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说着抹了两滴泪，携着钱刘氏的手，坐到了里面的榻上。钱刘氏这才仔细打量多年不见的姐姐。
那时候姐姐嫁了一年上，自己也嫁去的永平，后来虽有书信来往，间或孩子们有时候会两处里跑上一两趟。姐妹们倒是难得见一面的，只母亲去的时候见过，那时候忙乱，姐妹两个倒也没得工夫说话儿，这一晃又是几年滑过去了。
虽然两人都嫁的富贵，但是永平毕竟不如京里，如今看起来，姐姐倒是比自己还要年轻些。姐妹两个寒暄了一阵。刘氏的目光落在当屋站着的钱月娇身上，钱刘氏忙道：
『月娇这是你亲姨母，还不快来见礼，怎么见了姨母，反倒傻了一半了』
钱月娇向前规规矩矩的蹲身一福：
『月娇见过姨母，姨母万福』
刘氏拉过她手到了近前仔细端详，见穿着一件桃粉色的锦缎衣裳，领口袖边都绣镶了繁琐的花边，虽是好看，却有些不怎么爽利。手腕子上带着一对压手重的赤金璃纹镯，头上也是插满了玉簪翠钗，瞧着分外热闹。
不免有些皱眉，目光落到她的面容上，倒不禁微微一怔，疑惑的道：
『我这外甥女首一次见，瞧着却好面善，倒像是哪里常见过的』
一边的王婆子掩着嘴笑道：
『太太可不是常见吗，我刚才一见，也吓了一跳呢，表小姐这摸样，倒是和太太未出阁那会儿像个**不离十的。若站出去，说是太太的亲闺女也是没人疑的，比玉兰小姐倒更效似几分呢』
钱刘氏也道：
『小时候瞧着原也不十分像，谁知道越大却越像姐姐了，妹妹常日里瞧着这丫头，倒是总想起姐姐来』
刘氏眉眼一弯，脸色柔和的道：
『在家里平日里都做些什么消遣，可念了书』
钱月娇一听姨母一上来就问书，不免有些不乐。可是暗暗扫了她娘一眼，遂垂下头低声道：
『爹娘请了先生，些许认了几个字』
刘氏点点头：
『这倒是该的，女孩家虽不指望着做学问，这书还是多读些好，至少知道道理，明白的事情也多。我和你娘哪会儿子，你外祖父性子古怪，却没让我们念下来。如今你既然来了，索性就住在我这里吧，姐妹们一起念书、做针线、说笑、玩耍倒也有个伴。比你一个人在家里呆着有趣，好不好』
钱刘氏听了大喜，钱月娇倒有些诺诺的，心里说，原指望着来了京里就松散着，不用读书写字做针线了，谁想到反入了瓮。又一想，女孩子读书不过就应付差事，哪里当个正事来做，想来这何府两位表妹和那个什么谢姑娘，也就是念着玩罢了，左右自己跟着应付过去也容易。在何府头里住着，能时时见到子谦表哥，倒是难得的机会。
想到此，遂点点头。这边说着，外面的小丫头的声音传进来：
『大姑娘、二姑娘、谢姑娘到了』
刘氏不禁笑道：
『我寻思着学里也该散了，这不就来了』
钱月娇勾着头好奇的向外瞧，只见帘子一撩，进来三个女孩儿。前面两个和自己年龄相仿，俱都是一身锦缎，前一个穿着淡粉色的衣裳，后面的一个穿着大红的，最后一个却穿着件月白色的，不知道是什么料子做成的，看似白色，却有些淡淡的蓝，由上至下渐变的颜色，如烟似雾的瞧着就那么好看。
钱月娇不禁想着，这京城真是好，这样好看稀罕的料子都有，明儿必要让娘也给她做这么一件来。
玉兰玉梅谢桥先给刘氏见过礼，刘氏笑道：
『这是你们姨母，桥丫头也跟着玉兰玉梅一起叫姨母便了，左右也都是亲戚』
三人忙给钱刘氏行礼，钱刘氏却觉得本来抱着热火罐的心，突然就凉了一半。就说是都觉得自己的孩子好，可钱刘氏也不得不承认，月娇和这三个女孩儿站在一起，生生的就被比的一点出彩的地方都瞧不见了。
尤其最后这个谢桥，年纪虽不大，却稳重大气，举手投足眉梢眼角都透着那么股子与众不同的大家之风，犹在前面的姐俩个之上。即便姐姐中意月娇，可谢府上头的老太爷和姐夫，如何会舍好而就次。说不得，这番心思就是一场空，自己却要回去和老爷再仔细商议商议才好。
刘氏指了指钱月娇：
『这是你们表姐』
玉兰玉梅谢桥忙蹲身一福。玉兰上来拉着月娇的手道：
『早听母亲说，你这两日就到了，我和玉梅念叨了几天，没想到今儿却才到，想是路上不好走耽搁了』
月娇嘟嘟嘴道：
『可不是，都是因为大哥，进一个地方就要歇息，倒是蹉跎了这些日子』
玉兰玉梅和钱月娇略略说了几句话。外面小丫头进来示下问中饭摆在哪里。
这一问，刘氏不禁心里的气又涌了上来，外面可还有妹夫和两个外甥儿干巴巴的晾着呢，这可如何掂量。正为难着，王婆子凑近她的耳边低声道：
『想来咱们家少爷就快要回来了』
刘氏一听，眉头就舒展了，开口吩咐：
『玳瑁你去前面盯着点，子谦一回来，就让他过来，我有事找他』
玳瑁应了一声，转身去了。刘氏拉着妹妹的手道：
『你姐夫那个人是个性子古怪的，兼着今日衙门里的事，也的确脱不开身，倒是怠慢了妹夫和两个外甥，回头我让子谦替他老子先陪着妹夫和昌文昌武喝上几杯吧。晚间你姐夫必是要回来的，到时候，咱们再摆接风宴』
钱刘氏忙客气说不妨事，姐夫忙的都是大事，原不该为了小情耽误。
却说子谦，今儿刚散了学，就被秦思明一把拉住，从后面的随从手里接过一个大大的盒子塞到他手里：
『这是你那日烦我做的东西，昨个送到我那里，夜里我瞧了半晌，倒像是个捣药的家伙什，难不成你要开药铺不成吗。又是捣子，又是碾子的，如玉缠着我问了半天，我都没说出个所以然来』
子谦想起谢桥，不禁哧一声笑了：
『哪里是我要的东西，还不是我们家那个精灵古怪的桥妹妹，整日里鬼主意多的不行，这是她要的东西』
后面谢宝树一听是谢桥要的，和张敬生两人七手八脚就把盒子的暗扣开了，去瞧里面究竟是什么宝贝。见里面的东西虽然看不出是做什么用的，却个个精致，瞧着材料倒不像是一般的石头，仿似那玉根抠成的，虽说不是多值钱，却也比石头强多了。加上做工甚是精细，倒不像那寻常 物件。
张敬生拿起碾子研究了半天道：
『我知道了，这必是桥妹妹又要做什么新鲜式样的点心，用这个来细细磨米面的』
谢宝树道：
『不像，我瞧着倒像是摆着玩的，妹妹一向喜欢那稀奇古怪的玩器，以前我就给她在街上买过许多的』
何子谦听了他们这番胡扯，越发笑的前仰后合。秦思明弯弯嘴角道：
『左右你么家这个桥妹妹的心思，常人猜不透的，莫如那日里得了空，我亲自去问问她便了』
谢宝树道：
『何用寻别的日子，就今儿好了。我们家老太太自打桥妹妹去了何府，每日里就无精打采的万般不痛快。可眼瞅着何家老太爷寿辰又近了，不好立时接了回家，我今儿去瞧瞧妹妹，回去和祖母细细说了，必是要欢喜一阵的。』
张敬生拍手叫好：
『慎远，左右你家去也无事，就和我们一起过去玩一阵子吧，听得子谦说，他家园子里的牡丹如今开得正好，咱们下午去哪里赏花吃酒，顺便寻了桥妹妹来谈诗论词，把那古今中外吟咏牡丹的诗句，挨个的想一边，岂不十分风雅自在。』
庭香榭妙语释忧烦
秦思明想想回去也的确无事，心里对这些古怪的物件是做什么的；也实在好奇，遂点头应了。不过何府里他却有些陌生的。虽说如今与子谦敬生交好；一开始也是因为谢宝树的关系。另一则何大学士如今位高权重，他们宗室子弟总不宜与之走得太近，以免衍生出不必要的猜忌和麻烦。
四人一进了学士府，门口的小幺忙上前低声回说：
『姨太太一家一早到了，姨太太和表小姐现在后院里陪着太太说话，老爷有个要紧的应酬却不在府里，钱老爷和两位表少爷在前面花厅里吃茶呢。』
何子谦心里一转，就明白了一二。父亲一向嫌姨母一家粗俗，定是寻借口躲出去了，可这样晾着姨丈和两位表兄，却也不成话。
刚转过游廊，那边母亲身边的大丫头玳瑁就迎了过来。谢宝树张敬生她自是熟悉的，秦思明却不曾见过。但见金冠玉带，仿似比谢家大爷还要身份贵重，想来必不是个寻常人家的子弟，却也不敢放肆，蹲身一福，恭敬的道：
『太太让少爷先过去呢，说是有事情要吩咐爷』
何子谦点点头，回头叮嘱张敬生先引着谢宝树秦思明去自己院子里坐着吃茶。自己转身去了上房。
何子谦刚迈进屋，就瞧见上首母亲旁边坐着的姨母，忙上前躬身行礼。钱刘氏忙道：
『这一年多没见，哥儿却越发的出息了，瞧着比那时也长高壮实了些』
刘氏含着笑意瞥了儿子一眼，伸手拉住了钱月娇的手道：
『子谦，这是你月娇妹妹，想必你早见过的，如今可还记得』
自打何子谦进了屋，钱月娇的脸上就觉得一阵阵**，知道女孩家如今大了，却不能像过去一样直眉瞪眼的打量，可心里却也抓挠的难受。听了刘氏的话，心里一阵激动，羞答答的抬头扫了何子谦一眼，迅速垂下头去，敛衽一福，有几分扭捏的喊了声表哥。
何子谦却完全没领会钱月娇的女儿心思，只是笑着还了礼。便扭头去和一边的谢桥说话儿去了。钱月娇羞答了一会儿，抬起头来才发现，何子谦早就和那个谢桥径自说的热络，心里不禁一堵。
玉兰玉梅两人互瞧一眼，遂一左一右拉着钱月娇说些不着边际的客套话。上面的钱刘氏一瞧，心里却是又凉了几分。
刘氏却扫了儿子一眼道：
『子谦，你父亲今日有事情耽搁在外，这午宴你就陪着你姨丈和两位表兄好好吃上几盅酒才是道理』
子谦笑道：
『这本是应当的，两位表兄却也是经年少见了，只是今儿原没想到姨丈和两位表兄到了，却约着东府里的宝树、敬生、还有安平王府的秦二爷来了咱们府中，想着吃过饭去咱们园子里玩会子的』
刘氏一听王府的二少爷今儿来了，心里不禁一喜。暗自掂量了掂量道：
『倒是凑巧了，莫如就把午宴摆在咱们园子东面那个水榭里，哪里地方敞亮，摆上两桌子倒也不显得挤。我和你姨母共几个妹妹一桌，你们男人家坐一桌，咱们赏着花看着景，吃着酒，倒也自在』
何子谦一怔，扫了妹妹们一眼。刘氏笑道：
『早先说在东边府里的时候，桥丫头和你们几个就一起玩耍过的，自是相熟。这边你两个妹妹和月娇如今也还小，倒也不必特意拘礼。咱们家虽说是书香门第，却也不是那等迂腐之家』
说着扭脸拉着钱刘氏的手道：
『妹妹常年在你们永平城里呆着，却少见咱们京城里的人，只说子谦好。却真真没瞧过更好的，今儿妹妹却长长见识吧。不说我们二姑奶奶家的敬生，和东府里桥丫头的大哥，还有那安平王府的二公子，却是更少见的了』
钱刘氏只点头诺诺的应着，却也没明白是怎么会事。
说话间，刘氏就让王婆子带着妥帖的人去园子里赶着紧的收拾去了。何子谦却拉着谢桥去了那边低声道：
『你那日里要的东西如今都得了』
说着笑了两声：
『不过你要小心，他们几个憋着要审你，那些个东西的用处呢，他们可是猜了半天的』
玉梅伸了耳朵过来，却没听明白两人说的什么官司。遂索性大大方方的走过来道：
『偏你们两个到一处就有说不完的话，又商量什么呢，就早和我们说了，不然定不依的』
玉兰也几步移过来，扶着玉梅的肩头歪着脑袋瞅着他二人笑。
何子谦却神秘秘的道：
『一会儿你们就知道了』
说着冲谢桥眨眨眼。
刘氏目光微闪，开口道：
『子谦，你月娇妹妹我留在了咱们府里，和你其他三个妹妹们一起读书玩耍，安置在你岁寒居东面的翠竹院里。你月娇妹妹刚来，又是头一次进京，平日里你要多照管着些，莫要冷淡了才是』
说着扭脸对钱月娇笑道：
『当你自己家里就好，要是有什么不知道的，尽管去询你表哥，你们两个离得近，倒也近便』
钱月娇眼睛一亮，目光得意的瞟过一边的谢桥，蹲身一福甜甜的道：
『月桥谢姨母体恤垂爱，少不得要麻烦表哥和姐妹们的。』
一边的巧兰偷偷去瞧谢桥，却见自家姑�