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赫连勃勃的目光正好落在她身上，两人的视线就这么绞合着，半晌，赫连勃勃别过脸，心下几许心虚与荒凉。只听到李公公一声怪里怪气的传召：“玉妃娘娘驾到，柳妃娘娘驾到。”
叶清指尖微凉，几乎没有勇气去看来人。早就听闻后宫有两名妃子盛宠不衰，一个是柳妃，一个是玉妃，尤其，玉妃已怀有龙种三月有余，她回到宫中的日子尚浅，还未来得及见一见这两个传说中的他的宠妃。
玉妃和柳妃走到赫连勃勃位前，同时倾了倾身子行了礼，待在赫连勃勃的金口下坐落，两人的目光便同时绞在叶清身上。
确实如传说中的美艳不可方物，但，年纪却是不小了，就算再美也无法与年轻的自己相比。殊途同路的两人相视一眼，除了相互挑衅，还多了一份惺惺相惜。
那个传说中失踪了十几年的清娘娘，皇上必定只是念在与她一场旧情的份上才让她住进御龙殿，谁都知道皇上是个念旧情的人，这些，根本不值得她们在意。
玉妃浅唱了一口香茗，转头对邻桌的端木清河低声问道：“哥哥，蓉儿这次准备得如何？”
端木清河回以一笑，道：“娘娘关爱，蓉儿虽不算顶尖出色的人物，但，她自幼琴棋书画样样精通，论才学论气质，绝不会差过其他。”
看他一脸傲气，看样子对自己女儿中选有十成的把握，玉妃见他如此，心下便也轻松了些。她一个人在后宫，毕竟是孤身奋战，每走一步都不能出任何差错。如今好不容易逮着这个机会，在太子身边安插自己的人，这一次选妃宴，她对端木蓉期望很高。
另一厢，柳妃也轻声与张东裕耳语着：“表哥，小翠都准备好了吗？”
张东裕低声回到：“万事俱备，放心。”
张小翠确实不如端木蓉博学多才，但，试题他们早就拿到手，也早就想好了应对之策，这些，相信对小翠还说算不得什么，在说，赫连勃勃戎马一生，那未定的试题里说不定会有骑术箭术一类，若是如此，便是十个端木蓉也不会是小翠的敌手。
这一局，赢的几率非常大。
就在众人各怀鬼胎之际，只听得李公公高呼了一声：“传佳人进堂。”
乐工们琴瑟和鸣，远远看去，只见十位体态轻盈，清一色素色衣裙，以纱巾蒙脸的女子款款步入。她们身上所穿衣裳款式完全一样，就如同舞姬统一的舞衣般，她们的发饰发式也如出一撤，再加上个个蒙脸，一时间，在场各人竟分不出每个人到底是谁。
众大臣权贵们面面相觑，几乎同时懵了。
☆、第260章 选妃宴（上）
十位妙曼女子，一模一样的衣饰装扮，就连所穿的绣花靴子也是丝毫没有差异！
这样的安排，除了赫连勃勃本人，就连李公公以及参选的十位佳人也是在最后一刻才接到通知。
心思各异的人目光流连在十位佳人身上，均想第一时间认出属于自己这一方的那个，却也都只能依稀辨个大概，没有谁能有五成以上的把握。
赫连勃勃对于这样的安排似乎满意得很，叶清也是微微讶异着，而赫连栩则是继续喝着自己的酒，目光未曾有任何一刻落在前方的美人身上，仿佛他只是个局外人一般，眼前的一切与他毫无关系。
赫连勃勃示意身后的小公公取出自己早前拟好的试题，这会，直接交予了叶清。叶清在众人讶异的目光下，尽量用平静的声音宣布第一项比试：舞剑。
舞剑，非舞，非剑术，以舞蹈为底，以剑术为升华。
十位美人接过宫娥送上的长剑，有的是刷刷的舞起来，有的是款款舞起来，各有各的姿态，各有各的美。
一轮下来，叶清对一旁默不做声喝酒的赫连栩道：“太子可有中意的？”
赫连栩眼尾都不曾抬一下，“母后中意便可。”
叶清清了清嗓子，命人把笔墨送到前席数名重臣面前。众人这才注意到十位美人虽然身上所有头饰衣饰如出一撤，但每人腰间衣裳上均锈了一个数字，从一到十。
叶清道：“请尔等把各自认为不错的八名美人腰间数字写下来，交与宫娥呈上。”
被点到的大臣互视一眼，面有难色。
皇上这一招不可谓不厉害，让他们自己选，却又不让他们清楚哪个是自己这边或最大的竞争对手的人马，这下，不管最终结果是什么，那都是他们自己选出来的，皇家谁也不会得罪。
想认出自己那方的或许还行，但，想除去最有力的竞争，那便比登天还难。自己的人怎么也算有点熟悉，对方的，谁知道哪个是？
“怎么？大人们觉得很难选择么？”叶清环视了大伙一周，笑吟吟道：“是否还要美人们再舞上一会？”
众人敛了敛神，这才都笑着回应了下，匆匆在纸上落笔。等宫娥们收起写上号码的纸张送回叶清手中，叶清统计了之后，两名落选的美人被太监领着送了出去。
余下的美人们大气不敢透一口，这一刻总算体会到比试的残忍性，再不敢因着自己背后那所谓的支撑力量有一丝怠慢了。
凝神静气，所有人等着叶清公布第二个比试项目。
叶清在各种视线下不动声色地拭去额角的细汗，清了清嗓子，她扬声道：“第二场比试，作诗。一炷香之内，作一首与朝政有关的诗。”
堂下轰然。那根本不是皇上一早拟定的试题！
古有曹植七步作诗，那都是古今流传下来的佳话，她们区区闺中小女子哪能与古贤人相比？更甚的，还要与朝政有关，这不是明着要看她们出洋相么。
没时间让她们多想，宫娥太监们搬来桌椅送上笔墨纸砚，清香点起，香灰不一会便掉落数块。堂下八位美人手执笔杆，眼睁睁看着香灰掉落，有的干焦急，有的埋头写着什么，有的凝神苦思。
在座的大臣也不比她们轻松，每人头上都渗着丝丝汗意。
一柱香的时间转眼即逝，叶清又命人收起美人们桌上的笔墨纸张，之后命人抄下各人所作的诗，送到每位重臣手里。经过一轮评比，又有两名美人被送了出去。
如今只剩下六位美人在场。叶清也不急，看了六人一眼，她笑道：“各位可要喝点茶水稍做休息？”
“好。”
一位佳人脱口而出。话音刚落，她环顾一周，没发现其他人附和，心底一慌，不好的预感油然而生。
果然，叶清看着她，悄悄一笑道：“皇上事先有规定，比试当中不许任何参选的人的开口说一个字，这位美人，你犯规了。”
言语间，一位小太监过来，把刚才说话的美人带了下去。余下各人惊得一身冷汗，连呼吸都不敢用力，生怕自己哪里做得不好莫名其妙就被刷了出去。
如今，剩下的只有五人，看着这五位身姿轻盈凹凸有致的美人，叶清无声叹息。她们如此你争我夺，费尽心思，却不知自己心心念念想要嫁与的良人根本从头到尾一眼都没瞧过她们。
一入宫门深似海，这一生的幸福，怕是要错付东海了。
痴情的反面便是无情，他对杨曦有多痴情，对这些女子便有多无情，叶清也算是个过来人，这会，竟不自觉地可怜起眼前这些婷婷玉立大好年华的少女们。
情缘错付，一朝雨露半生凄凉，更何况，连那一朝一夕的恩情都不一定能得到！视线不经意地在玉妃和柳妃身上转了一圈，眼底的落寞浅浅拢上，这一刻，不知在为眼前的少女们伤心，还是在为自己而难过。
深宫，很深很深，很寒很寒。
敛了敛神，她扬声道：“如今，十位美人只剩下五位，而下一道题目是。。。。。。”
她怔了怔，看了赫连勃勃一眼，再看一眼赫连栩，竟有一瞬间的失神。
“敢问娘娘，下一道题目是什么？”镇国将军端木清河耐不住性子，急问道。
其余人也是一瞬不瞬地看着叶清，都在等着她发话。
叶清轻咳了两下，看着赫连勃勃，丝丝为难。
她没想到赫连勃勃会出这样的题目，这简直就是。。。。。。强人所难！
赫连勃勃瞟了她一眼，沉声道：“继续。”
叶清一怔，深吸了一口气，对着堂下五位美人道：“这题目便是。。。。。。”
还未等叶清说出题目的内容，一名侍卫匆匆步入，在堂前一跪到：“皇上，属下有事禀报。”
赫连勃勃示意他靠近说话，那名侍卫恭恭敬敬地走到他耳边，嘀嘀咕咕耳语了几句，只见赫连勃勃脸色微沉，右掌握紧又缓缓松开。他挥了挥手，让侍卫退了出去。
在场的人不知发生何事，无数讶异的目光落在赫连勃勃脸上，所有人都在观察着他脸上的每一个变化，可惜都不能从其中分析出什么。
当然，这其中并不包括赫连栩。他长指握紧玉杯，指尖微微颤抖着。
☆、第261章 选妃宴（中）
侍卫退下后，堂内出奇的安静，安静得几乎连细针落地的声音都能听到。
赫连栩指掌握紧玉杯，不知不觉地把手中的杯子捏成粉碎。
别人或许不知道发生何事，但，他内功深厚，尤其精通千里传音，耳力在江湖上更是数一数二，高手中的高手，侍卫说的话他一字不漏地听了进去，这一刻他人坐在这里，心却早已不知飞向哪个地方。
曦儿不见了！她在皇上精挑细选的侍卫们的严密监视下，失踪了！
她是不是仍在气他接受这个选妃宴？是不是以为他终会像赫连勃勃一样三妻四妾，置她于不顾？
他怎么会？那种事情怎么可能会发生？她为何不能相信他？为何不等他回去解释这一切？从头到尾他未曾想过骗她，更没想过要其余任何女子！他甚至连多看她们一眼都不愿意！
曦儿，为何不等他？为何不相信他？
赫连勃勃似乎并没有把这事放在心上，他敛了敛神，示意叶清继续。
叶清看着儿子硬生生地捏碎玉杯，就算不清楚事情始末，但也猜得到绝对与杨曦有关。如今栩儿正处在这种状态下，接下来的题目。。。。。。怎么能进行下去？
她愣愣地看着赫连勃勃，面有难色。
赫连勃勃却深深看了她一眼，用眼神告诉她继续。无奈，叶清只得硬着头皮念出接下来的题目：“下一道题目便是。。。。。。太子身上有一把檀木梳，谁能拿到手，谁就能顺利晋级，成为太子妃。”
“谁敢！”赫连栩刷地一声站起，右掌不自觉地捂着胸前梳子所在之处。他盯着赫连勃勃，冷声道：“你别逼人太甚！”
赫连勃勃只是淡淡看了他一眼，轻描淡写道：“太子难道是怕了这几位美人？”
赫连栩薄唇轻抿。他不怕，这里的人谁也入不了他的眼，但，他不愿意拿曦儿的梳子做试题，那对她来说是一种侮辱！深吸了一口气，他缓缓坐下，声音冰冷刺骨：“不想死的，给我滚远点。”
堂下五位美人一听，四人不自觉地退了一步，而看似镇定的那个，身子也在微微颤抖着。
堂内又恢复了沉默宁静，静得诡异而可怕。
终于，有人耐不住寂寞，两位美人向太子走去。其余三人，有两人也不甘落后地跟上，只有一人还在堂下发着呆，身子仍在轻轻抖着。
眼见四位美人即将靠近，赫连勃勃朗声道：“栩儿，她们都是朕和你母妃精挑细选的美人，你可千万不能伤了任何一个。”
意思很简单，这里面的人很可能是朝中重臣的掌上明珠，赫连栩若是出手伤了人，只怕一带伤去的是大臣们的面子和一颗心。
赫连栩冷冷看了赫连勃勃一眼，再看着渐渐走近的四人，他忽然一拍案几，明黄身影一跃，轻飘飘地落在树梢上。四人愣了一下，两人不知所措地留在原地，另两人足下轻点，竟也朝树梢飞掠了过去。
胡夏新国果然是个藏龙卧虎的地方，就连来参加太子妃选拔的美人里也有着深藏不露的高手。这下，不会轻功的两位美人恨得咬牙切齿，在原地不断跺着小脚，又气又恨又不甘。
这次的比试，题目根本就不像先前拿到手的那一份，甚至，与那份相距何止十万八千里？她们愤恨的同时，也在心底暗暗骂着那些泄露题目的人！废物！蠢货！无用之极！
那一厢，两位美人眼看就要靠近赫连栩，但见赫连栩衣袖轻扬，两人被一股不轻不重的掌风一扫，身形在半空一顿，随即被击退了下来。
一个轻飘飘落在地上，另一人内息没调整好，竟重重跌落在地上，一口鲜血喷涌而出。
所有人看得惊心动魄，却没人敢上前扶她一把。人是太子打伤的，谁也不知道这姑娘属于谁家，因此，大家都眼睁睁地看着她落地吐血，挣扎了半天仍起不来。
大抵这样的情况下，赫连栩无论如何也该先下来把人扶起来再说。可他仍是安安静静坐在树梢上，