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傍晚将至，仆人们已经将丰盛的晚餐准备完毕，而兰帕德领地内几乎所有高层也齐聚一堂。
说起来，他们对于这场宴会都有些意外，因为他们几乎永远处于忙碌的状态之中。桑德兰、克里维这样的法师自不用提，始终在边境巡逻的让娜和布朗等人更是辛苦异常，黑格尔、海赛尔对“天选者”的培养和军队划分费心费力，除了贞德和安达利尔这样的神职者，这些将兰帕德领地支撑起来的“骨干”们几乎没有任何休息的时间。
宴会即将开始前，克里斯蒂娜领主和吸血鬼康纳等人被海德拉从弗丁拉来，让这场宴会成为“守夜人”少有的高层集体集会。
这还是墨菲斯第一次以主人的身份参加这样的晚宴，举起酒杯示意宴会开始，他并没有太多严肃的表情，只是望着那一张张面庞，轻轻感叹道：“守夜人走到今天…各位功不可没，此杯，敬大家。”
言毕，举杯，一饮而尽。
虽然是一句在平常不过的肯定，可是从墨菲斯口中说出来，却显得沉重而分量十足。然而接下来的话语到让人们并没有感到紧张，却也明白了这场宴会大概目的——
“把大家聚在一起其实并没有太多要紧的事情，但我只是想起来，各位似乎还没有正式的在一同参加过一场宴会，按照我以前接受的教育，拜占庭的贵族们会觉得这简直不可理喻…当然，现在的形势。。。。”
和拜占庭那些平常的晚宴相似，宴会的主要作用就是让与会者互相交流、促进友谊。搞魔法研究的桑德兰、克里维和夜精灵长弓领袖克伦泽谈论着关于法术抛射的问题，布朗和黑格尔讨论些近战武器的区别和改进，安达利尔和贞德向阿什坎迪讲述今天在城内的见闻，克里斯蒂娜与康纳穿插其中，了解着守夜人本部目前的军工进展等等…
仆人们为了让宴会尽善尽美，甚至在大厅内找来一支乐队，演奏者轻柔舒缓的古典乐曲，平时难以聚首的领地高层们很自然的适应了这种氛围，这场宴会所起到的交流促进作用对“守夜人”的发展自然有利，更重要的是——墨菲斯正是通过这种方式来逐步了解自己领地内的所有情况。
“弗丁的铁矿其实没必要压榨太多，奥古斯那边运来了一批质地不错的矿料，适当的将重心转向兵源招募吧。”
和克里斯蒂娜的交谈多涉足于公事，对此这位弗丁女伯爵也是早已习惯，点头应是，却未料到墨菲斯话题一转，问道：“对了，弗丁求婚的和结婚的习俗是什么样的？”
说起来这里还真是只有她能帮到自己，墨菲斯把自己的酒杯递给傻站着像个机器似的康普顿，指了指角落，示意克里斯蒂娜去那边说话。
这位许久没有见过墨菲斯的弗丁俏寡妇虽然意外，倒也没敢多问什么，很快讲解起来。
而在另一边，身穿一袭白色衣裙的依琳达尔望着有些魂不守舍的阿什坎迪，疑惑问道：“在看什么呢？”
“恩？没什么。”
红色的眼眸中没有了以往的冷酷，却满是柔情和甜蜜，黑暗女王阿什坎迪今晚一身红色盛装，说起来让人惊艳的很，只是她的身份和实力让其他人根本不敢评论，倒是贞德和安达利尔笑眯眯的夸了几句，让她少有的笑个不停。
“最近没有什么战事？”阿什坎迪扭过头，做出一副闲聊的样子，拿着嫣红色的酒杯，虽然在问依琳达尔，可目光一直瞥向不远处的墨菲斯。
依琳达尔也有些心不在焉，回答道：“战事？基本趋于平稳吧，说起来城墙的确可以有效的抵御那些炼狱生物，只是它们绕开神圣加百列帝国的事情引起不少讨论，但目前也只能讨论，谁也腾不出手来去试探他们的态度。”
“加百列，呵，教皇或许是害怕了呢，真不知道威廉会怎么想，没准又准备睡几十年躲过这场灾难？”
瞥到墨菲斯在克里斯蒂娜面前不求甚解的摸样，阿什坎迪用舌尖舔了舔那吸血鬼特有的尖牙，似乎有些不爽，话题一转，问向依琳达尔道：“那个女人是当初抓来当人质的吧？现在还成了弗丁分部的执政官？”
虽然早就知道阿什坎迪和墨菲斯之间的关系非同一般，可此时看到黑暗女王微微吃醋的摸样，依琳达尔不免觉得好笑——可随即她心里却有些失落的埋怨起来：那家伙下午的话什么意思？到底他是接受了还是拒绝了？他爱的是阿什坎迪啊，我自己要去搀和什么？恐怕这会让他很为难吧？我到底在期待什么啊？
脑子里想的东西多，但到了嘴边，依琳达尔却低声道：“你说克里斯蒂娜？她是弗丁的领主，康纳在制衡着她的权力，放心吧。”
放心？哼，才不会放心呢。
阿什坎迪发现自己竟然开始吃这个家伙的醋了，心下有些不忿，但更多的却是墨菲斯下午那一番话带来的喜悦。她再次舔了舔尖牙，努力忍住想要过去的念头，嘴里却低声埋怨起来：“说的那么好听，到头来还拈花惹草…”
依琳达尔听得清楚，不由得脸有些发热，闷头喝着酒杯里的酒，两人一阵沉默。
第一百四十三章 好戏开演
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和克里斯蒂娜了解了弗丁的婚礼习俗后，墨菲斯并没有立刻找上阿什坎迪——求婚、结婚不是小事，况且他明白自己内心并没有拒绝依琳达尔，所以此时不好这么莽撞的和不远处往莫名灌酒的两位美女说什么。
从康普顿手中拿过刚才递给他的酒杯，墨菲斯倒是觉得这个始终没有什么改变的大块头其实在某些地方远比自己这个“半神”厉害——想起曾经和加百列那位艾德琳小姐对弈玛索卡牌的事情，墨菲斯随手指了指不远处满是菜肴的餐桌，问道：“那里有多少酒杯？”
“三十七个。”
“从这里走到希达之树的边缘，需要多少米？”
“五千四百二十七米。”
一切依旧像曾经那般，康普顿冷冰冰的表情配上他毫无感情的话语，让墨菲斯回忆起当初在西塞林城和教廷骑士团战斗的日子。仔细想想，后来的这些战斗中他早就忘记去应用什么“玛索卡牌”来模拟，但如今已经达到“半神”境界的他倒是觉得…在大规模战争中，这种靠数据模拟的计算方式或许能在某些时刻起到关键作用，心念及此，他便说道：“还记得那些卡牌的制作方式么？”
“记得。”
“晚宴结束后去找依琳达尔，把所有敌人的资料汇集成卡牌，哦，还有我们自己所有兵种的。”
“是，主人。”
打发走了康普顿，墨菲斯与康纳闲聊几句，转头时看到依琳达尔似乎接了什么消息，冲自己做了个抱歉表情后走出了大厅。他摇摇头，觉得这位日精灵实在是辛劳有加，心里琢磨着是不是该给她减轻些负担，而脚步却不由自主的转向了阿什坎迪，停下脚步时，他发现自己已经来到了她的面前。
抬起头，墨菲斯发现这位黑暗女王正故意撅着嘴，做出一副“不愿搭理”他的摸样，一时间有些讶然，又觉得“爱情”给人带来的改变，还可真是无法估量…
让一位让曾经屠杀万千人的女魔头，做出一副故意置气、却又小心翼翼怕做过火的傲娇表情…说来其其杀伤力恐怕对于任何男人而言都是“毁灭性”的。
看着阿什坎迪那“高傲”而又不知如何拿捏的姿态，墨菲斯想要笑，却觉得心下更多的…是一份感动。
对于这位和绿眸阿什坎迪完全不同的强势女王，墨菲斯心中并没有那些所谓“征服”强者的快感，唯一想起的，却是当初看到她在异端裁决所“地狱”囚牢中经受苦难的摸样。曾经的共患难，换来了今日这种难以言喻的信任…
想到这里，墨菲斯感觉内心有些温暖的情感在流淌着。望着阿什坎迪，迈步走到她的面前，墨菲斯定住身形，轻声道：“阿什坎迪。”
“恩？”
黑暗女王微仰着头，早就注意到墨菲斯的她心底却有些好奇，不知道他这是想怎么哄自己…
墨菲斯一脸微笑，却是吐字清晰的说出了那三个最简单…或者又是最复杂的三个字眼——
“我爱你。”
无数次生死离别，无数次含泪重逢，墨菲斯都没有说出这句话，可如今在这再平静不过的宴会上，这句爱情魔咒却远比任何时候杀伤力都要惊人…
而阿什坎迪此刻的摸样…就像生生挨了记禁咒。
墨菲斯没有给她犹豫的机会——在阿什坎迪表情刚刚凝固的瞬间，这位大执政官已经张开双臂，在“守夜人”一种高层的目光下，毫不犹豫地拥住了她，并吻在了阿什坎迪娇嫩的红唇上。
宴会大厅一瞬间陷入了寂静，甚至连伴奏的乐队都弹错了一连串音符。
大嚼特嚼火鸡腿的海赛尔瞪圆了眼睛，活像个被食物噎到的棕熊；康纳、克里斯蒂娜、桑德兰等人举着酒杯，说到一半的话语被卡在喉咙里；只是正在和贞德对食物评头论足的安达利尔却眉毛直竖，嘴巴一下子撅的可以挂油壶，一旁表情永远平静的小贞德眨着眼睛，虽然脸上看不到什么情绪，可手指却微微握紧了自己胸前的十字架；一身凯尔加圣凯的让娜望着这边，金属手套莫名发出了“嘎吱嘎吱”的响声…
而作为主角的阿什坎迪，此时脑海中却是一片空白。
她没有想到一切来得这么突然这么直接，甚至于双手都忘了回应，堂堂Ω级的女王像小羊羔一样被墨菲斯搂在怀中，深深的一吻过后，她红色的眼眸不由透出一抹迷离，以往的强势好似都在这一刻悄然褪去，一身火红长裙下的身躯再没有以往的傲然孑立，反而软软的被墨菲斯抱着，温柔似水。
“还生气么？”
“生…什么气，你这个混蛋…”
无力的拳头锤在墨菲斯的胸口，阿什坎迪好似刚刚才发现四周还有许多人似的，一下子瞪大了眼睛——从来不知道“害羞”为何物的她看上去好像有些不适应这样的场景，但她接下来的动作却让旁边刚把火鸡腿咽下去的海赛尔直接呛得咳嗽起来…
她双手捧住了墨菲斯脸，深深回吻。
一旁被吓到的众高层集体开始找各种方式掩盖自己刚才的愣怔情绪，喝酒的喝酒、聊天的聊天，黑格尔和康纳高声说着不怎么好笑的冷笑话，努力吸引着众人的视线，可无论是谁，眼角的余光却都在悄悄瞥着那实力冠绝大陆的两人…
大执政官这是怎么了…
看不出墨菲斯境界变化的克伦泽、布朗等人只当今天墨菲斯是准备表白的，心下倒也为其欢呼喝彩，只是两个小萝莉在旁边一口一口的喝着饮料，看上去虽然在笑，可那表情实在有些僵硬。
宴会的气氛很快恢复正常，挽着墨菲斯胳膊的阿什坎迪却一下子成了新的焦点——在今天之前，所有人都知道这位强大的血族很美，很漂亮，可他们却从未想象过当阿什坎迪满脸幸福、满足的站在墨菲斯身旁时，会是这样的光彩照人。
宾主尽兴，墨菲斯和每一位高层闲聊着，逐渐掌握并记住了目前领地内的所有力量，偶尔想起些点子，便和这些高层讨论讨论当中的可行性，类似传送阵的更多应用、信息网的优化、兵源的改进、希达之种的其他使用方式等等。
时至午夜，这场宴会方才到了尾声。海赛尔脸红的像猴屁股，被黑格尔拖走去睡觉，克里斯蒂娜也有些不胜酒力，告罪和康纳离开，人形海德拉嘴里不知道说着什么乱七八糟的冷笑话，旁边舔爪子的斯芬克斯似乎懒得理他，而桑德兰、克里维则为着一个心想出来的法阵应用思路而激辩不休，被墨菲斯赶去实验室发泄多余的精力去了。
环顾四周，看到雕塑一样站着的康普顿还在那里，墨菲斯转头对始终挽着他胳膊的阿什坎迪道：“先回卧室吧，我去看看依琳达尔，顺带和康普顿有些事情要说。”
“恩…我先回去了。”
放在以前，阿什坎迪还从未如此希望墨菲斯一刻不停的呆在自己身旁，展现小女人一面的她拢了拢黑色长发，很是乖巧的点头离开。
若非她红色眼眸依旧，墨菲斯还真会以为她是那位早就消失的黑眸贵族少女。
难道那个人格被消除后也会拥有类似的性格？
想了想，墨菲斯觉得这样的问题根本没什么头绪，摇摇头走向康普顿，刚要说什么，便看到依琳达尔从外面赶了回来。
“这么久才回来？”
“要紧事，”依琳达尔神色并不轻松，手中拿着一大摞羊皮纸，看式样还是从“信条”遍布在各个地区的联络点直接传送来的“紧急信息”，这位日精灵顾不上尚未离场的守夜人高层们，直言道：“神圣加百列帝国的封�