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好不容易寻到她，岂能让她再从他眼里永远的消失？
他狂怒啊！幸而有佛珠在手，不然。。不然。。难保他会做出什麽事来。
「原来，是我耳饰掉了，你才怀疑竹林里有人。」她低语。
「不，我原就知道耳饰是你的。」他将怀里小巧素雅的耳饰拿出。
她迟钝地注视它，直到一股热气涌上来，才发现自己无法克制的脸红了。他知道这不起眼的耳饰是她的？
「你不一直戴着它煮粥吗？」
「是。。是啊。。。」又後退了一步。他为何会注意到？无数的原因晃过心口，就是想不出合理的理由。就算是天天喝粥，也不会注意到她戴了什麽啊。
「我要你报恩做什麽？」他缓了缓口气，似乎未觉自己已露暴躁之色。「相逢是缘份，有此缘分为何还要加诸理由？」
「也许。。是你什麽也不缺，所以才不需要我报恩。」
他瞪了她一眼。她的性子顽固如石，真想狠狠摇晃她的肩。是怎麽样的人会教出像她这样事事要报恩、不欠情的女人？
脑中纷转，他面不改色的说：「好，我缺，我当然缺。」顿了一下，他注视她的期待，一字一句的说：「我缺的，是不怕我的朋友。你以为在你养伤时，我为什麽不去看你？因为你只想将我当恩人，而非朋友。不是朋友，我怎麽有藉口看你？」他说得彷佛像真的一般。
「朋友。。。」又回到这个话题了吗？「你不像是个没有朋友之人。」不像她，从小到大只有冬芽，而冬芽如妹。事实是，她连个朋友也不曾交过。
「是不像，但合该事实就是如此了。」他叹了口气，抓着那小耳饰说道：「十年来，我虽有出门，却在庙宇与家中往来，因为众人怕我，所以原有的朋友也离了心；离了心也罢，既是酒肉朋友，我又何必在意呢？上刘府，并非因为交情，只是富贵人家间的往来罢了。」
听起来他似乎很寂寞，馀恩凝视他的侧面，下意识的上前一步。
他怎麽会让人惧怕呢？他温和有礼，最多就是偶尔有点躁怒，怎麽可能连酒肉朋友也不敢与他交往。。是曾经发生过事情吗？
每个人背後多少都有一份不为人知的心酸事，看样子他也有，而且困扰了他十年之久。
「我。。我。。」她半垂限眸，又走向他几步。「我承蒙你相救，这条命算是你的了。你要我做什麽，我便做什麽，你要我成为你的知己，我必定尽心尽力，只要你不嫌弃。」
他转过身，只需一琛手便能触摸到她，但他并没有伸出手来。
他只是露出微笑，掩饰心头的急躁，说道：「既然如此，你就听我的话，先养好伤吧，养好了伤再说。」连自己也不曾发觉，方才短短时间的脾气由温转怒，又由怒降了温，无需再靠佛珠。
馀恩未再迟疑，点头答允。他说什麽，她便做什麽，既是她说过的话，绝不会再轻易反悔。
朋友啊。在紧张不安之馀，内心深处隐隐约约泛起一抹浅浅的、跳跃的兴奋。
那样的兴奋是前所未有的，这样的生活也是不曾经历过的——脱离了冬芽、脱离了师恩，甚至他所要求的，是她曾经偷偷奢望过的。
从小看着冬芽像个发光体，让每个人不由自主的接近，她很羡慕；但因为自己个性上的沉默，始终不敢做过分的想望。没有人知道，当冬芽交到朋友时，她有多高兴及。。想要。
想要一个人解她，想要一个人无视她的手艺而喜欢她，想要一个人能够静静的陪着她，能聊能哭能笑，不必让她独自背负这麽重的包袱。如今才发现这种想要的对象叫朋友。
而现在，他算是她第一个朋友了，即使她觉得有些惶恐、有些尴尬，但仍然是她生命里曾有过的一个宝贵记忆。
「陪我走走吧。」他开口，目光注视她的脸。
「嗯。」他说什麽，她就做什麽，馀恩上前一步，完全缩短彼此间的距离。
忽地，她眼角瞄到他掌里的耳饰，正要伸手去拿回，他却神色自若的将耳饰放进怀里，彷佛没有注意到她的举动。
她的脸微微脸热，不敢开口讨回，只得跟着他缓步而行。
◇◇◇「你心中若有师父，就该听从他的遗命，自行了断，以报师恩。」
不，不！不要！师恩她还了十多年，还不够吗？为什麽还要她的命？
「你与冬芽儿并非亲生姊妹，难保你不会有贰心，有了食记。你已无用还留你下来阻碍冬芽儿吗？」
不要啊，她从来就没有贰心，如果要她选择，她宁当平凡女子，不碰厨技啊！
「死吧你。」
「不！」馀恩惊叫，欲避迎面手刀，一个转身连同棉被滚下去。
她倏地张开眼，喘息的瞪视四周。「哪。。哪儿。。」这是哪儿。。是聂府！
忍不住的捏了下脸颊。真是聂府吗？她汗流满身，以为聂府只是梦里想望，现在她仍然在梦里，等醒了，大师兄就等着痛下杀手。
她迟缓费力地从棉被里挣脱，肩口还有些痛，提醒她已从鬼门关绕回。宁愿永远痛着，让她每当梦醒时，知道聂府是真实的，聂七也是真实的，不是虚幻、不是假象。
外头天色蒙亮，这时候她通常已上街卖粥，如今。。她甩了甩头，换上深蓝的衫裙。
门轻轻推开——「小姐醒啦？今儿个真早。」怀安笑着端进水盆来。
「今天。。」好像缺了什麽，让她心神不宁，恶梦连连。「啊，对了，怎麽没有诵经声？」
「诵经声？小姐也觉得七爷的诵经吵人吗？」怀安吐了吐舌。「这是七爷的习惯，小姐就多担待点吧。」
「我一点也不觉得吵人，如果没有它，我还无法睡着呢。」馀恩擦了擦冒着冷汗的脸後，苦笑。「别再叫我小姐了，我不过暂居聂府，不是什麽富贵人家的子女，你叫我馀恩就好了。」聂府里连丫鬟也是美的，教人好生羡慕。
「那怎麽成？你是七爷的贵客，主子们都要我好好侍候小姐呢。」
「主子们？」
「是啊，目前往宅子里的王子除了叁爷外，其他主子都跟我提过呢。」怀安彷佛与有荣焉地说道：「七爷就更不必说了。您是七爷的朋友，他要奴婢多注意点，防你因肩伤而生起病来。十二少见了我，也要我说笑话逗你笑；四爷是要我等你有心情时，带你在府里逛逛。」
馀恩有宠若惊。「我与他们并不深识啊。。。」聂府的人真奇怪，怎麽与她所遇之人大不相同呢？
推开了房门，见到欧阳在外头等着。
她向他点了点头。「请问，今儿个七爷是要下棋或是聊天呢？」每日一早，欧阳都会先来此候着等她，告诉她今日要做些什麽。
欧阳露齿而笑，拱了拱拳。「今儿个七爷有事，请苗姑娘等到下午之後吧。」
「有事？好，我。。我懂了。」心理颇觉奇怪。相处一个月以来，聂七少有它事，他的生活规律而正常，上午与她相处，下午他译写中原之外的佛文时，也不介意她待在佛堂。访客极少，但多是佛门子弟，他也不会拒她於门外。
表面上，他真诚待她，像极朋友之姿，可是总觉有些不对劲之处。他像要将她极力纳进他的生活之中，教她不懂之事，让她习惯厨技外的世界。
「我。。可以在府里走走吗？」
「这是当然。」欧阳见她客气，心里有些不习惯。府里的主子一向解他直肠子的性子，说起话来也不懂收敛，他尴尬露出笑。「七爷的意思也正是如此，让怀安带苗姑娘四处挺一逛。」
临走之前，他在怀安耳畔压低声音：「去哪儿都行，只要别让苗姑娘近禅院。」
怀安点头，笑咪咪地问：「小姐想要上哪儿呢？」
「厨。。厨房，好吗？」
怀安闻言，想变脸色又不敢。「小姐。。你去了好几回了啊。。。」彭厨子一定早就恨死她了。
「我想再去试试。」馀恩不死心的说道。
怀安迟疑了一会儿，回想欧阳的命令，只能点点头，硬着头皮领她往聂家厨房而去。
◇◇◇聂府厨房——「恶——」
厨婢早已习惯的手脚并用，将馀恩迅速扶开。
「苗小姐还好吧？」小厨婢细声问道：「要不要我将怀安找来？」好个怀安，一进厨房，就先逃之夭夭。
「我。。我还好。。。」
「拜托，姑奶奶，我能不能求你，不要再进厨房啦？一锅饭让你煮到乾，一盘菜让你烧到全部全毁，我求你，放了咱们一条生路吧。」不由分说，大彭厨子将她踢出了厨房。
刚下细雨，小厨婢连忙塞了柄油纸伞给她，小声说道：「彭厨子没有恶心，只是宝贝他的地盘，小姐不适作菜，还是不要再来，省得遭他的骂。」
馀恩怔怔的转身离开，静静的走在聂府的大宅院里，往来的丫鬟向她福了福身，她没理会，继续的往前走。
「苗小姐在找匕爷吗？」有奴婢大胆叫住她。「七爷在禅院呢。」偷偷瞄着她。有一回迭茶到禅院，见到七爷与苗姑娘在说说聊聊，一走近，赫然发现泰半都是七爷在说，她在听；而七爷不说话的时候，苗姑娘也不会主动说话，就静静的坐在那里。
好奇怪，一个好姑娘家怎能久住他人府邸而终日与男人相处？尤其见七爷说话时，苗姑娘总有几分腆，像是不知该如何应对。温和的七爷与她走在一块，一点也不协调，总觉苗姑娘阴沉过了头。
曾经偷偷问过十二爷，十二爷沉思了会，笑言：「女儿家都是宝，只是有的女孩呢，像和氏璧，只见其外，是不知它的珍贵。」
和氏璧是什麽，她一点也不知道，只知道在十二爷的眼里，没有一个女孩是不入眼的。
「七爷不是在禅院译写佛经，而是有人拜访。」奴婢小声提醒。
「我知道了，谢谢。」馀恩点头言谢，脚步未停的继续走着，心神飘浮不定。
她忽地捂着脸，狠狠咬住唇，闷叫一声，吓得那小奴婢拔腿就跑。
「为什麽？」她自言自语的低叫。「一离开他们，我什麽也不行了。」不会煮饭。不会烧菜，就连看到它们也只想吐。
为什麽？「这是我唯一的一技之长啊。」曾经想过一旦离开了聂府，无处可去时，那就摆摊卖粥卖饭吧，她不是养在深闺的女子，所以一定能活下来。
但现在呢？即使不愿承认，事实也说明了一切。一做饭就难以克制呕吐之感，试了好几回都是一样；一拿起刀来，脑海至是大师兄的无情。是她无法理解的疑惑阿！
她是连一本食记都不如的女人，所以才会被师门舍弃。
什麽都没有了，她还有什麽？没有美貌、没有气质，她读过的书有限，是会写字，却无法作诗；是将菜谱记录下来过，却从来没有碰过众人赞叹的书籍啊。
怎能当得起聂七的朋友呢。无法接下他的话、无法走进他的世界，这样的无技女子留在这里还有什麽意义？
「苗姑娘？」伞微微倾向她。
她抬起脸，细雨之中看见温和的笑脸，与聂七有几分神似。
「忘了我吗？我是聂阳。」
「四。。四爷。。。」
「下雨天怎麽不撑起伞来。小心生了病，受折磨的是自己呢。」瞧见她痛苦的小脸，聂阳微笑。「跟我走一段路吧，我送你到偏善楼附近。」
她不知如何拒绝，只得垂目跟着他走。
「怎麽啦？这时候不该是七弟在陪着你吗？」
「七爷有事，再说天天烦着七爷，我也觉得愧疚。」
「什麽愧疚，你既是七弟的朋友。。。」
「我是吗？」她激烈的说道：「不过是七爷可怜我罢了！我知道他待我极好，教我下棋、聊天，不过是分散我的注意力。他知道我未从梦魇中挣脱出来，所以守着我，怕我做出傻事来。。。」
「哦？」聂阳感兴趣起来。「你也发现了？」
「怎能不发现呢？他好得实在不能再好了，我这一辈子怕再也不会遇见像他这样的好人。」
聂阳轻笑出声。「好人？老七虽然吃斋念佛，但距离这好人称谓尚远着呢。
他待人好，也得看人。你现在还不知道他为什麽待你极好？」
「他。。好心。」
「好心肠的人比比皆是啊。苗姑娘，你与人接触极少，自然有些迟钝，不过没关系，凡事慢慢来，也可以磨磨老七的躁性子。」
怎麽她一点都听不懂他的话？难道聂七是有目的而为？他会有什麽目的？如果有目的，要她报答就行了，何况她身上并无任何有价值之物，就连想要尽点心力下厨，也。。
走近偏善楼附近，聂阳笑道「苗姑娘别胡思乱想，人的价值若以技长来论断，未免太过浅薄。」将伞交给她後，随即往石头窝而去。
偏善楼近禅院，她下意识的走近，见到家丁引来一名男子，等发觉过来，她已直觉爬上树躲起来。
这男子是陌生的，与聂七并不相像，应该不是兄弟。。那，是朋友吗？
「七爷，谭公子来了。」
「你退下吧。」聂问涯轻摆了摆手，只留下那名男子。「好久不见了