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叁月天的夜里显得有些阴凉，刘府的双月飨宴设在春风亭里；宾客不多，约莫叁五人而已。宴取双月，正是因为春风亭建在水池之中，方便文人雅士抬头望天上明月，低头瞧见水中隐月，这是刘老爷特别设计过的。
也曾听闻，刘老爷仗着雄厚的家财，有心要成为当代一流的美食家，不惜重金礼聘厨娘，叁不五时邀人过府摆宴。如果说他未来的人生里还有什麽值得追求的，那就是遍天下美食，写成一本美食馏，以供後世流传。
「七爷，您吃吃看，这熊掌是什麽味道。」刘老爷殷勤的说道。
聂七了一口，但觉味似熊掌，佐以酥油、酒酿、白蜜等等。他温吞点头。「应是豆腐做成。」
「咦？七爷吃出味来了？」刘老爷不可思议的睁圆眼。
「不，完全不出来。之所以猜豆腐，是贵府厨娘手艺既然已经炉火纯青，在作菜时必定也会考虑营养。」聂七有礼答道，各式菜肴浅两口便放下筷来。
刘老爷双目一亮。「正是。我找这样的厨娘找得具是千辛万苦，好不容易才找到这绝顶手艺的高手，这一回我决计要写出一本旷古食书。」拍了拍手，让人请厨娘出来。
每在飨宴结束前，必定要请厨娘出来。若是煮的菜让主子得开心，便要在众人面前再给赏，以示厨娘绝佳的手艺，也是要成为美食家必备的开支。
「说起这个厨娘。。」刘老爷的目光一一闪过众人，最後停在年轻力壮的聂七身上。「可别看傻了眼。她是绝世天才，可也是绝世美人。年龄不大，你们只能看，不要从我这儿抢人，她与人早有婚约了。」
桥上起灯影，娉娉婷婷走来一女，随着灯火愈近，她的容貌愈是清晰可见。
聂七漫不经心地注视她走来，耳畔是众人惊奇的叫声。
「刘老爷。」嬴弱少女福了福身子，朱唇勾起笑来，笑容天真澜漫又可人；她的娇颜绝美，肌肤赛雪，举着灯笼的柔夷瞧似无骨。
「打赏。」刘老爷笑咪咪的看着众人呆楞的模样。「白银一百，锦布二十匹。」
「谢刘老爷。」她微微垂首，莲步离去。
「刘。。刘老爷，您是打哪找来的天仙美人？」有人脱口问了。
「她是自个儿找上门来的。」刘老爷满意的摸摸胡。「我本来也不信这样的小丫头竟是厨技鬼才，让她死求活求，我才试上这麽一回。」
「别说是要她求了，只要她一开口，要什麽我都给。许给人家了吗？这可真不公平，我家也缺厨子，怎麽就不见她来求？」
「听她的丫头说她有良人啦，你们可别胡思乱想，这小厨娘我可是千金不换的。」刘老爷神的笑了笑，正欲开口，忽然，一个晚上难搭上两句腔的聂七脸色诡异的问道：「那是什麽味道？」
「七爷闻到了？」刘老爷如获知己，让丫鬟送上一小碟软软臭臭的东西。
聂七惊诧十足，瞪着它良久。
「好臭啊，这是什麽玩意？」完全打散先前美食的味道。
「来啊。」刘老爷先行举筷，高兴得不得了。「能将豆腐配以佐料，让它起来像各类畜肉，只能算是她的小技。这盘酱豆腐乳才是她的绝活之一。不是我自夸啊，我这回可真真正正的挖到宝了。」
「酱豆腐乳？」众人没听过，纷纷夹块入口，第一口差点吐出来，然而当着刘老爷的面不便吐出，只能硬生生的含在嘴里半晌才吞下。吞下之後，口齿之间有点咸又有点辣，又有点。。。再夹一块含进嘴里——「好。。。好好吃啊！」
「这是当然。若配以白饭，更加添味。」刘老爷笑呵呵，决心在他的食馔之上添上一笔酱豆腐乳的作法。眼角瞥到聂七脸色诡异更甚，不由问道：「七爷觉得有异？」
「不，这味道极好。只是这酱豆腐乳真是方才那小厨娘所作？」其味与先前所啖之美食大不相同，也与苗馀恩当日的一盘酱豆腐乳味道完全一般。
那一日，他晚到粥摊，野菜已用尽，她踌躇了会，将摊下小罐的酱豆腐乳拿出来，挖一小匙到碟中，似乎有点紧张的说道：「若不嫌弃，请聂公子看。」
「是你新研究的吗？」他颇感好奇。
「嗯。」当时她的脸微微泛红。「只有我食用过，若是聂公子觉得不妥，尽快吐出来，没有关系。」
那味道有些刺鼻难闻，但他仍然上一口。
「如何？」她问，紧张更甚。
「。。好吃。」他赞许，见她唇畔露出浅浅笑痕。几乎不曾见过她笑，如今只觉她的笑颜绝非倾城，却教人窝心。
「好吃就好，好吃就好。」她又迟疑了下，将酱豆腐乳的罐子达到他面前。「蒙聂公子不嫌弃，就请您将这罐酱豆腐乳带回去吃好了。」
「普天之下，尚无这类酱豆腐乳，你怎麽不用在粥摊之上？必能远近驰名。」
他疑惑万分。
她摇头。「它。。不该由我问市。」
这是唯一一次见她话多又带笑，然而最後她的脸色显得寂寥而无奈。。回过神，聂七注视那碟一模一样的酱豆腐乳——怎麽会有人在短短数月里，做出相同的豆腐乳？
「七爷，你是不信她年纪小小，就有这等能耐吗？我也不信啊，所以将她与她丫头关在厨房，短短半日便能做出一席美食，这难道有假吗？现下厨房尚有她自制的酱品逢上百多种。你若爱，我吩咐丫头去拿几罐过来。」
是这样吗？聂七眯了眼，心理总存疑惑。方才的少女十指洁白无骨，完全不像下厨之人。。。
「她功夫如此高深，会以野菜为食吗？」
「野菜乃低阶层工人所食，她怎麽会做。」其他宾客对这个话题有些意态阑珊，刘老爷便将话题转移，暗暗记下改日再与聂七研究一番。
聂府乃南京首富，叁百多行多有经营，尤其以封书肆最引人称道。一本书要出，除了内容之外，还需要完美的书排设计等等，食书也不例外。他早打定主意要将食书交给封书肆来出，而聂七虽与书肆无直接关连，然而十年间他吃斋念佛，若能以素食配佛经，他要流名食界并非难事。
过了一更天，刘老爷安排客房，让众人留下，明日一早还有小厨娘的粥点。
聂七也不多话，顺了主人之意，留住西厢房。
「爷，好吃吗？若是好吃，回头四爷出面，必能将这小厨娘借回府。」欧阳紧跟在後，轻声建议。
刘府的夜景极美，聂七一夜未睡，看似漫步在美景之中，目光却四周张望。
「还好。」他并不挑嘴，这小厨娘的手艺也确实一绝，但除去酱豆腐乳之外，总觉不对味。「你也吃了吗？」他随口问道。
紧跟在身後的欧阳点头。「刘府待下人不薄，虽无爷一般的美食，但也有饭菜可吃，也是素食，还挺不错的。」欧阳斟酌了会，开口说道：「爷若愿意，这样的美食飨宴，在南京多不胜数，我请元总管安排安排。。」也好有社交生活啊。
聂七摇首失笑道：「十年前，这样的活动我参与的何止上百？夜夜笙歌，大口喝酒、大口啖肉，那时我快活，可不表示现在我也是快活。。」忽地闭嘴，侧耳倾听。
「爷。。」欧阳立时敏感起来。「有声音。。是女声？」随风飘送的是女人的声音，脚才跨一步，就瞧见爷身形极快的往前奔去。
有多久没见到爷的身手了？欧阳暗叫声好，咧嘴一笑，也跟着疾步飞去。
「你放手！你若不放手，我叫人来！」女声叫道。
「这里地处偏远，谁会来？小美人儿，你乖乖的，别叫别闹，让我摸上一摸，要不。。你自愿不做刘府厨娘，跟着我回府，我保证不会让你这样一个娇滴滴的小姑娘沾烟沾油的，你说好不好？」
「不，我不要！馀恩，救命啊。。」
听见「馀恩」两字，聂七的脚步稍停了一下。
「爷。。」欧阳略喘的跟在後头，定眼一瞧，似乎像是厨房之地。厨房旁有个小屋，屋内黑漆一片，但有人，而且不止一人。
「你别碰她！」
「不碰她，难道碰你？他奶奶的，你敢打我！」似是碰撞又像拳打脚踢，小屋内忽然飞出一人，狼狈的跌在地上。
「苗姑娘。」身形确是苗馀恩，娇小的个儿，只是黑发凌乱的披散，掩去脸蛋。听见有人，苗馀恩尚来不及抬起脸，低喘了几口，又要往屋内跑去。
「馀恩，救我啊——」屋内惊叫、淫声不断。
聂七眼明手快的抓住她，向欧阳使了个眼色。
「苗姑娘莫怕，屋内有我护卫救人，不必担心。」
好熟的声音啊——她抬头，就着月光看去，吃了一惊。「聂。。聂公子？」
他露出浅笑，是温柔的笑，眼底却是压抑的狂喜。
「你还记得我。」
「你你。。你怎麽会在这儿呢？」屋内再传碰撞声，她紧张的想要挣脱他的锢制，却见屋内飞撞出一人。
聂七环住她的细腰，将她提起来护至身後。人滚到他脚前，他微微哼了声，「这不是罗公子吗？」晚上的美食宴上有他一名。
「馀。。馀恩。。」冬芽眼泪汪汪的被欧阳扶了出来。
馀恩挣开他的手臂，跑向冬芽，将她搂进怀里。「没事了，没事了。」心脏还在狂跳之中，难以想像如果不是有人及时救命，冬芽会惨遭怎样的摧花毒手。
「你。。你。。」罗公子试了几次想爬起来，花了半晌时间才发现坏他好事的是聂家人。「聂问涯，你也想要插上一脚？」
「我对刘府厨娘并没有觊觎之意。」
「那你为什麽叫你手下殴打我？」罗公子瞪着他。
「你意当采花大贼，我能不出手吗？」聂七眯起眼。「若是你情我愿也就算了，偏偏你想强抢清白姑娘，要我撒手不管，除非佛无限。」
「啐！」罗公子捧着断掉的肋骨，瞪着他，「你明明是想要她，不是吗？只有刘老爷那种快进棺材的老头儿才会不动如山。要不然，你怎麽也会摸黑来此？」
馀恩闻言，看向聂七。是这样的吗？男人都是。。这样的吗？见美色而淫？
冬芽往她怀里缩了缩。「馀恩，师兄什麽时候回来？」她低语，眼眶含泪，楚楚可怜之貌，当场让罗公子与欧阳看痴了眼。
「别怕，有我在，旁人不会场了你。」馀恩说道，有些头昏脑胀。刚被撞上了头，不敢摸向後脑勺，怕那湿稠的液体真是鲜血。
想都不曾想过会再遇见聂七。。就算遇见，也不该是这样的情景。他半夜出现在这里，真是为了冬芽吗？
「滚。」聂七抑住怒火，缓缓数了佛珠一圈後，才勉强冷静开口：「欧阳，他不走，你带他走，直接送出刘府，别让他再靠近这里一步。」
欧阳回过神，点头领命，跨步上前。罗公子见状，连忙跄跌後退数步，忍不住再瞧一眼花容失色的冬芽，在美色与性命间游移了一会儿。见到欧阳飞来的拳头，惊叫一声，狼狈的隐遁进夜色里。
「还好吗？苗姑娘。」
「嗯。。多谢公子相救。」馀恩低语。
「你。。。的脸色很苍白，快回去休息吧。」见她脚步未移，面露防备之色。
在防什麽？防他吗？
为什麽防他？原本目光尽落馀恩身上，这时才发现她怀里的少女似乎局促不安。是防他成了另一个罗公子吗？
他有些不快，不快苗馀恩将他想成那样的采花狼，随即瞥到她护着少女之姿，默不作声半晌，才问道：「你们明儿个还会待在这儿？」
「嗯。。。。」
「那好，你们快回房去，今晚我也睡不着，就在前头曲桥赏月，若再有事情发生，直接扬声一呼便可。」他摆了摆手，撇头往碎石子路走去。
欧阳见状，快步跟上，眼角瞄到王子的唇畔似有淡笑。为什麽笑？因为见到小厨娘那样的美色吗？老实说，任是哪个男人瞧见那小厨娘，不会动心，世间难有。
「馀恩，他们。。他们。。。。」
「他们是好人。」馀恩说道，拍拍她的背。「这世间绝不止有像方才那样的男人，也有像大师兄一样的好人啊。」
涣散的眼神逐渐凝聚，冬芽泪成串珠流下。「是啊，真希望大师兄能拿到那本食记，咱们就能快点离开这里，找个好地方住下，也就不会有这些。。这些。。。」难以想像这世间竟会有这种男人。
馀恩微微苦笑。「是啊，等大师兄回来，咱们就能离开。」就算离开，又能好到哪里去？只要有男人的地方，冬芽惊人的花容月貌都会弄出问题，能上哪去呢？
「咱们先进屋吧。。。」眼神有些散乱。接下来的半夜应该能好好睡上一觉，等着大师兄回来。她的头好痛，真怕是被打破了。
「冬芽儿。。。」轻声低语飘散风中，馀恩立刻惊觉，回头喜叫：「大师兄！」
人未到声先到，过了一会儿，男人从反方向疾奔出来，冷面孔上有抹狂喜。「找到了！找到了！就在这姓刘的库房里！」
「真的？」冬芽与馀恩一块惊喜低呼。那表示，从此以後不必再流浪，不必卖粥，不必进他人府里当厨