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“妈，这种事很难说，并不论人品长相学问，机缘好就是不同，我不喜欢强求。”
妈妈收敛了笑客：“恐怕你不想去追求她们吧？”
“我才廿一岁，妈妈，你急什么？”我笑，“我如果目前闹着要结婚，你才值得害怕呢。”
“你还记着小令吧？”
妈妈忽然之间这么一问，我呆住了。她是聪明人。
我直爽的说。“是的。”
“她是个好孩子，我承认。”妈妈说，“但是现在不同了。”
不同了，她做了舞女，这是不同的地方，她是舞女。
我不响。
“家明，不必我多说，你知道我的意思，但我决不想你鬼鬼祟祟。如果你心想见她，就去见她好了，妈妈不勉强你。正如你说：你又没到论婚姻的时候。”她叹了一口气，“你自己小心罢了。”
被妈妈这么一说，我反而不好意思起来。她给我自由，不限我行动，我果真的胡作妄为，令她失望吗？
我应该更加小心自己的行动了，因为妈妈相信我。
母亲真是一个聪明的母亲，这一点我完全承认。
被她这么一说，第一：我去舞厅溜一溜的主意是打消了。
第二：以后凡是见小令，我只好告诉她。
也好，告诉了她，我心里的负担是没有了。
再一想，告诉了她，她会不高兴，我还是鬼祟一点好。
这样一来，我更加决定不下到底去不去看小令了。
不管看不看，她还是在我心里。
我写了一封信给小令。她的回信来了，字写得很美。
以前那么多同学，就是她肯练书法，所以字好。
那个时候，她把她父亲的字拿来我们看。林先生的字自然是一等的漂亮，不消说，我们笑小令得自遗传，不必费力。她还老大不愿意，说是每天练好几百字的结果。
那时候林先生已经去世了，不过小令还是很振作。
我们同学之中，谁也没料到她会辍学。
那几个花枝招展，天天说读书辛苦的，反而都升了级。
这就是人生吧。
有时候父亲听京戏唱片，一个苍老的声音老是反复的唱几句：“叹人生，如花草，春夏茂盛，秋冬凋零。”这段曲词与小令并无关联，然而一下子就莫名其妙的想了起来。
班上没有她，谁都不觉得。
只有我，我是常常想起她。班上平均年龄是十九，她小一岁，十八；我大两岁，二十一。我是笨的，中学时生了一年病，那一年就空了下来。那时候小令初辍学，我还用自己的例子来安慰她。
现在她是没有机会了。
礼拜天。下午太阳好。我从家里走出去，我去看小令。
又隔了这些日子了，也该去看看她吧？我带着网球拍子，到公园的网球场与同学打了一小时网球，然后才去找小令。我跟母亲说去打网球，我不能说谎。
那个同学一边擦汗一边说：“以前不是有一位女同学吗？常常跟你来打球的。”
我一怔，就说不出话来，没想到还有人记得她哪。
是的，以前小令常跟我打网球，她自己却并不玩。
她只是坐在一边看我打，那时候，太阳暖得多了。
擦了汗，我更加来不及的向小令的家走去。
我按了铃，林太太来开门，见了我，她先是一怔。
我是很敏感的一个人，看她的样子，我知道她不欢迎我。
她随即堆上了笑容，堆得很假，看样子，也就是一个舞女的母亲，好像我是不付钱的舞客。
从她这一个表情，我知道以前我是有点天真。
她招呼我坐，我就坐下，她让我喝茶，我就喝茶。
我没有提到小令，但她应该知道我来看谁。
我当然礼貌上也该来看她才是，但是她会照顾自己。
小令不会。
倒是她先提：“小令出［ ·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］去搓麻将了。”她缓缓的说。
我一呆。打牌？小令这么快会了那一套？
“有时候她上姊妹家去，有时候姊妹上我们这里来。”
她把眼睛看着我。我“哦”了一声。
她说下去：“大家都很热闹。”
林太太也变了，变得快。这么多年与林先生在一起，林先生并未能改变她的本性。
她说：“牌局刚开始，恐怕没这么快散呢。”
我笑说：“没关系，告诉小令，我来看过她，就可以了。”
林太太有点不好意思，带点懊恼的说：“家明，你不知道，她最近也不大听我的了。”
我已经站了起来，“怎么？”只好又站定听她的。
“做母亲难。最近多了个男朋友……”林太太说。
门铃响了。女佣人去开门，打断了她的话。
“谁？”林太太问。
男朋友？我的心一震。谁？我也要问谁。小令有了男朋友？我的心沉下去。
开门关门的声音，我抬起了头，我看到小令站在门口。
她背着光，穿一条素色裙子，比什么时候都更像小令。
她回来了。
我正好把事情问问清楚。
“小令——”我叫她。
林太太笑了：“哪里是小令？你看看清楚。”
我怀疑的看看林太太，怎么？明明是小令啊。
但是站在门口的小令一边向我走过来，一边也笑了。
“家明哥哥？怎么把我当姐姐了？”她站在我面前。
我看着她，呆呆的。是的，她不是小令，我弄错了。
她凝住了笑容，看着我。她的脸稚气得多了。
“我是小曲啊。”她说，“家明哥哥不认得我啦？”
小曲？是，小令的妹妹，一下子就长得这么大了。
“小曲？”我的脸忽然红了，“我一时没看出来。”
“我们俩像，不怪你，”她说，“你却一点没变。”
我在想小曲有几岁：十五？有没有十五？恐怕还没有。
我记不清楚了，只晓得她小时被林太太送给亲戚了。
“我回来看姐姐。”小曲说，她的态度很冷淡。
“你姐姐打牌去了。”林太太说。
“那么我走了。”小曲赶紧说。
林太太气白了脸，说：“我是老虎，吃了你不成？”
小曲马上还嘴：“才不怕，姐姐还没在你肚子里消化掉。你饿了，自然会想法子在我身上动脑筋，我最好避得你远远的！”她老实不客气的说着。
“好！”林太太说，“我嘴角还滴血呢！”她的声音尖得很，“我是吃惯人的！你少上门来，快回你枝头作凤凰去。”
我听不下去了，我说：“我也要走了，林太太。”
小曲马上去拉开了门，“我们一起走，家明哥哥。”
我马上与她一起溜了出去。关上大门，林太太还在骂。
才多久没见？小曲竟这么厉害了，比小令强多了。
我与她在路上走着，两个人都没说话，我看着她的侧面。
老实说，到现在我还疑心她是一年前的小令。
两姐妹实在长得太像了。
“你也来看姐姐？家明哥哥？”她问。
“是。”我答。
她诧异的微笑：“你不嫌她？”
我反问：“你怎么不嫌她？”
“问得好！”小曲嫣然一笑，“家明哥哥，你一点也没变。”
“我们多久没见了？”
“两三年罗。”她说，“我倒常回家来看姐姐，那边家知道了不开心，只好瞒着他们。那边家对我那么好，当自己女儿一样，原不该挂住这里了，但是想起姐姐，心如刀割似的，若没有她替我顶了罪孽去，恐怕我就是她！”
我不响。
这世界总算有两个人为小令心如刀割，也就够了。
小曲说话，也根本不像个小女孩子，又辣又爽的。
在这种环境下长大的孩子，都有这种天赋吧？
但是小曲要比小令本事得多了，小令很听天由命，她不。
我很服她。
“你到哪里去，家明哥哥？”她说。
“回家了。”我说。
“我没地方去，”她说，“而且我想跟你谈谈。”
“我请你吃茶去，”我说，“我也有话问你。来！”
她笑了。
我把她拖进一家吃茶店，坐了下来，叫了很多点心。
她说：“我的天，这么多点心，我怎么吃得完？看来你要问的话，还真是不少呢。”她侧侧头笑了。
她跟小令这么相像，但是比小令乐观，活泼。
但是小令眉宇间的沉郁，却是少有的气质呢。
我问：“你姐姐最近可好？你妈妈说她有了男朋友。”
“你听她胡说！”小曲冷笑，“姐姐哪来的男朋友？”
我的心安下了一半：“但是伯母的确那么说来着。”
“她倒想姐姐找个男人嫁了，拿一笔钱，就像卖货色一样。但是舞厅里找丈夫？真是讨毒药吃，好的男人还往舞厅里跑？开玩笑！”
“不要怪她。如果小令嫁了人，就不用抛头露脸了。”
“你倒把她想得好，她是我母亲，我还不敢把她当好人呢，你倒有这个胆子。她就是不配，所有亲戚朋友都说对了，她就是不配做林太太。父亲在生，对她那么好——你不知道，替她洗头呢，我们小时候看着都看呆了。现在还这样。我恨她，恨不得咬她一口，但是又没办法，姐姐还装一副心甘情愿的样子，替她顶罪名。”
小曲咬牙切齿的说完，我也觉得林太太可恨了。
然而也很少有女儿这么说母亲的，真是悲剧。
“姐姐只会哭。我不哭，叫我去做舞女，我不干，大家饿死好了。怕饿，去跳楼，死得爽快一点；在舞厅里耗下去，迟早也是个死——一生也就完了。
“这你放心，”我说，“你姐姐还有我。我不管。”
小曲看着我，睁着眼睛，惊愕得微微张着嘴。
我苦笑问道：“很少有我这种一厢情愿的人吧？”
“不，家明哥哥，我没想到你肯这样，是姐姐的万幸。”
“哪里就说成这样了？我没有能力，要她等。”我低声说。
“她会等的，我说给她知道，她不会变的！”
“我也不会变的。”我说，“我还有两年就毕业了。”
“两年呀，很长呢。”小曲说。
“长什么？都活了廿年了，不在乎这两年。”我说。
“你家里呢？”
“这个慢慢有得商量。”
“是的，你要是像我们父亲那样，你娶了我姐姐，终久也没有味道。我以为你对姐姐好，是当她一个人，一个朋友，没想到——”她笑了。
我被她笑得有点脸红。到底年轻，口没遮拦。
“你放心，我会对姐姐说的。”她又安慰我。
两年。我想，在那种地方泡两年，人会成了什么呢？
过了很久，我问小曲：“舞厅你去过？到底是怎么样子的？”
她冷了下来：“也不过是老爷先生寻欢作乐的地方。”
“你去过？”我问。
“没有，不过想也想得出。那边家怎么肯给我去？”
“那边对你很好？”我问。
她点点头，脸上浮起一个安慰而满足的笑容。
不知道为什么，或者是因为她长得像小令，或者因为她更加小，更加无助，我对她也连带关心起来。
我拿出旺笔．写了电话、地址给她。。有事找我。”我说。
“不举怪你母亲。她当初把你送到妥当的地方去——”我说。
“你又弄错了。”她打断我，“不是母亲送我到妥当的地方去，而是妥当的地方实在看不过眼了，找人出面把我拉了去的。当时她把爸爸的遗产花得精光，饭也没吃了，我又小，她留我做什么？乐得做顺水人情。隔了一些日子，又后悔，肥肉原来就是越多越好。我处境正危险呢，我看也不该常常去她那里走动。”
“不会的，你太多心了，母亲到底是母亲。”我说。
“你真是好人，家明哥哥。”她低下了头，不再言语。
我笑笑。“我送你回去。”我结了帐，“记得，有事找我。”
“谢谢你，”她说，“不必送了，不然家里要查根问底。”
“好。你多注意功课，别想太多，你还小呢。”
“知道。”
“如果那边真不喜欢你去看妈妈、姐姐，你就别去。”
“知道。”
我送她上计程车，她向我摇摇手，走了。看小曲的姿态，便知道她养父母对她很好，她也够乖的。同样两姐妹，还有幸有不幸。她说得也对，如果没有小令，她恐怕就没这么开心了。
第三章
这一次没见到小令，但是见到了小曲，也算收获。
看林太太的态度，我也不便多去找小令，她不欢迎我。
我坐在房里，拍着网球。我打算写信给小令。
妈妈看看我，我向她笑笑。她知道我的心事吗？
小令回信：“没想到你肯给我写信。”但是她渐渐不肯回信了。
妈妈说有人看见她与一个年青男人一起进出。
那个男人开一部豪华的平治，据那些太太说：“这一下子林家恐怕捞到一点。”
多可怕的说法。
我没有见到小令，但是我想把她找出来见面，只是见面。
我没有审她的意思。但是怎么找法呢？写信？
不能再写了，如果再写下去，恐怕会惹小令的笑。
她真的忘记我了？
我索性拨了电话过去，心里�