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◇*◇*◇荷池边，翠竹下。指尖琴音绕云水，水中荷香四面亭。
烛影坐在赤澜身后，伸出双手半把着她的手，纠正其指法。琴声铮铮，池中红色鲤鱼突然躁动起来，高高蹦出水面。曲毕，二人凭栏而立，看着池中鲤鱼渐渐安静下来。一旁青奴倚柱而立，似是看着二人，又似眺望远方。
“公子进步很快。”烛影说道。
赤澜闻言，脸上露出笑意。
远处忽然传来阵阵笑声，抬头望去，原来是几个园子里的丫头乘了小船在水中嬉戏。有个丫头正在水里捞鱼，几人在身后拽着她。
船上小丫头见了赤澜，喊道：“少爷，来玩呀！”
赤澜原本脸上还笑着，可看见那池水，却泛出些犹豫。丫头见她迟迟不下来，笑了起来：“公子怕水呀！公子不必害怕，有我们呢！”
赤澜转头看烛影，见他下巴轻点，知道今日练琴结束，便纵身一跃，踏着水面跳上船去。
丫头们扶稳她坐下，将小船往远处划去。青雳子也走出亭子，沿岸跟着小船慢慢行走。
云水亭内，烛影望着船只渐渐消失在绿荷深处，小丫头们的笑声也渐渐逝去。他微笑着轻摇头，毕竟还是小孩子心性，玩心重。回身携琴走出亭子，绕过隐没在荷叶丛中的折桥，走入竹林，消失在一片葱翠之中。
静谥的午后，葡萄藤架下，躺在躺椅上的白衣男子安详的睡着，抬着右臂用袖子将脸遮了，垂下几缕发丝。顺着低垂的长指，一旁地上落着一卷书。微风吹起，一声微响，书翻了一页。
“先生！”突然传来一声叫唤。
寐觉，烛影将右臂从脸上拿开。眼睫微颤，微微张开一条狭缝，然后一点点慢慢睁开，最终瞪圆了。他不解地问了句：“你这是做什么？”
“你看，我抓的鱼！”眼前之人将一只双鱼纹白瓷碗端到他面前，里面游着两条鲤鱼。一红一黑，一条追着另一条的尾在碗中打着转。
烛影从下至上打量她一番，只见她白衫的下摆被塞在腰间，上边撩着衣袖，下边挽着裤腿，露出两只脚丫子，粘满泥点子；脸上挂着水珠，也不知是汗，还是池水；那双眼睛弯成了月牙儿，流光溢彩，笑看着他。
原来，两条鱼也能让她笑得如此开心……烛影眼睛一眯，又变得狭长，似乎是不太理解。她依旧咧着嘴笑，向手中瓷碗投去一眼，示意先生看一看她的鱼。
烛影没有搭理她，抬眼望去，在三丈开外寻见了青雳子。呼了口气，回头看她一眼，道：“去洗洗，换身干衣服。”
“刚在荷池里，丫头帮我洗过了。”她随意应了一句，仍是关注着碗里的鱼。
他轻扫她一眼，道：“就这样，一身泥，一身腥？”
她那两只黑眸子又泛起倔意，低声说一句：“我是不在乎，你爱干净，你帮我洗。”
他的眼睛变得愈加狭长，淡淡说道：“我是你的师父，不是你的奴仆。照理说，该是你服侍我，而不是我服侍你。”
她脸色一变，笑容忽地消失了，道：“水行使还服侍我呢，她辈分比你高，地位也比你高。”
“那就别洗了。”烛影伸手将她手里的瓷碗拿下，放到地上，捏起她的胳膊，起身往屋里走去。将她安置在凳子上，回身端了盆水，给她洗了把脸，又拿澡豆替她把手洗干净。
赤澜抬手在鼻下闻了闻，没了腥味，泛着淡淡的兰香。
他给她洗着脚上的污泥，时不时抬头看她一眼——让人看不明白的眼神。替她擦干了脚，端起水盆放回桌上。然后他便站在桌前，一动不动，像是陷入了沉思。
赤澜见他愣在那儿，便叫：“先生。”
烛影缓缓转过身来，狭长的眼睛看着她，不语。
她又叫：“先生。”
他身体轻动，开口道：“公子，烛影……后悔出仙霞谷了，现在想回去。”
话一出，她原先还闪着点光芒的眼眸突然阴沉下来，大吼一声：“不许走！”她瞪着两只眼睛，那张脸冷得几乎能把这夏日的暑气冻结，“我说过的，只许顺我，不许逆我！想走，先把命留下，然后我叫人把你的尸首丢回仙霞谷。”
烛影听言，不禁愣住——不，不能说愣，当他眯起眼时，他是在沉思。与她对视良久之后，他缓步走至她跟前，蹲下身来，望入她的眼眸深处。忽然一声轻笑，“呵！”抬手理了理她散乱的发丝。
见他笑，她的眼里流露出一丝疑惑，“不就是抓条鱼嘛……以后不玩就是了。”撅着嘴，依旧那样倔强，似乎有些不服。
“不。”烛影嘴里轻轻吐一个字，嘴角轻扬起一丝柔和的笑，“想玩就玩，只要你别把自己玩丢了就行。”
她愈加不解，一眨眼，问：“怎么会玩丢呢？”
他但笑不语，走至睡榻边躺下，阂眼接着睡他的午觉。赤澜也跟过去，低头看看他，他的脸、他微翘的睫毛，伸手捏住，手指轻轻一搓。
他抬手捏住她的腕子按在胸前，微倦的说道：“别动。”
她咯咯一笑，脱下鞋子挤了上去，在他身畔躺下。
第二十一章 曲阜
池塘莲花盛开，红裳绿盖，一水皆香。在此已有半年多，看遍了园中的四季。秋天的桂菊，寒冬的腊梅，春天的桃溪，夏日的莲荷。恬静淡雅，在方寸之中避凡尘，脱世俗，清净无为、息心去欲。
老管家走入云水亭，道：“少爷，钱掌柜和孙掌柜、赵掌柜、余掌柜、徐掌柜吵到园子里来了，现正在东花厅。老爷又不在，在几位掌柜面前小人也不好说什么，所以来请示少爷。”
赤澜迈开腿，道：“去看看。”
东花厅内，一个一身锦衣、三十余岁的男子坐在当中，周围四个人指着鼻子朝他叫嚷着，他却一脸从容。
“姓钱的！别仗着你开钱庄有几个臭钱就欺人太甚！”
另一人也骂：“不就是拖欠两天吗？还算那么高利息！”
“都是一家人，你怎么把我们当外人一样对待？”
“说得好。”身后忽然传来一个青涩却不失气势的声音。众人寻声望去，见一个白衫少年，相貌俊秀，气派不凡，一双如墨的黑眸颇具灵气。又听少年淡笑道：“好一个‘都是一家人’。既然都是一家人，还有什么可吵的？”
几人看着这陌生少年，问：“这是？”
老管家答：“老爷去听雨庄了，这位是我们家少爷。”
“少爷？桑公子不是已经……”几人吃了口冷风，桑家的一双儿女早就夭折了。
管家平静的说道：“这位也是我们家公子。”
那锦衣人似乎明白了什么，连忙起身，说道：“少爷，你给评评理。他们托欠债款不还，我加息有什么不对？”
“钱掌柜？”赤澜看着他问道。在飞天客栈这么些年来，便是他年年变着花样的送去那些物什，对钱易来这个名字赤澜已经不陌生，但却是第一次见面。
锦衣人露出灿烂而又温和的笑脸，道：“是，钱易来见过公子。”
“我们又不是不还，生意不好，多欠两日不行吗？”
钱易来脸色一变，转头看他，道：“生意不好就让我吃亏啊？那是你自己经营不善，你看人家王掌柜，衣锦坊在他手里生意兴隆，天天往我这送钱。你们呢？借了钱不还，还说我无理。”
“通融通融不行吗？”
“通融！做生意能这么通融的吗？”钱易来依旧语气强硬。
听了两句，赤澜微微一笑，道：“听几位所言，玉指也大致明白了。做生意玉指不懂，但欠债还钱天经地义。大家各自有各自的生意，钱掌柜是开钱庄的，钱庄有钱庄的经营之道，钱掌柜这样做也是无可非议的。几位掌柜也可以想想，你们若是在其他钱庄借了钱，到时候还不了钱，他们又会怎样对你们呢？”
闻言，几个掌柜都噤声不语。
赤澜接道：“应该不只是加息，下次想要再借也难了吧？钱掌柜，既然大家都是一家人，你说说钱庄待自己人和待外人有何不一样的？”
钱易来上前一步，道：“利息较他人低，想再借我们也不拒绝。”
赤澜目光轻扫过几人，“好，既然这样几位掌柜还有什么不满的呢？欠钱的还不上钱，能怪借钱的吗？当下你们应当想的如何去赚钱还债，而不是找借钱的人讨价还价。你们说玉指说的有错吗？”
几人沉吟一番，道：“少爷说得有理。”
玉指嘴角勾笑：“其实这道理大家都懂，几位掌柜是给玉指面子。不如几位回去交流一下营商之道，看看如何改善经营。”
几人答：“是，少爷告辞。”
待几人退出去，侧旁珠帘一动，桑夫人走了出来，其后跟着烛影。
赤澜叫道：“娘。”
桑夫人微笑着看着儿子，赞赏道：“玉指越来越懂事了，你爹什么时候回来呀，怎将这些事情丢给我儿？”
一旁管家答：“老爷明日就回。”
“他呀也不知在忙些什么，儿女也不管了，还好有位好先生。”桑夫人回头笑看烛影，“我也听下人说了，玉指这孩子调皮不服管教。他若是不听话，顶撞了先生，还请先生多担待。该教训的还是要教训，不必顾忌什么。”
烛影看了赤澜一眼，只见她正给他使眼色，便微笑道：“夫人哪里的话，都是烛影应该做的。再说能有公子这样天资聪颖的学生，是烛影的福分。”
告别桑夫人，赤澜与烛影出了东花厅。她走在前，偶尔回头看他一眼，却不说话。下了回廊，她才开口问道：“先生刚才所说当真？”
他淡淡回应一句：“当然。”
她停下脚步，转过身来，看着他，道：“那时你还说过你后悔了，要走。”
他也站定了，低头看着她，脸上神情平静，道：“玩笑话……烛影不爱走回头路，当初既然出了仙霞谷，便不会再回去了。”
她与他对视良久，似存怀疑的问道：“玩笑话？”然后垂下目光，眨了眨眼，默默转身走了。
烛影站在原地，看她渐渐走远。这位小公子似乎敏感的很，以后可得小心伺候着呢。
桑梓回来的那日，发现桑夫人有了身孕，若非这双假儿女让夫人精神好了些，他怕是难有自子嗣了。
夫人有了孩子后，应该也不会时时惦记着玉罗玉指了吧？于是，赤澜向桑梓辞行，“听闻陆夫子，在曲阜新开了家书院，赤澜想去那里读书。”
桑梓心中明白，龙非池中物。她在这里得不到她想要的东西，自然不能留她长久。陆晓知是五行使之木行使，她跟着他未尝不是件好事。
三日后，赤澜走出了桑家大园子。临行前，她对桑梓道：“绛蚕丝的事还需劳烦桑伯伯。”桑梓点头。
“多谢桑伯伯。”赤澜转身上车，离开杭州，北上。
这一夜，慧海正在念经，忽然烛火一动，一只飞蛾扑入火中，焚身。
“阿弥陀佛……”
一阵风起，将烛火扑灭，屋内陷入黑暗。很快周围又亮起，是小和尚明空将蜡烛点燃。
第二日，和尚收拾行囊，带着小徒，离开了敦煌石窟，踏上东去的路途。
=*=*=
车马进入曲阜，停在一座不小的书院门前。抬头看，匾额之上四个苍劲有力的大字“陆晓书院”。落款：“至元二十年岁在昭阳协洽孟陬”。正是今年，癸未年，正月。
街对面便是孔庙观德门，再几堵墙后就是当初孔老夫子讲学之地——杏坛。也不知这书院开在此处是否有何用义。
书院内，穿过走廊，闻得朗朗书声。穿过一个圆门，来到一个庭院，只见学生个个身着黑布短衫，身背箭囊，站成一排，箭在弦上。
“放！”一旁教授令下，一阵嗖嗖声。
再穿过两个小门，是个竹园，竹荫下身穿白色长衫的学生坐成排，正在抚琴。看来此书院也旨在培养身通礼、乐、射、御、书、数六艺的学生了。
旁边一位老夫子四下巡视。只见他峨冠博带，手持羽扇，道貌非常。
“夫子。”一个学生跑了一路，有些气喘，“夫子，有客人来了。”
老夫子脸上略有不悦，脸上皱纹变得深了些，缓声道：“什么客人？没看见老夫在上课吗？”
那学生又道：“这个客人可不一般，来时乘了四乘马车，有十几个仆人。”
竹园内原本整齐的琴音忽然一阵混乱，众学生都将目光投向这边。老夫子看看他们，有些不满，问：“有说姓名吗？”
“说是杭州桑家公子。”
“什么？”夫子一声惊叫，把学生们吓了一跳。“见鬼了！……”他嘟囔着向园外走去。
“夫子，客人在前厅等候。”那个学生朝夫子背影喊道。
见夫子走了，弹琴的学生们围住了来报信的学生，七嘴八舌地问道：“哎，来的什么人啊？这么大派头！”
“我哪晓得，去看看不就知道了。”
一群人便奔向前厅。路过庭院时，练射箭的学生也好奇了，刚才看夫子神情古怪地走出去，便觉得奇怪。那教授管不住，于是又一群学生跟了上去。
老夫子来到了厅外，便见院中站了十几个一