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“证据？少奶奶，咱们的人这些天风里来雪里去，就是想找证据，可是却没有一丝一毫，心都灰了。”
“大家不要灰心，没有发现证据，不一定就没有证据，只是这风雪天把这证据给掩盖了。”
大家正说着，外面的门给敲得砰砰直响，卫管事赶紧出去看，一会儿他带着个人进来了。
那人身上的积雪还没拍掉，脚下全是泥泞，“少爷，张禾有事要报。”
“快说。”
“少爷，果然不出你们所料，那天有人看到洪老二去了庄子外不远的酒肆。”
“什么时候？是来管事房之前，还是之后？”楚亭激动地站了起来。
“这个，那人说他也记不太清了，当时天色很暗，只说看到他来打酒。”
希望仿佛又被破灭了，“这时辰不记得，只记得他来打了酒，有什么用？”
“那人有没有觉得他有什么与平时不一样的吗？”
张禾细想了一下，又摇摇头，“酒肆里的人说，是第一次看到他来打酒，也不知道他有没有与平时不同。”
“张禾，你再去跑一趟，确认一下，他脸上有没有伤，脾气是不是很大，表情是不是很痛苦，最好能想出当时是什么时辰。”
“是。”
“大家都散了吧，一切等明天再说，方管家，如果张禾回报，你就来告诉我，不管多晚都没关系。”楚亭嘱咐着。
第二日，大伙起了个大早，一早就在管事房等着少爷，方管家请的讼师已经来了，正坐在厅里听大伙地说辞。昨儿晚上张禾回来了，带来地消息是，那人根本没注意什么，只是收了钱打了酒，看着他向庄子这边走了。
正准备上车往衙门里去，一阵马蹄声由远而近，枣红马扬着碎雪来到了近前，一个穿着官服字样的人下了马，在众人脸上一扫，冷声问道，“你们谁能做主？”
“这位官爷有什么事吗？”方管家上前一步。
“我家县老爷要我来找你们这做主地人。”
海棠和楚亭对了一下眼，而后她轻轻咳了咳，方管家马上接口，“官爷，真巧，咱们家大少奶奶来了，这里的事她能做主。”
海棠笑着上前福了福，“这位官爷，不知县老爷有何吩咐？”
“方家的大少奶奶？”那男人眯眼在海棠身上一溜，“老爷让你赶紧去衙门一趟。”
“还请官爷先行，我随后就到。”
海棠带着如笙和方管家一同上了车，大一赶车，一并保护她。进了县衙，海棠也来不及参观参观，直接去了偏厅。
“民妇叶氏，见过知县大人。”
这县老爷年级不大，却留了一小撮山羊胡子，看到海棠行礼，连连摆手，“方少夫人不必多礼，说起来咱们还有些渊源，令堂大人还是周某人的恩师，方大人也是我的上司，这礼也就不要行了。”
“这怎么可以，大人您代表的是皇威，民妇实在不能无礼。”海棠不给他机会推辞，十足行了一礼。今日周某人请少夫人来，是因为那李良的案子有了新的证据。”落了座，看了茶，周知县直接进入正题。
“是吗？大人辛苦了，民妇代李良先行谢过。”
“谢我倒是不必了，这证据也不是我的人找到的，有人看到洪老二从方家庄子的管事房出来后，去了庄子外的酒肆打酒喝，而后在路上和过路的马车起了争执，双方打了起来，那洪老二好像伤得挺重了，一路跑回的庄子。”
“真的，这么说，李良无罪罗？”
“是啊，方少夫人应该好好谢谢一个人，是他提供的线索。这说曹操，曹操就到了。”周大人指了指门外走进来的人。
第二十一章 阴谋？
海棠顺着周大人的手向外看去，两个人踏着积雪一步步走过来，走在前面的身披深蓝色大氅，帽子上一圈长长的毛，遮得面目看不太清，肩上还有零星白雪。到了门口，那人解开了系绳，抖了抖身上的积雪，脱下披风递给身后之人。
看着这缓缓转过来的脸面，海棠的手紧紧抓着自己的裙子，杏眼圆瞪，眼里冒着火花，牙根紧紧咬着，圆润地脸涨得通红。
叶承谧笑看着自己的妹妹，从来没见过她怒气冲天的模样，真想要伸手去捏捏，对她展了个亲切的笑颜，走到她向前，“三妹，别来无恙否？”
很想挥拳打在这张虚伪的脸上，可是现在不行，竭力止住自己想打人的想法，闭了闭眼，轻吸了一口气，站了起来，用指尖狠狠地在掌心一抵，脑子也清醒了些，嘴角一挑，换了个笑容，“二哥好。”
周大人笑着站起来，“承谧兄，雪这么厚，你还亲自过来一趟，可是知道令妹如今正在庄子里？”
“周大人，叶某是担心下人说得不清楚，所以过来看看，没想到遇到三妹，还真来得是时候。”两人寒暄了几句，各自落座。
“承谧兄，刚刚还和令妹说到你，你就来了。看来也不用我解释了，还是你亲自告诉她吧。”
“周大人何出此言？叶某前来是为了向大人提供线索。帮助您早日结案，至于三妹这里。就不用我解释了。”
“一样，都是一样。有了你地解释，这案子也就结了。”
“二哥，你当时在场吗？能不能详细说与小妹听。”海棠放下心里的愤怒，人命要紧，不能斗气。
“是啊，当日才酉时。天就暗得厉害，我正准备赶回城，可车轮突然松了。于是停在路过修，那人，对了周大人，那人叫什么来着？”
“洪老二。”
“哦，洪老二正从前面地酒肆出来。官道人突然来了一辆马车。也许是跑得太急，渐了他一身泥，洪老二就破口大骂，那话还真难听，引得我从马车里探出来，前面马车停了下来，跳下一个汉子，也不客气和他对骂起来，两人骂着骂着便动了手。这一动手。车上又跳下一人，长得很壮实。从车上拿了一根棍子，直接扑了过去，我看到那洪老二被打倒在地，那汉子还踹了他几脚，后来洪老二抱着头，一边骂一边跑了。”边说边思索着，还时不时看她一眼。
“原来是这样。”周大人摸着他的山羊胡子，不停地点头。
“这事就奇了，二哥又如何得知，他将会与方家的官司有关呢？还特意留了心“我怎么知道他会与方家也起了争执啊？只不过前两日听说了这官司，便想起当日所见，这才来提供线索的。”
“三妹得谢谢二哥了，如此关心方家之事，真是有心啊。”海棠才不相信他的说辞。
叶承谧抿了抿嘴，轻笑着摇头，“三妹的夫家，便是叶家的亲家，怎么说都是一家人嘛，三妹无须客气。”
“对啊，两家人本就是亲戚，无须客气地。”周大人顿了顿，看着海棠，“我听人说，这事儿还闹上了京城。我心里急啊，如果不能早日结案，还不知会生出什么事端来，这事儿毕竟对方大人的官誉不好。”
海棠心一惊，这事果然闹上京城了，只是叶承谧担了亲戚之名，会不会对这案子起了反作用？“周大人，虽说李良无罪，但是这真正的凶手还没有抓到，会不会有什么变数？”
“这事少夫人不用担心，我已经让承谧兄地人描了像，现在正在四处寻找，虽说是还没找到，可是有画像，有人证，这事也没啥可变的了。”
“海棠谢谢周大人，这事让您费心了。”海棠虽说不放心，可这礼数还是不能少。
“少夫人真不用谢我，我也是禀公办理，无罪之人我也不能冤枉他是吧？”
“不知，李良何时能回庄子呢？”把人捞出来才是正道。
“我马上让人去办，二位就先在这里聊会儿，我去前面签文。”说完，踱着方步出了门。
屋子里只剩下各自想事的两人，叶承谧转着拇指上的玉扳指，唇边一直含着一抹淡笑，低着眼睑，把所有的心事藏在眼睑下。海棠失了会神，抬头看着坐在她对面地男人，把心中地愤怒聚成二把利刀，却没能插进他的心脏。
“二哥。”终于忍不住打破了沉寂。
那抹淡笑慢慢变浓，“嗯？”微眯着眼，仿佛一直在等她开口。
“二哥没有话要对我说吗？”
“该说的我刚刚已经说完了啊，没有遗漏什么。”双手一分，自然地又合在一起。
海棠觉得混身像着了火似的，却又发不出来，“那天从长亭回来，二哥没遇上什么事吗？”
“没有啊。三妹遇到了什么事吗？”眉宇间的关心一闪而过，让海棠怀疑自己是不是看错了。
“二哥还记得当天陪着我的人吗？”海棠困难地咽下口水，脖子仿佛被人掐着。
叶承谧侧头想了想，又摇摇头，“她怎么了？”
“死了。”说到这里，尖尖的指甲渐渐陷了下去，越掐越紧，最后心底似乎也被扎得疼痛起来。“哦，是吗？怎么回事？”
海棠瞪着他，眼珠仿佛要从眼眶中迸出来，“回来的路上，有人要杀我，她替我死了。”
“啊。”那张俊脸露出不可思议的表情，倒吸了一口气，“你有没有怎么样？”
“你说呢？”血红泛进她地眼里，身子不由地绷紧，有种要想冲过去给他一刀的冲动。
“想来是没事，万幸！万幸！”
“万幸？何幸之有？”海棠腾地站起来。
叶承谧笑了，“三妹，为何如此愤怒？”
“二哥，不觉得巧吗？偏偏就是在我回城地路上，而你居然没有遇到。”海棠一步步逼近他。
移开眼神，低头喝了口茶，悠哉游哉地说，“三妹不是在怀疑我吧？”
“怀疑？我可不敢，只想问一问，二哥觉得此事与谁有关呢？”
优雅地把茶盖盖上，然后侧头想了一会儿，“想不出来。”
海棠停在了他面前，不让他有移开眼睛的机会，微弯着腰直视着他，“真的？”
那双眼里没有闪躲，平静如旧，对着她的眼，“真想不出来。”
有些失望，难道真只是意外？她不相信，后退了一步，“我迟早会找出来的。”
“三妹，如今虽是太平盛世，但杀人越货之事也层出不穷，你庄子里的人，不也无辜惹上了人命官司。”
海棠一时没了说辞，只能干瞪着他。
他仿佛没看到海棠的表情，自顾自又说了起来，“听说你如今在帮方家打理家事，我看你还是多花些心思在这上面，方家大家大户，这人多事也多，想来你也挺难的。”
“妹妹可得谢谢你的关心了，方家这点事还难不倒我。”
“我想也是，当初夫人还在的时候，叶家上下都是一致称赞，想来你也学了不少。不过，”叶承谧卖了个关子，“方家可不比叶家，三妹还得多加用
“是吗？会不会是二哥多虑了？”海棠看着他脸上的笑，总觉得周身不自在，却又找不到原因。
“但愿是我多虑了。”
海棠还想进一步打探他话里的意思，方管家带着人走了进来，“少奶奶，李良出来了。”
看那李良穿着件灰色旧袄子，两手缩在袖子里，头发乱蓬蓬的，一进屋子感觉到温暖，便把一直缩着的脖子伸长了些。看到海棠站在堂中间，连忙把手从袖子里抽出来，“扑通”一声跪在她面前，“小人让少奶奶挂心，实在是，实在是。。。。。。”半天没说出个所以然，干脆直接给她磕头。
海棠示意方管家扶他起来，“好了，先回庄子。”说完转头看向叶承谧，“二哥，三妹就先行一步了，还得去谢谢周大人，至于二哥改日再慢慢谢。”不，应该是慢慢算。
“好说。你去吧。”
“二哥，雪天路滑，可得当心车轮又坏了。”虽说找不到他话里的破绽，但这巧合未必也太巧了。
“哈哈，我定会小心。”
第二十二章 老千
走进两人在庄子里的房间，热气扑面来而，在感觉到温暖的同时，海棠觉得骨子里的冷气直向外冒，这种冷让她觉得胸口有些闷，牙关打着颤，不自觉地紧了紧自己的身子。
一杯热茶递到她面前，海棠小心地吹了吹，喝了一口，一股暖流直接冲进胃里，舒服得长叹一口气，才发现递茶的是方楚亭。
“谢谢相公。”表达感谢她从来就不吝啬。
“怎么样？知县怎么说？”
“人是放回来了，我让他先回家报个信。”
“这话什么意思？”琢磨着话里的字眼。
轻叹了口气，“也不知道是不是好事，今天有人去衙门提供了线索，说是看到有人和洪老二在外面起了争执，还打了起来。时辰上是对了，而且是打酒之后的事。”
“怎么不是好事？这样说明凶手另有其人嘛。”
海棠身子一软，靠在他身上，“是叶承谧。”
“什么？”
“是他看见的，他来衙门提供的线索。”这会儿仿佛失了力气，只想找个依靠。
“他？”楚亭闭上了眼，想到了死去的小五和失去的孩子，轻咬着舌尖，舌尖的血腥味充满了整个口腔。
“我总觉得不是好事，如果洪老四一口咬定，他是因为姻亲的缘故做伪证，如果哪天叶承谧说是老爷让他出面做伪证，老爷会百口莫辩的。”海棠想着种种可能，