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没有单独的空桌，褚明锦随意一扫，食客们都是衣裳光鲜，倒不怕肮脏，也便跟一人告了一声兄台可否同坐，得那人点头后在他身边椅子坐下。
灶台那边劈劈叭叭，凤双溪埋头揉面甩面，褚明锦看着看着，忍不住扑哧一声笑了。同座那人看了她一眼，会心地一笑，道：“兄台也觉此人癞蛤蟆想吃天鹅肉吧？”
非也！褚明锦是想到一个西装革履打着金利来领带的人在土灶前忙碌。
那人巴巴看着她等她附和，褚明锦咳了咳，正气凛然道：“将相本无种，男儿当自强。各行各业都是起家的根本，本无高低贵贱。听说就是皇商褚老爷，早年未发迹时，亦当过货郎，走街闯巷与卖面，有什么差别？假以时日……”
褚明锦这话，却出自真心，她前辈子就苦过，山坳里走出来的赤贫人家的女儿，在城里当过饭店服务员，摆过小地摊，骑着三轮车卖过水果……后来虽然发迹了，却特别能体会穷人。可惜辛辛苦苦拼出来的家业一朝穿越都化作梦里轻烟了。
话不投机半句多，褚明锦说的又有理，那人若是反驳，岂不是连皇商褚玮伦也一并踩了？刹时间脸上红红白白，满是惭愧慌乱之色，从袖袋里摸出几个铜板搁到桌上，火烧火燎走了。
古人的脸皮忒薄了吧？褚明锦这样想着，却见面馆里那些衣冠楚楚的食客忽啦啦约好般站了起来，不消片刻，热闹闹的面馆只剩她一个食客了。
凤双溪面无表情地端着面碗过来，啪地一声，那面碗在桌面上跳了几跳，碗里热气腾腾的汤溢了出来，吓得褚明锦跳起来倒退三步。
褚明锦暗骂，骂过后猛悟，自己刚才那看似打抱不平的话，可是将凤双溪的衣食父母得罪完了。错了便是错了，褚明锦倒也没有死鸭子嘴硬的习惯，遂搭讪着道：“凤兄见谅，小弟一时嘴快了。”
凤双溪正要离开，听了她的话似是颇为诧异，抬头看了她一眼，忽然道：“你跟那些人不一样，为什么会来我这个面馆？”
褚明锦笑了，道：“在下来面馆，自是吃面的。”
“那么，阁下请吃面。”凤双溪冷笑，背光的脸有些阴暗，眸子里闪过幽幽的苍茫。
“扑”褚明锦控制不住，口里的面吐了出来，这是人吃的吗？
凤双溪整理灶台的手顿住，朝背后扫了一眼，淡淡道：“你来之前，没听说双溪面馆的面只能看不能吃吗？”
褚明锦沉默半晌，问道：“你怎知我来前打听过你？”
凤双溪甩了甩手里的抹布，冷冷道：“来我这面馆的，只有一种人，听说过我的那些个事迹过来看人。”略顿了顿，凤双溪接着道：“来的人，就没一个跟你一样往嘴里挑面吃的。”
这是在暗骂她蠢不可及了。褚明锦叹了口气，摊手无奈地道：“我怎么知你摆过两个月面摊，开了一个月面馆，煮出来的面这么个样？”
第三章
凤双溪扬眉大笑，笑容甚灿烂，笑声却悲凉之极，那笑声响了一阵后又被点穴般咔嗒一声止住。笑声的主人垂首收拾灶台上的东西，褚明锦清楚地看到，一滴水滴落在那有些灰黄的案板上。
褚明锦袖手站着，一时竟不知道说些什么好。
“怎么？人也看过了，好奇也好奇过了，还不想走？哦，是了，承惠，五个铜板。”凤双溪似已冷静下来，朝褚明锦伸手要面钱。
手指瘦削，然而骨节匀称，不是劳作之人的手，声音板板正正，身板挺直，不是奸诈之人。
褚明锦从袖袋里摸出一把铜板，数了十个放进凤双溪手里，笑道：“五个是那一碗的钱，五个么，用你东西，我自做一碗吃，肚子饿了。”
也不等凤双溪没有回话，褚明锦把凤双溪收好的东西打开，找出一个小盆，倒入面粉，加清水，打一个鸡蛋，加一小匙盐，揉成面团，擀片，切成小条，水开下锅……
褚明锦耍杂技般卖弄着。“好了。做得多了，凤兄一起吃吧。”她装了两碗，笑着抬头看凤双溪，却见凤双溪直直地盯着案板，那眼光能把案板盯出个洞来吧？褚明锦暗笑，心道：“佩服了吧躁了吧？”待得她端起面碗竟欲往里走时，躁的却是她了，人家凤双溪盯的不是案板，而是她纤长嫩白春葱一样的手指。
这家伙不会是个色中饿鬼吧？褚明锦不由得想。
现代商场中不乏权色交易，褚明锦摸爬滚打多年，经验还是满丰富的，此时用林中老鸟的眼光看凤双溪，有些同情这个看来已约弱冠之龄的青年竟看着一双纤手便呆了，她暗自揣度着凤双溪这只青涩小雏如果许给他一个绝色小婢，是不是就能感恩戴竹任她差遣了。
“以后易容要连手一起整整。”
啊！搞了半天，原来人家不是对她的一双纤纤素手着迷。
褚明锦看了看自己的手，不得不承认自个儿这男装扮得太失败了。
凤双溪端着面碗在对面坐下，干巴巴道：“扮得不算失败，不看到手，我也没看出来你是个女子。”
这家伙会读心术啊！褚明锦笑了笑，低头吃面。
好吃！自己动手做的就是不一样。褚明锦把碗端起来，面汤也喝了个干净，起身临行笑道：“如有机会，我再来尝尝你的面。希望下次能吃得下去。”
凤双溪直起身时，褚明锦的身影已转过街角，余下一抹长长的身影，在青石板路面拖曳而过。
凤双溪抬起自己双手，左转右转定定看着，忽地一击掌，走到灶台前，照着褚明锦刚才的步骤，拿盆，倒入面粉，加清水，打一个鸡蛋，加一小匙盐，有力地揉起面团……
褚明锦着实不愿回府听几位妹妹唠磕听褚陈氏训诫，便在城内继续打转。
半圈京城下来，褚明锦的粉腿受累了。
找个茶楼歇脚吧，褚明锦展眼四顾，这一顾，便稀奇起来。
大道相对的两家茶楼，路东一品香门庭若市，路西紫藤庐门可罗雀。
店堂差不多的宽敞，布局一样的合理。勉强要挑，只能说紫藤庐招牌上的字没有一品香的字体好看，“紫藤庐”三字写得也不错，可“一品香”三字笔力刚劲圆厚，气势庄严雄浑，竟给了褚明锦力拔山兮气盖世的震撼。
褚明锦进了紫藤庐。
伙计上茶。那茶嫩绿隐翠，清香幽雅，饮一口味甘迂回，鲜爽生津。
茶是好茶，那配茶的点心也不错，伙计待客热情周到，为何门庭冷落如斯？
“掌柜……”褚明锦当起了好奇宝宝。
“客官不是京城人士吧？”掌柜叹道：“一言难尽，我老金……”
其实没有多难尽，不外是，两个月前对面一品香的老板搭上冯丞斐，请了冯大侍郎写招牌，然后，生意便一边倒了。
“以前……“金掌柜的一把鼻涕一把泪控诉，曾经的紫藤庐是多么辉煌，对面的一品香给它抬轿都不配。
名人效应，褚明锦暗赞一品香老板这一招使得绝。既替自己茶楼扬名招客，又摆明了自己与冯丞斐这个侍郎交情匪浅让人不敢小觑，还死死地压住了竟争对手紫藤庐。
紫藤庐若想改变现状，首选是改变经营模式，避开消费层次，迎纳与一品香不同的消费群体。
中策是提高茶楼消费档次，举办各种各样活动招睐顾客。这一个投入费用太大了，不过却不失为缓缓消除一品香名人效应的好办法，只是盈利太少了。
下策是找个比冯丞斐官大的人来替自己题写招牌。褚明锦想，这一招金掌柜应该想过，没有实施，那便是找不人搭不上线了。
果然金掌柜叹道：“我想找个比冯侍郎官大的来题名，竟没有一人愿意，都不愿得罪冯侍郎。”
褚明锦挑眉哦了一声，问道：“是不是金老爷你银子花得少？不过一个侍郎，侍郎之上的六部尚书，公卿无数，怎么就找不出一人来题？”
金掌柜露出了一个一看你就是外乡人的表情，压低声音道：“小兄弟有所不知，冯侍郎是内定的相府乘龙快婿。得罪他，就是得罪方相。”
褚明锦眯眼，不解地道：“在下虽是初到京城，也听说了，冯侍郎不是已娶了褚大小姐了么？难道相府千金愿意作小？”
“这个……”金掌柜眨眨眼，声音更低了：“这事另有隐情。”
褚明锦两眼发光，崇拜地看着金掌柜：“您老连侍郎大人的家事都知道？”
金掌柜大受鼓舞，口沫横飞讲起了褚大小姐与方小姐两个绝色美人与冯侍郎的爱恨情仇。
褚大小姐与相府千金方彤君都是绝色美人，一人老爹有权，一人老爹有钱，两个年貌才情相当，一直暗中竞争，琴棋歌赋等等凡能表现的都争取一切机会表现，旗鼓相当不分胜负。
自个儿身上没得比了，便从未来夫君身上比。京里出类拔萃的青年子弟不少，可是众望所归的最好夫婿人选，自然是冯丞斐。
金掌柜花了一缸口水称赞冯丞斐，褚明锦听得直打瞌睡。
“怎么？不服气？哼……”金掌柜见偶像被轻视，恼了。
“哦，不，在下是想，既然这冯侍郎待人处世极周到，怎会料不到给一品香题字，会害得你老这边。”褚明锦不说了。
金掌柜蔫了。
褚明锦偷笑，极诚恳地道：“您老应该主动去找冯侍郎请他也帮你题招牌，不然有心人见了您老这边生意不好，还以为冯侍郎吃了一品香好处，为官不廉呢？”
“对啊！金掌柜双眼灼灼发光：“我现在就去找冯侍郎……”
这样子跑去侍郎府，见得到冯丞斐才怪，褚明锦一把按住他：“金掌柜，侍郎大人日理万枝，为些许小事烦他说不过去啊！”
那怎么办？金掌柜将对冯丞斐的崇拜全转到褚明锦身上。
褚明锦笑道：“若是有一个女子在紫藤庐品茶时晕了过去，金掌柜你怀疑女子是侍郎夫人……”
金掌柜一拍大腿：“是极妙极！多谢公子提醒。阿来，去，让太太去把张寡妇的女儿打扮一番带过来。”
金掌柜兴高采烈大造声势去找冯丞斐报讯了，褚明锦闲闲地嗑着瓜子儿等着看好戏。
以子之矛，攻子之盾，不知道两个茶楼都是冯丞斐题的招牌，会是怎么个热闹？又或者冯丞斐拒绝替紫藤庐题匾，那他可免了不落下拿了一品香好处的嫌疑了。
当然，侍郎府肯定有守门人，金掌柜也许连冯丞斐的面都见不到。亦或者就算见到了，冯丞斐三言两语让他去褚家报信便撇清了。更加不会领金掌柜报讯的人情，也就谈不上要不要替紫藤庐题匾了。
褚明锦轻轻地转动着手里精致的青瓷茶杯，静静地等着事态的发展。
☆、春怀缱绻
沈青珞真希望一切是场梦，当她睁开眼看到应远非近在咫尺焦灼的双眸时；她知道自己没有做梦。
无法控制！心头的怒火在霍霍燃烧；五脏六腑都炸开了，周身的血管崩裂了，沈青珞觉得自己要疯了。
“萧汝昌；我要杀了你！”
片片碎纸翻飞；地上的纸屑在增加，画像一张张少了；沈青珞竭尽全力狠狠地撕着；咬牙切齿；就噬血的恶魔在吞食人肉般。
“青珞；你冷静点；冷静点……”应远非看着眉眼扭曲；已经疯魔的沈青珞，吓得几乎失了呼吸。
“冷静？去怎么冷静？”沈青珞周身哆嗦，极度的愤怒使她那粉嫩的脸红得恐怖恍若鬼刹修罗，眼睛吃人一样充血喷火，腮帮的肌肉在急剧地抽动着。
萧汝昌这一步太毒了，私底下，对裘世祯个人而言，她大腿根的红痣出现在画上，怎么洗刷得清？而对外，这样的画像流落出去，她哪还有脸活下去？
“不能冷静也必须冷静。”应远非拉起沈青珞的手腕，死死地用力掐住：“青珞，打败萧汝昌的最好一招，就是你好好地活着。”
好好地活着？还怎么活得下去？沈青珞尖声厉嚎：“即便世祯不怀疑我，可我活着，就是他的耻辱，我还怎么活的下去？”
“事在人为。”应远非紧抿的嘴唇无比坚定：“死是最容易最简单最轻松的，可是，那样不是为世祯好。世祯对你如何，你心中有数，若你不想致他于死地，就冷静下来，咱们想办法，把冤屈洗刷。”
把冤屈洗刷？沈青珞仰头，任泪水倾洒——即便洗刷清了，她也没脸活下去，谁知多少人看过顶着她一张脸的这种画像。
暴怒过后，心里头是一阵一阵的发冷，心底透出的寒意渗向周身，沈青珞觉得四肢僵硬周身血液似乎冻住不能流动，寒颤过后，小腹突然出现了隐隐的坠痛。