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明氏嗔怪地瞪了她一眼，“又是表嫂子又是妹妹的，混说些什么？”
童若瑶倒有些喜欢这位看似娇憨的女孩儿，说了自己的生辰八字，明彩兰掐指一算，“果然是比我大一两岁，可是我瞧着表嫂子就是比我还小呢！”
明氏板着脸，“在家没规矩就罢了，出门在外也这么没规矩，回去看爹娘不打你。”
吕氏笑道：“不碍事儿，不过说笑罢了。”
明彩兰不甘心地闭上嘴，好像十分不满意大伙不许她说话。吕氏问起吕俊，方氏道：“之前在府衙谋了个中堂的空缺，做了这几年也不见起色，今年年初便辞了回家，如今正预备着明年大考。”
吕氏做姑娘时期，吕家老一辈的还在，家里情况倒是不错，后来随着吕氏的哥哥因病去世，家里没个顶梁柱，也逐渐败落下来。祖上留下的田产地产，这些年剩余也不多，勉强能撑过门面将日子过下去。
吕氏在里头陪着客人，童若瑶便下去叫丫头婆子将房间打扫出来，又安排厨房预备晚饭等事，待顾廷煊回来，带吕俊去外面客房略作休息，才来百寿堂吃饭。
许是见到娘家人心里高兴，这个下午吕氏的心情可以说是雨过天晴，十分不错，秀珠的事儿好像对她造成的影响也并没有想象中的巨大。
整个顾家大宅，不止百寿堂十分热闹，就连庆余堂也一扫萧索而张灯结彩很是热闹，加上明天是正宴，客人更多，宴席上许多预备工作头一天晚上就要做好，直忙到四更天才稍稍静下来，只有外面大厨房，家里的厨子，从外面请来的厨子们，热火朝天一直忙到天亮。
初八这天，童若瑶和顾廷煊卯时就起床，特意穿着比较正式又喜庆的衣裳，让小玉梳了个漂亮坠马鬓。收拾妥当，顾廷煊也换好了衣裳从净房出来。
童若瑶扭头望去，顾廷煊身穿新作的玄色袍子，衬托得整个人愈发俊朗，袍子领边是童若瑶绣的缠枝，猛然想起自己身上穿的，低头一瞧，领边绣的是缠枝碎花，与顾廷煊袍子上的花纹相映成辉。
顿时血气从脚底板涌上来，忙叫顾廷煊去换一身，顾廷煊自己低头瞧了瞧，疑惑地皱皱眉，笃定地道：“这样穿不错，其他衣裳不如这件衣裳。”
柜子里头也有不少是童若瑶给他做的，童若瑶管不了那么多，他们这样走出去太过显眼，明眼人一眼就能瞧出来。何况，今儿来客众多，长辈跟前他们也要一起去拜见。起身去柜子里找衣裳，香雪却跑进来问道：“二奶奶、二爷好了没？大夫人打发人过来催了。”
顾廷煊略点头，走过来一把抓住童若瑶的手，浅笑低语道：“这件衣裳你做出来，难道是不打算给我穿的？那是打算给谁穿的？”
缠枝寓意思念，童若瑶做衣裳的时候是想着顾廷煊经常外出，穿着出去才知道思念家人，哪里是叫他招摇过市在家里穿的？童若瑶瞪了他一眼，这厮绝对是故意的，他和自己一起起床，自己要更衣、梳头比他慢上许多，自己收拾好他才收拾好，可见他是看见了自己身上换的什么样的衣裳才去换的！
“你就那么想看我的笑话？”
顾廷煊的回答轻飘飘从头顶传来：“反正又不是你一人，我不也穿着？”
“我脸皮可没你脸皮那么厚！”
“不过一件衣裳罢了。”
童若瑶撇撇嘴，反正顾廷煊是不打算换了。可走在顾廷煊身边，心里就是格外的不自在，只是，不自在的同时，怎么就那么受用呢？
“如果你喜欢这样的花纹，改明儿我把其他衣裳也都绣成这样的花纹。”
111：老夫人寿辰
天才蒙蒙亮，百寿堂已经热闹起来，吕氏早已穿戴整齐，不同于平日里那么随意，特意打扮了一般，暗纹万字不断头上衣，下面是石青色襦裙，虽颜色深沉却也格外精神，只看到童若瑶和顾廷煊并肩走进来，上下打量他们几眼，不禁皱眉，似有不喜。童若瑶笑容可掬，装作没看到吕氏的表情，盈盈上前见礼。
吕氏摆摆手，叫童若瑶和顾廷煊过去拜见方氏。方氏忙不迭站起来回礼，明氏和明彩兰也站起来互相见礼。
“表嫂衣服上的花纹和表哥衣服上的花纹看起来好像是配成对的！”明彩兰天真娇憨地话语笑嘻嘻响起。
明氏立刻笑道：“表弟和表弟妹伉俪情深。”似是有羡慕。
童若瑶红了脸，暗暗瞪了顾廷煊一眼。顾廷煊面无表情，好像他人在这里，心思根本就不在这里似的。现在回去换衣裳也显得做作，童若瑶叹口气，少不得也只好学着顾廷煊，走自己的路，让别人说去。
“不知表嫂和小姨妹可还住的习惯？”童若瑶若无其事地说起话，以此掩盖心里的不自在。
明氏微微一笑，道：“让表弟妹挂念，家里下人们已经伺候得极是周到。”
明彩兰连忙道：“我们都不是小孩子，自己能照顾自己。”
说了几句话，吕氏问起敏惠，童若瑶道：“昨儿就安排好了，今儿一早派了马车去接他们。”
吕氏慈爱的笑容淡了几分的，又带着几分担忧，说得或多或少有些强硬，“怎么不昨儿就去把他们接来？”
语气虽无责备之意，话里却暗怪童若瑶考虑不周全。童若瑶微微垂下头，顾廷煊淡然的话语响起，“他们今儿来也好，能在家里多住几日，前儿昨儿瑶儿也忙，即便来了也不能陪她。再说，她又不是外人，定然能理解瑶儿的难处。”
敏惠都能理解童若瑶忙得不可开交，如此明显不给吕氏面子的一席话，叫吕氏脸上的笑容也险些挂不住。方氏若有所思地看了顾廷煊两眼，明氏扭头去看吕氏，明彩兰只是蹙蹙眉头，似乎有些不能理解。
童若瑶从容淡定地道：“是儿媳已是忽略，今儿敏惠来了，儿媳向她赔罪。”
“罢了，只是要你明白，自家的和亲戚和别人不同。”吕氏这话已经用了相当慈爱的语气说出来。
童若瑶福福身，“儿媳记下了。”可自己娘家人就不算自家的亲戚么？如何不见她过问一句？
气氛虽然看起来没有什么，细微的涌动只怕大伙都能感觉出来，童若瑶深吸一口气，她是人不是神，不是所有人事儿都能做到无动于衷，幸而还有顾廷煊，这算是心里最大的安稳吧。
等顾炎匆匆忙忙赶来，大伙才一同往千禧堂去，吕氏和方氏走在前头，顾廷煊携了童若瑶的手，走在最后面，目光一直落在她的侧面，眸中带着疼惜。一路默默无语，到了千禧堂，被热闹的气氛感染，才将心底那一口浊气吐出来，脸上挂着适宜得体的笑容，与顾廷煊并肩走进去。
老夫人果然穿上了顾廷雅做的那一身衣裳，因为寿字用了金线和银线交替而绣，只要有光那金线就闪闪发亮，银线部分就好像字体的阴影，本来是平面看上去像立体字一样。这衣裳一穿上身，任谁穿的再华丽，也不及老夫人雍容华贵引人注目。
先是儿子辈的顾守成、黄氏、吕氏、郝氏到中堂给老夫人磕头拜寿，老夫人一样打赏了红包。接下来才是孙子辈的，由顾廷煊领着妻子童若瑶，及顾廷之、顾廷礼、顾廷雅等姊妹众人去中堂磕头拜寿，老夫人乐得合不拢嘴，每人也得了一样赏赐。
大伙站起来，黄氏就抱着铭姐儿走到老夫人跟前，笑呵呵道：“还有重孙女呢！”
老夫人笑骂道：“她一个小不点儿，难不成你还叫她给我跪下磕头？”
黄氏道：“只要老夫人开恩不叫她跪，她就不跪了，可若是不来给老夫人拜寿，别人都得了老夫人的赏赐，偏偏她没有。”
香珠笑道：“瞧二夫人说的可怜见的，难道二夫人还缺老夫人这点儿赏赐不成？”
黄氏嗔怪地瞪了香珠一眼，“我是不缺，可她没有呀！”
老夫人笑着摆摆手，让钱妈妈把给铭姐儿预备的赏赐给铭姐儿戴上，竟然是镶了红宝石的赤金小手镯。黄氏代铭姐儿谢一回，笑道：“老夫人总共也没几颗这样的红宝石，现在赏了一个给铭姐儿，儿媳琢磨着，用不了一两年，老夫人就一颗也不剩了。”
香珠玩笑道：“二夫人体谅老夫人，老夫人没了您就给老夫人补上不就又有了？”
众人笑起来，钱妈妈笑道：“二夫人就是想站在下面多沾沾老夫人的福气，好把咱们那一份也沾了去呢！”
接下来便是家里下人们从里头一直排到外头，几乎占去了千禧堂院子的一半，由钱妈妈、范妈妈和外面总管带领着，接下来是各屋里头等丫头、管事妈妈以此排列下来，齐刷刷一起跪下又一起磕头，场面很是壮观。
家里上上下下拜了寿，老夫人就等着客人们拜寿，黄氏的娘家亲戚、吕氏的娘家亲戚、郝氏的娘家亲戚，才从隔壁抱夏进来。大早上的，已经十分热闹。
安排客人们去花厅吃早饭，黄氏拉着童若瑶出来，塞了一包点心给她，要童若瑶和她去各处巡视。两人一道边看边吃些点心充饥，戏台子、宴请男宾女宾各处，厨房还有客人吃了饭稍作休息的地方等等。
“……虽然昨儿已经预备好，到底要看过才放心，咱们这样的人家，也不能叫亲戚看了笑话。”
倒不是童若瑶恭维黄氏，她能将这个一大家子料理得妥妥帖帖，不是没有过人之处。
彼时天已大亮，旭日东升，红彤彤金灿灿让整个顾家大宅显得更为热闹。童若瑶和黄氏巡视完各处，回到千禧堂，吕氏等与众位昨儿就来了的远客已经吃完早饭，正在老夫人的屋里凑趣儿。
大家热火朝天，也不知说着什么话题，只见几位女孩儿红了脸，一打听才知道，也不知是谁说起要在几位女孩儿里面给顾炎相看一个。只是当着女孩儿们的面儿，大伙都说得含蓄，可她们也都大了并非听不懂。
黄氏知道来龙去脉，笑道：“咱们九爷在外面奔波什么没见过，只怕压根就不需要老夫人操这份心，他自己相看准了也不一定呢！”
虽是说笑，倒是也给她娘家人提了个醒，并不满意顾炎。黄家自家的生意也做得大，虽不是官商，经营茶叶在南边也是出了名了，做成了老字号。
黄氏大嫂会意，笑道：“到底是老夫人抬爱她们姊妹，殊不知这两丫头在外人面前最是乖巧，在家里无法无天的，脸她们老子也管不住的。”
黄家两姊妹随即不好意思地垂下头，顾炎虽然已经脱了奴籍，也算是顾家的正经主子，可到底身份摆在那儿。黄氏如此说顾炎能擅自做主，莫不是辐射顾炎的妹妹秀珠就是一个不听话的人。
老夫人笑容不减，“不过说笑罢了，她们姊妹我瞧着性情儿好，炎儿是没这个福气。”
黄氏大嫂笑道：“老夫人自谦，府上哥儿也是哥哥出类拔萃。”
方氏的心思却不由得活了，细看几眼童若瑶，禁不住低声朝吕氏打听起顾炎来。
正说着，外面门上婆子进来禀报：“崔家和童家的客人到了！”
童若瑶心里一喜，随即朝老夫人屈膝福了福，黄氏笑道：“月桂在月子里不能出来吹风，我出去迎亲戚们进来。”
便和童若瑶一起从千禧堂出来，刚走到院门口，就见一大队人马缓缓朝这边走来，周氏和张氏走在前头，蒋蓉华挺着大肚子由夏青和惠儿两个丫头搀扶着，后面跟着其他人，想来便是崔氏的娘家亲戚。
童若瑶不由得加快步伐，还没到就听到蒋蓉华说笑声，“瞧四妹的样子，是嫌弃我们来玩了呢！”
黄氏紧跟着赶上来，笑道：“可不是终于将亲家夫人、奶奶们给盼来了？”
大伙见礼，黄氏又将后面她自个儿的亲家介绍一番，彼此熟悉互相打过招呼，一路往千禧堂来。
老夫人见了蒋蓉华，忙叫钱妈妈去搬张椅子又垫了软垫，叫她坐下，道：“估摸着是要临盆了，路上可颠簸了没？”
蒋蓉华怀相一直都十分大气，还是给老夫人见了礼，轻松自在地笑道：“大概要下个月月底他才肯出来吧。”
周氏笑道：“让老夫人记挂，即便是在家里，她也是个安静不下来的。”
老夫人不禁赞道：“这样才好，生产的时候才来得快。”
周氏宠溺地看了蒋蓉华一眼，道：“借老夫人吉言，希望她生产时少受些疼痛才好。”
这样一来，千禧堂正屋本来宽敞的屋子也显得特别拥挤，黄氏便请大伙往花厅去坐，老夫人又吩咐童若瑶多陪陪娘家人，大概她也看出来，吕氏对童若瑶的娘家人并非十分热情，故而才有此一说。
到了花厅，吕氏倒主动过来与周氏等人打招呼，客套地说了一会子话，就叫童若瑶去外面迎接其他客人。周氏也朝童若瑶笑道：“今儿你也是主人家，我们不是外人，还有其他客人可不能怠慢了。”
花厅里面客人多，也说不上�