怎么了？”见他盯着梅花簪发呆，允潖忍不住出声唤道。
“皇上、十五哥，这支梅花簪确是我送给丽雪的没错。”允禧目光柔和地凝望着永琅。“当年下江南办差，在西湖畔结识名妓颜丽雪，那时年少轻狂，有过一阵荒唐的日子，回京时，并不知道丽雪已怀了我的孽种。”
“你不知道？那‘永琅’这个名字是怎么来的？”允潖不可思议地喊道。
“是呀，二十一叔不知道，‘永琅’的名字难道是颜丽雪擅自取的？还那么巧就给她排对了辈分？”乾隆讶异地皱起眉头。
“那是因为我曾经和丽雪开过玩笑，要是她怀了孩子，男孩就取名叫永琅。这个名字只有我和丽雪才知道，所以我一听到永琅的名字，才会如此吃惊。”允禧看着永琅的眼光几乎没有怀疑了。
“二十一叔，你不是说颜丽雪是名妓？你怎么知道在你走后，她不会有别的男人？”乾隆问得敏锐。
“是啊，允禧。”允潖接口道。“这关系着皇室血统，一点儿都马虎不得，你可得盘问清楚了。”
允禧点点头，转向永琅，和颜悦色地柔声问他：“永琅，你不是说还有一封书信吗？那封书信呢？”
“事隔二十多年，那封书信早已不知去向了。”永琅淡淡地答道。
“除了梅花簪，难道就没有别的信物了吗？”允潖问。
永琅缓缓摇头，面色沉静。
“的确不会有别的信物了。”允禧叹了口气。“当年，我什么东西都没有留给丽雪，只把这支随身带着的梅花簪留给了她。”
“你一个大男人，随身带着梅花簪子干什么？”允潖皱眉道。
“十五哥，这梅花簪是我额娘的遗物，也是当年皇阿玛赏给我额娘的。”允禧没好气地说。
“是皇阿玛赏的？”允潖睁大眼睛，看了乾隆一眼。“大内造的簪子肯定绝无仅有，这孩子的身分……许是不假了。”
“二十一叔，你再问问年纪相不相合吧？”乾隆端起茶，用碗盖拨了拨杯面上的茶沫。
“是，皇上。”允禧心中对永琅已无怀疑，但还是得要问个清楚明白，才能取信于皇上。“孩子，我来问你，你是何年何时出生的？”
“我是生于乾隆八年……四月二十日。”他略微沉思了一会儿，便道。
允禧掐指推算，神情忽悲忽喜。
“是，没错、没错！皇上，我是在乾隆七年春天到江南的，随后有大半年的时间都和丽雪在一起，隔年，她就生下了永琅。以时间推算，永琅确实是我的孩子没错。”
乾隆锐利的目光在永琅俊美的脸上缓缓掠过，仍是满肚子狐疑。
“你一直住在‘虎跑寺’里，又怎