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我马上申辩道：“可是她们连主子是谁都不肯说，明摆着就是有鬼。我不愿意去，她们就死拉活拽。”
围观的人立即帮腔：“既然人家姑娘不愿意去，你们又何必强求呢？”
那女人居然反手给我了一巴掌，厉声怒骂：“别给脸不要脸，你这个贱人！枉费我看在昔日的情份上，还想给你留点面子，这可是你自己逼我说的。各位乡亲，这女人其实我们府里的逃婢，前些日子偷了我们夫人好多珠宝跑了。今天我们是好不容易才把她抓回来的。”
她这样一说，围观的人群反而迟疑了，因为她的动作表情都那么逼真。
这一巴掌她用尽了全力，打得我脑袋里轰轰作响，耳朵也好像聋了一样，我还是努力用最大的声音喊着：“你们别听她瞎说，我根本不认识她们，我……”后面的话我没机会说了，因为又一巴掌打过来，我的嘴巴立刻尝到了咸味，
接着更多的手，更多的脚伸过来，我很快就倒在地下，全身到处都是伤痛。慢慢的，我再也发不出声音，意识渐渐模糊。
在黑暗彻底笼罩我之前，我想到的是：如果我就这样死了，对我倒没什么不好，这样就可以去见爹娘了，我又成了他们膝下的娇娇女。可是小妹妹怎么办？我不在了，胡大娘，胡二哥还会对她好吗？
卷一 相见欢 （17） 让人狐疑的郗小姐
“醒醒，姑娘你醒醒，糟了，不会真死了吧？”
“应该不会的，打她的都是女人，没那么大力气。”
恍恍惚惚中，我听见了有人在说话，声音由远及近，渐渐清晰。还有人在拍我的脸。
“掐她人中，再不，弄点水来给她灌灌。”有人在旁边急着出馊主意。
于是我的人中立即被人掐住，用力再用力，尖尖的指甲似乎陷进了肉里。好痛！拜托，你们到底是来救我的还是来整我的呀。
我努力想要摆开那双带椽的尖爪子，可是浑身酸痛，根本使不上力。
“水来了水来了，大家让开一下。”一个男人声音在外围大声喊着。
“你拎那么大一桶水来干嘛？”一个女人的声音诧异地问。
“不是要用冷水泼醒她吗？这是我刚刚从井里提起来的，很冰，嘿嘿。”那人一副邀功请赏的腔调。
可惜却劈头挨了几句骂：“笨蛋，那我泼你试试看？好人都会给泼病了。我是要你弄碗热茶来，给这姑娘灌点水。唉，我怎么嫁了一个这么笨的相公。”
我努力想睁开眼睛，好看清恩人的面孔。这位给我挡了冷水浇头之厄的“恩人”却说：“看她这样，只怕伤得很重，我们还是把她送到医馆去吧。”
什么？像有一道指令一下子输进了我的身体，我马上睁开眼睛，嘴也能说话了：“不要送医馆，千万不要。谢谢你们，我没事了。”
医馆是我这种人能去的地方吗？那里面的大夫随便开几帖药，我现在手里剩下的这点钱就全部送到他手里去了。那我跟妹妹吃什么？要等卫夫人下次再给我开工钱，还不知道是哪年哪月了。
“你醒了？醒来就好了。”周围的人发出了一片惊喜的声音，他们的担忧和关心都是由衷的。
“谢谢你们，多亏了你们救我。”我也由衷地道谢。
他们拉过来一位穿绿衣的姑娘，“是她救了你哦。还是这姑娘聪明，看你被打得厉害，就站在街上猛喊：‘出人命了，打死了啦。’那些女人这才慌着跑了。”
“谢谢你。”我再三致谢后，又问他们：“你们知道那帮女人是哪里来的吗？她们的主子是谁？”
都说冤有头债有主，我被人修理成这样，却连“主”都找不到。这打白挨了。
周围的人皆摇头：“不知道，见倒是见过好多次了，就是没人知道她们的来历。她们自己不说，故意弄得神神秘秘的，大概也是怕影响自家主子的名声吧。她们在这大街上斗狠耍泼，已经不是一次两次了。”
有人叹息道：“不用问了，反正不是高官就是显戚，都不是我们这些人惹得起的。”
也是，搞清楚了她们的主子是谁，又能如何？难道我还能去找她理论，向她讨还公道不成？这场打，注定只能白挨。
现在最主要的问题是，我到底有没有伤筋动骨？还能不能好好地站起来？
我试着支撑起身子，想要爬起来，立刻有很多双温暖的手伸过来搀扶。
感谢老天！当我终于又颤巍巍地站在地面上时，心里的那块大石头总算是落了地。在遭遇了这样的一场无妄之灾后，能不落下什么后遗症，已经是万幸了。
这时，刚刚那个绿衣姑娘过来说：“你住在哪里的？我扶你回去吧。”
我忙说：“不用不用，我还要过河呢，我家在河对岸。”
她说：“我家也是往那个方向去的，我们一起走吧。”
快到渡口时，我再次向她道谢，准备告辞离去。她却指着不远处的一乘轿子说：“不要谢我，谢我们小姐吧。今天其实是我家小姐救你的。你在下面挨打的时候，小姐正好在上面的酒楼跟朋友喝茶。是她让我下去大喊‘打死人了’，这才吓跑了那帮人的。”
原来恩人另有其人。我忙走过去，轿帘开处，一张美丽的脸露了出来，很亲切地说；“刚刚，你受惊了。”
我深深万福道：“承蒙小姐搭救之恩，桃叶不胜感激。今天要不是小姐伸出援手，桃叶还不知道会被那帮人掳到哪里去。”她们打我的目的，不就是打昏了掳走么？
她笑了笑说：“其实这点你倒不用担心，她们不是贩卖人口的，更不是妓院的。她们要带你去见的，还是一位身份很高贵的女人。”
一位身份很高贵的女人，让一群下人去掳另一个女人，这还真叫我糊涂了。
“好了，天色也不早了。听你说，你家里还有一个才一个月大的妹妹，娘难产死了，是吧？”
“嗯，是的。”想来我在街上跟那帮人拉扯喊话的时候，很多人都听见了。我家的情况也弄得人尽皆知了。
“真可怜”，小姐面露不忍之色，然后朝侍立轿侧的另一个绿衣丫头点了点头。我这才发现，这家的丫头都是穿绿衣的，只有两个中年嬷嬷穿的是蓝衣。
那丫头走过来，手里拿着一个小钱囊说：“这是我家小姐给你的。”
我不好意思接，小姐说；“接下吧，我不是给你的，是给你妹妹的。没娘的孩子，又那么小，我都不知道你是拿什么养活她的。一般的粗砺食物，她又不能吃，可你自己只是个打杂的下人，一月能挣多少？好东西你又买不起。”
一番话说得我热泪盈眶。刚刚见识了那样恶霸的女主人和一群凶神恶煞的女仆后，再见到这位菩萨一样的小姐，我实在是感触良深。
接下钱囊，我躬身问道：“桃叶斗胆，敢问小姐尊姓大名，日后也好报答。”
小姐笑道：“报答什么？不过一点点钱而已，对我，不算什么的。以后你有什么困难，尽可以来我家找我。我家就住在乌衣巷，你一直往里走，巷尾的那家就是。“
住巷尾？好像听卫府的仆人们提到过，那不是，“小姐跟郗少爷是一家人？“
“是啊”，她点头：“郗超是我弟弟。”
听到这话，我突然意识到了一点：这位郗小姐从一开始就知道我是谁，不然，她何以知道我说的“郗少爷”就是郗超？郗家应该不只一位郗少爷吧。
带着满腹狐疑，我向她道别：“那就多谢郗小姐赏赐了，桃叶这就告辞了，小妹妹还在家里等我。”
“好的，你去吧。”她的笑容永远那么和煦，虽然暮色已降，看起来有点模糊，还是让人感到很温暖，很美好。
快步走回家，还没进巷子，胡大哥就焦急地迎上来说：“桃叶，你怎么才回来呀？”
有如五雷轰顶，我几乎当场瘫软在地。一个人多月前，胡大哥在巷口迎接我的情景还历历在目，我还没完全从那场噩梦中缓过来，现在又要重演了吗？
我冲过去，一把抓住他的衣服问：“胡大哥，是不是桃根，桃根，出事了？“
老天，不要这么折磨我，求你放过我把。如果桃根有什么三长两短的话，我真的活不下去了。
卷一 相见欢 （18） 有一个让你心痛的名字叫妹妹
“桃根她怎么啦？”我楸着胡大哥的衣服紧张地问。
我妹妹不能有事，她叫桃根，她是我的命根子。
胡大哥见我吓成那样，忙说：“你别急，你妹妹只是病了，延熙已经去请大夫了。”
我的心跳稍稍放缓了一些，手也慢慢松开了。因为，至少，妹妹现在还活着，这一点是可以肯定的。
回到家，一进门就见胡二哥坐在外间的小饭桌旁，一边擦汗一边研墨。想来，他匆匆忙忙跑去请来大夫后，又出去借来文房四宝，研好墨以备大夫开药方之用。
我心里虽然很感动，也只来得及跟他点了点头，就冲到里间去看妹妹。
妹妹安静地躺在床上，不哭不闹，大夫正捻着山羊胡给她把脉，胡大娘坐在一旁陪着。
听见脚步声，胡大娘扭过头来，一看见我的脸和衣服，她露出了一副震惊的神情。
胡二哥已经丢下墨跑了过来，一脸焦急地把我拖到外间低声问：“桃叶你怎么啦？谁打了你的？瞧你这脸上到处都是伤，衣服也脏了。天那！”
他不知道想到什么可怕的情节，突然脸色剧变，嘴唇颤抖地问：“你该不会是在回来的路上遇到了什么坏人，他把你……把你给……”。
我一心急着妹妹的病，只想守在里间等大夫诊过脉后好问结果，他却把我拖到外间罗嗦，还胡乱揣测。怕他继续推演下去，会想到更不堪的情节，我赶紧打断他：“没有那，你别瞎猜。我不16ks。一路在线看书过下船的时候没站稳，跌了一跤。”
他这才如释重负，不好意思地笑了笑说：“没有就好，没有就好。妹妹你别担心，现在章大夫正在里面看呢。“
我是比刚开始听到消息的时候镇定了许多，但怎么可能不担心呢。大夫来了，不等于妹妹就好了。
不再跟他说什么，我走回床边，认真看了看小妹妹。只见她似睡非睡，呼吸急骤，再摸了摸额头，滚烫滚烫的，可是小脸并不红，而是泛黄，时不时还会抽搐一下。我看得心都揪了起来，这明明就是病得很重嘛。
但大夫在把脉，我也不敢打扰他。一直等大夫诊完了，我才问：“章老先生，我妹妹到底得了什么病啊？”
“就是黄疸病，你们别急，这病我见多了，吃几帖药就好了。”他轻描淡写地说，似乎嫌我们太大惊小怪了。
章大夫来到外间，胡二哥赶紧奉上笔和纸。
大夫开好方子，又对胡二哥说：“你跟我去药铺拿药吧。”
我忙抢过药方说：“还是我去吧。”幸好今天那位郗小姐救济了一些钱，不然妹妹这样一病，到哪里找钱去？
胡二哥一面恭送大夫出门一面回头对我说：“你一个姑娘家，晚上走夜路不安全。你就留在家里照顾妹妹，我去抓药。”
胡大娘也劝道：“桃叶，让延熙去。他腿长脚快，早去早回，你也好早点熬药给你妹妹服下。”
我只得看着胡二哥走了，自己守着妹妹。直到这时，才有空问胡大娘：“大娘，妹妹是什么时候发病的？”
胡大娘想了想说：“就是吃过晚饭后。本来，吃晚饭之前还活蹦乱跳的，我还抱她去外面玩了一趟。吃晚饭的时候胃口也很好，喝了一小碗稀饭，还吃了一点蚕豆。”
我吃惊地问：“她会吃蚕豆？”一个多月的娃娃，牙都没长，怎么吃啊？
胡大娘说：“是今天刚摘下的新鲜蚕豆，很嫩的，我煮得烂烂的给她吃，她还挺喜欢吃的呢。喂她吃完后，我洗碗去了，延熙逗她着玩，玩着玩着她就睡着了。谁知道，等我过一会再去看时，才发现不对劲。孩子的脸怎么那么黄啊，呼吸也不对，延熙就赶着去请大夫了。”
我听了，非常地过意不去，非亲非故的，这样麻烦人家。其实认真讲起来，我们姐妹跟这一家，不过是房东房客的关系，连老邻居都算不上，因为我们从北边迁过来还只有半年多。
我羞愧地对胡大娘说：“都是我们姐妹拖累你们了，为我妹妹的病，害你们全家总动员。我平时也是早去晚归，根本不能管妹妹。我妹妹没拖累到我，反倒拖累到你家了。”
这时，胡大嫂出现在门口，笑着打趣道：“什么你家我家，以后就是一家了。你看老二对你们多好。”
我正尴尬得不知道怎么会话呢，胡大娘已经在责怪自己的媳妇了：“桂萍，不要乱说！给人家听去了，还以为我们胡家乘人之危。”说得桂萍不敢吭声了。
胡大娘转过头安慰我：“桃叶，你不要把你嫂子的话放在心上，我们胡家不是那样的人。以前先夫在的时候，也是济老怜贫，从来不求回报的。我带你妹妹，是我真疼你们姐儿俩，你们住在我家里，我不照顾谁照顾？所以你凡事放宽心，不要有�