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不管她说什么，光藏似乎永远不会惊讶的双眸，霎时抽搐了一下。但面对二乔仰探的脸，他自己也不知为何，依是柔声地回道：
“我并非这里的人氏，原居淮西蔡州。双亲因病而亡，我孑然一身，流落街头，正巧遇上云游到蔡州的住持师父。师父可怜我孤单一人，带我回到本宁寺，我就这么留下来了。”说到最后，温和笑起来，笑意恬暖。
那遭遇想必是很苦的，但他说得云淡风轻，轻描淡写一笔带过。二乔忽然走近他，伸出手安慰地拍了拍他。他一诧，神色微讶，慢慢却笑开，管不住地伸手抚揉她的髻发。
“谢谢妳，小姑娘。”
“我不是小姑娘，我叫二乔。而且我十岁了，不小了。”二乔神态认真。就像她的安慰也是认真的。
光藏禁不住微微又一笑。才十岁，的确，说大不大，说小倒也不校不过，哪家十岁的女儿家会像她这样──问题那么多、四处乱跑、拋头露面的？
“天色已晚，妳该回去了，二乔姑娘。”尽管如此，她水灵的双眼是有表情的，会渗出情绪；他对待得认真。
二乔依是一脸严肃，小人儿家把丁点小事都看得天大似地庄重。对于光藏的提醒，她如沾耳边轻风，稍嫌凝重的小脸，不露一点心里的表情。
“你知道，是鸡母先生鸡子，还是鸡子先孵出鸡母吗？”不提防，这问题就突然冒出来。
“这个嘛……”光藏没楞倒，认真思索着。她仰着小脸等待回答的表情也是认真的。“这问题太难。照理说，应该是先有鸡母，才会生鸡子吧。可是，没有鸡子，鸡母又从何孵化而来呢？对不起了，二乔姑娘，这问题我回答不来。”
二乔眨眨眼，水亮的大眼看不出有任何失望的表情。她只是抿嘴点了点头，又问道：
“为什么蚕子吃了桑芽会吐丝成茧？”
“这是因为蚕子吃了桑叶后，牠会成长变化，就好象我们每天吃食会长大一般。蚕子吃了桑叶，吐丝成茧将自己包裹在里头而变成蛹，然后蛹慢慢长大变化，最后羽化成蛾破茧而出。所以，蚕子会吐丝，是因为牠慢慢在成长。”
“原来如此……”二乔低呼起来，微胀红着脸，有些小小的激动。
她重重点头，吁了口气，似乎觉得满意。谁知忽然又抬起头，疑惑反而更多。
“那么，为什么我爹娘不让我读诗文？为什么要遵从“三从”“四德”之道？为什么要成亲出嫁？要生儿育女？”
碍…光藏心头一楞，小小的错愕。没想到十岁的小女娃会有这般的疑题。他不能对她敷衍，但他该怎么回答？
“小姑娘，”他蹲身下去，变成他仰视她。“这些问题，我也不知道该如何跟妳解释。我想妳爹娘是希望妳熟习妇礼，将来出嫁后，事奉翁姑、相夫教子，能得婆家欢喜疼爱。妳爹娘是为妳好的，没有哪家女儿不出嫁、生儿育女的。这样妳懂吗？”
二乔蹙眉摇头，露出一丝困惑。
“那么，你呢？你也会成亲吗？”
“我？”光藏又楞，温笑起来。“当然不会。”
“为什么？”又来了。她又要问为什么了。
“因为我是出家人。”他却好耐性。“出家人是不能成亲的。”
“为什么出家人就不能成亲？”
“没有为什么。戒律本就是如此。”
“那么，你不要再出家不就成了？”她俏脸一偏，正经且疑惑的神色。那疑问，既理所当然又天真。
“这──”光藏被问倒，失策地笑一笑。“不成的。我在佛前立誓，不能轻易还俗。”再说，他从来未曾想过儿女之私。
净澄师父一再告诫，爱嗔痴怨，所有的情念痴欲都不脱“有形”的执念，均逃不出“成住坏空”的命运；谆谆教诲，就怕他们为情所惑、为情所苦，堪不破情字这一关。
“为什么？”二乔还要问。“我佛慈悲，不会计较你立了誓又还俗的。”
对她的天真，光藏不禁轻笑起来。
“不成的，二乔姑娘。誓言就是誓言。”
“为什么？誓言很重要吗？”
他慎重点头，说道：“是的，誓言很重要，它是有重量的。妳一立誓了，就不能反悔。”
是的了，没错，发了誓是不能反悔的。她在心头同意，拿眼瞅了光藏。
“那么，你一辈子是不娶亲了？”
“是的。”光藏起身俯望她，眼神温柔好包容。
这般，她问，他答，二乔心中淹漫一股暖意，说不出一种满涨的感觉。第一次，有人如此认真回答她的问题。
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只有他，对她的疑惑会如此认真倾听、给予回答。
“二乔！”
随风荡来叫唤她的声音。
“啊！大乔在找我了。我得走了！”她匆忙转身，像她出现时一样冷不防。
跑了两步，她想起什么似，突然停下来，回身对光藏高高、殷勤地挥手。她身后一片广漠无垠的穹苍，小小的身影，恍恍要给天和地吞掉了似。
光藏不由自主地也举手朝她挥舞，见她在晚艳中被染红的脸笑了，像春花开。
他站着没动，看她跑远。身影在风沙中、紫红的夕颜下，一寸一寸地薄下去，影子似地成了一个轮廓。
等他回神时，他发现他尚仍对着空洞的晚烟挥着手。
※※※
“二乔！”
呼叫声从陇丘那边传过来，一声催得比一声急。二乔加快脚步，索性跑了起来，伶俐地跑向陇丘。
“在这里！”边喘气边喊叫起来。
大乔忙转身，看见二乔跑得发乱鬓散，喘气不休，未开口就先蹙起眉头，埋怨道：
“真是的！妳跑到哪儿去了？惹我叫了半天。”二乔就是野，没一点自觉，不安于室，不守本分。
“我只是随处走走罢了。”二乔一语带过。
大乔仍不住摇头，髻上插的簪子垂珠，随着不停的颤动，煞是好看。
“不是我说，二乔，妳年纪也不小了，自己要有自觉，别老是到处乱跑。学学小乔，好生等在家里，莫让人有机会说嘴。赶明儿，妳再大点，很快，爹就会央人说亲，妳可不能再像现在这般野气，会把人家吓跑的。”
大乔才长她五岁，却一副老气横秋的口吻。
因为家中无男出，她爹娘着急，去年秋就为大乔招了赘婿成了亲，是以尽管大乔尚待一个月才及笄，但她已经迫不及待解下女儿家的双髻，将发髻垂偏在脑后，梳起妩媚风韵的“堕马髻”，穿上披帛及石榴裙，一副妇人的打扮。
然而，极是妩媚好看的，有股说不出的韵味。还小年纪的她，早就已经知道美丑之差，对外貌就已经有了那等敏感。像此刻，她就觉得大乔极是动人好看，尽管她怀了多月的身子，丰腴的身子少了些玲珑，更添臃肿。
“妳在发什么楞？到底有没有在听我说话啊！真是的！”大乔白她一眼。
“是是是，我当然有在听。”二乔叹口气，道：“可我就是不懂，为什么非成亲出嫁不可？为什么爹娘不让我习诗文？”
“妳在胡说什么！女儿家长大本来就是要嫁人的。妳别成天到晚尽想那些乱七八糟的事儿。念那些诗文，妳想跟谁争长去？”
“我想念嘛！老读那些“女诫”、“女论语”的，多没意思。”她瞄一眼大乔微隆的肚子。“妳不觉得疑惑吗？为什么要成亲出嫁、生儿育女？不是说“神仙眷侣”，神仙会成孕怀子吗？妳跟姊夫成亲不到一年，就要养小奶娃──”她顿住，摇头。“我就是不懂！那跟鸡母生一窝鸡子、猪母生一窝小猪，有什么不同呢？”
“妳究竟在胡说什么呀？”大乔瞪大眼，一脸不可置信。这个二乔，哪来这种稀奇古怪、要不得的想法８男大当婚、女大当嫁，持家相夫、生儿育女，这本来就是天经地义的事情，有什么好奇怪的？妳别再胡思乱想，胡说八道些荒诞不经的事，免得人笑话。懂吗？”
就是不懂，她才会疑问。但看大乔一双翠眉拧得皱起来，她不想再惹大乔生气，抿嘴不再说话。
大乔暗暗摇头。真不知她爹娘怎么会生出二乔这个怪胎，还要为她担多少心，烦多少日子。二乔什么都好，就是那个爱问、喜胡思乱想的毛病改不了。哪个女儿家像她问题这么多、这么不安分！只会给人把柄说嘴，将来许了人，不讨夫家欢心。
“妳啊，要再这么令人操心，赶明儿我跟爹说去，再不让妳出门，安分待在家里跟小乔一起诵“女诫”，习女红。”
就连模样儿，二乔也要教人操心。二乔生得一双水汪的大眼，笼烟似的浓眉，嘴大而翘，全然不似她和小乔的柳叶含烟眉、细长的凤眼，及抿得薄巧的朱唇小口。
据说先代开元皇帝宠幸的杨氏贵妃，长得极是白润丰腴，天下仕女争相仿效，民间因此流行崇尚丰腴的体态，蔚为风潮；但看二乔，尚未抽长的身子虽已有女人的雏形，却显得窈窕单薄，晚风一吹，似乎就会倒。
“妳若是在爹跟前多嘴，休怪我要恼妳！”二乔嘟嘴，使起小性子。
“要我不多嘴也成，妳再不许这般胡来，说些荒诞不经的话。”
“我哪里胡来了？”她蹙起眉。她几曾胡来了？只是疑惑多一些，有太多不解罢了。
“好了，看妳那张脸，都多大了，羞不羞人！妳只要安分一点，我就不多事，这样成了吧？走吧！该回家喽。”
大乔息事宁人的睨睨二乔；二乔不甘不愿的拖动脚步，好象要走回牢笼似。她是真不情愿。平日和大乔、小乔一起帮忙分担家务倒也罢，还不那么束缚；但一想到被迫习“女诫”和针黹女红，手脚被绑断似，她便觉得呼不过气，气闷得很。
“咦？”大乔忽地低呀出声。
“怎么了？”二乔循声望过去。坡下两名轿夫，抬着简陋的轿子，正朝陇 坡下的薛家而去。
“碍…是薛家姐姐！她回来了！”她高兴叫起来，不假思索，扭身往陇丘下跑去。
“等等！二乔──”大乔一把揪住她。
这几天，村中一直在传，说薛家女儿素云被夫家休出，说得绘声绘影。但看样子，传言是真的了。
“妳为什么不让我去找薛姐姐？”二乔纳闷。薛素云出嫁时，她虽然才五岁，但她对她一向极友善，不曾以年龄欺压；每回薛素云回来探视独居的寡母时，也不忘招呼她，所以她一直将她当成是自己的姐妹。
“这种时候不方便。”挑这时间偷偷摸摸的回来，想必有隐情。
“为什么？”
“二乔，妳也不小了，有些事我跟妳说妳应该会懂才是。”大乔神色有些为难，又不得不说明白。“妳听我说，素云姐她这回不是回来省亲的，她是……是被丈夫给……给休了，妳懂了吧？”
被休？
二乔呆愣住，然后低呼起来：
“怎么会？”懂，她当然懂！就因为她懂，所以更无法相信。“素云姐她能诗能文，聪颖贤慧，品貌又过人，而且我听说她和她夫婿感情深浓，怎么会──”
薛素云一直是她心目中美好女子的象征，她一直以她为榜样──
“是没错，素云姐样样都强，但是──”大乔摇头说道：“夫妻恩爱有什么用？谁叫她肚皮不争气，不得翁姑的欢心。”
“妳是说，素云姐姐她因为无出，所以才被休了？”
大乔“嗯”一声，点头道：“不孝有三，无后为大。素云姐她成亲都五年了，一直无出，自然也不能怪她夫婿不念旧情喽。”
“当然要怪！怎能不怪！”对大乔一副理所当然的说辞和态度，二乔无端生气激动起来，但又无处宣泄，只能闷吼道：“那些誓言盟约都不算数吗？不能生儿育女当真那么罪大恶极吗？”
“妳哪根筋不对了？”大乔觉得莫名其妙。
“我只是替素云姐抱不平。”
“抱不平？妳省省哟！”大乔嗤一声。“礼法早有明言，素云姐出嫁多年还未生子嗣让夫家后继无人，本来就有亏妇道，怨不得夫婿无情。这是她的命。”
“妳──妳──”二乔指着大乔，胸中一股闷气，结巴得说不出话。
“我怎么了？”大乔仍不察，说得起劲：“所以，现在妳懂了吧？对女人来说，生儿育女是非常重要的。有了子嗣，才会有身分地位，才不会落得被休出的下常妳如果懂了，以后就别再说那些什么不成亲生子的瞎话。”
二乔回不出话，只是干瞪眼。大乔不开口还好，一开口全是些教她生气的混帐话。她突然想起光藏──那个长她不出几岁，愿意倾听她种种疑惑的少年和尚。若是光藏，她相信他一定不会说出这种混帐话。
她将目光掉向陇丘外。暮色已沉，薛素云乘坐的轿子早教昏暗的夜吞了去，悄无声息的逝没。
她觉得胸中噎满一股说不出的不适，起得没来由。明亮的双眸黯淡了一些，掩上一层没名目的愁。第一次，对她自己的将来，隐约的有种模糊的怯然，说不上为什么。
若是光藏