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“你住在秦天这？”金美美问。
“有，没有！我……”面对着金美美，她怎么突然结巴起来了？
“小竹，你看起来很紧张？”
呵呵，葛爱竹干笑了两声。“我去看看秦天，他搞不好连茶都不会泡。”说着，她站了起来。
“小竹，我没别的意思，我只想跟你公平竞争，我很爱秦天，爱他很久很久了，除非你们结婚，不然我会一直努力下去。”
葛爱竹背对着她的身体僵了僵，然后慢慢地转过身来。
“我在台中念书，我是住在秦天台中的公寓里。台北这边，我半个月才会上来一次，你知道他懒得跟猪没两样，所以我得负责帮他打扫。”她回答了金美美上一个问题。
金美美忍住心碎的声音。难怪蓝沙和关海都说，秦天最近都待在台中拓展业务，要不是非非暗中透露秦天的行程，她就算等上十天八天也等不到秦天的人，原来他是为了葛爱竹。
秦天这时正好拿着一壶茶走出来。“我听到有人在偷偷骂我是猪。”他来到美美面前，帮她倒了茶。
“我是正大光明的骂，你本来就是猪。”葛爱竹娇嗲的回了嘴。
“你干什么罚站？”秦天拉着她在自己身边坐下。
“我想去看看猪会不会泡茶。”
“在我学妹面前损我，你很高兴？”他作势要骚葛爱竹的痒。
“别这样！美美小姐会看笑话的。”
金美美忍住看着两人恩爱模样的心痛，这是她自取其辱，不能怪他们，她当然也知道秦天是故意要她知难而退。
“秦天，我可以跟你单独谈谈吗？”金美美问得很谦卑。
任谁也拒绝不了金美美的样子，可是秦天还是狠心拒绝。“不大方便，我怕小竹吃醋。”
“我才不会吃醋，你们是老朋友了，你们慢慢聊，我去……去整理你的房间。”葛爱竹就是拒绝不了金美美的可怜兮兮。
“小竹，谢谢你。”金美美说。
秦天狠狠瞪了葛爱竹一眼！这个笨女人，真的笨到要把自己的男人往外推吗？
葛爱竹知道秦天在瞪她，她赶紧陪笑。“秦天，我肚子饿了，你跟美美小姐聊快一点，我等你一起去吃晚饭。”她只好亡羊补牢的安抚正在生气的男人。
这还差不多！秦天总算有了笑脸。“你忍着点，我想美美不会有什么重要的事，只要十分钟就好。”
“好，我十分钟再出来。”她对美美笑了笑，才走进秦天房里。
天知道她也不想让他们单独相处。她是很相信秦天，可是她一点都不相信美美，那个女人太柔弱了，柔弱到让每个人都想保护她。
见到葛爱竹离开，金美美才说：“我知道你很不想见到我。”
“美美，你别这样说，大家都是朋友。”
“我想要到百胜工作，蓝沙和关海说要问过你的意见。”近水楼台，不知道她能不能得到秦天的心？至少这是个机会，只要能看着他，就算他不喜欢她，她也无所谓。
“你好不容易才考上特考，公务人员的薪水也很稳定，我不建议你放弃这么好的工作。”于公于私他都不希望她为了他而放弃自己的前程。
“公务员的生活一成不变，也没什么挑战性，政府高官的斗争又厉害，每次选举一到，就要想自己的上司是不是又要换人了，我不想牵扯入政治当中，所以我想和非非一样进入百胜工作，多学一些金融的相关事务，你会用我吧？”她说了冠冕堂皇的理由。
如果她不要这么矜持，如果她早点进入百胜工作，如果她和他天天朝夕相处，或许情形就会不一样了。她努力的在弥补遗憾，或许还有挽回的可能。
这一招很厉害，是哪个军师帮美美想的？要是让他抓出幕后的指使者，他一定不会善罢甘休。
碍于十二年的交情，美美只是要谋一份差事，他没有任何理由可以拒绝她。明知她的用意，他还是决定顺着她的意思。
“如果你坚持要辞去公务员的工作，我当然不会反对。等你决定了，你自己找关海报到，让他替你安排一个职位。”
“你答应了？”金美美还无法相信他的爽快。
“有什么不好答应的？这样你就会明白，不是天天见面的人就会相爱，近水楼台那句话其实是骗人的。”她都不怕来碰钉子了，他更是没有什么好怕的。
金美美站起来，坐到他身边。她没有被看穿的难堪，反而更坚定意志。
“我不求跟你相爱，不求得到你的回报，我只希望看着你，就算只是背影，我也心甘情愿，”
“美美，你为什么要这么傻？别再把时间浪费在我身上，我真的很爱小竹，我一辈子都不可能会喜欢上你。”他厉声的想要骂醒她。
“一辈子还那么长，你怎能如此断定？”
她倾身想要抱住他，他猛然站起来，闪开她亲热的举动。
他看见了站在墙边转角的小竹。
葛爱竹对他笑了笑，比了比手腕上的表。
秦天会意。“小竹肚子饿了，我该带她去吃晚饭了。”
葛爱竹听到了，他说他真的很爱她，她不想去猜测他是真的爱她，还是故意要说给美美听，反正她就当他是认真的。
金美美也站了起来，她也看见了葛爱竹。
葛爱竹只好走向前。“美美小姐，不好意思，打扰你们的谈话，我和秦天在外头逛了一下午，本想回来换件衣服就出去吃晚餐，没想到你会来，我是真的饿坏了。”都已经八点了，她这可不是赶人的借口，刚刚一路从桃园飙回台北，她是真的没吃晚饭。
“小竹，我也还没吃晚饭，方便和你们一起去吃吗？”金美美知道秦天不会答应，于是她很聪明的对着葛爱竹问。
葛爱竹看了秦天一天，他恶狠的眼神，根本就是在警告她不能答应。
“美美小姐，恐怕不方便，我比较挑嘴，秦天都配合着我吃，下次找个时间，我请你吃饭。”葛爱竹还有自知之明，否则秦天一定会宰了她。
“是呀，美美，我和小竹爱吃辣，你不吃辣，跟了真的不方便。”他配合着小竹的说法。
“那方便搭你的便车回家吗？”金美美也不知道自己的脸皮什么时候变得这么厚，爱情的苦不堪言让她磨损了自尊心，更让她抛弃仅有的面子。
“一起走吧。”秦天无奈地答应。
金美美要的就是他的心软，像现在只要她肯开口，他终究还是会答应她的请求。
葛爱竹很难想像这到底是怎样的一种深情？为了得不到的爱情，美美牺牲成这个样子，连她都忍不住为美美心酸。
第八章
车子里，没有流动的语言，只有收音机里正在做路况报导的声音。
葛爱竹坐在副驾驶座，却如坐针毡，因为一道控诉的眸光像要燃烧她整个背部，这种气氛真的很令她难挨。
“小竹，待会你想吃什么？”秦天不管后头坐着的人，自在的跟她聊天。
“送美美小姐回去后，我再告诉你。”别怪她要心机，她实在很怕说出要去哪里吃饭，美美又说要跟着来。
葛爱竹不是讨厌美美，而是同情。她不想再看见她楚楚可怜的模样，那会使她更内疚更自责。要不是她去假装成秦天的女朋友，秦天当着大家的面吻了她，她就不会和秦天有了开始，而美美或许就不会受到这么大的刺激。
反正再怎么说她也脱不了干系；以她这么胆大的人，见到金美美竟会害怕，真是心虚在作祟。
这几个死党好友的家都在相邻的附近，幸好只要十五分钟的车程，金美美的家就到了。
车子停靠在金美美家的路边后，临下车时，她说：“小竹，我跟你说过的话，你别忘记了。”
葛爱竹没说什么，只是看着她消失的背影。
秦天没有马上开车，看着她发白的脸色。“美美跟你说什么？你怎么吓成这个样子？”他握住她冰冷的小手。
“我们买回去吃，好不好？”她不想待在外面，她需要一个温暖的空间来安抚心里的恐慌。
“好。”他同意，有事回家谈也比较自在。或许他又做错了，不该让她一个人和美美独处，这会他心里七上八下。美美究竟跟她说了什么？
他下车买了牛肉面和她爱吃的水饺。
回到家后，一向食欲很好的她，竟有些食不知味。
“专心吃水饺，别东想西想的，这样会闹胃病。”他不想在吃饭的时候和她讨论事情，无论是金美美或者是她爸爸。
“我没胃口嘛！”心里全都是事情，压得她快喘不过气来。
“要不要我喂你？”他问得很轻佻。
“我自己有手。”她终于夹起了一粒水饺。
“我看你大概忘了手是干什么用的，到现在连一粒都没吃下去。”他看着她有一下没一下的拨着水饺。
“这个水饺看起来不好吃嘛！”她又推拖着理由。
“我的牛肉面给你吃。”他将牛肉面推到她面前，换过她的水饺。
“可是你已经吃过了。”
“又不是没吃过我的口水，看你一副嫌恶的样子。”
“不是啦！”她总觉得有些难为情，毕竟男女的交往，她算是超级新的新手。
“那就快吃，不然待会我真的会喂你吃，还是用嘴喂。”
“我吃，我吃！”他的威胁很有效，她赶紧大口大口的吃面。
他很满意她的听话。“明明肚子就很饿，还有空胡思乱想。”
她完全没有回嘴的机会。这个男人真的愈来愈罗嗦了，连她吃不吃东西都要管。
直到她把面吃完了，将残局收拾干净后，他一反常态没有在客厅跟她详谈，反而将她带进自己的房间。
“你要干什么？”她虽然住在这里很久了，但进他的房间只有一个目的，就是帮他打扫，难怪现在她会心慌慌。
“放心，我虽然很想干什么，但在你还没有准备好之前，我不会对你干什么。”以她清纯的心思，要等她心里准备好，他得等到哪年哪月？他会不会是天底下最苦命的男人？
“那你……”她被他安置在他的大床上，他的双手还环抱着她的腰，她整个人可以说是完全贴靠在他胸前，而他则是坐靠在竖起的枕头上。
“这样盖棉被纯聊天，不是很舒服吗？”将棉被拉到两人的腰际，十二月的冷天，她瘦小的体形抱起来却暖呼呼的。
“是很舒服。”他看起来虽然没什么肉，不过躺起来却感觉很结实，她有些羞怯于这样的触感。
“那可以说说美美到底跟你说了什么吗？”
他什么逾矩的动作都没有，就只是柔柔地抱着她。这样的动作，让她整晚焦躁的心，奇异地缓和下来。
她没看着他，只是看着交握于她腰际的两双手。
“她说，她只想跟我公平竞争。她还说，她爱你很久很久了，除非我们结婚，不然她不会放弃的。”
“你担心我会喜欢她？”
“不是，我不担心你，我只是看到她就会感到害怕。我很难形容那种感觉，好像我是第三者，我夺走了她的爱人，我有些内疚有些自责，我无法面对她，虽然明知道我根本没有对不起她，也没有从她身边抢走你，可是我就是无法释怀她柔弱可怜的样子，我觉得我好像是坏人，如果没有我，她或许能感动你。”
“你真的很笨！这件事跟你一点关系都没有，我跟美美已经认识十几年了，若该说谁是坏人，也绝对不是你，你也没有从她身边抢走我，因为我从来都只把她当朋友。以前是这样，以后也是这样。就算没有你，她也不可能感动我。”
“我知道，这些道理我都懂，可是……唉呀，我不会说啦！”
“那是你没有足够的安全感，也没有全然相信我处理这件事的能力。”
“有个女人这么爱你，随时虎视眈眈的耍跟我抢你，我怎么能够安心？”她的外表是青春阳光、活泼自信，可是她跟他在一起，始终有着挥之不去的自卑感。像他这样的豪门小开，她如何匹配得上？就算没有金美美，她跟他这一场恋爱，她总有一种不真实感。
“那你要不要把我看紧一点，别让美美有任何机会？”
“干脆把你绑在我的腰带上，你看怎么样？”她脑袋有些昏沉了。
不知是她今天长途奔波累了，还是他的怀抱很能安定她的情绪，瞌睡虫慢慢地侵袭了她的脑袋。
“我看我们长住台中好了，这样美美就不会打扰到我们的生活。”
“好呀，我也不想见到她……”她愈说愈小声，十足困意的声音。
“那这次回去，看看台中的家还缺什么，我们再去……”
小脑袋斜歪了一边，他看着她就躺在他臂弯里睡着了。
他是该高兴还难过？
高兴她信任他的为人，就这么大刺剌的躺在他身上睡着；但是相对的，他一点成熟男人的魅力都没有吗？他不能引起她的心痒难耐吗？她竟然连一点温存的机会都没给他，就这样睡着了？
他轻轻放平她柔软的身躯，替她盖好棉被之后，才在她身边躺下。看来她可以一夜好眠，他却得无眠到天亮。
半个月后，百胜公司的会议室里坐满了一屋子的人。
梅兰