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不过，他们的话语中，倒也不乏真诚。
那我还等什么呢，这样的机会都不抓住，那我不是傻子了？
“你们也承认这事是你们惹出来的，我是无辜的受害者是吧？那我要求精神补偿。”
“什么补偿？“
“我要求以后上课的时候，准许我坐在里面听课，不再总是躲在外面偷听。”
“没问题。”四个人异口同声地说。
哈哈，我因祸得福了。
这一天剩下的时间，我都坐在书塾里听课，课余时间再抓紧做事。
在放学回家的路上，站在古老的南浦渡口，我在心里默念着：
子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。
今天，子无论怎么曰我都是悦的。
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卷一 相见欢 （24） 文房五宝
多亏了公主闹场，在给我带来无穷隐患的同时，也带来了一点福利，这就是所谓的“祸兮福之所倚”吧。
最让我开心的，还是我以后可以在书房里舒舒服服地坐着听课了，不用再做贼一样猫在窗户外面偷听。
其次呢，几位少爷被我那天晚上挨打的事吓到了，现在还没到放学时间就开始催我，让我趁着光天化日，牛鬼蛇神少的时候早点回家。
其实对于一个被公主通辑的人来说，任何时候，走在任何路上都是不安全的。只是这话大家都心照不宣，免得徒然吓了自己，又于事无补。
这天晚上平安地回家后，我使出浑身解数，炒了几个菜，请胡大娘一家过来吃饭。
饭桌上的主要话题当然是围着胡二哥转了，他现在是下岗失业人员，理应得到更多的关怀。
胡二哥虽说当了好几年小伙计，只当了几天二掌柜，但当掌柜的显然比较容易上瘾。所以在那天的饭桌上，胡二哥一再表示，“打死也不当小伙计”了。
不当就不当吧，那以后干什么去呢？当然是想自己当老板了。
问题是，当老板需要本钱啊。就胡二哥手里的那点钱，如果非要往老板堆里扎的话，也只能当灰常灰常小的老板，就是老板店员跑腿打杂兼当姿客在门口迎宾“几位一体”的那种。
可是，胡二哥说了，小敲小打半伙计半老板的最没意思，要当就当真老板。这就意味着，胡大娘的体己钱，胡大哥的私房钱，甚至胡大嫂出嫁时压箱底的钱，通通都得搜罗出来，支持胡二哥的家族振兴计划。
现在的问题是，做什么生意既不需要大成本又能赚钱呢？
大家商量了一晚上，提出了很多方案，没一个可行的。最后，我对胡二哥说：“要不，我明天中午帮你在街上看看，看什么铺子人气最旺，生意最好，我们就做它。”
我不能捧钱场，人场总该捧一个吧，他们一家人对我那么好。
答应了人家的事就要做到。中午放学后，少爷们回家吃饭了，我也想赶紧吃完饭好出门。［奇＋書*网QＩＳuu。cＯm］
走到饭厅才知道，这天是卫府某位资深管家的生日，卫夫人赏了一桌酒席给下人打牙祭。我也被强拉着灌了好几杯酒。
带着一点微醺，我出了门。
其实我并没有很醉，心里还是清醒的，所以，还懂得惧怕。走路的时候总是东张西望，准备一旦发现可疑人物就赶紧溜之大吉。没曾想，我的动作在路人看来，也是十足的可疑人物了。
你走路就走路，干嘛老是贼眉鼠眼，到处探头探脑的呢？肯定有问题！
在大街上走就已经启人疑窦了，偏偏我进了店子后还是这样的表现：
“老板，这毛笔多少钱一只。”
“五文。”
“哦，谢谢老板。那这砚台呢？”
“三十文。”
“哦，谢谢老板，那这方呢？”
“四十文。”
“哦，谢谢老板，那这方呢？”
“姑娘，你到底买不买？”
“我想买，可惜没钱，嘿嘿。”
“姑娘，我们这里是做生意的，不是给人无聊消食扯野棉花的地方。姑娘好模好样的，应该有个姑娘样子，不要学得跟那街痞一样。”
什么嘛，赶我走的同时还消遣我几句，你才像街痞捏。
没关系，你家不欢迎，大不了换一家，文具店多着呢。至于为什么只进文具店，就我当时那脑子，不可能想那么多。
这次，我觉得我应该问得再专业，再深入一些，这样才像做市场调查的。
于是对话是这样的：
“老板，这毛笔多少钱一只？”
“五文。”
“多少钱进的货呀？”
“这个……三文。”十分不乐意，但还是回答了。
“啊，老板，一只小毛笔你就赚两文，那你不是发了？”
“姑娘……”
“这只古玉砚台你多少钱进的，准备卖多少钱？”
“两吊钱进的，两吊三文卖。”这下你该不会说什么了吧。
“你傻呀，两吊进，你添三文就卖，这样下去，别说我没提醒你，你的店子很快就要倒闭的。”
这时，后面帘子一掀，掌柜的一脸怒气地冲出来吼着：“小二，你还在这儿跟她罗嗦什么，还不快点请她走？真晦气！”
“呵呵，原来你只是个小二，却喜欢扮掌柜的，就跟胡二哥一样。”
小二满脸黑线。
再换一家。还没走进店门，眼睛就一亮，用手指着柜台里面的人说：“天那，你是皮皮？”
皮皮是老家的邻居，从小一起长大的伙伴。
“你是桃叶？”
“恩。皮皮，你家什么时候从北边搬来的？”
两个人正热烈地拉着家常，掌柜的从里面走出来了，也不说什么，只是用惊喜的眼光上上下下打量着我。
我被他看懵了，不解地看着他，他这才开口说：“姑娘，刚刚你跟皮皮说的话我也听到了，你父母双亡，留下一个小妹妹要你养，所以你特别需要钱。就不知道姑娘有没有兴趣每天中午到我这里来站站柜台，我一个月付你五十文，姑娘你看怎样？”
这时皮皮抗议了，“老板，我全天候站柜台，你也只付我一吊钱。不公平，我要求加薪。”
“好啊，你说服你朋友在我这里站柜台，我每月再加你二十文，好不好？”
皮皮为了二十文，立刻变成了老板的说客，就差拉着我的手强行签字画押了。
其实我心里正乐开了花。这样一来，我又有钱赚，又可以学到开文具店所需要的一切知识，甚至包括那些不传之秘，何乐而不为呢？
对这整件事我只有一个小小的疑问。我问掌柜的：“您为什么愿意花半个月的工钱请我每天中午来站一个时辰呢？”
掌柜的笑得像只老狐狸，“不说姑娘也知道，会来买文具的，都是风雅人士，尤以年轻学子居多。他们最喜欢什么呢？当然是漂亮姑娘了。从这边过去再走一条街，那里还有一家文具店，他家的生意是这几条街上最好的。为什么？因为他女儿是个漂亮的小姑娘，时不时地会出来帮父亲看看店。那些学子们情愿多走两条街也要到他家去买，就为了看美女。不过以后姑娘来了，他们会情愿多跑几条街到我店里来。到时候我每天的生意，可能就靠中午那会儿撑起来呢。所以，我才愿意付你半月工钱的。”
我灵机一动。胡二哥的生意乃至以后店面的名字一下子都有着落了。
半个月后，胡二哥的文具店正式开业，店名叫“文房五宝”。
所有进去的人都好奇地问：“明明是‘文房四宝’，你家的店为什么叫‘文房五宝’呢？”
胡二哥指着店里的美女说：“那里不是还有一宝吗？
“哈哈^_^，果然果然，这店名真是取得妙极了。”
于是宾主尽欢，生意兴隆，财源滚滚来。
而我呢，从此也开始了这种书塾“第五草”，文房“第五宝”的忙碌生活。
卷一 相见欢 （25） 公主 又见公主
这本来是一个很美好的日子。
我领到了文具店给的五十文月钱，还额外得到了一套宝贝。
不用说，就是文房四宝了。
你会说，既然胡二哥开了文具店，你怎么不去他店里拿呢？
我是这样想的：胡二哥是做生意的人，他进的每一样货物都是要赚钱的，怎么好意思白拿？若不白拿，我掏钱买，胡二哥又不会收。总之很尴尬就是了。
所以我从没跟胡二哥提过，胡二哥也并不知道我需要这个。
可是掌柜的赏的就不同了，这是我自己的劳动所得。
话说今天中午生意特别好，才半个时辰就卖出了好几方高档砚台。
掌柜的高兴得直跟我们道辛苦：“辛苦了辛苦了，今天除原定的工钱外，还另给你封个红包做月奖。”又怕皮皮“抗议”，赶紧对皮皮说：“你也有的。只要你们俩好好帮我做事，我不会亏待你们的。”
听到这话，我打蛇随棍上，趁机提了一个要求：“那我还可不可以另外要一样东西？”
“什么东西？”
“一套文房四宝。”见掌柜的面露惊诧，我以为他是嫌我太贪心了，忙解释道；“我只要最便宜的就行了。不讲好赖，能用就行。”
掌柜的问：“你是要自己用呢还是要送人呢？”
“自己用。”
这时皮皮插嘴说：“大掌柜，她的字写得可好呢。小时候上私塾，先生整天夸她。”
掌柜的大惊，“原来你们都上过私塾呀。”
不怪掌柜的惊讶，这个社会，女孩子会出来抛头露面站柜台的，都是家里太穷，实在没办法了才有的无奈之举。这样家庭的孩子，又怎么会上得起私塾呢？
皮皮不好意思地说：“其实我就是跟哥哥们去玩，她是真的家里出钱，正儿八经地送她去的。桃叶，你好像上了好几年哦。”
“恩，六年。”
我从六岁开始，一直上到了十二岁。直到街坊邻里有人说闲话了，说这么大的姑娘，该留在家里做女红准备嫁人了。还跟男人混在一起上学，成什么体统！母亲这才让我回了家。
若按父亲的意思，是希望我继续上的。因为父亲一生最仰慕的就是才女。对他来说，这世上唯一能跟他心目中神圣的书法相提并论的，也就只有才女了。
据说爷爷奶奶给他定下母亲的时候，他虽然听说对方长得非常漂亮，可惜不识字，一直引以为憾。所以婚后的第一件事，就是教母亲读书写字。母亲也很聪明，用不了两年，到我出生时，她已经能看书了。我的启蒙老师就是母亲，我最初认得的字是她一个一个画纸板教的。
掌柜的说：“你要是自己用的话，我屋里有一套旧的，是一个亲戚上次来这里遴选太学博士的时候用过的。后来他没选上，气愤地回家去了。走的时候一再念着：“有黑幕，有黑幕！”，连文房四宝也没带，一直丢在这里。上月他来信说，已经决定弃学从商，从此再不摸这劳什子了。”
说毕，果然从里面捧出了一包东西。掸去外面的灰尘，打开一看，里面笔墨砚俱全，而且均为上品。尤其是那方砚台，上面还有很精致的鱼纹，大概是取鲤鱼跳龙门之意吧。
我欣喜若狂地看了一样又一样，突然想到还差了一项：纸。索性一不做，二不休，又厚着脸皮问老板要了一叠。
皮皮好心，帮我包得漂漂亮亮的，临了还打了一个蝴蝶结。
提着这样的一包东西，腰上还栓着一个鼓鼓的钱囊，我的高兴自然是难以言表。走在路上，觉得脚步轻盈，飘飘欲仙。
我在心里盘算着：以后，每月有文具店给的五十文，省一点，够我和妹妹过一个月了。卫夫人给的钱就可以净存起来。这样过上几年，说不定我能买上一块小田；再过几年，盖一所小房子。那我不就成了：农妇，山泉，有点田了？
正想得美着呢，抬头一看，立即暗叫不妙。
唉，人是不能太得意的，乐极就会生悲。所以做人一定要低调。
“这回，你还往哪里逃呢？”是终于逮到了猎物的声音。
我惊慌四顾，这是午后，一条狭窄的小巷，前后无人，左右只有高墙。
无人，是指除了我和她们之外再无别人。
那我还能如何呢？只能叹息一声：“你们要带我去见谁就快点去吧，我下午还要去书塾呢。”
“你上次也这样听话，不就可以免一顿打了？”
“是是，是我不识抬举。”强敌环伺，唯有隐忍。尽量不触其锋芒，或许还有一线生机。
随她们走了一段，抬头一看，又是缀锦楼。好像连房间都是上次的那间。一位衣着华贵的女子端坐窗前。
我马上跪下见礼：“公主招桃叶来，不知有何吩咐？”
“抬起头来！”没听到吩咐，倒先听到了命令。
我依言抬头。
“我说你长双桃花眼想勾引谁呀？”公主的声音不大，可是其中饱含威胁。
“桃叶的桃花眼——天知道，我哪有桃花眼——是爹娘给的，天生如此，没有办法，可是桃叶从没想过要勾引谁。”
“撒谎！”公主一拍桌子，“你不勾引他，他怎么会为你这般出力？居然为了一个下贱的丫头找人对付本公主的人，反了他了！”
“公主，事情不是�