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攸关不大。
可是，要想彻底好起来只怕是难了，从此以后说不定都要躺着了。这一点对于老太太而言，大概只有她自己知道，她是什么样的感受。
066：顺水人情、下聘
进入腊月，自然就到了年底忙碌的时候。裁剪新衣、购置年货，西北旱情对这个年的冲击并不大，天气放睛的上京街市，那也是相当的热闹。熙熙攘攘的人流中，顾家的车马尤为引人注目。
前面一辆翠屏华盖八角马车，顾家大夫人吕氏、二夫人黄氏偕同两名贴身服侍的大丫头面对面坐着，吕氏比黄氏大两岁，虽都穿着簇新的衣裳，只因吕氏终年抱病，脸色苍白又鲜少见阳光，故而瞧着苍老许多。黄氏注重保养，又格外喜欢穿颜色鲜亮的衣裳，姿色中等，一双丹凤眼却格外漂亮有神，两人坐在一处，倒不像是妯娌，更像是婆媳。
黄氏每每听到有人诧异的她年龄，心情就格外的好。至于今天，看起来倒有些淡淡的。顾老夫人给顾廷煊选了个媳妇，偏偏就瞧不上她推荐的，今儿却请了他们两口子来保媒。顾家祖籍南方天杭，按照哪里的规矩．男方去女方下聘，需得家中男长辈的坐镇。到了这个节骨眼上，才想到大房没有男长辈的，什么保媒，就说是让二老爷去，他们又不是不会应。保媒算什么？难不成以后侄儿和侄儿媳妇闹别扭，还要他们两口子去调和？
心里这样想着，人就恹恹的，索性闭上眼养神去。可转念又想到，媒人都这样简简单单应付过来，可见老夫人的心也并非全都在大房身上了。
对面吕氏面带笑容又有些忐忑不安，一会子问身边丫头秀珠这样东西带没带，那样东西可忘记了没有，秀珠一一回答。
“不过是个小小的官家的女儿，大嫂子这样，小心日后她得了便宜卖乖。”黄氏听得不耐烦，一张口就忍不住泼冷水。
吕氏歉意地笑了笑，再也没有说话了。黄氏不免觉得无趣，讪讪地撇撇嘴。
紧跟在后面，亦是这样一辆马车，车里坐着顾家二老爷顾守成，和坐立不安的顾炎。顾炎自是去凑热闹的，顾老夫人禁不起他缠来缠去，只得应了他。
这后面三辆马车，用大红色填漆箱子装着聘礼，一路招摇惹来不少人围观。
童家主宅因老太太需要养病，丫头、婆子们做事皆小心翼翼、轻手轻脚，若不是隐隐约约传来扫雪声，这偌大的宅子竟好似无人居住。
蒋蓉华和周氏说了一会儿话，就从回廊上往童若瑶屋子里去。昨天上千雪就停了，陈妈妈、大宝、惠儿等人昨儿下午就把院子里的积雪清理了干净，为了增添一些喜气，把过年要用的大红灯笼提前挂上。经风一吹，大红稳子摇摆起来。
见大嫂进来．童若瑶起身让座，蒋蓉华却不坐，看着桌上的针线笑道：“四妹倒不比常人，今儿倒还有这个闲心。”
若说两天前，童若瑶心里也实在乱了那么些时候，得知顾家要来大聘，她一整晚都没睡着。到了今天反正平静了，横竖都要嫁人的，和那些直到嫁过去才知道丈夫长什么模样的人来，她算是比较幸运，至少还见了顾廷煊两次。
这会儿听大嫂这样问，童若瑶歪着头反问道：“那大嫂当时在作什么？”
蒋蓉华一怔，红了脸转移话题，“方才娘嘱托我来告诉，一会儿他们来了，你就在屋里坐着，别出来。”
“大嫂还没回答我呢？”童若瑶就是喜欢看蒋蓉华羞答答的模样，平日里除非提到大哥，否则这样的模样实在难以瞧见。大哥和大嫂看起来很幸福，大哥脸上的笑容都多了。
蒋蓉华嗔怪地瞪了她一眼，到底还是说了，“母亲不让我出院子，我就在屋里呆着，可心里却悬着，总怕出什么意外。”
童若瑶一下子就抓住了重点，“怕出什么意外？难不成担心……”
“四妹，说你呢，却拿我取笑。本是我担心才来瞧瞧你，你这样我走就是了。”说着转身就往外头。童若瑶一把拉住她，正儿八经地道，“其实我心里也不安，大嫂没事儿陪陪也好。”
外面都妥当了，眼下也没事儿，蒋蓉华坐下，童若瑶屁颠屁颠去倒了一杯茶，讨好地捧过来，就巴巴地望着她。
伸手接茶的动作顿住，“四妹又打什么主意？”
童若瑶忙摇摇头，“没什么，大嫂先尝尝这茶如何？”
蒋蓉华喜欢饮茶，童若瑶本着学习炎黄子孙茶文化精神，缠着要蒋蓉华教她，可惜……蒋蓉华盯着茶杯半信半疑，接住茶杯吃了一口，和往常的没有差别，又不忍心打击四妹的热情，只说：“比之前的进益了。”
“大嫂这话不实，茶是小玉泡的。”
蒋蓉华微微一愣，童若瑶笑眯眯得意地道：“给大嫂一个说实话的机会如何？”
蒋蓉华哭笑不得，“四妹这样煞费苦心要问我问题，可见这个问题不好回答，你说说，如果我回答得上自然回答。”
“那必定要实话才成。”
蒋蓉华点头，保证地道：“绝对直言不讳。”
童若瑶笑了笑，眼睛亮晶晶跳跃着，刚要问出口的时候，却又猛然止住了。女孩儿嫁人总有些迷茫和忐忑，童若瑶也不例外，这些天总在想的一个问题就是，以后自己和丈夫如何相处。大哥沉默寡言，那个顾廷煊在她的印象里就是一张黑脸，开始觉得和大哥很像，可现在又觉得不像了，问题自然也没必要问。
蒋蓉华见她迟迟不开口，询问道：“怎么不说了？”
童若瑶长长吐口气，在旁边的椅子上坐下，一副心事匆匆的模样。蒋蓉华瞧着好笑，“现在才有些像待字闺中，即将出阁的女儿模样了”
“大嫂，我本来就是女孩儿，什么像不像的。”童若瑶不满地嘀咕一句。
蒋蓉华掩嘴笑道：“是是，嫂子说错话了。”
正说着话，听得门口惠儿和小玉嘀嘀咕咕站在屋檐下说话，许是情绪作怪，童若瑶这两天总觉得大伙都喜欢背地里说什么，不管是不是说的自己，只要刻意不让她知道，好像都说的是自己一样。这感觉竟好像上辈子读书那会儿，突然有个男生对你比平常好，别人就私底下议论似地。
蒋蓉华见她蹙着眉头，索性叫惠儿和小玉进来，一问才知道，是张氏过来了。
“少奶奶和姑娘没瞧见，猛然间瞧见二夫人还差点儿没认出来，若不是她身上穿的衣裳以前见她穿过的，我还不敢认呢！”惠儿说着一叹，不过几天的功夫，怎么就变成这幅模样了。
小玉却道：“并非惠儿说的那么厉害，不过是瘦了许多，又只看到了背影，所以一时没认出来。”
张氏伺候老太太的时候突然晕倒，童二叔硬是没有让大夫来瞧一眼。童若瑶乍听这事儿还不相信，最后还是童二叔亲口承认了，说张氏根本没病。周氏和童老爹为此还劝了童二叔几回，童若晨在童二叔的门外跪了一个时辰。事儿闹得挺大的，最后有没有请大夫童若瑶也不知道，不过张氏今儿能过来，必定是好些了。也或许，童二叔说的也是真的。
反正不管怎样，童二叔这一次发飙了。
看笑话这样的事儿童若瑶没有多大的热忱，蒋蓉华也没这个打算，只板着脸训斥惠儿，不许她私下议论什么。只是没想到，张氏会突然来瞧童若瑶。
身上穿着半新不旧的袄子，装束与往常没有差别，只是脸色相当不好，瘦了好大一圈，所以以前的衣裳如今穿在她身上，显得空荡荡的。额头上多了几道皱纹，整个人恹恹的，又刻意打起精神，笑道：“秋儿果真说的不错，侄女这屋子冬暖夏凉，是个好地方。所以有福气也是理所当然的。”
童若瑶福福身行了个礼，请张氏坐下，就示意小玉倒茶来。
张氏挥手阻止了，笑道：“就过来看看，那边老太太身边也离不得人，你二叔又忙着外头铺子里的事儿，就怕你多心，所以特地来瞧瞧，等你出阁的时候，无论如何，我和你二叔都会过来的。”
这是张氏第一次说话会提到童二叔，童若瑶不好意思地垂下头，没必要这么动不动就提出阁的事儿吧，弄得好像要宣告全世界似地。她童若瑶终于要嫁出去了，这身体才十六岁而已。
周氏谢一回，张氏满屋子看了一圈．最后目光落到小玉身上，朝她笑道：“顺便还要传达老太太的话，这一宗为的是小玉。”
小玉心头一慌．张氏继续道：“老太太说，打小玉过来那天，便是这边的人，又一直留在侄女屋里伺候。侄女出阁，嫁去夫家身边总要带自己人过去。”
这话真的是老太太说的？别说童若瑶，蒋蓉华也有些质疑，一早去请安，老太太还不能开口，难道张氏去了看了看，她就突然开口了？
周氏尤其动容，“老太太病中还记挂着这边的事儿……”
张氏笑了笑，只看着小玉，问道：“你愿不愿意去？”
小玉目光快速从童若瑶脸上扫过，随即跪在地上谢老太太恩待，张氏满意地点点头。顺水人情做的滴水不漏，张氏能将童二叔制服那么多年，可见是有些手段的。她这样算是拉拢大房，还是觉得童二叔多会听取童老爹的话，才来示好让童老爹和周氏在童二叔跟前替她说好话？她张口闭口，提到的都是老太太，那说明什么，说明她和老太太的关系还似往常一样，至少她宣告出来的意思是这个。
且不管张氏如何，反正小玉是一半欢喜一半怒，喜的是能跟了四姑娘去，不会和四姑娘分开，愁的是她去了大夫人那边就只陈妈妈一个人照顾了。陈妈妈每日还忙着准备一家子的饭菜事儿。
张氏说了这些话，略略寒暄几句，就告辞离开。她前脚走，陈妈妈后脚就跑来禀报：“顾家的人到门口了。”
周氏忙低头整理衣裳，叫童若瑶待在屋里别出来叫人家看了笑话，就带着蒋蓉华、小玉、惠儿等人往正屋去，童老爹和童若远从书房出来。
隔了一会儿，就听到外头传来一阵热闹的说话声。童若瑶手里拿着针线，却扎了几次都扎错了，最后叹口气索性放下去了里间。又暗怪自己没有定力，不过是下聘，又不是上花轿，怎么就这么没出息。果真等到上花轿了，还不知怎样呢？那样的心境岂是一个乱字可形容的？
纷纷攘攘，没根没绪也不知过了多久，惠儿笑盈盈走进来，“姑娘竟然躺下了，可见是没把这事儿放在心上。”
童若瑶翻身坐起来，瞪着惠儿：“明儿等你出阁，我看你怎样？”
惠儿掩嘴笑道：“好了，我不说了。来下聘的人已经走了，夫人、老爷叫你过去呢。”
童若瑶坐着不动，惠儿又告饶，道：“我不说姑娘了，可若是姑娘不去，我不知怎么回老爷和夫人。姑娘就当可怜我，跟我去瞧瞧吧。”
男方下了聘礼，全家人都要过目，如果来了亲朋好友，都是要去看的。这里的全家人，自然也包括待嫁的女孩。童若瑶跟着惠儿去了正屋，只见满屋里大红的颜色。
周氏笑眯眯地看着走进来的童若瑶，童老爹端着茶杯吃茶。蒋蓉华和小玉挨个看那些东西，见童若瑶进来，小玉忙跑过来拉着她，笑道：“这些都是顾家送来的。”
放眼望去，所有箱子都打开了，按照贵重的顺序排列，最前头的是两张展开的鹿皮，毛色光泽，红栗色上呈现白色斑点，竟是完整的梅花鹿皮！聘礼多会预备兽皮，择家境情况而言，亦可用活物替代，比如鸡或者大雁。大哥迎娶大嫂下聘时用的便是两对活鸡。大雁这个时节是难扑捉的，兽皮价格昂贵。
小玉将大红色烫金帖子呈上来，“这上面都罗列清楚了，姑娘要不要看看？”
童若瑶扫了一眼，摇摇头就叫小玉拿开。蒋蓉华走过来牵起她的手，笑道：“不看帖子，东西还是要过目的，图个吉利。”
金钏、金锭、金幢坠各一对，放在大红色绒布上面，枣红色填漆盒子里，摆放着手镯、耳环、戒指等首饰，四季衣裳两箱，锦绸缎面十二匹，余下皆是俗礼中不可或缺的干果、喜饼、酒等物，并没有特别昂贵的。
不知怎么的童若瑶松了口气，想起顾家三奶奶叫人送来的那个于闻玉，聘礼与嫁妆对应，顾家送来的聘礼都是一般聘礼中的都有的东西。如果太过丰厚，才会为难他们家。这样就很好了。
刚刚随着蒋蓉华看了一遍，廖妈妈笑盈盈走进来，朝周氏和童老爹福福身行了一礼道：“二夫人回去说给老太太听，老太太不放心叫我过来瞧瞧。”
周氏谢了一回，廖妈妈走过来朝童若瑶道喜，又和蒋蓉华见礼，才又说道：“老太太不能亲自过来，我看看就回去说给她听。这样大喜的事儿，她听了也欢喜欢喜。”
众人点头，蒋蓉华就领着廖妈妈一一过目。
顾家下聘后�