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“华芳格格，你邀我前来商谈婚约之事，可曾让令尊大人知道？”弗灵武若有所思地看着她。
华芳愣了一愣。“不，我没让阿玛知道。”
“那样最好。”他神态轻松地靠在椅背上。“你我两家结亲关系着朝中势力的稳固，大家都知道，太上皇禅位之后，新帝接手的朝廷其实是个烂摊子，朝里要人才没人才，要财富没财富。除了这些，还有太上皇身边的一批老臣干政，特别是和中堂，他的政治势力在朝野之中可谓盘根错节，家产更是富可敌国，一旦日后太上星龙归大海，他将成为当今皇上亲政的最大阻碍。礼部恭尚书与我阿玛交情颇深，恭尚书的女儿听说就要册封为皇贵妃了，如果再加上与你家结亲，我们这三家必可联结起一派强大的势力，将来要想扳倒和中堂，也才有足够的影响力。在这种情况下，就算我提出退婚，两家长辈怕也不会同意吧？”
弗灵武这番话慑得华芳和馨芳姊妹无言以对。她们自小生长在权贵之家，当然都听得懂弗灵武话中的涵义，也非常清楚在她们的婚姻背后所代表的是朝野政治势力的结合与消长，事情牵涉重大，结不结亲、退不退婚，是不可能因为她们的三言两语而有所改变的。
不过，对只是平民的观娣来说，反应可就完全不同了。弗灵武的话她没有一句听得懂，什么政治势力呀、要扳倒什么人的，她根本懒得去懂，也不想去懂，听完了弗灵武所说的那番话之后，她只有一种感觉，那就是沁芳格格实在太可怜了，这件关系着沁芳格格终身幸福的婚姻大事，全都绕在什么权力结合上头打转，没有人真正关心她的想法。
观娣，我心中其实早有喜欢的男人了，你能明白我此刻的痛苦吗？
她想起沁芳格格说这些话时的那种哀伤神情，再看见弗灵武对这桩婚约所表现出来的漠然态度，一种莫名的怒意自心中缓缓升起。
“我们应该谈得差不多了吧？如果没有别的事，我先行告辞了。”弗灵武有礼地颔首，起身离座。
“我不能嫁给你，请你退婚。”
观娣一出声，华芳和馨芳全都吓了一大跳，诧异地转头惊望着她。
弗灵武终于听见“沁芳格格”开口说话了，只是没想到她一开口所说的话就令他大感意外。
“沁芳格格，刚刚我已经说得很清楚了，你跟我的婚约，并不是我能擅自决定的。”他温和地浅笑。
“我无法管那么多。”她垂眸盯着自己的鞋尖，声调虽弱，语气却十分坚决。
“总之，我就是不能嫁给你，无论如何，一定要请你退婚！”受人之托，忠人之事，既然扮演的是沁芳格格的角色，不管怎样都要演到底，她不能临阵脱逃，在这个节骨眼上对不起沁芳格格。
华芳和馨芳不可置信地怔望着仍在努力坚持到底的观娣。
弗灵武神态从容地凝视着她。“沁芳格格，我可不可以听听你不能嫁给我的原因跟理由是什么呢？”
“原因跟理由很简单，就是不想、不能、不愿意。”观娣虽力持镇定，但指尖却无法自主地微微打颤。
弗灵武沉沉低笑起来。
“理由的确很简单，可惜说服不了人。”
“我不是想说服你，而是要请你尊重我的选择。”她鼓起毕生所有的勇气在为沁芳格格说话。
“你有更好的选择吗？”他双臂环胸，挑眉笑问。
“是。”在他灼热逼人的注视下，她回答得有些恐慌。
“是谁？”
“恕我无法奉告。”其实她根本不知道沁芳格格想嫁的男人是谁？
“那个男人不在乎你身上的疤痕吗？”他浓醇的嗓音有力地质问她。
观娣怔愕住了，这个问题她完全不能回答，因为她本来就不是沁芳格格，她身上的伤疤自然与那个男人无关。
“我……我不知道！…”问到了与她切身的问题，她立刻从沁芳格格的身分中抽离出来，慌得背上沁出一片冷汗。
“那个男人不知道你身上有疤痕的事？”他的眼神一锐。
“这……这个……”完了，该怎么回答？
“为什么你肯告诉我，却不肯让那个男人知道？你相信那个男人不会在乎，而我就一定会要求退婚？”他步步进逼。
“不、不是……”糟了，愈来愈乱了。她求救地朝华芳抛去一眼。
“弗灵武，你别再逼问她了。”华苦无奈地深深吸气，缓缓站起身。“请你退婚的这个要求，你就当我们姊妹没有提过吧，若有冒犯之处，还请看在我们爱妹心切的心情下多多包涵。”
华芳决定打退堂鼓，馨芳咬着唇没敢啰嗦，倒是观娣怔怔然盯着地板，一脸罪孽深重的表情。
“每个人都有自己的立场，我不会放在心上。”弗灵武微眯双眸，直瞅着观娣不放。
“多谢四贝勒肯包容原谅。另外还有一件事，是关于……”华芳想招供用观娣冒充沁芳格格这件事，希望得到弗灵武的谅解，但是又想到还得顾及观娣的感受，一时犹豫着不知该如何说明原委才好。
“如果不好启齿，那就不必说了，我相信你们所做的每一件事都没有恶意。”弗灵武大方地摊手笑笑。“我与人还有约，若没别的事，我先告辞了。”
华芳和馨芳无言目送着他开门离去，观娣呆呆地紧抿着嘴，在心里痛骂自己无能，竟然没能帮得上沁芳格格半点忙。
“婚约照旧，咱们这趟是白来了，回去叫沁芳认命吧！”华芳蹙眉叹气。
观娣倏地起身奔出去，在楼梯转角处看到弗灵武，她急切地下楼抓住他离去的势子，满眼乞求地看着他。
“我真的很丑，你看了一定会害怕，一定不会喜欢我的，你看看好不好？看了之后再重新考虑退婚这件事，求求你！”她将右脸转向弗灵武，一手拉住衣领往下扯，丑陋可怕的疤痕立刻暴露在他眼前，无法遁逃。
弗灵武并没有太大的反应，一径专汪地凝视着覆在她雪白颈肩后的那一大片狰狞烙印，想象着这片烙印形成之初所承受的会是一种怎么样的可怕痛苦。
没等到大受惊吓的抽气声，观娣愕然抬头看他一眼，见他只是略略蹙眉，盯着疤痕看的眼神却没有一丝惊骇和厌恶。
这样好象不对，他应该惊抽一口气，然后害怕地倒退几步才是正常人的反应呀！他怎么……
“一点也不丑。”弗灵武低下头，双唇随着低语来到她颈侧，轻轻印在观娣自认丑陋无比的疤痕上。
观娣吓傻了，他的双唇像烙铁般烫疼了她，她惊慌失措地推开他的脸，急急拉回领襟，双臂紧紧环住颈肩，整个人退到了楼梯中段转角的最角落里，瞠着大眼，什么声音也发不出来。
他刚刚在干什么？他做了什么？
“你是个很有勇气的姑娘。”弗灵武微微露出醉人的邪笑，慢慢走近她。“你吓不走我的，还是乖乖认命当我的新娘吧！”
观娣恐慌得颤然冒汗，浑身僵硬。
“我……我不行……我不是……”
“一定要是你。”他倾身凝视她。“记住，一、定、要、是、你。”
观娣的脸上霎时尽失血色。怎么可能是她？她根本不是沁芳格格呀！
“保重，咱们大喜之日再见了。”他咧开致命的魔魅笑容，隐隐带着得意，转身翩然下楼。
观娣双膝一软，坐跌在楼梯的转角处，脑中糊烂成一团，背上一片冷汗。
好半天，她才意识到楼梯上方射来的目光，她怔怔抬眸，看见华芳和馨芳两姊妹错愕且惊诧地呆视着她，眼神怪异莫名。
她们听见弗灵武的话了吗？此刻，她脑子里空白一片，实在没有力气去猜测她们到底在想些什么了？
“弗灵武喜欢观娣，这下子麻烦大了！”一回到沁芳屋里，门才刚刚关上，华芳便立刻冒出这么两句话来。
“什么？！”沁芳惊呼一声，视线在华芳和观娣脸上游走。“这是什么意思？是弗灵武不肯退婚吗？”
“没错，他坚持不肯退婚。”馨芳坐下，倒了杯茶润润喉。
“为什么？观娣，你没给他看你的疤吗？”沁芳激动地质问观娣。
“有啊，我给他看了。”她很尽责地做了该做的事，自认没有对不起沁芳，怎么知道会有出乎意料之外的结果。
“他没被你的疤吓到？他接受这样的你？这怎么可能？我真不敢相信！”
沁芳无心的叫嚷刺伤了观娣，她尴尬得做不出适当的表情来回应。
“沁芳，你太失礼了！”华芳喝斥着。“观娣为了你的事出了多少力，当我和馨芳都决定放弃时，她都还愿意为你做最后的一搏，你该谢谢她才是，怎么还能口无遮拦地对她胡乱嚷嚷！”
沁芳一心只想着自己的处境，哪还管得了许多。
“我不要嫁给他嘛！”她哇地一声哭出来，转身扑在枕上嚎啕大哭。“搞了这么大半天，结果居然一点用都没有，观娣，你到底是怎么搞的嘛！没让他讨厌你就算了，怎么还让他喜欢上你？你要把我害死了！”
观娣捏紧颤抖的粉拳，怔愕无语。她也不知道为什么会这样？她比谁都想知道弗灵武对她的态度为何异于常人？
“沁芳，你冷静下来可以吗？现在不是追究观娣的时候，而是应该商讨一下如何应付你和弗灵武的大婚之日！”华芳没好气地骂。
“那才不是我的大婚之日！”沁芳哭得花妆凌乱，只顾着发泄自己的情绪。“弗灵武不是喜欢观娣吗？既然他看观娣那么顺眼，就让观娣去嫁给他好啦！”
“你到底胡说够了没！”华芳怒沉了脸。
沁芳伏枕痛泣，活像个被判处死刑，等着被斩首的囚犯。
听着沁芳凄惨的哭声，观娣莫名感到内疚。明明自己没有做错什么，可是沁芳伤心的泪颜，却使她觉得自己是不是做了什么天大的错事？
“大姊，沁芳的话也不算胡说，你难道忘了弗灵武对观娣说的话吗？”馨芳忍不住偏袒起自家妹妹。“弗灵武说要观娣认命，乖乖当他的新娘，而且我们都清清楚楚听见他说一定要是观娣这句话。”
“我当然记得，所以才说要你们一起想想该怎么办呐！”华芳无奈深叹。
“我觉得弗灵武刻意强调两次那句话肯定别有用意。照理说，他所看见的观娣就是沁芳，为什么还要一再强调“一定要是你”这句话呢？听起来实在很奇怪。”馨芳一直感到不解。
“该不会……弗灵武已经察觉到观娣其实并不是沁芳了吧？”华芳不安地低头沉思。
“有可能。”馨芳耸耸肩，视线落在一脸茫然的观娣身上。
“那……他那句话的意思到底是……”华芳脑子都乱了。
“我觉得他表面上想娶的人是谦王府的沁芳格格，但是真正令他感兴趣的人却是观娣，所以他才会强调在大婚之日想看见的人是观娣。”馨芳努力拆解弗灵武的哑谜。
观娣暗暗倒抽一口气，她心底压根儿不信弗灵武会对她感兴趣，一定是馨芳误解了他那句话的意思。她身上的疤吓跑了多少男人，他怎么可能对自己感兴趣？这当中一定是有什么天大的误会！
“那就让观娣代替我嫁给他呀！”沁芳抬起哭得红肿的双眼，说出这句话时脸上没有一丝愧色。
华芳和馨芳不约而同地转望观娣，神情若有所思，似乎对沁芳的话并不表示反对。
观娣咬紧下唇盯着地面，强迫自己镇定。就算她们的身分是谦王府的格格，也不能随意安排她的终身。
“观娣，这原是我们谦王府的事，却没想到把你也拖下水了。”华芳望定她，带着些许愧疚地苦笑。“我们对你实在感到抱歉，整件事你都身在其中，当然也很清楚事态已经演变到了难以收拾的地步。观娣，我想问问你，倘若弗灵武页心喜欢上你，你……可愿意代替沁芳嫁给弗灵武？”
观娣惶惶不知所措地看着她们姊妹三个。事情怎么会变成这样？
“我……我不行的，他不可能喜欢上我的，你们一定误会了！”他曾娶过的两位福晋都是艳冠群芳的大美人，对她这种容貌平凡又有丑陋疤痕的老姑娘怎么可能有兴趣？
“观娣，你故意把疤痕露给弗灵武看时，他对你做了什么？”馨芳直视着她
令人心跳加快的一幕倏地闪过她脑海，那个吻直到现在还残留在她颈背上隐隐生疼。
“想起来了吧？”馨芳掩口轻笑。“他若是讨厌你，怎么还能对你做出那样的举动来？”
观娣的脸烧红到了耳根，尴尬得直想找个洞钻进去。
“什么举动？”沁芳好奇地追问。
华芳叹口气，附在沁芳耳旁低语了几句，沁芳听完，惊讶得目瞪口呆。
“观娣，你不是真的想当一辈子的老姑娘吧？”馨芳语重心长地一叹。“不管弗灵武是不是真心喜欢上你，但至少嫁入武肃亲王府的日子肯定比你现在好过千倍万倍，而且难得的是弗灵武完全不介意你身上有疤，就算你只是顶替沁芳出嫁，但对你来说未尝不是件好事呀！撇开别的不说，眼下这个机会实属难得，天底下哪有这种便