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“她死了便不再是了！”宗老爷毫无转圜余地的否决了。
“这样不公平啊！”九儿忍不住又叫了起来。“我娘她到底做错了什么您要这样对待她？”
“错在她不该被于家的人挑上！”宗老爷冷哼。“倘若她在嫁我之前就先行自绝而死，那我还会因感激而替她风光大葬，每年清明奉上鲜花素果，但她却傻呼呼的嫁给了我，这就是她的错！”
“您怎能这么说！”
“因为这就是事实！”
“您……您不讲理！”
宗老爷傲然扬高了下巴。“在宗家，我就是天理！”
九儿又气又无措地紧握双拳。
“我求你，爹……”
“我说过，别叫我爹。”
“那……我给您磕头。”
九儿作势要磕头，没想到却听见宗老爷更无情的回应。
“来人啊！把她给我赶出去。”
“不，不要啊！爹，我求您，爹呀！爹……”
在众位姨娘的鄙夷目光下，在兄弟姊妹们车灾乐祸的窃窃私语中，在宗府下人们的嘲笑声里，九儿就这样被丢出宗府外去了。
趴卧在宗府大门前，九儿保持著一动不动的姿势好半天。
而后，银牙暗咬，她蓦然抬起头来，眼光在喷火，污秽的脸蛋上布满了坚毅与果决。
爹无情，她也有她的办法。
她绝不会认输的！
天灵观，位于南昌南郊定山桥左近，外有清泉怀抱，观内庭院清朴曲径幽回，古树参天亭台玲珑；观后更有桂树绵延数百尺，每年仲秋，桂花盛开香飘十里；落花尽头，桂树环绕著一大片井然有致的坟地，这儿即是宗门一氏的祖坟地。
祖坟地，氏族历代先人埋葬之地是也。
只有同一氏族的子孙才被准许埋葬于祖坟地，反过来说，不被允许埋葬于祖坟地的死者即不被承认是同一氏族的子孙，他或她的幽魂，只好成为无主孤魂到处飘荡。
不管是不是白痴，她的娘亲是宗府大主母，她绝不会让娘亲成为四处飘荡的无主孤魂！
于是，趁著夜里月黑黑风又高，背著娘亲的骨灰坛，九儿第一千零一次偷偷摸摸的溜进了宗氏祖坟地，在一大片“左邻右舍”中寻找奶奶的坟墓，准备把娘亲的骨灰坛埋进去。
吃斋念佛的奶奶心肠最好，生前也只有奶奶关心她们母女三人，死后，相信奶奶也一定会好好照顾娘亲的。
这就是九儿的办法。
然而，就如同之前的一千次，她才刚踏进坟地两步，守坟人就吼过来了。
“宗九儿，你又来了，你到底想干什么呀？”
不用说，如同之前的一千次，她照样慌慌张张的掉头就跑，狼狈万分的仓皇而逃。
令人纳闷的是，守坟人每次吼呀吼，追呀追的，却没有一次真正的追过来，每一回总是吼著吼著就突然没了声音，追著追著脚步声蓦然不见了，否则她老早被抓到官府里去了——这是宗家老爷的交代。
颓丧地回到天灵观附近的另一座早就没了香火的城隍破庙里，会合一大群老老少少乞丐，这些乞丐起码有一半是她打小就认识的，也是他们教她如何行乞，如何求食。
“怎么，九儿，还是不行吗？唉！早跟你说过了，干嘛这么死心眼呢！”
九儿没出声，只是拿著一双可怜兮兮的眸儿瞅住他们，大家面面相觑一眼，继而摇头叹息。
“算了，这儿有馍馍，吃完赶快睡吧！明儿财神庙有庙会，咱们早点去占个好位置，认真一点还可以多讨得几文钱……”
“那算得了什么，人家宗家十一小姐被皇帝册选为蓉嫔，宗府要摆流水席宴请南昌城里所有人，包括乞丐在内，另外再奉送一小封银子，那才真叫有吃又有得拿呢！”
十一妹被册选为蓉嫔了？
牌子终究还是回到宗家来了，却不是落在姊姊手里，这样也是没用啊！
食不知味地啃著干馍馍，九儿环顾四周早已各自入睡的乞儿同伴们，心中更是无奈。
就算她躺下了又如何？
她也睡不著呀！
打从端木净尘离开山庄之后，整整七天里，她日夜忙著做女红，是没时间睡；可是在她也离开山庄之后，多的是时间睡，却再也睡不著了。
好想念端木大哥喔！
她也不知道自己为何会这般思念他，思念到吃不下、睡不著，连坐也坐不安稳，只要一静下来，他的身影便会不请自来地跑到她的脑海里笑给她看，笑得她快发疯了！
不，她不能再想他，不能再想他了！
于是，悄悄地，她又溜出了破庙，去进行第一千零二次的攻防战。直至黎明前一刻，她才鸣金收兵回到破庙里，疲惫至极地睡下了。
破庙外的大树上，端木竫云与黑豹相对苦笑。
天哪，她总算睡了！
好了，他们也得赶紧眯一下眼，最多一个时辰，追日门未来的门主夫人就会醒转过来，兴致勃勃地开始另一场追赶跑跳碰，而他们这两个配角，理所当然要拚老命在后面追、追、追……
呜呜呜，大哥，你怎么还不赶快来呀！
江湖中多数的帮派组合大都以人数来决定势力的大小，唯独追日门上下所有人加起来从来不曾达到过两位数，却有著与人数全然不符的庞大潜势力，追日门鲜少与其他帮派宗门来往，甚至极少在江湖中走动，却在整个武林中享有足以横吃八方的威赫声名。
因此，当下人们来通报追日门门主来访时，宗老爷即铿锵一声吓落了杯子，茶水溅了奇书…整理…提供下载满身也不曾察觉，
“追……追日门门主？！”
“是，老爷。”
宗老爷不敢置信地怔仲了下，蓦而回神跳起来大喊，“还不快请！”自己也急急忙忙跟著迎出去。
大厅外，有两位老者、两位中年人，以及两位年轻人，宗老爷不假思索地面对那两位形容严峻，深沉似海的老者抱拳请教。
“老夫宗长武，请问哪位是追日门门主？”
两位老者却不吭不声，默默退开一旁，宗老爷一楞，随即尴尬地转对那两位中年人抱起拳头，谁知道他尚未开口，那两个中年人也退开了，宗老爷这才惊讶地望向那两个年轻人。
“在下端木净尘，”仍是一贯温和的笑，说话依然慢吞吞得气死人，端木净尘先作自我介绍，再指指身边的人。“这位是舍弟端木劲风，在下等来得鲁莽，有劳宗府主亲自倒履出迎，实是愧不敢当。”
宗老爷呆得一呆，“端木……”瞪著端木净尘，犹有些疑惑。“门主？”
端木净尘抱拳拱手。“不敢当。”
宗老爷又是惊愕又是感叹。他相信没有人敢冒追日门门主之名，但名震武林的追日门门主竟是这样一位温和尔雅的年轻人，确实令人不可思议得很。
抱著满腹讶异，宗老爷重新抱拳见礼，并延请客人人厅奉茶。
“端木门主远道而来，不知有何要事？”
“不瞒宗府主，在下等是来求亲下聘的。”说著，端木净尘递上销金纸抄成的礼单。
“咦？！”求亲？他没有听错吧？
眼见端木净尘一挥手，一群人便来来回回陆续搬进来一箱箱、一坛坛、一柜柜上扎红花的聘礼，不只几乎占去了整座大厅，简直要堆到天花板上去了，宗老爷不由得愕然傻眼。
“这……这……”
“宗府主不允么？”
“呃？啊！不，不是，不是，我……呃……”宗老爷好不容易才勉强镇定下来。“我是说，不知门主中意的是老夫的哪位闺女？”难不成他们是听说宗家闺女人选嫔妃，特来攀权附贵的？
端木净尘微微一笑，“在下中意的是九姑娘，至于舍弟……”折扇一指端木劲风。“他中意的是七姑娘。”
这回宗老爷是真的楞住了，好半天后，他挖挖耳朵，凑过来一点，再问。
“对不起，请再说一次。”
“在下中意的是九姑娘，舍弟中意的是七姑娘。”
宗老爷再次楞住，旋即脱口道：“不可能！”
笑容更深，“敢问宗府主何出此言？”端木净尘慢条斯理地问。
“她们两个一个是白痴，一个是笨蛋呀！”宗老爷赶紧挑明了说，对方是武林宗主，这种事可是“误会”不得的。
端木净尘笑吟吟地颔首。
“我们知道，因为这几个月来，她们两位一直住在舍下。”
“款？！”
“事实上，我们还知道……”端木净尘的笑容开始消褪，说话速度更缓。“宗府主已经把她们两位赶出宗家，不承认她们是宗府主的女儿了，也就是说，她们已经不是宗家的人了，因此，我们原也是不需要来向宗府主提亲的……”
宗老爷面色倏变。
“……所以，我们今日来的主要目的并非提亲，而是希望宗府主明白，宗府主视如敝屣的女儿，我们可是爱若珍宝。”话说至此，端木净尘即起身告辞。“好了，我们目的已达，就此告辞。”
不待宗老爷有任何表示，端木净尘即领著端木劲风与属下傲然离去，宗老爷一脸茫然地呆坐原位。
究竟发生了什么事？
第两千零一回进攻，第两千零六次锻羽而归，颓丧地回到破庙里，九儿开始考虑要趴在哪一位胸前好好的大哭一场，再继续奋发图强，努力奋斗。
“我又失败了，你们谁能……款？！”
破庙门口，九儿不敢置信地窒住脚步，傻著眼，半晌，她揉揉眼再看，再揉揉眼，再看，可是不管揉几次眼，眼珠子都快揉掉了，不管看多少次，看得都快变成斗鸡眼了，眼前的景象却始终不变。
肮脏褴褛的大小乞丐们，或坐或躺地散布各处，中间一堆火，火旁也围满了人，盛著二锅头酒尾的破瓷罐，几两碎花生，有一句没一句地闲聊这一日的酸甜苦辣，这没什么，天天都在看，看久了都快变成一幅愚蠢的画了。
然而，这一幅愚蠢的画里，不知何时竟然多出了一个很不搭轧的“东西”，一个干干净净，整整齐齐，长衫飘飘，笑脸温和的男人，坐在一堆乞丐当中，泰然自若地和其他乞丐们喝酒聊天，没一丝嫌恶，没半点鄙夷，好似他原本便应该和大伙儿同一道的。
“端……端木大哥？”她梦呓似的低喃，脸上的表情是矛盾的，错愕，渴望，不信，狂喜。
“咦？你回来啦！瞧你的样子，敢情又失败了，嗯？”
柔和的目光，柔和的笑容，柔和的声音，柔和的语气，以及比龟速还慢的说话速度，一切都是记忆中的模样，她所熟悉，思念到心痛的人。
是真的吗？端木大哥真的又出现在她眼前了吗？
“怎么，才多久没见，你就不认得我了吗？”
哪里可能不认得，化成灰她也认得，可是……
“不是吧？真的不认得了？”
可是……
是真的吗？不是她又在作梦了吗？
她忍不住使力掐了自己的脸颊一下……
是真的！
好痛，是真的！
天哪，天哪，是真的！是真的端木大哥！
“需要我再自我介绍……”
尚未说完，她已然如乳燕投林般飞投入端木净尘的怀抱中，紧偎在他胸前嚎啕大哭了。
“端木大哥……”
“原来还记得呀！”端木净尘喃喃道，双臂环住她，细听她呜呜咽咽的哭诉。
“……我、我好想你……聊天……睡不著……吃、吃不下……还、还有爹……不要我了……那我就好、好生气……所以……失败了……只好……然后……可是……没想到……”
完全听不懂！
叹息著，轻轻扯下九儿包头的巾帕，端木净尘眼神痛惜地摩挲她的短发。
“真是个傻女孩呵！”
旁边的人很识相地悄然避到角落去了，他继续怜爱地拍抚著她纤瘦的背脊，直至她说完了，哭累了，抽著噎，将娇靥贴在他胸口上，轻叹地落下沾满了晶莹水珠的长睫，双颊染上两抹红晕，又似陶醉，又似满足。
“端木大哥，我真的好想你喔！”
“是吗？那你又趁我不在时逃跑。”
“那是因为……呃？”现在才想到重点，九儿蓦然推开他直起身来，满脸错愕。“端木大哥，你怎么会在这儿？你……你不是要和须姑娘成亲了吗？”
浅浅一笑，端木净尘又将她锁回臂弯中。
“我是要成亲了，但不是和须姑娘。”
“可是……”挣扎不开他的桎梏，九儿只好闷在他怀里说话。“她是你的未婚妻呀！”
“谁说的？”懒洋洋的声音断然否认。“那是她父亲的期望，我可从来没答应过。”
“但你不是特地去商谈成亲之事的吗？”
“不，我是去做正式回绝，免得须姑娘继续来缠著我。”端木净尘温柔地抚挲那头短的可怜，却依然乌黑柔亮的青丝。“其实，早在四年前她第一次来找我之时，我就曾经对她明言，我不可能和她成亲，她却说希望再给彼此一点时间，为免她难堪，所以我也没有说出去，一直在等待她主动放弃。”
“这样啊！那……”九儿迷惑了。“端木大哥是要和谁成亲呢？”
这小呢子还真是有够迟钝呢！
“你刚刚问我，我怎会在这儿？”
“啊！对，对，端