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不到一盏茶地功夫。外面地人轻扣着门。朱瞻基一挥手。一个小太监马上去开了门。“启禀皇上。刚刚有刺客行刺。现已被末将等捉住。”
朱瞻基看了他一眼。“带进来。”“是。”
一名黑衣女子被押了进来。押着她地人一松手。她便跌坐在地上。虽然已经动弹不得。但眼里还狠狠地盯着桌后地人。仿佛两把利刃射向他。
感觉到那如利刃般地目光。朱瞻基得意地笑了。这般行刺又如何会成功？“说吧。谁派你来地？”
女子倔强地把头一甩。“哼”了声。
“其实。你不说朕也知道。汉王余孽嘛。”朱瞻基从龙椅上走下来。在女子身前二步处站定。“你叫什么？”
“不说？朕有的是办法让你说，依朕看你还是乖乖招了的好。女儿家何必受这样的苦。”
女子眼里有些害怕。不过还是紧咬着牙不肯开口。
“来人。”朱瞻基有些不耐烦地喊了句。一旁站着地小太监提着两根木杖走了过来，一脚把女子踢趴在地。准备行刑。
“等等。”黑衣女子看这情形，估计自己已经没活路了，一咬牙，心中生出一计。
“等什么？你要说便说。”
女子想开口，却被脸上的伤口扯痛了，忍着痛说道：“皇上，奴婢想和您做笔交易。”
朱瞻基觉得好笑，这时候还有交易可谈吗？“交易？说说看，看朕有没有兴趣。”
“奴婢是观莲阁的人，有个关于先皇的隐秘，不知皇上愿不愿意听？”此人正是紫月，今日本是想找机会潜入，捉住皇帝来放了汉王，不想还是想得太简单了。
“哦，你想要交易什么？”
“奴婢只求皇上放过汉王。”紫月知今日已难逃一死，但愿能帮汉王一把。
“你先说来听听，看值不值得交易。”
紫月撑着身子跪了起来，看了看左右，“还请皇上摒退左右。”
朱瞻基配合的一挥手，屋子里只剩下他二人，还有一直隐藏在暗处的侍卫。
“说吧。”
“先皇仙逝的原因不知是什么？”
听她提及先皇，朱瞻基有一些痛心，临终都没能见上一面，还真是遗憾，“少卖关子，朕没时间和你嗦。”
“皇上应该听说过曼陀罗花吧？”说完，紫月脸上有一丝不易察觉的笑意。
“曼陀罗花？什么意思？”
紫月笑意更浓了些，血从她额上流了下来，“奴婢听说，曼陀罗花能引起心绞痛，也不知道是不是真的。”
“继续说。”
“先皇生前，特别喜欢到观莲阁，皇上不知道吗？”
朱瞻基地脑子里飞速转着，观莲阁是前太妃的住所，莹妃？父皇去莹妃那里做什么？莫非？突然记起一件事，自己前往应天时，在观莲阁附近遇到父皇，难道父皇当时是从那里出来？
“皇上若是不信，可以去观莲阁查查，娘娘的寝宫一直都种着几棵曼陀罗花。”
寝宫？朱瞻基脸色一变，阴沉沉地看着她，“还有谁知道？”
“皇上不必担心，你若放了汉王，这个秘密自然会消失。”紫月有些紧张，手心一直冒着汗，这件事一直没向任何人提及，但愿他不会起疑。
朱瞻基眯着眼看着她，“好，不过……”
“奴婢明白，等皇上放过汉王之后，奴婢自然会让这个秘密从这世上消失。”
“很好。”朱瞻基向着外面喊了声，“来人，先把她押下去，好生看管。”看着紫月消失在门外，朱瞻基眼里闪过一丝狠意，一挥手，一个隐藏地侍卫站在他身侧，“你去查个明白，先不要惊动谁，等等，先从她嘴里撬出还有谁知道，若无人知，你应该明白要如何做。”
隔日，紫月死在牢里，临死身上已无一处好肉。
朱瞻基听完报告，脸色铁青，该死的女人！一掌拍在桌上，一叠奏章散落在桌上，看着散落的奏章，他的眉蹙得更紧了，要如何给这个女人一个罪名呢？
不到两日的时间，观莲阁里的太监、宫女，纷纷被换，让莹妃很惊讶，让珍娘暗中打听，方知紫月意图刺杀皇上，如今被换走的人都是与她有联系的，听说已经有不少人已经死了。
这消息让莹妃吓出一身冷汗，刺客出自观莲阁，为何自己会没事？虽说不是自己指使，可是也脱不了嫌疑，为何没来查问呢？
每日都被恶梦惊醒，莹妃的衣裳，到早上便要换上一身，珍娘捧着这已经湿透地衣衫，心里也乱得慌，这紫月也不知是谁的人？想来想去只有汉王才最有可能，娘娘从前是汉王的人，也不知道紫月会不会把她供出来。还以为莹妃已经找到新的靠山，不想还不到一年，新皇又驾崩，看来自己只怕也难逃一劫。
天渐渐冷了，莹妃还没来得及换上冬衣，便被带进了宗人府，她刚刚被带走，珍娘也被押走了。
铁门在莹妃进去之后便“嘭”的一声关上了，莹妃看着阴森森的牢房，身子骨一软，跌坐在地上，看来自己是难逃一死，不知父亲能不能来得及救自己。叶大人已经入狱，父亲因为自己的关系，方能幸免，如今只怕他也是自身难保，自己还能靠谁？
刑部大牢，朱瞻基端坐在首位，下面跪着的是三朝元老叶维宇，想他当初一直跟随皇爷爷，从北京到应天，又从应天到北京，最后居然真是汉王的人。楚亭说他是汉王地人，自己还不相信，没想到这老狐狸一直隐藏着，若不是汉王供出来，只怕还难以抓住他的把柄。
“叶维宇，你还有什么话说？”
“罪臣无话可说，自知犯的是死罪，但是叶家其他人他们是无辜的，还请皇上网开一面，饶了他们。”
“本来谋反是死罪，当诛九族，但朕看在承诣的份上，决定放过他们，毕竟承诣是因为朕而死，再说，若诛九族，方家也在其中。不过死罪可免，活罪难逃，除方家之外，与叶家有关联的一律发配充军。”朱瞻基从汉王口中得知，承诣当日为了不背叛自己，选择了毒酒，让他深感痛心，承诣自小才华横溢，若能活着，定是栋梁之才。
叶维宇听到此话，给他磕了三个响头，“皇上，罪臣还有一事相求。”
“嗯？”
“罪臣想见小女一面，还请皇上格外开恩，让海棠与罪臣见最后一面。”
“叶海棠？”朱瞻基脑子里闪过那双倔强的眼睛，嘴角不由地轻笑着，“叶维宇啊，你的女儿可真是与众不同。好吧，朕就成全你。过几日，会让方楚亭带她入京，你们最后叙叙。”
第十七章 送最后一程
方楚亭看着京城来的密函，手不由地抖了抖，叶维宇要见海棠，皇上居然应允了。若海棠知道，汉王本没有牵出叶家，而是自己向皇上献策，骗汉王说叶维宇出兵把他的人全数抓了，汉王中了离间计，才供出了叶维宇。她会不会怪自己？那人毕竟是她亲爹。
“怎么了？今儿魂不守舍的？”方楚亭从开始吃饭就一直只夹一个菜，她觉得奇怪，明明这菜没啥特别，他平日从来不会挑食，为什么其他的菜，他一筷子都没动呢？
“没事。”方楚亭回过神来，筷子在碗里动了一下，有些无奈地说，“皇上让我们进京。”
“我们？”叶海棠一愣，没事叫她去京城做什么？
看了她一眼，又夹了口菜，却没有发现，还是夹的同一个菜，“嗯，你爹想见你。”
叶维宇！不要啊，这时候那老狐狸想见自己做什么？难道想拖着她一起去死？“能不能不去？”
“你说呢？”他也不想她去。
耸耸肩，轻声念了句：“皇命不可违。”
海棠扒了两口饭，端着个碗盯着一处出神，喃喃地说，“他想见我？为什么？”自己虽然是他女儿，可是两人好像并不亲近吧，算一算，两人总共才见过三次面，来古代这么久，也没见他对这出嫁的女儿有多关心，这会儿入了狱却提出要见她，还真是猜不透。
“或许、或许是去送他最后一程。”方楚亭轻声回答了她。
看到是逃不掉了。上京城，这一来一去，怕要一个多月，这么长时间看不到儿子，还真有些舍不得。“相公，可不可以带嘟嘟去？”
方楚亭睨了她一眼。这女人若不是有事求他。什么时候肯叫他相公？不过自己也舍不得嘟嘟。由她吧。“好。”
走在刑部地大牢里。海棠总觉得很不舒服。从前电视里看得多了。也没啥感觉。可是走在这里。感受又不一样了。
阴森森地。左右都是木栅栏。里面地人就像关在笼子里。这里关地都是朝廷重犯。一人一间。两三个平方一间。这些人不吵不闹。都是痴痴呆呆地。看着高高地窗户。小小地窗户透着一点光亮。他们却没有再走出去地机会了。
走到最后一间。是间石屋子。一张铁门。一把大锁把守着。牢头打开了门。让海棠进去。然后“啪”地一声。又关上了。
海棠眯了眯眼。高高窗台上投下来地光亮。直接照在她脸上。让她一时无法适应。侧着头打量着四周。
“海棠。你来了。”
一个声音从墙角冒出来，海棠定睛一看，叶维宇盘坐在一角的石床上，白色的囚衣上，虽然沾着些许灰尘，却依然整整齐齐，灰白的头发，扎了一个发髻在顶，一丝不乱。面上干干净净，神情淡然，一点也不像刚刚在外面看到的那些犯人。
“来，坐，呵，可惜没有椅子，你就将就些。”
“爹。”海棠依旧行了一礼，侧身半坐在石床上。
叶维宇笑了，“你还肯来看我。我很高兴。”他以为叶海棠不会来。没想到还真来了。
“女儿当然应该来看望爹。”她也不想啊，可是有什么办法。人家老大开了口。
叶维宇盯着海棠，她额前有一缕碎发垂下来，伸手想替她抚上去，不想她头一偏让了过去，抬起的手呆在原处，眼里有些失落，收回手，讪讪一笑，“女儿大了。”
海棠尴尬地扯了下嘴角，眼前这人毕竟是个陌生人，这般亲近地举动自己还是不习惯，“爹找女儿来，可是有事要吩咐？”
感觉不到她的任何关心，叶维宇有些失望，“嗯，过些日子，你四弟、五妹，还有家里其他人都要去充军，你能不能帮着打点一下？”
“好，我会安排的。”就算是帮叶海棠尽些心意。
叶维宇的眼光投向窗子，“叶家，也就你最有福气，你娘还真是给你挑了门好亲事。”
“女儿确实是得娘亲保佑。爹，您也不用担心，皇上虽说是充军，可是如今边疆无战事，想来保下一条命，也不是没有可能。”
“儿孙自有儿孙福，我也顾不上了。你也来了，说不定过了明天，我就要到九泉下去陪你娘。”
可是你有脸见她吗？承诣的命，你没有尽力去保，如今还把叶家弄得家破人亡。海棠低头想着。
静了良久，伴着一声叹息，叶维宇喃喃地说，仿佛是在和自己说话，“你长得越来越像你娘了，性子却一点都不像你娘。想起来有些奇怪，虽说当初我打了你，可你也不用记恨到这时候吧？”
“过去的事情就不要再提了。”
“在应天皇宫里那次，我就觉得很奇怪，后来回家里吃饭时，你也很不和我亲近。为什么？难道因为承诣？”叶维宇不肯放过她。
“不是。”
叶维宇看着她的侧脸，摇着头，“我知道的，承谧也和我说过，方楚亭一直在查当年的事。”
“大哥怎么死地，二哥已经说了。”海棠不得不正面回答。
半晌没有声音，海棠侧过头去，看到他眼角有隐忍的泪光，心中一软，轻轻唤了声：“爹。”
“你大哥从小就聪明，性子也温和，我总是担心他过于软弱，没想到最后居然会选择一条那样的路。几个孩子里面，承谧最像我，可是你知道吗？他曾经告诉我，在众多兄弟姐妹中，最像我地不是他。”
海棠默不作声，这话已经听叶承谧说过了。
“你为什么是个女儿家？”
是男的又如何？叶家的男人不是死便是充军，有谁会有好的下场？
牢房里安静了下来，叶维宇看着窗子想着心事，“想我叶维宇在官场打拼数十年，最后落得个这样的结果。如果当初像方庭松一般，不与皇子结党，会不会也能看着儿孙满，慢慢老死？”
海棠看了看窗子里投下来的光亮，光影已经向西移了些，他已经呆坐了一刻钟了。这牢房她可不想再陪着他呆。“爹，时候不早了，孩子还在家里等着我，女儿先行告退。您是不是还有什么需要女儿帮您做的？”
“我想，跟你娘合葬。”叶维宇轻轻吐出这一句。
“嗯，我尽力安排。”砍头的人，不是随便找个地方埋了吗？难道还能由家人领回尸首？
叶维宇摆摆手，就在海棠准备去敲门时，身后传来一句话。“承谧是怎么死的？”
海棠背脊处一股寒气冲上来，冲得她混身发冷，想了片刻。“当日，不是已经和您说过了吗？”
“海棠啊，锦红楼。”
困难地咽下一口唾沫，回身看着他，声音里有些颤抖，�