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「如果能将这一刻的幸福作成一盘菜。。。。」此时仍不忘厨门手艺。
他的微笑僵住，心头泛起淡淡的涩然。她虽然自小被强逼下厨，不是自愿，但那样的天性早已深入骨髓，占有绝大部分的一席之地。
通常，喜爱的女子对某样事物有其狂热与执着时，那个男人就绝不会是女人的全部——半年前饱读诗书的叁哥曾与他随口聊起。
当时，他是一笑置之；而现在，他终於解当时叁哥的话中含意。
第九章
「好奇怪啊。。。」
「又有什麽奇怪了？」清朗之音响起。
「她变得真多啊。。。」
「谁变啦？我怎麽一点也不知情？」谁都没变，变得最多的是四哥，唉。
「还会有谁？当然是那个苗馀恩啦。」
「哦？」被拉回点注意力，他收起扇子，摸着下巴偷偷窥着野菜园里的馀恩。
「哪儿变了？不就是一双眼儿，一个小鼻，还有一张可爱的嘴。」
「啐！是人都长那个样，你说的不是废话吗？」
哟，这个元夕生还真大胆。他眯起眼转头瞪着身边的元总管。「那你认为什麽才不是废话？」
「我说的都不是废话。」
「呃——听起来像积怨已久了。」
「这是当然。你不知道我主子们说废话的功力有多深，尤其是那十二少爷。。
哎哟，好痛！」扇柄狠狠打他的头，元夕生一转身，顿时吓白了脸。「十。。十二少爷！」
「对，就是我，我就是那个专门说废话的十二少，你有本事，从现在开始，千万不要让我听见你说一个多馀的字，听见了没？」
「十二少。。。」就知道他的多嘴会为他招来祸端。
聂元巧没再瞧他，直接看向在野菜园作纪录的馀恩。「哪儿变了？不就是那个样吗？也不见她胖还是瘦啊。」
「变，变，当然变了。十二少忘了吗？她甫进府里，浑身上下多有阴沉之感，可是现在呢，你瞧她笑起来多好看，我怎麽一点也没发现原来她长得还算不错呢。」
「因为你只看见人的表面皮貌。」元巧翻了翻白眼。「交班啦，你回去做你的事吧。」
元夕生张口想要反驳，但仍然一脸受辱的退下。
元巧所站之地与野菜园子有一段距离。他没打算上前交谈，直接翻上矮树间坐着。树与树之间有微缝，适时遮掩住他的身子，同时也能让他瞧见馀恩的身影。
她正蹲在地上，一边记录野菜种植情形，一边教冬芽认菜别。他打了个呵欠，觑着眼注视馀恩。她瞧起来确实变了不少。原以为苗冬芽一来，馀恩会骇怕，所以他处处关照，而後发现他的关照是多馀，她压根儿就不怕了。
她原有的阴沉也消失了大半，让人瞧着就舒服。
是七哥的关系吧？
前两天他闯进馀恩的房里，差点被打死。天已大亮，房里有七哥在，一夜发生了什麽已经不需明说。
原以为七哥一辈子当和尚呢。「这也好，至少不必日日都听诵经声。」他喃喃说道，正想打个盹，忽见黑影烙眼，走进野菜园子范围之内，他立坐起来。
「敢不敢跟我来？」声音隐约飘来。
「师兄，怎麽啦？」冬芽也抬起脸笑道：「馀恩正教我认菜呢。」
馀恩站起身。「有事吗？」
「我确实有事，敢跟我来吗？苗馀恩。」他向冬芽儿摇头。「你别来，我有事与馀恩私谈。」
「好。。。」冬芽乖巧的点头。
元巧抿着唇，见到他们走出园子，立刻翻身跳下，身影轻飘跟上前。
「十二少。」冬芽叫道，满面笑意。「你也来找馀恩吗？她跟大师兄谈话去了。」
元巧停下脚步，随口说道：「是吗？你学得如何了？」
「虽然没有馀恩的手艺好，不过我已尽力了。」冬芽细眉微蹙。「不过师兄似乎不太爱我与馀恩亲近。」
「你们虽然倩同姐妹，终究是要分道扬镳。你有你的大师兄，馀恩儿也有我七哥，也许是你师兄不愿将来你们分开时，你太难受吧。」
「嗯，我想也是。也许是七爷让馀恩有如此改变的。她以往都不爱说话，老抿着嘴，现在她变得多笑呢。」她叹口气。「本来师兄说馀恩没死，我高兴得紧，心想从此以後又能在一块，可是现在。。也好，等驭食飨宴结束之後，我与师兄便会离开。」她露出天真的笑，食指移往他们离去的方向，说道：「你要找馀恩，就快去吧，别跟我多聊啦。」
元巧颔首举步，临走前瞥她一眼。她仍是笑脸迎人的，但方才言语里似有几分眷恋过往的生活。
她是发现了什麽吗？
「快去啊！」她催促。
元巧转身快步离去。她是怕他去晚了，只剩馀恩儿的首吗？心理忽然闪过这个念头。她若真发现，为何不要她师兄收起杀人之心？
◇◇◇「你真变了。」那男人的声音响起，元巧立刻闪到一旁。
「多谢师兄称赞。」馀恩微微一笑。
他注视她良久，才说：「你真幸运，有这一家子的人当靠山。每天都有人按时守着你，就连现在，只怕也有人在旁窥视。」
「师兄若不想杀我，他们又何必劳师动众？我只恨我自己身无武技。」现下该是元巧守着她吧。
「我想过了，当初我让冬芽李代桃僵，就是为了让她之名在南京城流传，进而成为天下名厨。如今驭食帖打死了多少名厨，如果冬芽能胜那飨宴，就等於踩着他们的名号往上爬，你要能助她成功，我就不杀你。」
「我已经尽心尽力了，冬芽能学多少，就不是我能帮忙的范围了。任何一个厨子都该由最初做起，冬芽少的是经验，没有经验就要有天分；她有没有天分，我不敢说，我只能尽力。」
她真是变了，变得自信而不畏人。真不知那一夜未将她杀死是幸抑或不幸。如果现在将她杀了。。等发驭食帖之人出现了，也一并杀掉，再假造名目，将冬芽儿拱上名厨之位——转念之间，杀念再起。元巧见不对劲了，连叫道：「住手！」疾步闪出，接住他那一掌。
掌化五爪，抓住元巧的手腕，元巧痛叫一声，难以反抗。他只手击向元巧的胸前，注视他痛缩的脸，才要打到，又莫名的及时收回，将元巧狠狠的摔了出去。
「元巧！」
「他们倒是聪明，要一个武艺差劲的人保护你。」他冷笑一声。
「这人说的是。」树林之间传来淡淡不悦之声。「要你好好学武你不学，要你好好念书，一本论语念上个把月，你再这样混下去，到叁十岁都毫无作为，简直丢聂家人的脸。」
元巧暗叫糟，挣扎了会儿，爬起来，见到不远处有叁只脚。。不，不是叁只脚，是一个男人杵着杖站在那儿，但茂盛枝叶遮去男人的容貌。
「叁。。叁哥。。。」元巧的脸白了。「我不是没用，是他正好抓到我脱臼过的手，这一用力，又把我的手臂给弄到脱臼啦，痛死了！这该怪七哥，当年他不疯狂打人，我就不会上前阻止，一阻止，我这手就让他结拉脱了，害得我动不动就脱臼。」他抱怨。
「聂叁！」馀恩叫道。来府多日，从未见过聂叁，只知他终日待在上古园，偶尔几次出园，也阴错阳差的错过。
「正是。我本来出来想见见少让老七再做葬花这等娘娘腔举止的女子，没想到撞上这一场打斗。」
「不过是个瘸子！」师兄叫道，动手极快的击向馀恩。
「叁哥，救命啊！」
「你可以打死她，不过跟你一同来的女人也别想活着离开！」聂叁厉言说道。
他及时煞住，瞪着被枝叶遮住面貌的聂叁。
「一命抵一命，大明律例里是有这麽一条。你要不要试试？」
元巧感动的望着聂叁。念过七、八万册书的人就是不同。呜，真是佩服极了叁哥，连瘸了腿都能打退恶人。
「师兄，难道你就不能放过我？我说过我不会与冬芽争厨名之位。」
「我虽然不懂厨技，但这几日瞧你教冬芽之时，似是极为高兴。你以前在师父面前不曾露出这样的神色，我怎能相信你不再煮饭烧菜？」
「我会煮饭烧菜，不过从此以後，我煮饭烧菜只给知心人吃，你大可放心。」
「知心人？」
「知我菜心之人不多，你放过我，让我为懂我的人偶尔煮饭烧菜吧。」
他眯起眼，猜忌之心毕露。
「你要在聂府眼下伤人是绝没有活路的。你没有，跟你来的女人也没有。」聂叁慢条斯理的说道：「不就是要培养一个名厨出来吗？我汲古书斋里有好几本绝版的食谱，至少失传一百年以上，你要，我尽数给你。苗馀恩不过是世间里其中一个懂厨艺之人，你杀了她，也只是杀掉上万厨子里的一个而已，何不好好想想如何才能让你的女人更上一层楼？净在这里杀人，她做的菜难以下，又有什麽用？」
馀恩的师兄瞪着他，脑海里是那几本的绝版食谱。食记已失，他也不信馀恩会将所有厨技毫不保留的传给冬芽。。「好！我允你不杀她，但你不要骗我，那食谱若是假的，就不要怪我杀掉全部的聂家人！」
聂叁轻哼一声，转身离去前，跟身边护卫说道：「朝生，带他跟着到上古园吧。」
馀恩的师兄临走前看元巧一眼，後者龇牙咧嘴的。「叁哥，我的手臂还没接回来，你就要走啊？」
「我来帮忙吧。」枝叶之间又走出一人。
「四哥，你也在？」
「我跟老叁谈点事情，他也是顺道想来看看馀恩。」聂阳微笑，看向馀恩。
「苗姑娘，让你受惊了，是我十二弟不成材，连保护你都做不到。」
「不，怎会呢。」她连忙感激道：「我来聂府之後，多受你们的照顾，馀恩已经感激不尽了。。。」
「都要是七嫂了嘛。」元巧笑道：「是自己人了，就不必把谢字挂在嘴上。」
她的脸微微一红。「我。。真幸运是在聂府，不只为问涯，还有你们。」不用明说，也能感觉他们待她与待冬芽、师兄的方式不同。
一个是待亲人般，一个是对待客人一样，为什麽他们会在她甫入府时便待她极好，而非像客人一般？
「因为喜欢啊。」元巧看出她心中所思，说道：「不就是问心而已吗？」见她赫然一惊，他贼兮兮的笑道：「你很奇怪为什麽我们都知道吧？咳，不是有心要偷听，不过你也知道七哥这个人一放纵起来，连在什麽地方都不管。聂府什麽都好。
就是人稍微多了一点点，所以话是多少不得已会偷听点。但你放心，其他不该看的就没有啦。喜欢一个人还需要什麽理由呢？也不过是听从心的声音嘛。所以咱们喜欢你，是天经地义，没有什麽原因；若是不喜欢，又怎麽能够勉强呢。」他顽皮的笑笑，见她脸如火烧，决定还是不要提某一日见到七哥在园里吻她，免得他真要去井里提水浇熄她烧上脸的火。
馀恩动容沙哑道：「我明白了。。。」以前她会以为自己幸运，才会遇上聂家人；现在除了幸运之外，她还明白她若没有本身的特质，聂七、元巧不会这麽喜欢她的。
经此一解，豁然开朗。
见聂阳似有话与元巧相谈，她开朗一笑，似乎不被之前师兄差点痛下杀手之事所影响，回野菜园子去了。
「我就说，女孩家笑起来多开朗。」元巧笑咪咪的。
「你忘了你的手臂还脱臼吗？」
「赫，痛啊！四哥你不提，我还真没有感觉。」元巧皱起脸低声哀嚎。
聂阳收起扇子，将他的手臂小心捧起来，沉默了会，忽然说道：「我与你叁哥商量好了。」
「商量什麽啊？」先接回手臂比较要紧吧？
「最近王守仁带领起来的书院风潮主张自由讲学，正适合你的性子。我与叁哥商量好，一等驭食宴结束之後，就将你送去书院念书。」
晴天霹雳！元巧一时间难作反应，只能呆呆的看着他。
聂阳趁机将他的手臂接回，元巧连声痛也忘了叫，迟疑的问着：「四哥，你在开玩笑吧？」
聂阳避开他的视线。「去书院念书得花上好几年，这种事情怎麽会开玩笑？」
「既然知道要花好几年，为什麽要赶我走？」
「这不是赶你。元巧，你本就聪明，只是幼时因为我而关在府里，没有出去的机会，如今也该是念书的时候了。」
「这是藉口！要念书，我在家里念就行，为什麽要将我赶离府里？」元巧不明白的叫道：「四哥，你究竟在瞒我什麽？还是我做了什麽错事？为什麽要这样对我？」以前不是这样的啊，总觉四哥近日举止古怪，要不就是避不见面，原来不是错觉。
他究竟是做了什麽错事，让四哥如此深恶痛绝？
「你没错，只是该是出去见见世面的时候了。」
自始至终，四哥说话都不曾看着他。他真令他这麽生厌？
「好。」元巧忽然说道：「四哥。。你既然要我走，我就走。要我去念书，我就去。」声音里的难过让聂阳不由自主的调回视线，心里一震，元巧漂亮的黑眸灼灼植视他，让他