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帐幔低垂，刘邦问道，“盈儿，你可曾想过，你要做个怎样的皇帝？”
“儿子本不曾仔细想过，”刘盈颦眉思虑，边思边言，倒也能说出一些见解，“东园公问儿子的时候，儿子说，只是盼着天下黎民安乐，不受战乱之苦。后来，儿子奉命征讨英布，许襄对儿子言，为上位者，最要紧学的不是一方一面之术，而是驭下。天子有无数臣僚，有敏有鲁，有好有奸。这些本身都没有错，天子要做的，就是将他们尽力安排，发挥出最大的效力。儿子后来想了很久，觉得有些道理。”
他说话地时候一双眸子熠熠生辉。有着少见的自信光彩。刘邦闭目不再看，口中喃喃吟道，“许襄，许襄。”
“嘿，朕以前倒没看出来，这小子还有这番见识。”
“盈儿，”他森然道，“待你继位之后。寻个由头，将他给除了。”
“为何？”刘盈大为愕然，“许卿腹有良才，儿还待日后倚重于他。”
“没出息的东西。”刘邦恨铁不成钢的瞪他，“你也说了，为上位者，为上位者，许襄他不是上位之人，却懂得上位人的道理，如何能留？”
刘盈默然不语。
高帝想要发作脾气。却惊天动地地咳了起来。刘盈大惊，连忙扶着他，轻轻为他拍背。待得终于平静下来的时候，刘邦心已灰了。叹道，“罢罢罢，由着你。若日后吃了亏，你莫要悔今日之言。。”
刘盈不敢再辩，又问，“天子驭百官，百官最重者为相国，父皇百岁之后。若萧相国亦亡去，可令谁代之？”
“曹参。”刘邦萧瑟道。
“再之后呢？”“王陵与陈平二人共事即可。再往后你便不要问老父了，那时候你也大了，应当能自己做主了。国事便这样吧，朕还想交待一下家事。”
“父皇请吩咐。”刘盈恭敬道。
“盈儿，”刘邦瞧着面前自己的次子。神情慈爱。他温文年少，恭真且孝。可是，“你可怨父皇？”
刘盈僵了一僵，道，“君令父恩，雷霆雨露，都是福祉，儿臣不敢辞耳。”眸色一片平静。
你是我君，你是我父。待我好，待我坏，我只好生受着，不得埋怨。
那便还是有埋怨吧。
刘邦笑得一笑，“你心肠慈，大汉江山交给你，朕放心。可是盈儿，朕把刘家交给你，你接的住么？”他忽然发力，握住刘盈的手，直望儿子的眼睛，“朕把你的弟弟交给你，你要在朕面前发誓，护得他们周全。”
刘盈迎着他的目光，不曾眨得一眨，“这是自然。”
他道，“他们是父皇地儿子，就是儿子的兄弟，儿子自然会护得他们周全。包括，如意。”
“如意，如意，”刘邦颓然放开，念着幼子的名字。
万世如意。
“如意还好吧？”刘邦柔声问。
“如意远在赵地为王，自然很好。”刘盈的声音在身边道。
“好，好。”刘邦连声笑道，“朕知道盈儿品行，不怕你欺骗于我。你既已应下，我就放心了。”他笑的弯下腰去，没有看见儿子眸中受伤的神色。
“朕还要你答应我，朕百年之后，不得封吕氏张氏任何一人为王。”
刘盈明显迟疑，良久道，“为何？”
吕家倒也罢了，张敖却是刘邦强诬的罪名，罢去的赵王之位。父子二人心照不宣。
“说你傻你还真傻，”刘邦冷笑道，“你不是还在为你那姐夫抱屈吧？你以为姐夫就是亲的？对于帝王而言，没有什么是真正的亲人。”刘邦眸色冷酷，“唯一亲地，是利益。利益一致，仇可成亲。利益反覆，亲可成仇。”
“那些异性诸侯王，就是刘氏割出去的一块肉，燕荼，英布，哪个不是诸侯王造反？朕好容易替你将这些毒瘤一一扫除，你还巴巴的将自己的肉送出去到人嘴边不成？”
刘盈讷讷应道，“儿子懂了。”
“不成。”高帝摇头，“朕要你发誓。”
刘盈无奈举手发了誓，刘邦这才满意地点点头，怒骂道，“也不知道孙叔通那样的滑头，怎么教出你这样迂直的徒弟。格老…………”
他本想骂格老子的，骤然想起，骂刘盈格老子的，不就是转骂到自己头上？连忙住口，恨恨道，“老子平生最恨那些个腐朽酸儒，却没有想到，到头来，自己的儿子就是个酸儒。”
“父皇。”刘盈微微皱眉，道，“儒生也有济世经国之辈，父皇不该这么讨厌他们。”
刘邦气的干瞪眼睛，指着儿子地鼻子骂道。“朕等着瞧，瞧他日若有个牵着你绊着你地人，能撕下你这幅道貌岸然的面具来。”
他大动肝火，在刘盈看来不过是老父发一场小孩子脾气，不在意笑道，“太医的汤药熬上来了，父皇，儿子伺候你用吧？”
刘邦道。“朕困啦，你下去吧。”
刘盈于是放下手中瓷碗于宫人托盘之中，起身退出殿，打起帘子的时候他回头望了一眼，华榻之上，刘邦闭目而眠，已经垂垂老矣，再也没有当年驰骋天下之时嬉笑怒骂万般不萦于心地精神。
从头到尾，他没有提到戚懿。
戚懿高亢的声音从神仙殿内传来，“我要去槐里。陛下病了，我要到他身前伺候。”
华丽纹饰地朱柱，贝羽雕琢地地面，黑色铠甲的校尉拦在大门。寸步不让，声音冰冷，“夫人，皇后有令，你不得擅自离开神仙殿半步。”
“凭什么？”戚懿气急败坏地甩着袖子，瞪圆了一双美丽的眼眸，气怒发作，“皇后是个什么东西。什么时候能管到我？”她青葱一样的玉指直直指着来人，“你好大地胆子。等陛下回来，等陛下回来……”声音慢慢低成呢喃，戚懿仓惶四顾，站在神仙华殿中央。
三郎，你。可是回不来了？
我不是故意要气你。故意不理你。
若是早知如此，我会每一天每一天都在你面前笑。不让你烦心，我会笑吟吟的陪你回丰沛，矜持端庄的在你的父老面前扮你的妻子，不惧任何目光。
她忽然觉得好冷，高帝作殿，名为神仙，一弦一柱文藻绯丽，她素日喜爱无比，此时此刻却觉得空落落没个着处。神仙殿这么大，这么空旷，戚懿独自一人站在其中，仿佛置身于一望无际汪洋，飘飘荡荡的找不到依靠。
“夫人。”有人怯怯唤她，佩兰上前扶起她。
“佩兰，”戚懿抱着她，殿外一声雷鸣，闪电下她惊惧的瑟瑟发抖的，“陛下不会有事是不是？他不会有事。”几要濒临疯狂，佩兰声声劝慰，心中遽然怜悯，一旦失了掬花的人，花儿还怎么在风雨飘摇中挺过？
又是扑啦啦一声炸雷，阴惨惨的天空，冷雨浇下来，浇湿了殿前地红芍药花，一地残红。神仙殿文采繁饰，光华灿烂，却再也没有了昔日男主人在时的鲜亮勃发。
汉十二年夏四月甲辰（按：四月二十五日）晚，高帝刘邦，病逝于槐里离宫。
丙午日，皇帝车驾返回长安。
“佩兰姑姑，”小圆髻的十二岁侍女在长廊下小声问道，“这些天，宫中的气氛看着寒碜，是不是，是不是，陛下………”薨了？
“胡说。”佩兰冷面斥道，“这是你身为宫人当猜测地么？”
小宫女唯唯道歉，面色惊惧。佩兰也不为己甚，叹了口气，转身进殿。
心里其实知道，那个往日里纵酒长歌的皇帝大约，是真的挺不过这一关了。而在这长乐宫中，吕皇后与戚夫人争斗半生，陛下一旦山陵崩，戚夫人失去依恃，会落得怎样的下场？
长乐宫风雨欲来。
丁未日，太子刘盈谒椒房宫拜谒母后，与吕雉相对而坐，“父皇已经逝去数日，母后为何不为其发丧？”
“盈儿，”吕雉红着眼圈叹道，“母后不会害你，你父既逝，朝中大将手握重兵，若视少主年幼不服，必为大患。待母后借了你父皇名义，缴了他们手中军队，自然给你父皇一个风光大葬。”
“母后为儿子担忧之情，儿子心领。”刘盈笑笑道，“但是臣尚未有反叛之心，君已有了疑臣之情，实是大患。而且，”他略微扬眉，双眸有坚毅之色，“儿是光明正大从父皇手中接过的皇位，母后如此施为，反倒让天下人觉得儿子下作，帝位名不正言不顺起来。”
吕雉张口结舌，这才觉着，不知在什么时候，自己这个柔弱的儿子，已经长大。幼鹰生出了羽翼，雀跃跃的想要翱翔蓝天。
又是欣慰，又是心酸。
丁未，长乐宫中，中常侍常焕眼含热泪，面容肃穆登上钟楼，执起钟锤，大力敲响了黄吕大钟。
当、当、当……
钟声清越，响彻长乐宫上下。一时之间，满宫上下，洒扫之人直腰，伏案之人起身，歌舞之人停步，长跪之人泪下满衣襟。
神仙殿里，一身素衣的戚懿正在对镜梳妆，蓦然间，执着梳篦地手就停在青丝之间，珠泪似走珠似的流下脸颊。
“陛下，我要见陛下。”她忽然跳起来，发疯似的想要冲出神仙，却被殿外卫尉军死死的拦住，喉咙里逸出悲鸣，无人理睬。挣扎许久，慢慢的，慢慢的跌在地上，泪不成声。
“你还当你是那个宠惯后宫地戚夫人么？”披铠甲地校尉在殿外冷酷看哭倒在地上狼狈的尤物，阴惨惨勾唇。他抬头，看了看覆在长乐宫上空地天色，“现在，长乐宫已经换天了。”
当、当、当……
钟声洪亮，传遍了长安城的上空。
满城百姓一时间都停下手中动作，回首瞧着钟声传出的方向。不知道谁喊出第一声“陛下”，如一江涌动潮水哗啦啦向着朱红色长乐宫绵延的宫墙跪下。
当、当、当……
钟声传出来的时候张嫣正在窗下弹琴，琴弦喀拉一声断了，在她指尖割出一道血痕，她却浑然不觉，只在那怔怔发呆。
“阿嫣。”
背后，室门被推开，鲁元惨白着脸走进来，眼圈红肿，声音喑哑，“你阿公，”她顿了顿，“崩了。”
十二声钟声，是帝王大去时的丧钟。
高帝刘邦，一生戎马倥偬，终年六十五岁。汉十二年四月丁未发丧，同日，大赦天下。
嗯。终于长叹一声，刘邦童鞋，乃生的伟大死的光荣。
你的牺牲，是为了故事更好的发展。
戚懿童鞋，乃……我不说你了，好自为之。
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泪汪汪。
七十二：新皇（上）
鲁元入长乐宫，与母抱头大哭。而张嫣着小功丧服，站在椒房殿下，侯着外祖母和母亲。
不知不觉，时光已经过去了三年了。三年中，昔日女孩的个子抽高了不少，细麻布织成的小功丧服勾勒风流，窈窕窕有了些少女的圆润清甜。
“太子大驾过来了。”殿下有宫人切切私语道，带着些微雀跃。
张嫣愣了一愣，远远地望过去，果然见太子车舆一角。不知怎的心中生出一些害怕，退了一步躲开。
“张娘子，”永巷令张泽从殿中出来，忙道，“等会儿皇后想起你找不到怎么办？还是该回去候着。”
“我的事要你管？”她心中烦躁，回头斥道，张泽不敢再言，只好亦步亦趋的跟着。
飞渠中流水清畅，卷起一朵朵细小的浪花，张嫣沿着飞渠行走，间或瞧着湍湍流泉，和流泉中的自己。流水淘洗了多少世事？再多英雄，最终都付诸流水；再美红颜，最后都成为枯骨。年复一年春走了，春还会再来。长乐还是那个长乐，昔年在飞渠之边玩耍嬉戏的那些旧人，又都在哪里呢？
一时间，张嫣感慨万千。
“陛下…………”远处传来隐约的哭喊之声。
她怔了一怔，回头看着声音传来的方向。“那是神仙殿里的戚姬。”张泽笑道，“明日要送先帝大驾往长陵，戚姬想跟着去。但太后没有允。本来么，她不过就是个夫人，有什么资格送先帝灵柩的？真是可笑可悲。”
“哦。”张嫣点头。
一阵风吹来，戚懿的声音又清楚了些，她在低低咒骂。“吕雉你不得好死。”
张嫣变色，回头森然道，“张大人，我舅舅继位为新帝后，阿婆就是皇太后了，是不是？”
张泽摸不透她地意思，颔首笑道，“太子即将继位。皇后为太子之母，自然当为太后。”
“那有人公然辱骂国之太后，该当何罪？”
五月丙寅，皇太子扶棺，送葬长陵。
那一日没有太阳，也没有风，初夏特有的闷热，长安城里湿嗒嗒的，空气粘滞。南北军加强宫城门警备。文武百官去冠，穿白单衣、头戴白帻立于长乐正殿之外。