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米甜甜上前：“我不是下女！我们早就离开周家了，你不必再用大少爷的姿态和我们讲话，今天你坏了河水，我们就要讨回公道！”
“呵呵！甜妹妹还是一样的凶悍，幸亏像你这等不受用的奴才，早就赶出门了，否则留着受气呀！”
米甜甜受不了他那目中无人的态度，又要开骂，安居乐即时握住她的手，紧紧握牢，不让她冲动行事。
“不值得跟他吵。”
“乐哥哥……”她看到他眼里的担心，点了点头。
她不出头，自然也有别人出头，街坊邻居又开始叫骂，要周家收拾善后、搬迁染坊。
周文礼拿了巾子拍拍衣袍，不屑地环视周围的老百姓。
“呵！你们是什么人呀？周家染坊在这里已有一百年，专为我家的丝绸漂染颜色，谁敢叫我们搬走？”
“我们也世世代代住在这里几百年，可我们就不会弄污河水！”
“弄污了，你们去挑水，不然接接雨水，不就得了吗？”
“大少爷！”安居乐向来不会出面讲话，可这次他也无法忍受了。“苏州城素有水乡之称，老百姓依水而生，要吃、要用、要洗，都来自几条相通的河流。可今天您的染坊弄污了这条命脉，要教很多人生活不方便。”
“安居乐！你又不是没挑过水，怎么？出了周家就不会吃苦了吗？”
米甜甜吼回去：“大少爷！你去挑水，让你肩头摩破皮了，看你还敢不敢乱倒染料弄污河水！”
正在僵持不下，外头有人喊道：“知县大人来了。”
周文礼勾起笑容：“这会儿子才来，教你们知道本少爷的厉害！”
吴县知县一早接到周文礼的通知，说是有乱民闹事，他也来不及穿官服，便匆匆忙忙赶来周家染坊处理，然而他在半路看到五颜六色的河水，又听到随从禀告事情原由，他就知道遇上棘手案子了。
他是地方父母官，理当为老百姓主持正义，可周家又是大户，得罪不起……
“咳咳！一点小事就叫本官前来，吵什么？”
周文礼迎进知县，堆满了笑容：“请知县老爷作主了，这群乱民赖在周家染坊不肯走，教我们怎么开工呀？我们还得赶快染布送到北京城的皇宫呢！”
“嗯，大家回去吧！不要耽误人家染坊的工作。”
“大人，他们把山塘河弄污了！”众人大叫着。
“弄污了？我也没办法，等老天爷下场雨，把污水冲掉吧！”
众百姓原本期待知县大人做出决断，即使不能命令染坊搬迁，好歹也该教训周文礼一顿，怎知事情就这样了结？
米甜甜不畏强权，又站了出来：
“大人，难道你都不喝水、不洗澡吗？今天他周家染出一匹布，要教多少人没水喝？你要主持公道啊！”
周文礼抢着道：“我一匹布都还没有染出来，倒掉的全是做坏的废料，跟你们喝水又有什么关系？”
“咳！”知县摆摆手：“没事的人都回去，再吵闹就当作暴民抓起来！”
“大人……”群众敢怒不敢夸口，望见门外十来个配刀的衙役捕快，只好悻悻然离去。
安居乐拉走还在瞪视周文礼的甜甜：“走了，我们斗不过这群官商勾结的恶人。”
“又算了？”米甜甜一回头，看到周文礼热络地挽着知县进屋，有说有笑，她不禁气得跺了几步。
“老天爷不会算了，有一句话叫作……呃……叫作‘多行不义必自毙’，好像是说坏事做的越多，死的就越快，更何况大少爷做的是缺德事。”
“我看他是死猪不怕开水烫，被人家骂死了还照样活蹦乱跳！”
“猪死了怎会活蹦乱跳？”安居乐不解地搔搔头皮。
米甜甜杏眼一瞪。“你呀！你也笨死了！”
安居乐低下头，他是笨，好不容易想到一句书上的话，却不能安抚甜甜的情绪，他有点慌张，耳朵急得充血变红。
他轻轻碰了她的手背：“甜甜？别生气，你脸上有三条皱纹……”
米甜甜噗味一笑：“我有皱纹，变丑了，不想娶我吗？”
“不，不……”
“走啦！”她握住他的大掌，笑看天际：“算了，没有青天大老爷，我们小老百姓只能自求多福，回去挑水喽！”
……………
老天爷在一个月后才帮忙，下了一场大雨，终于把河里的染料全部冲走。
周家染坊不再倾倒染料，苏州城的其它染坊也是戒慎小心，不敢任意将有颜色的染布脏水排放到河里，否则老百姓登门抗议，大家都吃不消。
平淡的日子如河水悠悠流过，转眼已是深秋时分。
“丰富小馆”结束一日营业，清洗完厨房和店面，一家人围在桌前吃消夜。
“多多、软软，这是这个月的零用钱，拿去用吧。”安居乐推出几块碎银。
“姐夫，你收起来。”米多多推了回去。“我和软软不愁吃、不愁穿，你和姐姐把我们养得白胖可爱，不要银子啦！”“呃……软软去买块漂亮的布料？”
米软软使劲摇头：“我和姐姐在厨房忙，常常把衣服弄脏，只要有换洗的衣衫就好，不必花钱买新布做新衣。”
米甜甜已经洗过身子，换上一身洁净的旧布衫，她笑看两位懂事的弟妹：“你们也是‘丰富小馆’的小老板，平常很辛苦，乐哥哥给你们，就拿吧！”
米多多双手撑着下巴，笑道：“我们是小老板？好吧！银子给我，我帮你们买嫁衣新被，让你们早点进洞房！”
“多多胡说什么？”米甜甜拿勺子想打人。
“救命啊！”米多多笑着闪开。“姐夫，这种女人你受得了吗！我米多多早就发誓，长大以后绝对不会找像姐姐一样凶……”
“多多！”姐弟开始绕着屋子追跑。
“嗳！你们……”安居乐红了脸低头扒饭。
米软软也是双手捧着下巴，仰慕地望着姐夫：“姐夫，你好能干，每天从早忙到晚，也不会喊累，每餐就是吃五碗饭，消夜还要再吃一碗。”
“现在日子过得很好，米行、肉行会帮我们送货来，店里有固定的熟客，你和多多也很能干，我轻松许多了，就能开心吃饭。”
“可是你每天要去‘憨憨泉’挑水，很辛苦耶！”
“不会辛苦，这叫作因祸得福，如果不是上次河水被弄污，我们也不知道要去‘憨憨泉’挑水。用了那泉水，煮出来的饭菜更香甜，你泡的茶也更清香，所以我还是要去挑水。”
米多多被姐姐敲了好几下，认命地坐回椅子上。“姐夫，我说我可以帮忙挑水，你就不让我去。”
“不！你还在长高，被水桶一压，就长不大了。”
“这是什么理论？”米多多歪着头，决定找几个有学问的客人问看看。
米甜甜道：“多多，这是乐哥哥疼你，你长大以后要好好报答人家。”
“还需要我报答吗？姐姐你代表我们服侍姐夫，这就够了！”
“多多，你真的皮痒哦？我去拿洗锅的刷子给你刷一刷！”
“是因为姐夫憨憨的，所以叫‘憨憨泉’吗？”米软软蹦出一个问题。
米多多差点跌下椅子，米甜甜抿嘴笑了，安居乐则是不知所措。
“呃……我是憨！可是那个泉有个故事……”
“软软，我来说给你听！”米多多早就从客人那里听来典故。“传说很久以前，有个朝代叫作‘梁’，有一个和尚叫作憨憨，他眼睛不好，虎丘山的方丈可怜他，收留他做挑水和尚，可是挑水很辛苦，要走很远的路，有一次憨憨在半路睡着了，梦见有人告诉他可以挖井，他醒来就用扁担挖地，挖了七七四十九天，终于挖到一股清泉，他用泉水洗眼睛，眼睛就好了，后来人们就把泉水叫作‘憨憨泉’了。”
“好神奇呵！”
米甜甜也道：“虎丘风景漂亮，每块石头、每间屋子都有故事，改天我们上去玩玩吧！”
“好耶！”米软软开心地拍手。
米甜甜疼惜地抚着妹妹的头发，这一年多来，大家是辛苦了，今天“丰富小馆”能做的有声有色，每个人都是大功臣。
也该是忙里偷闲，到外面走走散心了。
……………
夜里，姐妹俩躺在大床上，低声谈心。
“姐，以后我一定嫁不出去。”
“软软，你才十三岁，急什么？”
黑暗中，米软软眨着晶亮的大眼：“我看姐夫那么能干，又对姐姐那么好，我也想嫁给像姐夫那样的人，可是一定找不到了。”
米甜甜心里洋溢着甜蜜感，嘴里仍说着：“当然喽！要找到像乐哥哥那么呆的人，只怕苏州城也找不出第二个。”“姐，你老说姐夫呆，不知变通，那你为什么还想嫁他？”
“我……”米甜甜一时语塞。
“嘻！我知道姐姐小时候就喜欢姐夫了，所以姐夫再怎么呆，你还是爱得要命，一定要嫁给他。”
“软软！”
“哈哈！姐，别呵我痒啊！”米软软笑着缩到墙边，躲避姐姐的魔掌。
“你再学多多一样胡说八道，今晚就不让你睡觉！”米甜甜脸上漾着红晕，幸好黑暗看不清楚。
“姐，拜托你们赶快成亲好吗？不要每天辛辛苦苦找地方偷亲嘴儿，我们都看到了。”
“嗄？”米甜甜全身着了火，转过身不理妹妹。
“姐姐也会害羞？”米软软拉了拉她，以软腻的声音道：“姐，你放心，我和哥哥会更努力干活，大家一起赚钱，帮姐姐和姐夫买一间大屋子，以后你们就可以关起门来亲嘴了。”
“你还说！”米甜甜转身，准确地捏了妹妹的脸颊。
“呜！好痛！姐，你就是喜欢捏我和哥哥，都不去捏姐夫，不公平啦！”
“小孩子快睡觉，不要胡言乱语。”
“姐，你一定要帮我挑个像姐夫那么好的相公，你答应了，我才睡！”
米甜甜望着妹妹，软软在人前是一个害羞模样，可在家里却是一个活泼好动的小姑娘，这是她向来疼爱呵护的妹妹呵！
“软软，你是大家的小宝贝，姐姐当然会帮你找一个好夫君，把你嫁给一个很疼、很疼、很疼你的好人。”
“嗯！”米软软满足地笑了。
夜深人静，软软已经睡着，米甜甜却是睁大眼，望着漆黑的屋顶发愣。她是喜欢安居乐，可为什么喜欢呢？
是多年前那张哭得通红的大脸？还是现在这张憨厚老实的脸孔？
她决定去找他要答案。
轻声下床，揭开门帘，就看到房外一左一右靠墙的地铺，也听到了多多轻微的鼾声。
她走到左边安居乐的铺边，坐到那软绵绵的垫褥上，稍微拉开被子，抓出他那条粗黑的长辫子。
轻轻搓着他浓密的辫发，这是她为他扎的……她笑了，每天早上，他都乖乖坐在椅上，任她把头皮和胡子刮得干干净净，然后再打一条结实的辫子。
她喜欢摆布他，他也由她摆布，她好喜欢这种无所顾忌的亲密感。
眼里荡漾着笑意，她又抓过自己的辫子和他的相缠绕。
“甜甜？”安居乐惊醒了，立刻辨认出她的甜净气味。
“嘘，别吵到多多。”
“甜甜……”这么晚了，甜甜还有事吗？他想起身，却被她按住。
“乐哥哥，我喜欢你！”她踢掉鞋子，钻到他的被窝里。
安居乐好像被热油烫到，却又舍不得吐出嘴里的美味，他立刻搂住她的臂膀，脑袋变成了一锅甜面糊。
她偎在他的怀里，呵，乐哥哥的被窝好暖和！
两人静静依偎，细数对方的心跳。
“我也喜欢甜甜！”过了许久，他才能蹦出一句话。
“喜欢我还要考虑这么久吗？”
“我……我是真心的！”实在是他意乱情迷，说不出话来了。
她揉着他发热的耳垂，轻柔地笑道：“我猜……现在你的脸一定很红，可以切下来当红烧肉喽！”
“你……你不要摸我啊……”
“喜欢你，当然要摸你了，咦？你的身子好热，是发烧了吗？”
甜甜知道她在做什么吗？她是在挑逗一个血气方刚的青年男子呀！
他体内燃烧着猛火，难忍浓情蜜意，转身圈紧了她柔软的身子，激狂地亲吻她的脸颊和甜唇。
又甜又香，热情爽直，这就是他深深喜爱的甜甜呵！
“哎！”她吓了一大跳，又不敢大喊出声，乐哥哥怎么变得粗鲁了？
他感觉她的挣扎，心慌地松开手。“对……对不起……”
她带着羞怯的笑容，在黑暗里盯住他热烈却惊慌失措的眼睛。
“我喜欢你刚刚这样。”她轻轻舔了他的耳垂。
“甜甜啊！”又来了，她要陷他于万劫不复啊！
再度拥住她，这次他不再急躁粗鲁，而是温柔地叠上她那甜蜜的唇瓣，柔情探索，仔细寻觅她的香甜小舌，像是他细细咀嚼米饭的好滋味……
好静，只有两人略为粗浓的鼻息。
黑夜无边，连米多多的鼾声也停息了。
突然鼾声大作，响亮如雷，吓得两人立刻分开身子。
米多多翻个身，好像梦呓似的喃喃自语：“唔……我叫多多，意思就是多余的、不该存在的……”
米甜甜窘得爬起身，拎着鞋子，慌慌张张地跑回房里。