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“将军久候了，灞河情况怎么样？”
“禀王爷，埋伏在灞河汕城的精兵重创邪教，教主邱匀天受了重伤落逃，四位教姑悉数被虏，几年内决不会再对朝廷构成威胁。”
“好。”燕楚风面露喜色，“邪教妖女现被关在何处？”
“沭星台。”
燕楚风略一沉思，沉声道：“你即刻随我去往沭星台。”
“是。”
沭星台历来是关押武林重犯的地方，由大内高手重重把关。璞罗教四位教姑在教中地位仅次于教主，能耐不可小觑，自然要被关押在这里。
四位教姑年龄相仿，均不出二十。武林中人都知道，白涯教姑剑术精湛，独步武林；绿池教姑精通巫术，能驾驭天地生灵。月织教姑长袖善舞，常使媚术，杀人无形。长璎教姑善使毒，医术精妙，世称“生死手”。能虏获这四位教姑可想而知朝廷付出了多重的代价。
四位教姑被关在不同的阁间，铁链洞穿她们的锁骨，衣衫上大片大片的鲜血赫然醒目。白涯双目已失明，本来俊俏的脸上布满血污，其状森然可怖。绿池右臂已废。月织和长璎也受了很重的内伤，嘴角不断倘出鲜血，如不施救，恐怕命不久已。看来这四位教姑为了保教主周全真的是拼了性命了。燕楚风一一看过，没有对她们进行任何审问就直接派人进宫告知燕楚易。燕楚易听闻消息后龙颜大悦，当下来到沭星台。
燕楚易一一查看之后，当即下令将白涯、绿池、月织就地处死，只留长璎一人。
燕楚风骇然大惊，疑惑道：“这是为何？”
燕楚易蓦然一笑，一双眼睛深不见底，闪着幽寒光芒，反问道：“你之前为何不审问一下邪教魔头邱匀天的下落？”
燕楚风微微一愣，答道：“她们为保邱匀天一命伤成这样，可见对邱匀天衷心不二，就算打死她们恐怕她们也不会吐露半个字。”
燕楚易点头笑道：“既然问不出什么那留着有什么用？”
燕楚风愕然，这未免有些太残酷，也只有楚易能说得如此云淡风清，这大概也是王者该有的决断和胆魄！可是为何要独留长璎？
燕楚易看出了燕楚风的疑虑，嘴角扬起一丝笑意，解释道：“四位教姑中，长璎最得邱匀天宠爱。武林中曾有传闻长璎是邱匀天的女儿，可见他们之间的关系非同一般。邱匀天若要施救多半也是为她，当然要留她性命做饵。我看她伤得也不轻，千万别让她死了。”
“好。”燕楚风点头，“我会替她医治。”
待燕楚易走后，燕楚风命人取下长璎的铁链，将其带回府中。
长缨满脸血污，嘴角不住地淌血，双肩锁骨处也血流不止。燕楚风让婢女替她清洗了一番，立刻请了太医为她诊治，看来要捡回她一条命不是件容易的事。
第一卷：帝王花 第十章：后宫选秀
三月，晴空万里，春花灿烂，火红的帝王花开遍花园，鲜艳的色泽触目惊心。宫里这一段时间热闹了许多，都忙着操办皇上选秀的事情。燕楚易只是充耳不闻，仿佛根本没有这件事情，得了空便往慕央宫坐坐，从来也不向夏无霜提及此事。其实不提也罢，大靺历来都是由太后或皇后操办此类事情，早晚而已。
阳光从门口洒进来，在地上映出无数的光斑，空气里氤氲着淡淡的花香，一切都显得祥和而静谧。
夏无霜倚坐在长椅上，目光空茫地看着屋外，茫然没有焦距。一声“皇上驾到”惊了她凌乱的心绪。抬起头，燕楚易已经站在门口，贵气天成，不怒自威。
“你来了。”不知为何突然有些紧张，声音低微，似乎风一吹便能飘得无影无踪。
楚易缓缓朝她走来，无霜心跳得厉害，强烈的压迫感袭来，只觉得危险的气息越来越浓重。
燕楚易见她神色异常，眉宇间闪过一丝担忧，走到她身边正欲询问，却见夏无霜慌忙起身闪到桌子旁。燕楚易不由一怔，心中微怒，轻咳一声，压制心中不满，踱到案旁坐下，自然而然握住无霜的手：“你今天……”
夏无霜一惊，面色突然惨白，反射般猛然抽回手。燕楚易的话戛然而止，眉头微微蹙起，嘴角浮出一丝自嘲的冷笑。她竟然这样怕自己！
夏无霜见燕楚易神色突然冰冷，如梦初醒。自己到底是怎么了？意识到自己的失常，默然垂下头，有些慌乱。或许是这几日自己想的太多了，以至于神经过分紧张了。
燕楚易目光从她脸上扫过，眼中神色变了变，蓦然站起来，慢慢朝外面走去。
“楚易。”夏无霜急喊一声，眼神茫然无措，似乎想补救自己的失误却又不知道该怎么办。
燕楚易驻足。她终于有话要对他说了么？
等了许久，依然不见下文，微微侧脸，脸上有挣扎的痕迹和些许怒意，双眸微阖，决然离去。
夏无霜看着他的背影，潸然泪下，她想说的话不能说，她不想说的话却有那么多人逼着她说。选秀的事情宫里那么大动静他怎会不知道？八王爷和大臣们不止一次催促她尽快操办此事，为什么他不先开口，要让她那么为难？
心中万分委屈，夏无霜轻轻伏在桌上，忽然听轻微的脚步声，连忙拭去泪水。
“太后。”紫云走到无霜身边轻声禀报，“宰相大人过来了。”
“嗯。”无霜玉指抚过面颊，起身迎接。
片刻，紫云扶着一位年过九旬的老人进来。老人一头银发，脸上布满皱纹却依稀可见当年的锐气。
“太后。”宰相夏桓步履蹒跚，作势要跪。
夏无霜抢先一步扶住他：“爷爷，别跪了。”
紫云连忙搬了凳子让夏桓坐下。夏桓已经九十好几了，辅佐了三代君王，可谓位高权重。
夏桓动作极为吃力，缓缓坐定下来，道：“爷爷念着你就过来看看。”毕竟是年纪大了，声音低哑，口齿也有些模糊。
“爷爷。”霜儿轻唤，无数辛酸堵在这两个字中。已经不记得有多长时间没见到爷爷了，他越发老了，自己不能承欢膝下，不能在他身旁服侍，却还要爷爷过来看她向她下跪。夏无霜看着老态龙钟的夏桓，眼泪又掉下来。
夏桓双眼浑浊，积满岁月沉淀，嘴唇微微颤抖道：“孩子，什么都别说了，爷爷知道你难。”轻轻叹息一声，感慨道，“你还那么小。”
“爷爷。”夏无霜心中苦涩，跪在夏桓身边，泪如雨下，夏桓亦是老泪纵横。
“可是该说的爷爷还是要说。”夏桓双握着夏无霜的手道，“再苦再累也要挺着，爷爷年纪大了，活不了多久，这燕氏的天下你还要费心啊。”
夏无霜听夏桓这么说，心里更加难过，哽咽道：“爷爷，您一定能长命百岁。”
“傻孩子。”夏桓拭了拭眼泪，“这天下有谁能长命百岁？爷爷活到这个年纪也够了。”顿了顿，目光落到无霜脸上，叮嘱道，“文武百官都说了，皇上也不小了，这后宫之事本就是太后的职责，各地秀女都已经进京，你要赶快催促皇上，以便早日延续龙脉。”
无霜泪眼迷蒙：“好好，爷爷不要费心，我会催皇上，我会催他。”即使他生气，即使冒犯他，即使让他恨自己，她也绝不会再退缩。
“爷爷，父亲身体可好？家里可好？”
夏桓一声长叹，双目无神。几百年来，燕夏江山同享，存亡与共，燕氏坐拥天下一日，夏氏哪有不兴盛的道理？他夏桓一生呕心沥血辅佐君王，位极人臣，为燕夏谋荣华求富贵。自己虽早已看透这身外浮华，但他夏家世代重权在握，身在其位谋其政。自从开国大帝定下“燕夏江山与共”的祖制后，他夏氏就注定世代要被浮华虚名所累，放不开，也逃不掉。现在他老了，这重担就落在儿子夏闽和孙女霜儿身上，可是只有他知道这担子有多重，他已经背负了一生，他的子孙也会像他这样……无止无休。
苍苍白发，声声叹息。夏无霜见夏桓哀戚至此不由心慌：“爷爷，家里出什么事了么？父亲他好么？”
“好，一切都好。”夏桓苦道，“你只要心眷天下做个贤德的太后，辅佐好君王，我们夏家就会世代兴盛。”
“嗯。”夏无霜点头。
“好。”夏桓轻轻拍了拍夏无霜的手背，“爷爷也不多停留，朝中事务纷繁，你父亲……”
“父亲怎么了？”夏无霜心中一沉。
“没事……爷爷怕他应付不过来。”夏桓神色不定，儿子夏闽有勇有谋，心思深沉，也算是青出于蓝。然而这么多年，自己阅人无数竟觉得不曾看透过自己的儿子，或许真的是年老了。夏桓轻声叹息。
在侍女的搀扶下夏桓依然身形摇晃，步履蹒跚。夏无霜静静看着他佝偻的背影，眼眶微微泛红，泪光隐隐。爷爷说他老了，要自己多为燕氏江山费心，可是要怎么费心？
第一卷：帝王花 第十一章：情难却
一路春光无限，草长莺飞，彩蝶翩翩起舞。
夏无霜已经换了身衣服，脸上亦重新上了妆，门口的太监扯着嗓子通报。抬头望向屋内，燕楚易正低头翻阅书卷，听到通报声蓦然抬起头来，笑容清傲，射出灼灼光芒，不容逼视。
夏无霜低头，他还是那样，一如既往的包容自己。无论发生什么，无论闹得如何厉害，再见面时，他依旧笑脸相视，仿佛什么都没有发生过，仿佛一切都是开始。于是自己的勇敢，自己每一次的努力便在他温柔的包容里烟消云散……于是，又有了无止境的纠缠！
“进来，站在门口作什么？”
心绪被打断，夏无霜举步进屋。
燕楚易放下手中的书，笑道：“一脸心事重重，可是御膳房没给饭吃？”
夏无霜抬起头，勉强一笑，温言道：“选秀的事情你应该知道，日子定在哪一天，你拿个主意。”
燕楚易脸上的笑容渐渐敛去，冷色道：“你看着办。”
“各地秀女都已经进京就等你御选……”
“我说让你看着办。”燕楚易陡然提高音量。
夏无霜心里一惊，抬首与燕楚易对视一眼，劝道：“这不是你一个人的事，满朝文武都盼望你能延绵子嗣保我燕氏江山千秋万代，你怎能如此态度？”
燕楚易压住心中怒火，沉默良久，低沉问道：“那我该如何？”
夏无霜相对无语，缓缓偏过头去。
燕楚易长叹一声，似有千言万语。最后双手放在无霜肩上，一字一字低沉道：“这么多年你都不知道我想要什么！”
他可以不要这个江山，不要这个天下，唯独只有她让他放不下。
夏无霜颓然坐下，心如死灰，自己走来走去还在原地，真是可笑啊。难道真就无路可退了么？
突然间心里悲痛欲绝，夏无霜泪如雨下，无数的心酸委屈如惊涛骇浪般充斥五脏六腑。她不想知道他想要什么，她什么都不想知道，她只想做好自己的本分，走好自己的路，别无他求。
一股强烈想逃脱的欲望席卷全身，夏无霜忽然紧紧抓住燕楚易的衣袖，近乎哀求：“楚易，不要再让我为难……”
燕楚易无语，眉宇间神色波动却始终不看她一眼。夏无霜绝望，心脏碎裂了一般，缓缓跪倒在地，声声泪下：“我求你，不要再让我为难，我又该怎么办……”
燕楚易低头凝视她布满泪水的脸，心痛入骨。既然这个位置让她这样无奈痛苦，不如带她走吧，逃离所有的纷纷扰扰，陪她看细水长流，看春华秋实，看斜阳西照，陪她一起慢慢老去……
燕楚易弯腰轻轻抱着她，感受到她的痛苦，她的无助，低声安慰道：“不要哭，不要哭，我带你走！”
夏无霜挣脱他的手，惊愕地看着他，疯了一样喊道：“要逃跑么？大靺怎么办？天下百姓怎么办？能逃得了么？没有人会放过我们！没有人会放过我们的……”空气凝滞一样，无霜突然安静下来，抓着燕楚易哀求，“你放过我好不好？就只有你能放过我了，让我能够活下去……”
燕楚易再次将她搂在怀里，感觉到她的身子都在颤抖。她竟然这样痛苦啊，自己都做了些什么？
缓缓地，燕楚易闭上双眸，隐忍道：“我答应你……不会再让你为难，再也不会了……”
空气恢复宁静，细小的尘埃在光线里飞舞。窗外，声声鸟鸣，听来却似哀泣。
第一卷：帝王花 第十二章：死里逃生
王府里燕楚风一刻也歇不了神，长璎伤势严重，汤药也灌不下去，能不能救活还说不定。万一她要是死了，一方面不好对楚易交待，另一方面少了这颗棋子邱匀天就更难对付了。燕楚风寝食难安，寸步不离守在房间，就怕自己一走开指不定她就断气了。
这样一连过了几日，突然有天深夜长璎喃喃叫起来：“教主，教主，你快走，快走啊……”
燕楚风正在打盹，吓了一跳，连忙到床边查看她的伤势：“你怎么样了？”
长璎一把抓住燕楚风的衣袖，额际布满细密的汗水，紧张道：“教主，你快走……”
燕楚风眉头蹙起，看来她还没有清醒�