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“民妇叶氏叩见娘娘。”海棠一边心痛自己地膝盖一边下着跪。
“嗯。”莹妃抬了抬手，示意身边的人停了手，“你们都下去吧，让我和方夫人好好聊聊。”
“是。娘娘。”几人行了礼下去了，海棠跪在地上，半晌没见莹妃叫自己起来，心里打起了鼓。
“方夫人，这大热天的，就不要这么多礼了，起来吧。来，到这里来坐坐。这里凉爽。”过了半刻终于开腔了。
海棠低头谢恩。爬了起来，咬着下唇诅咒着。“知道天热，还让自己在太阳下跪了半天，还真是人比天毒？”
“坐。”
“民妇不敢。”海棠虽然很想坐，可是想起太阳下的下马威，还是先保命要紧。
“方夫人为何这等生分？咱们也不头一次见了。”莹妃起身拉着她坐下。
“谢娘娘。”
“说起来，还真有些年头没有见了，上次本宫还真没认出来。”苏莹儿看着有些拘谨的海棠，优雅地笑了。
见过？不会吧？为什么没人告诉我，原来又是熟人？海棠低头着含着浅笑，心里却像是炉火上的开水打着滚，不管了，装个傻先。
“怎么？不记得了吗？还是不敢承认？”苏莹儿看不清海棠的眼神，但是那嘴角的一抹浅笑让她有些不快。
“娘娘，您说的，民妇不懂。”叶海棠决定来个死不承认。
莹妃原本正在剥葡萄的手一用力，葡萄汁溅了一桌，“怎么，还要本宫提醒你吗？沈棠。”
又是沈棠！叶家大小姐，你到底做了些什么？为什么事隔多年这些个人都没有忘记你？“娘娘，民妇闺名海棠，不是沈棠，娘娘怕是认错人了。”
“哈哈，认错人了，你敢说本宫认错人了？”莹妃一巴掌拍在被她捏烂地葡萄上，海棠看着被拍成泥的葡萄，仿佛看到自己，在苏莹儿面前自己真是如同一颗葡萄，想要它什么时候烂就什么时候烂。
“娘娘，民妇真不知道谁是沈棠，也不知道为什么娘娘会这样说。”海棠从凳子上下来，低头跪了下来。
“方夫人这是做什么？”莹妃马上恢复了她优雅的做派，伸手扶着海棠的手臂，把她拉了起来。
海棠盯着白衫上地葡萄汁印，一阵恶心袭上心头。
“方夫人，来，不要紧张，本宫不过是随口问问。”莹妃又捡了颗葡萄剥了起来，“我们家岚儿在方家多亏你的照应，以后你可得多帮称些。”
“娘娘这话民妇愧不敢当，岚儿妹妹温婉贤惠，府里众人对她是赞誉有加。”
莹妃轻轻一笑，侧头看着她，“这么说，咱们家岚儿有当主母的资格罗？”
海棠轻扬着眉，说到重点了，“岚儿妹妹有娘娘在她身后教她，想必将来会更贤惠。”
“哦，是吗？方夫人也这样认为，那么这事儿就好办了，改日我去请旨，让皇上给岚儿正名，方夫人应该不会有意见吧？”莹妃笑意盈盈。
“娘娘也知道这样是名不正吗？”海棠不客气地回答。
莹妃脸上的笑意淡了，“什么意思？”
“我家相公已经有妻了，娘娘不知道吗？还是娘娘忘记了，大明律妻在，以妾为妻者，杖九十。”
“大明律，本宫又怎会不知？但是，你不要忘记了，皇上的话就是金科玉律。”莹妃搬出皇上。
“皇上的话是金科玉律，但大明律是太祖钦定，皇上以律治国，断不会自毁长城“你！好啊，咱们就试试！”
“娘娘不是试过了吗？”海棠知道自己在激怒她，但已经没有退路。
“叶海棠，你不要以为搬出大明律，本宫就会拿你没办法？你不要以为方楚亭就真的不会休了你。你不要忘了，如果不是因为你，今天这个局面根本不会发生。”
“娘娘觉得今天这个局面真是民妇造成的吗？还是娘娘觉得如今地荣华富贵，娘娘并不稀
莹妃怪笑两声，“稀罕？怎么不稀罕？叶海棠！不，沈棠，如果不是你，我又怎会认识方楚亭；如果不是你，我又怎会知道，进宫并不是唯一地路；如果不是你，我又怎会知道，除了进宫我已经无从选择！”莹妃的身子不停地抖着，怨气代替了笑容，美丽地脸庞变得扭曲。
叶海棠一时懵了，这是怎么回事？与沈棠有什么关系？
“是你，打开了一扇门，然后，又无情地关上了那扇门！一切都是你一手造成的，现在你居然想把自己置身事外，不可能，永远不可能！沈棠，你要付出代价！我要你付出代价！”莹妃的眼里露出狰狞之色，扑到海棠身上，双手掐住她的脖子，不停地摇晃着她的身躯。
海棠被突然扑过来的身形吓住了，半晌没有回过神来，直到脖子上的指甲划破了皮，才猛然惊醒，她要杀了自己，不行，我不能死！海棠用手去掰掐着自己的双手，身子失去重心，向后仰去。
砰的一声，海棠的头重重地磕在地上，眼前一黑，耳里嗡嗡声不断，“啊！”伴着一个尖锐的女高音，一个身体压在了她身上。
“娘娘！不好了！来人啊！快来人啊！”站在远处地宫女看到水榭里倒在地上的两人，一边跑一边大声的叫唤着。
海棠感觉到压在她身上的重量轻了，眼前还是一片金光，什么都看不清楚，还没等她想明白，自己已经被人拖了起来，一个耳光打在她脸上，“大胆！连莹妃娘娘你都敢伤害，你怕是活腻了！来人啊！把她拖出去乱杖打死！”莹妃的宫女轻蝶对着她怒吼。
等海棠神智清明过来时，两个太监已经拖着她出了水榭。
“放肆！圣驾跟前也敢大声喧哗！”
第三十章 朱棣
拖着她的两人丢下她，跪在了地上，口中大呼，“奴才叩见万岁！”海棠摔在地上，看着前面几双大脚，脑子里一片混乱，现在又是什么状况？
一干人已经移到柔仪殿，殿内中间的方榻上坐着一人，其他的人都立在一旁，偏殿里太医正在给睡在榻上的莹妃看症，海棠跪在殿中，低着头目光呆滞的盯着面前的砖石。
“怎么回事？刚刚你们说要打死谁？”一个沉稳、威严的声音在大殿里回响。
宫女轻蝶走上前跪地回答：“启禀皇上，娘娘今日召见方大人的家眷叶氏进宫，奴婢等人在水榭外侍候，突然看到贱妇叶氏将娘娘推倒在地。奴婢、奴婢自作主张，要对她责罚。请皇上恕罪。”
“小小一个宫女，谁给你的权利！”朱棣的声音带着微怒。
“皇上，奴婢只是一时情急，还望皇上开恩。但请皇上为娘娘做主，这贱妇竟敢伤害娘娘，实在是罪该万死！”轻蝶抖着身子不停地磕头。
“方大人？哪个方大人？”
“回皇上，是应天府尹方庭松大人长子方楚亭。”一边的小太监赶紧回话。
“方楚亭？叶氏？抬起头来。”
海棠没有动，还是呆呆地盯着石砖，此时此刻她脑子里一片空白，什么事情都引起不了她的回应。
“大胆刁妇。皇上叫你抬起头来，为何不抬？”尖尖地嗓子直冲进海棠的耳里。
海棠打了一个激泠，回过神来。慢慢地抬起了她的头，直视前方。正位上坐一位老人，身穿明黄色龙服，头戴龙冠，脸上没有任何表情，却不怒而威。身边站着一人，正是那皇太孙朱瞻基。
朱棣微皱着眉，这女人发髻微乱。衣裳不整，但眼里却没有一丝害怕之色，连看他地眼神，都仿佛只是看着一个普通人，难道是朕的皇威不振？想到这里，不由地坐直了身子，肃着一张脸。（）朱瞻基的眼里有疑惑，这个眼神淡然、清洌，仿佛周遭这一切都与她无关，和当日所见的柔顺模样完全不同。
“叶氏？朕想起来了。你是叶维宇的女儿。”朱棣微眯着眼，右手轻点着扶手，“为什么要推莹妃？”
海棠轻哼了一下，淡笑从嘴角浮起，“我没有。”
“大胆，皇上面前竟敢称我！”尖尖的嗓子又开叫了。
朱棣摆摆手，“你没有？嗯？”
“奴婢亲眼所见，你还敢否认？”轻蝶回头大声的斥责。
“我没有。”海棠心里很清楚，就算此刻说莹妃要掐死自己，也不会有人相信她。
“有人证。你还抵赖？”朱棣脸色很难看，对身边的太监说：“去，把叶维宇和方庭松父子给我叫来。”
海棠跪在下面等了一个时辰，三人匆匆从外面赶了进来。看到跪在殿中央地海棠不由一怔。
“臣叶维宇叩见吾皇万岁。”
“臣方庭松叩见吾皇万岁。”
“臣方楚亭叩见吾皇万岁。”
“嗯，平身。叶爱卿，你看看这就是你教出的好女儿，胆子不小嘛！竟敢对朕的爱妃动手。”朱棣指着堂下的海棠。
海棠听到这一句，嘴角的笑意更浓，抬头好好看了看叶维宇，根本就是叶承谧的老年版嘛。
“海棠？”叶维宇冷冷地瞪了她一眼，眼里闪过不满。回头跪在了皇上面前。“皇上，孽女冒犯娘娘凤体。请皇上看在老臣的份上从轻发落。”
“发落？她做了都不肯承认。叶爱卿啊，朕听说你家教甚严，今日一见，还真是让朕意外啊。”
“皇上，请恕老臣管教不严之罪。****”
“叶氏，如今你老父为你求情，朕也不会太为难你，只要你老实说明白为何要将莹妃推倒，朕自会考量。”
“皇上，这推倒之事，民妇不知从何解释。”海棠感觉到两双担忧的眼睛正注视着她，温暖的感觉从心底升起。
“嗯？”
“民妇没有做过的事，又何需解释。”海棠挺直了身子，直视朱棣。
“你撒谎！奴婢明明看见她掐着娘娘地脖子，然后将娘娘推倒在地，皇上要为娘娘做主啊！”轻蝶一边流泪一边磕头。
“皇上觉得民妇是不是活得不耐烦的人呢？”海棠没有管轻蝶，直接把问题丢给了朱棣。
“朕只知道你胆子很大！”
海棠冲着朱棣笑了，“民妇与娘娘无怨无仇，又活得有滋有味，为什么要跑到皇宫来找死呢？”
“是吗？轻蝶你怎么说？”
“皇上，叶氏真的和娘娘无怨无仇吗？皇上不要忘记了，当初是您把娘娘的妹妹赐给方楚亭大人为妾的。依奴婢所想，这叶氏定是把恨撒在了娘娘身上，才做出这大逆不道之事。”
“拈酸吃醋，这也算是一个理由，叶氏你怎么说！”
“皇上，要是民妇对此心生怨恨，直接在方家欺压苏岚儿便是了，何必要进宫来找死呢？这不正好称了别人的心意。”海棠越来越觉得这场闹剧有意思了。
“照你这么说，你是真没做过？那莹妃又如何会倒在地上？”
“皇上，天热民妇身体不适，突然晕倒，想是娘娘心善，看见民妇向后倒，想要拉上一把，不想被民妇拖累了。”海棠觉得很悲哀，明明是苏莹儿要杀了自己，如今却还要帮她说好话，不然牵出苏莹儿的旧情事，还不知道要死多少人。
“哦？事情真的是这样的吗？”朱棣不相信地质问。
“是。如果民妇有掐娘娘的脖子，娘娘脖子上必定会有指痕，皇上可以问太医，娘娘身上可有指痕。”
朱棣唤来偏厅里地太医，“回皇上，娘娘只是额上有些许擦痕，并没有其他伤痕。”
“莹妃现在可有醒过来？”
“娘娘刚刚可能受了些惊吓，所以还没转醒。”
“嗯。叶氏，轻蝶指证你故意伤害莹妃，等莹妃醒来，此事自会水落石出。但是你害莹妃受伤也是不争的事实，有心也好、无意也好，结果都是一样的。现在，就由叶爱卿将你领回家，严加教导，好生看管。”朱棣的话让海棠猛地一惊，回叶家好生看管，什么意思？囚禁？
“皇上，叶氏已经嫁入我方家，理当由我方家责罚。”方庭松一步上前跪地请求。
“方爱卿，这事朕做主，你就不要再多说了。”朱棣态度很强硬。
“皇上，让父亲领民妇回家，到底是为何意？对于民妇而言，方家才是民妇地家。”海棠不能再退了，硬着头皮说话。
“叶氏，你胆子还真不小！你伤害莹妃，朕没治你的罪，只是让你回叶家反省，你居然不知感恩！”
“皇上，如果说错的话，不是民妇的错，是娘娘的错。”
叶维宇冲上前给了她一巴掌，“孽女，你胡说什么？”
海棠忍着面颊上的疼痛，“皇上，娘娘错在不应该心存善心，不顾凤体来帮民妇。皇上，您说民妇说得对是不对？”
“大胆刁妇！狡舌如簧！来人啊！”尖尖地嗓子开腔了。
“皇上，微臣教妻不严，还请皇上责罚微臣。”方楚亭也跪了下来。
“叶氏！你口口声声是方家人，那好，朕今天就让方家休了你，你可安心回叶家？”朱棣恼羞成怒。
“皇上，您以律法治国，敢问民妇是犯了七出之中哪一条，必须休回家反省自身。”海棠不退让地抬头反问。
“你！你犯妒、犯口多言！”朱棣气得脑门上青筋爆出。
“妒？敢请问皇上，民妇妒的是何人？多言，民妇在何处多言？”
“你妒莹妃之妹，你在朕面前多言。”
“我可有阻