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兰德斯挥挥手，示意他们安坐，自己走上最高的躺椅上，坐了下来。
“这次去拉修恩还算颇有收获，你们呢？”
“海上情况基本稳定，现在浊流港附近的海面上只有一个声音。”红斧递上一个本子，“这是近期海上走私的收益情况。”
“我懒得看，给个大数就行，零头你们几个分掉。”兰德斯摆摆手。不过，小幽还是替他接过了本子，和奥洛菲两个摊开本子，小声的嘀咕起来。
“寻宝者兄弟会，正常。”青鬼仍然不太爱说话，他甚至不习惯坐在光线良好的大厅内。
“法师武装的收益近期有所减弱，不过能保持每月一百金币的收入，如果有走私业务，一次二十到两百金币不等。总的算来，每月平均有两百金币进帐。”卡利斯的副手报告道。
“吉吉大人的研究工作进行中，不过，他不让我们进实验室，因此具体进度未知。不过从材料供应上看，现在的工程已经接近最后装配了……”技工署的官员站起来，正说着，突然厅外传来一连串尖锐的呼啸声。
紧接，一个小小的身影冲了进来。
“约翰，我要的精钢……咦？兰德斯，你们回来了？”闯进来的正是吉吉。
“出什么事了？”兰德斯笑着问道。
“你来的正好，蒸汽飞行器很成功，不过外壳的强度不足，刚才一实验，又崩坏了。”吉吉嘟着嘴抱怨道，他一把拉住兰德斯就往外拖。
看了半成品之后，兰德斯恍然，他回头问道：“吉吉，你有没有试过，在加热蒸汽的空间与外壳间增加一层隔热的材料？”
“你是说？呀呀呀，我怎么没想到呢。”吉吉兴奋起来，便不理兰德斯，自顾自的忙了起来。
说起来很简单，因为兰德斯版的蒸汽机用的并不是水，而是某种能提高蒸汽效率的特殊液体，这种液体气化的温度要比水高上许多，因此，当被热传导加热的外壳飞起来之后，被急速吹来的冷风一降温，便因为剧烈的热胀冷缩而变得老化。
所以，试验用的飞行器总是容易因为外壳破损而失败。
10ACT4 灰烬骑士兰德斯1
兰德斯看了一会，他不得不承认吉吉在机械上的天份。
兰德斯提供的只是一个想法，即是以蒸汽作为动力推动螺旋桨转动，产生向上的升力，并通过机身的倾斜和尾浆的动作来控制整个机身。
想法是简单，但做起来，谈何容易。
螺旋桨的桨叶如何固定才能提高能量的利用率？
如何防止机身抖动？
如何通过螺旋桨控制方向，速度和高低？
等等等等，很多的问题，都需要也许上百次的实验方能有结果。
在没有计算机自动化的情况下，没有任何可供参考的模板，吉吉竟然能造出这么一个原形来，在兰德斯看来，小侏儒当得起天才的名号。
而吉吉似乎并不满意这种程度，仅仅是能飞，还不够。
弗朗西侏儒希望，控制这架飞行器的他能够像鸟儿一样灵活，俯瞰大地。
吉吉将大部份精力都投入飞行器的设计制造当中，至于技工署的其他事务，则是另外几名老资格的工匠在管理。
而年轻些的工匠，有的在和吉吉学习机械制造，有的在老工匠的带领下熟悉技工署的开发、管理等事务，显然，兰德斯对他们期望很高。
在吉吉忙着他的梦想时，兰德斯也在自己专用的实验室内工作着。
他有了一些新的想法，现在，正是验证它的时候。
因为有武罗的指点和自己的天赋，兰德斯能够以魔力驱动不同的元素力量模拟武僧的气，以实现武僧的那些惊人的技能。现在，即使是沉重的特殊兵器，他也能挥舞自如。而且，造魔红门是个很不错的空间口袋，让他能够装载大量携行物。
兰德斯想要制造的，正是一种沉重巨大的特殊兵器，一种原本对他来说显得太过吃力的武器。
炮烙枪。
炮烙枪的枪杆甚至比骑士长枪更粗，由全钢打造，硬度高而弹性低，没有特殊的技能只会震伤自己。中空的枪杆中装有数发“弹药”。枪杆顶端是隆起的多边形柱体，看起来，就像是放大的左轮枪弹巢，柱体的顶端则是巨大的枪刃。
它有二十多公斤重，长达两米，我们知道，越长的武器挥舞起来的动能越大，也就代表着要自如的挥动它需要很强的力量。而头重脚轻的长武器，更是严重不合物理的设计。
沉重只是炮烙枪的特点之一，仅仅是长和重，只能说缺点和优点同样明显。
炮烙枪之所以叫作炮烙枪，是因为其中的弹药很特别。
只消扣下机关，那个隆起的多边形柱体中就会发生炼金术反应，将枪杆内的”子弹”外壳分解，释放出其中的药末。依药末的成份不同，弹药也会有不同的作用。
反应之后，枪杆会自动关闭，防止下一发子弹误击发。
兰德斯有想过，要不要做两把类似的铳枪卖给贵族们，他知道，有不少贵族骑士的身材相当魁梧，用这种份量惊人又有强大威力的武器似乎正合适。
而且，更重要的原因是，炮烙枪的弹药很贵……那是只有炼金术士才能制造的东西。
而迷德洛帝国缺少的正是高等级的炼金术士。
垄断，代表着暴利。
“大人，您要我打听的事已经有消息了。”当兰德斯从实验室走出来时，寻宝者兄弟会的一名探子头目上前报告道。
“哦？”
“雅苏里家族近期有不少小规模的私兵调动。洛兰逊家族与雅苏里家族的嫡系成员都曾在公开场合暗示过双方的友谊。德弗洛公爵最近很低调，但家族内的官员调动与兵力调整相当频繁。”那名探子答道，“里尔韦特的奥里尔伯爵和圣约翰城的冰拳路克先生分别提供了相关的情报，并向您问好。”
“我知道了，替我带个私信给他们吧。”兰德斯笑了笑道，“一会儿来我书房取。”
“是，大人。”
“对了，奥里尔家族的私人武装最近有什么动向吗？”
“有的大人。魔狼一直在以雇佣兵的方式在里尔韦特及周围活动，他们只接受以家族为名义的雇佣。”探子答道，“现在的奥里尔家已经取代了克蓝索顿家族成为里尔韦特武力第一的家族称号。”
“唔……”
“另外，您送去的两台蒸汽弩机，操作员已经悄悄换成了我们的人。”探子头目又报告道，“我想很快就会有相关的报告传上来的。”
兰德斯知道他指的报告是在实战中使用蒸汽弩的数据统计，包括各种不足与改进意见，这些，只有在使用中才能得到的珍贵数据。
现在，有人替他流血卖命的测试，不是很好么……重要的是，价钱很便宜。
“我有事要出去一趟。”探子头目离开后，兰德斯对身后说道。
“是。”青鬼答应着，从阴影中现出身形来。
“之前的安排不变，你还是替我监管所有官员。”兰德斯又道，“路克那边，给他一点甜头。然后，技工署的保密工作还是要抓紧。”
“兰德斯，你要去哪里？我也要去。”小幽从一旁钻了出来，眨巴着眼嚷道。
“你真的要去？”兰德斯笑道，“冰蓝之星还没有修复，吉吉的工作也需要炼金术士的帮忙，你真的要和我一起去？”
“那……先告诉我你去做什么嘛。”小幽狡猾的反问道。
兰德斯叹了一口气：“去帮小杰克做奴隶自由解放运动……唉……其实我根本不关心那些奴隶啊。”
“为什么呢？”
“因为，人总有自私的一面啊……那些奴隶只是因为活不下去才要解放，一旦他们有机会成为贵族，他们虐待起同类会更心狠手辣。”兰德斯抱怨道，“他们和我有什么关系，我又不是一个坚定的革命者。”
“小幽听不懂啦！”小幽大声道。
“没必要让你懂……”兰德斯嘿笑道，“冰蓝之星只要保留头部和那个索罗王的核心就可以了，其他部份……小幽你一定不会喜欢它的材料的对吧。”
“小幽知道了，是用那个粘乎乎的虫子的身体什么的……”女孩吐了吐舌头，显然之前她并没有想到自己心爱的宝贝竟然是一堆虫子的身躯……
“用你自己的炼金术制造傀儡，才能把冰蓝之星变成你的。”兰德斯笑道，“所以，你有很多事要做啊。”
“那好吧，小幽去忙了。要不然，让奥洛菲姐姐和你一起去？”
“不，我带阿莉希雅去。”
“什么呀！不行不行！”小幽大声抗议道。
“我倒是好奇，你为什么想要带我去。”金发的侯爵小姐走了出来，笑吟吟的看着兰德斯。
“阿莉希雅，年轻的西风天使，从小就是所有人眼中的骄子。聪明，美貌，家世好，受神灵眷顾，无论哪方面都很成功。所有人都宠着你，让着你，你从来没有失败过，从来没有受过苦，在你眼里，一切都是没有意义的……”兰德斯一口气说完，轻声问道，“是么？”
女孩沉默良久，小幽看看兰德斯，又看看阿莉希雅，不言声拉着青鬼退了下去。
“你说的对。”就在兰德斯以为阿莉希雅不会开口的时候，她突然说道，“大多数事情，我只是稍稍学学就会了，很多东西，只是看一眼，我便明白了很多。一切都显得那样无聊，让我觉得，人生是全无意义的。”
“所以，你看人的眼光，总是那样骄傲，就仿佛只是一些对你毫无影响的东西……你漠视他们，漠视一切。”
“是这样没错。那么，你想说什么呢？兰德斯？席瓦男爵？”阿莉希雅冷笑着反问道。
“引用某个坏家伙一句很有深度的话……人生是全无意义的，只是，这么走下去，也许会发现有意思的事物。比如你找到了我。”兰德斯微笑道，“好吧，我承认这句话没什么意义，那么阿莉希雅，放掉你认为无意义的身份，地位，和我一起看看你眼中熟悉又陌生的世界吧。”
“陌生？”
“是的，世界之大，超乎你的想像，这个世界上，还有很多你不知道的事，不知道的理，不知道的情……”
“小鬼头……”女孩终于笑了起来，“也好，就让我亲眼看看你所说的，有趣的东西吧。”
“你一定会看到的，我保证。”
……
山林中，两匹高大的战马正沿着山路缓缓而行。
当先的马匹全身覆甲，连同马上的骑士一般全是漆黑一团，看起来防严森严，其实细看来那一身铠甲全是装饰，既轻且薄，防御能力聊胜于无而已。
马鞍一侧生着两枝钢钩，其上挂着一杆两米来长的粗大武器，奇形怪状，也许是枪，但显然比普通的骑士长枪多了一个瘤子，很是怪异。
后一匹马就要清爽得多，除去必要的鞍具就没有一丝装饰，马上坐着一名金发少女，一身合体的猎装，腰佩细剑，同样少有装饰，只有一只精细的金环束住长发。
“现在，我是灰烬骑士兰德斯。”黑甲骑士闷着嗓子说道，他的声音透过全覆式头盔传了出来，显得分外低沉。
“那么我呢？”金发少女微笑道，“难不成也要换个吓人的绰号？”
“既然你决定跷家也不和那个什么皇室宗亲扯上关系，那么侯爵小姐的身份，就暂时放在一边吧。”兰德斯答道，“星辰神殿的星光旅者阿莉希雅？斯通小姐。”
“放下身份么？我不觉得有什么不同。”少女皱着眉，有些疑惑的说道。
“谁知道呢，也许很快你就会发现不同了……唔？那边是车队么？看起来，和我们同路。”兰德斯远眺着，看向前方。
“我所信奉的星辰之主在上，请赐予我看清远方的眼。”少女用手指在眼皮上虚画了几笔，抬眼看向那边，“嘿，你的眼力真好，居然能看到那么远的车队。”
“车队上的标记，是赤色狮子吗？”兰德斯问道。
阿莉希雅吃惊的看了兰德斯一眼：“我用神术观察远处能看清车队上的纹章是没错，但你怎么也能看得如此清楚？”
“我是魔法师呀，小姐。”兰德斯笑道。
两匹马轻快的小跑着，很快便赶上了前面的车队，兰德斯也不和对方打招呼，只是这么不远不近的跟在后面。不一会儿，车队那边似乎起了疑心，便打发了一队人拦住了他们。
“做什么？”不等对方说话，兰德斯便抢先问道，“汝等凡人，竟敢阻挡吾人的去路！”
“呃……阁下是什么人，为什么跟着我们的车队？”
“放肆！此路通往里尔韦特，吾人何等身份，堂堂正正行进于此，需要向汝等报告吗？”兰德斯低沉的嗓音通过全覆式头盔特殊的共振效果，听起来便有着神秘的威压。加上他身上那种来源于龙血的压力，能让几名护卫感觉到眼前这全身漆黑的骑士绝对不是好惹的。
至于他身后的少女……很漂亮，但绝对也不好惹。
“让开！”黑甲骑士突然喝道，那四名护卫微微一怔，不等他们有所反应，便看到那漆黑的骑士凭空取出一支长达两米的怪异长枪，猛力一挥