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，忙走过去搀扶，却瞧见童若秋从屋里出来，先一步扶住步行略显吃力的蒋蓉华。
童若瑶疾步上前，张氏忙走过来询问她吃饭了没？童若瑶点点道：“已经吃过了，你们去吃饭吧，这里我看着。”
张氏瞧了瞧周围，“这会子也不会有其他人来，你帮着照顾你大嫂子吧。”
上午来吊唁的许多人，没有吃饭就离开了，外头也有专人照看，并没有什么要紧的事儿。童若瑶担忧地看了几眼佝偻着脊背的童二叔，大伙的目光也随着她落到童二叔身上，周氏轻轻叹口气摇摇头，童二叔心里难过，即便劝也劝不住，只得由他去了。
家里众人吃了午饭，略作歇息，便又去了灵堂，如此反复直到傍晚。
外头又有人进来禀报：“官差老爷说郑家已经休了三小姐，故而也不认三小姐是他们家的人，已经做了处理了。”
屋里坐着商议明儿之事众人愣了愣，目光不约而同地落到童二叔身上，只见他脸色黑青，似是极力隐忍。
张氏忽而道：“总算是养育一场，也不能叫她暴尸荒野……”
话没说完就童二叔打断，“从来没有养出这样的人来！”一气之下，竟跑去供奉童家列祖列宗的祠堂里头，把童若绾的名字划去。
“……她这样也算是保住了最后的颜面吧，总不至于真的要……”蒋蓉华深吸一口气，与其里终究有些激愤惋惜怜悯。
大夏对通奸之罪处罚格外严厉，男权主义下男子终究能保住几分体面，不至于太过难堪，而对于女人，游街、浸猪笼甚至还有更为损坏体面的形式，即便不会处于死刑，身为女子亦不会有什么脸面活在人世，真正是被所受的屈辱折磨致死。
童家一下子就死去了两个人，夕阳笼罩下，仍旧有股子萧索阴冷之意。
童若瑶深吸一口气，“大嫂子也注意身子，她的事横竖与咱们不想干。”
蒋蓉华轻轻点点下巴，叹道：“只是柳姨娘，估计也……”
这两天回来都没有见到她人，可老太太过世那晚发生的事儿确实有些蹊跷，童若瑶不信鬼神之说，可柳姨娘突然着了魔怔的情况却也不知从何解释。老太太是熬不了多少日子，可谁也说不准她到底是哪天走到人生的尽头……
将蒋蓉华送回屋里，时候也不早了，这种情况童若瑶又不能在娘家留宿，略说几句话，周氏和童老爹、大哥还在那边张罗，也只得不等他们。陈妈妈进来回说顾廷煊在外面，童若瑶便从屋里出来。
临走时，蒋蓉华拉住她，关切地道：“明儿这里也不会太忙，你脸色不好，别这样跑来跑去，当心身子。”
童若瑶感激一笑，点点头走到顾廷煊身边，与蒋蓉华挥手作别。
因老太太过世，顾廷煊陪了童若瑶两天，外头的事儿都是顾炎和顾守成打理，许多事儿还得顾廷煊亲自去料理一二，中秋节的头两天，顾廷煊早出晚归，看起来也很是疲倦的样子。
陆陆续续也传来郑家和黄大人的消息，郑家虽极力撇清与黄大人的关系，声称所作所为皆是受黄大人胁迫，仍旧还是受到处罚，被罢免了官职。又因童若绾参与贩卖盐一事，被抄家，合家上下流放关外，永不得踏进上京一步，比一般平民贩卖盐受到的处罚更重。
黄大人被弹劾，由童若绾又牵连出几桩命案，而盐一事终于慢慢浮出水面，一时之间轰动朝野，整个上京都笼罩在一片紧张阴霾的氛围之中。诚然，贩卖少量盐并无法聚集大量财富，倘或控制了大夏一半的盐，每年收入也是不可小觑的熟悉。黄大人，吏部侍郎，属朝中正三品大员，因属吏部，负责升迁、考核等事，贪污受贿已不计其数，又参与私下贩盐，被抄家时却没有抄出多少家当。
童若瑶站在屋檐下，望着阴霾重重的天空发怔，风有些凉，吹得裙摆扬起，叫人忍不住打了个寒碜。小玉拿着一件薄披风出来，一边给童若瑶披上，一边道：“才酉时初刻，这天色瞧着竟然要黑了似地，估摸着要下雨了。”
香雪走过来，抬头看着天空失望地叹口气，道：“进而中秋，二夫人一早就张罗着晚上到清心亭赏月，中午还瞧着天气晴朗，没想到这才一两个时辰就黑成这样。”
“黑成这样，叫人心里发慌。”小玉扭头看着童若瑶，低声劝道，“咱们进屋吧，这风吹在身上怪冷的。”
童若瑶点点头，刚转身就时却瞧见明氏和明彩兰从外面走进来。童若瑶迎上去，请她们两人进屋，歉意地道：“这两日怠慢了表嫂和姨妹了。”
明氏温婉一笑，“是我们再这里让姨妈和表弟妹受累才对。”
小玉和香雪将茶水端上来，明彩兰一边吃着茶，一边打量屋子里的陈设。童若瑶才想起来，她们都是第一次来青松院子、。虽然也住了一些日子，总是有些事儿不得闲招待她们一回，童若瑶心里倒有些不好意思起来。
明氏见明彩兰一副审视的眼光，忙不留痕迹地扯了扯她的衣角，又朝童若瑶道：“小妹就是这性子，表弟妹见笑了。”
明彩兰不满地努努嘴，将茶杯放在手边的四角桌上，站起身就往多宝阁那边去，明氏忙拦住她。童若瑶笑道：“不拘着什么，姨妹若是有喜欢的，选一件拿去把玩吧。”
明彩兰高兴地合不拢嘴，若是没有说起那满嘴的在童若瑶听来很赞同，其他人又觉得失礼的话时，明彩兰就像个小孩子。舅妈方氏这一次领着明氏等人来，举止态度上或多或少有些谦卑和攀附之意，而明彩兰就好像什么也不知道似地，只是来上京玩一趟罢了，她单纯的模样反而叫人更喜欢。
明氏见童若瑶如此说，也只得由着明彩兰去闹腾，这样她也更好与童若瑶说说话，女人的话题大多围着丈夫、生子这些上面，明氏成亲已经有好几个年头，如今也没有身孕，说到这里，不免有些伤神。
“这些总是要看缘分的吧，我也一直没有怀上。”
明氏苦涩一笑，下意识地去看了明彩兰一眼，道：“表弟妹才成亲一年不到，表弟又时常外出，又不是表弟妹的缘故。我却不一样，也不知是什么缘故，倘或一直怀不上……”
“别说这样的话，不过是缘分没到罢了。”
明氏笑了笑，轻轻摇了摇的头似是有难言之隐，却不知如何开口。童若瑶想起童若秋来，不知道明氏是不是也是自身有什么问题，遂略略将童若秋的事说了个大概，明氏神情仍旧那样。只露出些许担忧，“要尽早找大夫诊断吃药才好。”
“如今她忙着别的事儿，再说养病大多需要静养。”
明氏点点头，语风一转问起顾炎，童若瑶心头一动，抬头匆匆瞥了一眼明彩兰说话的小玉，笑道：“顾炎从小跟着廷煊在外头奔波，如今岁数也不小了，今年应该就二十二岁了。”
明氏道：“确实不小了，我嫁给你表哥那会子，你表哥才二十岁。男人大多数都是二十一二成婚，只怕顾炎也有了婚事了吧？”
童若瑶迟疑片刻，还是摇了摇头，“老夫人和母亲都提过一两回，他总是不正经的样子。”
明氏讪讪一笑，似是觉得自己问的太过明显，道：“表弟二十七八才成亲，他莫不是要效仿表弟？”
顾炎心里琢磨什么，童若瑶也猜不到，他每次外出回来都会给小玉带些东西，小玉不但不收，还忍不住说些冷嘲热讽的话。偏顾炎脸皮子厚，无论小玉怎么冷着脸对他，他倒是乐此不疲的，还经常招惹小玉。
小玉是自己身边的丫头，纵然顾炎对她有这个心，可终究不妥。无论顾炎是什么出身，现在都是顾家的主子，小玉和自己再亲近，再好也是丫头……更何况，童若瑶试探性地问过小玉，小玉都一口否决，之后对顾炎总是能避开就避开。
“他倒是很会拿廷煊出来做挡箭牌呢！”这话并不假，顾炎确实拿顾廷煊迟迟才肯成亲的事儿搪塞过老夫人，老夫人喜欢他，自然不会恼他。
多宝阁前，明彩兰还在津津有味地瞧着上面的摆件，她穿着杏黄色上衣，下面配一条湖蓝色百褶裙，本来不搭配的两种颜色，穿在她身上却有一股俏皮可爱的感觉。港式和明氏想让明彩兰嫁给顾炎，在这样儿女婚姻由父母做主的年代，只要吕氏点了点头，这事儿就成了一半，实在不用明氏来向童若瑶打听什么。
顾炎的婚事童若瑶又不能越过吕氏和老夫人来做主，不过方氏的意思已经暗示的十分明显，老夫人似乎对这一门亲事不看好，所以明爱也装作不明白，若是吕氏点了头，吕氏自然会与老夫人说起，老夫人未必会阻拦。因为但看明彩兰，也是人品相貌性子都不错的姑娘。
那么，就只有一个可能，吕氏对这桩婚事不满，但又顾着亲戚脸面，没有一口回绝，才让她们觉得还有希望。
童若瑶倒是想不明白，吕氏为什么会不满意这门亲，方氏是吕氏娘家大嫂，明彩兰虽然不是吕家的女孩儿，可毕竟也是亲戚，这样的亲事恰好是亲上做亲的好事。
明氏讪讪笑道：“老夫人和姨妈都是开明的长辈，故而才肯听听晚辈们自己的意思。”
明彩兰选了一件珊瑚礁打磨的小摆件，明氏方止住刚才的话题，真乖地瞪着明彩兰道：“你脸皮也够厚的，还当真不客气？”
童若瑶笑道：“不过都是凡物，姨妹喜欢就送给姨妹，也算是一种缘分，以后它在姨妹那里指不定能得到更好的照顾呢！”
明彩兰沾沾自喜，“可不是，我喜欢必然会珍惜，它虽是一件死物，焉知它就没有感觉么？说不定它也喜欢我呢！”
明氏哭笑不得，“也不知是哪里听来的这些混账话，死物就是死物，怎么可能生出感觉来？你脸皮厚就罢了，何必给自己找这些没由头的措辞。”
明彩兰一副小心思被揭穿的窘迫样，童若瑶笑道：“我还真喜欢她这样的性子呢！表嫂有这样俏皮可爱的妹妹，身边也不知多了多少乐趣。”
明彩兰也不白要了童若瑶东西，硬是把自己的荷包作为回礼送给了童若瑶，说笑一回吕氏那边打发人过来请，才一道往百寿堂去。
天阴沉沉的，虽然还没到傍晚，光线却暗沉的厉害。百寿堂门上的灯笼都点上了，屋里也灯火通明。
“老夫人那边打发人带了话儿，虽然今晚上不了月，还是都过去吃饭。”吕氏笑道。
方氏道：“总是这样打搅老夫人，倒叫我们心里不安了。”
“家里男的有亲戚们来，老夫人也喜欢热闹。”
方氏微微一笑，抬头见明彩兰，不禁愁眉道：“你裙子怎么了？”
明彩兰低头一瞧，红了脸道：“许是方才不小心弄脏了。”忙跑回房间去换衣裳，方氏给明氏打了眼色，明氏紧跟着又去了。
大概过了半刻钟，明彩兰和明氏才回来，童若瑶抬头望去，只觉眼前一亮，明彩兰穿着与月色相宜的乳白色交领上衣，上面绣着精细的祥云出月图案，下面配一条米黄色裙摆，许是眼色太过素雅，腰间扎了一条桃红色带子，绾了高高的蝴蝶鬓，露出光洁的额头，一身打扮虽然素净，可若是站在人海里，绝对叫人第一眼就注意到她，何况她模样生的标致俏丽，虽然这会子很不自在地扯着裙子，翘着嘴巴不甘心被明氏拉进来。
方氏满意地点点头，吕氏大赞明彩兰好似画里走出来的仙女儿，又有丫头在一旁笑道：“小时候听闻长辈的说起嫦娥奔月的故事，这会子瞧着姑娘一身装扮，仿佛看到了嫦娥呢！”
衣裳簇新，应该是头一遭穿，裙摆还有些褶皱，可这些小细节都无法阻挡明彩兰成为众人的焦点。到了老夫人的千禧堂，其他几位女孩儿瞬间就被掩盖下去了，可顾廷煊和顾炎他们还没有回来。
外面风刮得肆虐，月亮是不可能出来了，但阴沉了这么久也不见下一滴雨，反叫人心里愈发沉闷，仿若被这阴霾的天气压得喘不过气来。
老夫人忧心忡忡地道：“只怕待会儿要下雨呢！”
黄氏道：“可破坏了咱们的兴致，要赏月，月亮偏偏害羞了。”说着一笑，目光落到明彩兰身上，“不过月亮虽然不肯出来，咱们也算是赏了一回月亮了。”
明彩兰不自在地垂着头，方氏脸上略带急色。吕氏蹙眉道：“也不知廷煊他们可带了伞没有，若是下起雨，这会子外面的铺子都关了门，怕是要淋着雨回来。”
正说着话，只见外头两个丫头扶着一位二十来岁的少妇进来，同样一身素色打扮，只不过梳着妇人头饰，身上一概首饰全无，只头上一只素银簪子。她肌肤呈现一种久不见日的白皙，模样清秀，身子纤细娇柔，款步而行自有一股娇俏从身体里流露出来。
童若瑶正拿不准她的身份时，顾廷雯和顾廷茜已经欢喜地叫了一声“大