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童家大房的情况比蒋夫人预想的还要差一些，老太太言辞中虽透出是一家子的意思，可两边的情况却一目了然。周氏身边只有一位妈妈服侍，四姑娘身边也只有一个丫头，其他多余的人一个也没有。想到他们又是今年才搬回来住……
“蓉华，给母亲说说，你心里是怎么想的。”
突然冒出来的话，让沉思中的蒋蓉华猛然地抬起头，见母亲眉目含笑，十分慈爱，心头不觉一暖。母亲对她好，她是知道的，在徐州认识的闺友中，也有和她一样庶出的。她们有些好，有些身不由己，嫁给自己不喜欢的人，只为了家族的利益。能像她这样得到关注和关怀，是老天爷对她厚爱。
“爹娘做主就好，女儿没有想法。”
蒋夫人轻叹，看着她正色地道：“你爹的意思是，童家很好，童家长公子是要拜在欧阳先生门下，以后大有前途。只是，今日你也看到了，他们……”
蒋蓉华立刻道：“比咱们家人口少，反而更觉亲密。”何况，母亲当初嫁给父亲的时候，父亲家里反而还不如现在的童家。可是，以后呢？
童若远身边现在没有人，看起来也稳重，不像那些大户人家的公子少爷，还没娶妻已经有好几个丫头服侍着。父亲当年和母亲也是这般，后来父亲身边却除了母亲之外还有其他人，而自己的生母就是其中一个。
“你能这样想固然是好，若真嫁过来，以后的日子就不比家里了。”
蒋蓉华抿嘴一笑，羞红了脸，“女儿不怕。”
蒋夫人笑了，想起当年的自己，亦是这样想的，不怕，总能过好的。“你父亲半个月后就到了，你大哥、大嫂留在徐州，其他人都要来，等你出阁的时候，家里还是热闹的。”
蒋蓉华垂着头，点了点下巴。每个女子总会有那样的畅想，一辈子和夫君举案齐眉到白头，如果退而求其次，不能举案齐眉到白头，总能有那么好些年，会有人将你捧在手心里心疼，就足够余生回味了。
“先生说咱们晨哥儿又进益了，这样下去，隔两年下场也能取个生员。远哥儿有造化，能入得欧阳先生门下，指不定隔两年下场，就能金榜题名。晨哥儿和他一块儿，总是有益处。蒋家能看上远哥儿是蒋家人有眼光，以后远哥儿能得岳丈蒋家支持，大老爷又在吏部。你也是明白人，如何就不懂得为晨哥儿琢磨琢磨？有了孙家、蒋家、大老爷、远哥儿，他以后的路也能走的远些。”
张氏垂着头，老太太说的她不是不明白，就是看不惯周氏那满脸的笑容，什么好事都被大房占去了。“今儿儿媳也没说什么呀。”
老太太瞪了她一眼，“现在蒋家姑娘还没进门，你就拿好的给她，明知是那边拿不出来的，你这样蒋夫人心里会如何琢磨？势必是要将两边的关系扯清，以后有事儿要求蒋家，蒋家就不会将两边的关系撇清？”
张氏不说话，只觉得老太太想的也太远了些，不消她说什么，蒋夫人自己一双眼睛也能看的十分明白。
老太太冷哼一声，已经猜到了张氏的想法，瞪了她半晌，索性叫二老爷进来说话。
九月初，蒋大人一家抵达上京，自是一番忙乱。周氏也忙起来，自然是准备大聘的事儿，张氏也被老太太派了过来，主要是怕周氏预备会漏掉什么，张氏虽没准备过，可童若秋出阁赵家送来的聘礼她也细细查看过。
周氏理解老太太的心思，将聘礼单子拿给张氏看了看，之后张氏就只端着茶杯坐在一边喝茶，并没有帮上什么忙。值得庆幸的是，她没有添乱。
紧赶慢赶，童若瑶和小玉终于把新房里要用的东西做好，瞧见陈妈妈领着两个小厮模样的人从外面往正屋搬东西，安奈不住也过去瞧。
只是干果就有许多个品种，龙眼干、荔枝干、合桃干和连壳花生，陈妈妈解释说，这些东西是祝福子孙兴旺，含圆满多福，生生不息之意。另有茶叶、龙凤成对喜镯、爆竹、喜饼、香料等若干。另有戒指、耳坠、首饰等物，这些大多都是银制，只耳环是两对赤金的，还有周氏以前的东西。
琳琅满目地放了一屋子，周氏一样一样地仔细瞧着，点着数目，陈妈妈刚给童若瑶和小玉解释完这东西的寓意，外面就有人叫喊。陈妈妈忙迎出去，隔了一会儿，院子里就摆了好几对大红油漆彩礼箱子。
老太太到底不放心张氏在这边，正忙着，就听得廖妈妈先一步过来禀报，老太太来了。
人还没看到，声音却已经先传来了，“这几个箱子看着也忒寒碜了些，廖妈妈，打发人去木匠铺子里问问，明儿之前能不能赶制一些出来。”
周氏迎出来，张氏紧跟其后，童若瑶听着老太太的话愣了愣，感情老太太是准备那她自己的梯己出来？
老太太见周氏出来，就朝周氏道：“看你也是稳妥的人，如何预备的这样寒颤？也不怕别人看了笑话咱们家！”
周氏不好意思，“家里能拿出来的，自然是拿出来了。”
老太太又瞪了张氏一眼，道：“那赵家送来的聘礼你又不是不知道，虽不能同赵家的相比，也不能这样省俭着，毕竟是长房长别媳。”
老太太说的对急了，蒋家姐姐嫁过来，可不就是长房长孙媳？扯了小玉，一同走出来，童若瑶上前一步给老太太行礼。
老太太看了她一眼，目光便落到陈妈妈身上，“你和廖妈妈一道去木匠铺子哪儿找师博，务必把事儿办妥了。”
陈妈妈忙点头，福福身就追着廖妈妈的背影去了。
老太太扫了院子一圈，周氏忙迎她进屋。看着屋子里摆的东西，不过都是礼节上必须有的，多余的却一概没瞧见。不禁扭头问周氏：“梳子、剪刀、尺子、镜子、都斗都备下了？”
周氏点头，“这些一早就备好了。”
“拿来我瞧瞧。”
童若瑶早上见陈妈妈收拾过，知道放在何处，便和小玉去里间将盒子抱出来。
梳子是檀木的，其他东西都是普通人家用的，不过是新的罢了。老太太看后似乎有些不满意，朝身后的丫头道：“你去把我的库房打开，瞧瞧里面这些东西有没有好的。”
张氏听了，脸色当即大变，周氏惶恐不及，“这如何使得，那些是老太太的东西。”
老太太瞄了她一眼，朝丫头点点头，丫头忙福福身去了。童若瑶巴不得老太太看什么什么不妥，张氏虽有钱，老太太和张氏相处融洽这些年，她们是半斤八两，差别不大，只可怜的童二叔，一点点私房钱也被张氏盯得死死的。老太太要拿出来，没有不要的理儿，自然是越多越好。童若瑶快速地看了张氏一样，她心疼又不能言的模样还真叫人可怜。
周氏感激不已，老太太又问起明儿什么时候出发，又问赵氏那边说了没。说话间，办事利索的丫头们已经将老太太指明要给东西都拿来了。
老太太让丫头将盒子一一打开让众人过目，一把看起来簇新的银梳子，剪刀等物有些是鎏金、有些应该是上面涂了一层银，看起来好像是早预备的专门用作下聘时。
张氏心疼极了，那模样惹得小玉忍俊不禁，只得垂下头生怕别人看见。
蒋家这门亲，在老太太眼里似乎和赵家并无差别。可细说起来，蒋大人如今比孙大人的官品还要高。听童老爹的话里透出来的意思，蒋大人很有可能会任命为都察院金都御使，这两年，新帝理政大换血，中央多用外任官员，所以孙大人回京复命的事儿也十之八九。原以为比蒋大人快，没想到蒋大人倒是先来了上京。
周氏谢过一回，就收下这些东西了，老太太便叫跟来的人，一起将聘礼装进彩礼箱子。周氏在里面将早前预备的其他东西也拿出来，刚好将院子里的彩礼箱子装满。
老太太蹙起眉头，张氏一口气憋在嗓子口，生怕老太太说东西不够。但老太太还是说了，于是留了童若瑶和小玉在这边守着，顺便将装好的打上大红的喜字封条，又用大红色仿纱绾成一朵大红花套在盒子上面，其他人侧跟个老太太去拿东西。
片刻，这边院子安静下来，童若瑶想着就觉得好笑，小玉在一边充满疑惑地嘀咕：“也不知老太太怎么突然就变了？”
不是老太太变了，老太太向来就如此，没有利用价值的人，下场就好比童若绾……
“对了小玉，你听没听谁起提过三小姐？”
突然这样问，小玉有些茫然，摇摇头，“三姑奶奶在郑家呀，好像上次回来之后就没回来了。姑娘，如果她回来了，二夫人定然会叫姑娘过去陪陪。说来也怪，二姑奶奶也许久没有回来了，原来出嫁后，真的不能经常回娘家。”
没有一点儿消息，她到底怎么样了？以老太太和张氏手段，应该消息已经传来了，难道会是郑家故意隐瞒了？
小玉不知道童若瑶在想什么，望着她笑问道：“姑娘，你看是不是这样？”说完指了指箱子上的大红花。
童若瑶收起心思，笑着点点头。两人有一搭没一搭地说起别的，等把花都扎好了，耳边就传来一阵说话声。
周氏走在前面，脸上倒没有太多喜色，张氏皮笑肉不笑地和她说着话儿，她好像也没注意听，一副心思重重的样子。
童若瑶和小玉相视一眼，忙迎上去，张氏笑得很是不情愿，指着后面丫头捧着的东西道：“这些都是老太太赏下来的。”
完了嘀咕一句，“已经赏了那么多……”
众人听得也不分明，童若瑶离张氏最近，只当做没听见，福福身笑道：谢谢老太太，谢谢婶子。”
张氏不耐烦地道：“谢我做什么？这些是老太太给的，又不是我……”
大概她自己也觉得不好，所以没有下去，改了口道：“好了，我先回去了，明儿一早再过来。”
童若瑶又行了一礼，目送张氏走远了，才叫丫头们将东西都放进正屋里去。老太太倒是大方了一回，上好的茶叶几斤，精美茶具两套，另有簇新的缎子六匹，甚至还有一支祖母绿的玉如意！
“这玉如意早年听二老太太提过，当年太老爷立下大功，先帝赏赐下来的，一共两对，老太太和二老太太一人一对……”周氏语气中多有些沉重，亲婆婆是个温柔慈样的人，可惜她进门没几年就去了。
童老太爷风光一时，没想到竟是这等风光！童若瑶伸手摸了摸那玉如意，光滑细腻、色泽清透没有一点儿杂质。亲奶奶和老太太一人一对，可这里却只有一个……
“娘……”童若瑶不知该说什么，只怔怔地望着周氏。
隔了半晌，周氏扯出一抹笑，“罢了，过去了。”
童若瑶点头笑了，“嗯”了一声，道：“这样看来，明儿要多雇一辆马车了。”
重新做的彩礼箱子，第二天早上才送来，可把周氏等人急坏了，众人手脚麻利地将东西装进去。张氏领着人过来，随同的还有童二老爷和廖妈妈。
太阳冒出山头的时候，一切准备就绪，孙夫人赵氏的马车在门口停下，周氏忙迎上去，大聘时亦是少不得媒人在场，周氏将媒人礼送上，请赵氏先进屋吃茶。
童若秋跟着来了，见到童若瑶立马走过来笑道：“等吃了大哥的喜酒，可就轮到四妹了。四妹的嫁衣可做好了？顾家何时来下聘？”
下聘的事儿应该不能问童若瑶吧？童若瑶嗔怪地瞪了她一眼，“快进屋吧。”
童若秋抿嘴好笑，大家坐了一会儿，留下小辈的，其他人便出门。童若瑶和童若秋站在门口看着马车离开，回头，见童若远也站在门口张望。童若秋和童若瑶对视一眼，童若秋立刻朝童若远笑道：“大哥今儿不去先生哪里？”
也不知是不是童若远没听见，转身就进屋去了，童若秋疼疼嘴，实在无趣的很。只和童若瑶说话，吵着要看童若瑶做的嫁衣。
童若瑶说还没动针，她不相信，还在屋子里翻了一遍，弄得小玉和童若瑶实在无语。最后，童若秋又一本正经地叮嘱童若瑶：“嫁衣可马虎不得，一辈子就穿一次。”
用陈妈妈的说法，嫁衣也是做给婆家的人看的，因嫁衣都是出阁女孩儿自己一针一线缝制，最能看出女红功夫如何。这个时代，女孩儿认不认得字是其次，但女红、厨艺却一定要会。若是换做在乡下地方，不会女红，人家还不要，所以还有做鞋的礼。便是新进门的新人，第一次拜见公公婆婆，除了敬茶，还要送上新人自己亲手做的鞋子。
“二姐姐的嫁衣很漂亮。”童若瑶顺着赞美一句，否则还不知道童若秋要罗嗦到什么时候。
童若秋骄傲地笑道：“那当然，外面那些绣娘，自是咱们不能比的。不像三妹的嫁衣，袖口还没完工，也亏得她穿得出去。”
童若瑶诧异，童若秋的女红一点儿都不好，