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作者：于晴
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驭食记「食，何意也？」大庭之上，白发老者问道。
庭下，众多徒孙面面相觑无言。老者的手艺及对食的见解巳非常人所能及，门下拜师弟子虽不下数百，却难懂他对「食」之心思。
众人垂首思考。过了半晌，仍难解其意。
「答不出来，要你们何用！净是一群废物！」老者动怒了。
「不过唯心而已。」忽地，门外走进一女。
老者惊讶起身，细观此女。此女年约十七、八岁，貌美而清冷，浏海往後梳起，全身上下不论脸蛋、衣衫都显异样的乾净。
「你。。。」他从不收女徒，更少让女子进堂。
「不过唯心而已。」她重复，唇畔逸出淡笑。「厨者，唯心而做；食者，合心而用。您岂会不知？」
老者惊讶更甚，双手微颤。「你。。。你是谁？」
女子环视庭内众徒，但笑不语。
序我喜欢看系列书，自己写的时候却容易缚手缚脚的，怕没有独立之感，这是读者与作者的差别。曾经在看系列书时巴不得上本书或其它相关系列的主角倾巢而出，让我看个过瘾；但当自己执笔下手写时，又是另一番心境了，希望故事独立而让不曾看过之前作品的读者看得懂。
两样的心态，让我在写《妾心璇玑》及《戏潮女》时，不敢互相太过串场。在《妾心璇玑》里只一章带过聂五在海上，不敢让他过来出风头；《戏潮女》时更不敢让聂叁与璇玑出面，这是我心理的结，还需要挣扎一番。也因此，在书中也许你会看见《驭食记》下一部的主角，也许不会。
而大胆的选择「食」的故事当作我第一次写系列书（第一次统一摆上系列名）
，心里是有点紧张也有点兴奋的；紧张的是，怕自己书中的人物会乱成一圈，却也兴奋这样的挑战。
对食，也许在书理论及不多，看不到什麽超级美食的菜单让人垂涎，但我却想要藉由「食」开始，衍生出许多故事及情义来。
人与食，密不可分，如同人与亲情、爱情、友情难断是一样的道理。
嗯，能不能在「驭食记」里表达出来，我不敢百分之百的发下豪语，但请读者慢慢看，翻开第一页——「驭食记」之首——唯心而己。
第一章
「朋……朋友？」厨房内的女子停下了动作，显得相当的惊讶。
「是啊，馀恩，你不知道他们待我有多好。你早上卖粥，下午上山采野菜，他们见我一人在家无聊，就陪着我说说话。昨儿个晚上小翠还拿她娘做的大饼过来，你记得吗？」一提到朋友，苗冬芽原本惺忪的眼便有了几分光采，外头冷风袭来，她缩了缩肩，拉紧身上的披风，避进厨房的内门。
「是吗？你……你有朋友也好，就不会寂寞了。」她结巴道。
「馀恩，现在就要出门了吗？天还没大亮呢。」
「现在正好，再晚点就迟了。」
「那……」掩住小嘴打个呵欠。「我想陪你一块去卖粥，好不好？」
「不好。你不是还想睡吗？先去睡，你醒了，我也回来了。」明知这样的对话每天都要上演一遍，厨房内的女子仍不厌其烦的重复。
「可——可是。。。」确实想睡，想睡极了，就连方才也是见了馀恩的床位是空的，才勉强起床摸索到厨戾来。没有道理让馀恩辛辛苦苦的工作，而她却还在睡大觉；何况她一天里几乎没跟馀恩说上几句话，好寂寞啊。。。。
「你去了，依你的容貌，怕会有人来惹事生非呢。」女子最後将凳子一块叠进推车上，试推了几回才适应重量。她向冬芽淡淡的笑了笑。「回去睡吧，免得大师兄回来了，找不着人。」
迟疑了下，冬芽点头，回以嫣然一笑。「嗯。」半睡醒的笑颜光彩夺目。即使长年相对，女子仍看呆了会，才转身缓缓将推车推出屋外。
「小心点，馀恩。」冬芽在她背後低喊，声音悦耳动人。
女子没再回过头，走出破旧的小屋，推着沉重的车子往械内大街走去。
她的背影是娇小的，穿着深蓝色的粗衫。天色淡亮，冷意更重，没再加件外衣是因为煮粥时穿奢厚重不方便。
城内大街上两侧的店门是关着的，街上却渐渐聚集了一些人，泰半是低阶层的工人或以摊营生的小贩。
「苗姑娘。」低沉的男声叫了她。
她的脚步未停，侧身向走在她身後两步的男子微微点头。
那男人是她的老王顾，一年来风雨无阻的，每日天未亮必走回城内，顺道来街上吃早饭。有几回上山采野菜遇见了他，他也只是微微一笑向她颔首，当是打声招呼，她猜——他上山是去那间半山腰的寺庙。
他的相貌看似粗犷，却不失俊朗之色，然而他的脾气温和，与外貌一点也不相搭。一年来，他左手执着佛珠，偶尔看他拨动几下，她暗地还揣测他应是修行的居士。
会这样猜，除了上述原因之外，主要还是见他有时跟其他来客聊天时，以佛喻人。这样年纪轻轻就当了居士，背後定有原因；她虽不知缘由，但也从旁人的对话里知道他姓聂，在家中排行老七。老七哪，那表示他家中人口众多，不似她，只有冬芽一个妹妹。
「小心！」车轮被石砾卡住，馀恩往後跌了下；他轻轻托住她的背，只手微微使劲推了车子一把。
「谢——谢谢。」她吓了一跳，连忙垂首向他说道。
他也不吭声，仍然跟在她身後缓步而行。
大街药店前是她的卖粥之地。她将车停下，暗地轻吐口气。每天推着沉重的车子着实累得她两只臂膀酸痛不已。
在她忙着将担子挑下地时，那男子顺手替她将板凳一块拿下。
「还得等一会儿。」她说，忙碌起来。
「无妨。」
「还是照旧吗？」
「嗯。」
一年来的对话重复，他似乎也不觉得无聊或者厌烦，就坐在那里静静的等着他的早粥。
是曾觉得有些奇怪；一个人的口味再怎麽不变，也不可能一年内吃同样的粥菜。放眼大街上多得是各式各样南北口味的饭菜，即使他茹素，但怎能忍受不变的菜色与味道呢？
「聂公子，」工人聚集了几个走来，笑脸迎人的。「好早啊，每回咱们以为够早了，偏偏总瞧着你更早。」
聂七温和扬唇，并不答话。
「苗姑娘，咱们叁碗野菜粥，什麽小菜都行，可别忘了你自制的酱菜。」工人叫着，在板凳上坐了下来。
她也没答话，点点头当听见了，忙着煮粥加料；一阵冷风吹来，让她缩了缩肩。
「你不冷吗？」聂七忽然问道。
见没人答话，她抬起脸楞了楞，才发现他是在跟自己说话。
「还。。。还好。」
「你穿得倒挺单薄的。」
他今天似有谈话雅兴，一时让她适应不过来，又停顿半晌，才答道：「穿着厚重，不易煮粥。」
「那若因此得了风寒，岂不是更不容易工作吗？」
「公子请安心，我从小身子骨奇佳，未曾得过风寒，若一有微兆，绝不煮粥。」她以为他是担心食用者的卫生问题。
他看了她一眼，不再问话，只是静静注视她的身手。
馀恩暗松了口气。她不善说话，更不爱旁人将焦点落在她身上。一年来，他的话不多，吃完了便走，会再见面也是隔日清晨。虽然习惯了他的存在，但那并不表示也习惯了与他聊天。
未久，温热的米粥端到他的面前，配着一碟野菜、一盘豆腐乾及她自腌的盐荀乾。
「苗姑娘，每天到你这儿喝粥总要喝上个叁、五碗才饱，你有没有考虑白米饭？一碗就饱，方便又省事啊。」工人随口说说。
馀恩又停下动作，沉吟一会儿，才低声解释：「粥中有油，在早上吃，对胃肠极佳，一旦消化了，也会引起食欲。」
工人似懂非懂，隔璧卖饼的张大婶忍不住插了嘴：「你若怕饿，就来吃饼啊，－张大饼足够你早午两餐吃了，偏你们贪着苗姑娘的好手艺，只爱喝粥，怨得了谁啊，你说是不是，苗姑娘？」
馀恩抬起眼勉强一笑，不知该如何搭腔，忽地瞧见张大婶的女儿小翠远远走来。小翠的年纪与冬芽相仿，会交上朋友她并不意外。也好，冬芽终日待在小屋内，寂寞是一定有的，有个朋友谈心。。。是很好。
她向小翠点点头，再埋首煮粥。
「娘，偌，你忘了的东西，爹要我赶紧送来。」小翠的嗓门大，不想听见也难。
工人吃完了，便留下铜板，赶着去上工，留下聂七一人。她见他的碗空了，问道：「再来一碗？」吃两碗一向是他的习惯。
他点点头，让她接过他的碗，不经意的碰触到她的指腹；她略嫌尴尬的忙收回，另舀了一碗给他，也换了两碟家常素菜。
聂七将她的腆看在眼里，忽而问道：「苗姑娘手艺精进，可曾想过自开一店？」
「不，」惊觉到回答有些快，她缓下口气，老实说道：「我没这个打算。」
「没有？难道一辈子摆摊吗？」
「怎麽会呢？」她摇头。「我不打算一辈子卖粥。」
他微微吃惊。「你在此摆摊一年，既不打算存钱开店，也不继续摆摊。。」本想问她未来欲执何业，但这终究是她个人间题，平日他们并未深交，再问就失礼了。
「馀恩，我也来喝粥。」小翠看了聂七一眼，坐下。「这位公子。。是馀恩姐的老顾客？」
「苗姑娘手艺好，自然是老顾客。」聂七有礼答道。
小翠的眼珠流转，眸光来回瞟着两人。「难怪啊。。」故意停顿一会，见他们似乎各埋首煮粥喝粥，一点也没接话的打算，有些气恼的叫道：「难怪馀恩姐从不让冬芽跟来。」
馀恩抬起脸，显得有些茫然。「冬芽是怎麽了吗？」出门前尚见她好好的啊。
「冬芽快被你闷出病了。」小翠仗义直言：「馀恩姐，你明知道冬芽闷在家里都快闷出病了，你偏不准她跟出来。我原以为你怕她跟着你做事累，可我私下也觉得奇怪，你要怕她累，让她在一旁坐着陪着你聊天也是好的，今儿个我一来才发现事实不如我所想。」
「小翠，你在胡说什麽？」张大婶叫道。
「娘，我说的是事实嘛。苗馀恩话少人又闷，瞧起来就是阴阴沉沉的，若不是冬芽，我也不想跟她打交道啊。本来我想她毕竟是冬芽的姊姊，做什麽都是为她着想，後来才发现她不是亲姊。。」
「小翠！」张大婶怒叫：「你这孩子懂不懂得分寸？」
「娘，我说错话了吗？你不也是心疼冬芽？她人好心好，气质远远超过苗馀恩，如果许结卖菜的、种田的，那是真委屈了她。上回您不说街头的巧仙姐姐卖菜，给好公子瞧了去，纳作偏房，从此乌鸦变凤凰；你不也说有个公子成天来喝苗馀恩的粥，相貌堂堂又是南京首富之一，如果如果。。。」
「住口！」
「苗馀恩是想日久生情吧？在冬芽面前，没人会注意她这阴沉的性子，所以才不带冬芽来吗？日久生情比得上一见锺情吗？」
「你再不住口，要我打你吗？」张大婶气得浑身发抖。
小翠恼怒的斜视馀思一眼，倏地站起身推翻盐罐，转头就跑。
尴尬的气氛持续了会，馀恩才结结巴巴的向聂七说道：「对不起，让您见笑了聂七摇摇头，神色自若的答道：「见笑不会，再来一碗倒是真的。」
「啊？好。」难得他破例加了一碗，她连忙添粥。
「该说对不住的是我。。」张大婶不好意思的搓了搓围裙。「小翠这孩子是咱们的独生女，不懂馀恩你的做法。。她跟冬芽极好，成天开口闭口的都是冬芽儿，所以才。。。」
馀恩连忙摇头，挤出笑。「没有关系，冬芽有这样的朋友，是她的福气。」日久生情？想都没有想过；她只当他是老主顾，一个不说话但知心的老主顾。
她不由自主的抚上脸颊上淡不可见的小疤。日久生情又岂能比得过一见锺情－这句话说得真是好。
垂目下来，忽地注意到盐罐里的盐散了一地，她低下身捡起。粥才卖了一半，怎能没有盐味。。。
她抬起脸，迟疑了下。
「去吧去吧，我替你顾着摊子便是。」张大婶笑说。
她点点头，有些腆。「谢谢。」又向聂七微微点点头，便去买盐了。
张大婶目送了一会，摇摇头叹息喃喃：「阴沉的性子，唉。。。觑了眼正在喝粥的聂七，张口欲言，却又不知从何说起。
聂七当没瞧见，迳自喝完了，丢下几个铜板便起身。
「聂公子，」张大婶忍不住叫住他：「您。。。您明天还会来吧？」
「这是当然。」他挥挥袖，缓步离去。
大街开始热闹了，店铺也纷纷开张，路经卖盐的小店时，并无见到她的身影。
他停步一会儿，身後传来低语：「爷，需要我去找她吗？」说话的是贴身护卫欧阳。
「不必，」他有�