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于是叶十一的神情充满了疑惑和费解。“女儿？”最后，叶十一有些冷酷地道，“女儿这种东西，我并不了解！”
傅铁衣欲言又止，终究点了点头，就此离开了帐篷。
出到门口不远处，万威带着亲军迎上来。众人一路往辕门外走，正好迎头撞上了兴冲冲赶过来的江中流。江中流这家伙，大伙儿都知道，一贯热情泛滥，自来熟得很。于是江大人自然而然地停下来了脚步，激｜情四射地向傅铁衣打招呼：“傅公，您老人家好哇！”
傅铁衣一边江中流点头，一边忍不住在心里怀疑：难道我真的已经看起来糟糕到了必须要被称作“老人家”的地步？大约罪魁祸首还是叶十一封我那“齐国公”。傅公傅公，一听就是老匹夫了，哪有傅候显年轻啊？大概是这位江大人的主意……江中流，这个江中流……
旁边江中流继续热情洋溢地寒暄：“哟，您老人家这是要走哇？别啊，多留两天。”
傅铁衣笑笑道：“既然殿下心情不好，我还是早走为妙，以免城门失火殃及池鱼啊。”他目光在江中流脸上一扫，落到他手上一封奏疏，隐约看见落款一个“光”字，于是随口问道，“江大人这么晚来，是有紧急公务？”
“哦，”江中流眼睛都不眨一下，信口胡诌道，“是皇帝陛下给殿下问安的家信，刚从长安送过来。话说虽然是半夜了，但也要立即呈给殿下，方才不辜负陛下的一片至孝拳拳之心嘛！”
傅铁衣点点头，飞身上马。
江中流在后面挥手告别，高声叫声，“傅公，下回您来长安，我做东，请您上曼舞轻歌堂喝花酒去！咱们一言为定啊！”
眼见着傅铁衣一行人马踏烟尘，走得只剩下个影了，江中流方才收回目光，叹了口气，一摇三晃，慢慢悠悠地往中军大帐晃去。
一番传报，进得帐去。叶十一已经换下戎装，穿了平常武士袍服，和鬼头刀一起，摆弄他收藏的一些宝刀宝剑。虽然一夜没睡，他看起来却仍然精神矍铄。
江中流递了奏疏上去，禀告道：“欧阳的奏疏，刚从上都送到，亲主上过目。”
“她终于压服赵箫了么？很好！”叶十一一边翻看奏疏，一边满意地道，“金陵方面的安排仿佛也很周全了。你看，就早就说过，这种事情由赵箫来做比她自己来得好……”
江中流迟疑了一下，觑着叶十一的神色，试探着道：“虽然此番赵箫交出了所有的布置，不过主上，欧阳……欧阳似乎以为现在就议和为时尚早……”
“我没有现在就议和的打算啊？”叶十一不以为意道，“至少要等到击溃整个淮河防线，兵临历阳乃至广陵才行。不然就算她心里愿意恐怕嘴上也不会答应的……”
江中流心道：这么着和现在议和也没什么分别啊？如果不是打过江南去，只是兵临长江耀武扬威一圈，就算把江南的士族吓破了胆，争着抢着投降又有什么用？除恶务尽啊！现在不打必定后患无穷！然而窥着叶十一满心大愿即将得偿的欢欣雀跃，志得意满之情溢于言表，终于咽了口吐沫，选择了抱持沉默。
“还是太年轻啊！”他想，“后患无穷就后患无穷吧！反正现在说了他也不会听，就让事实证明一切吧！”
“现在什么时辰了？”叶十一手里拿着奏疏问。
江中流不自觉地看了一眼帐中滴漏，一旁自由侍卫答道：“卯时五刻。”
叶十一将奏疏往手中一合，吩咐道：“取我的赤霄剑来，我要去见一见曹秋何。”
鬼头刀自一只形制古朴，黑红纹饰的长匣子里小心翼翼取出一柄玄铁宝剑来。那剑剑柄、剑鞘饰以彩珠宝玉，寒光逼人。抽出剑来，剑身黝黑，刃如霜雪，剑身之上，篆刻着两个字，正是赤霄。叶十一看过宝剑，将剑往鞘中一插，提在手里抬腿就往帐篷外走。
江中流心中猛得一惊，连跑带颠地追上去，跟在后面苦口婆心地劝道：“主上，就算要去，您也吃了朝食再去嘛！”
叶十一不加理会，只一味地向前走。走了一会儿，他突然停下脚步。江中流还以为叶十一这是良心发现了呢，顿时感觉甚是欣慰，孺子可教也！然而不想叶十一却道：“哦，江中流，你就不用去了，留下吃早饭吧。吃饱了你就去秦合清的住处等着我，我稍后回登门拜访。”说完一往无前地就走了。
江中流站在那里，心里很不是滋味。他是为曹秋何感到惋惜啊。江中流想：曹秋何啊曹秋何，你可是真够倒霉的！连顿饱饭都没混上，饿着就上路的古往今来您算是头一份了。不是我老江不肯见义勇为，给你腾出个吃饭的功夫来，实在是心有余而力不足啊！你说你傢谁不好，非鬼迷心窍傢给个赵瑟？
……
因为叶十一提着剑亲自来见曹秋何，不到一盏茶的时间，这一小道消息就在整个军营传遍了。霎时间，整个军营都沸腾了。上至高级将领下至喂马的军奴，万众一心，众志成城，情等着看热闹。士兵们固然是浑浑噩噩，然而八卦的重点还是一下子就找得准的。相当年叶十一一段情史谁人不知谁人不晓啊？至于说高级将领们，自然是早就脱离了外行看热闹的低速层次，进入到了内行看门道的高级阶段。庞炜作为昨天半夜安排关押曹秋何相关事宜的最高负责人，义不容辞地站出来，替叶十一前面引路，顺带打探消息。其余人等继续观望，准备随时跟进。然而遗憾的是，最后能亲眼见证这一史上最八卦一刻的人，一个都没有。因为连庞炜和鬼头刀，都被叶十一留在门外了。
关押曹秋何的是一处帐篷。条件还不错，有床，有桌，有椅，还有一套木头茶具，茶壶里也有水。不过，好也就好到这个程度了，如果想上个吊啊，割个脉啊，撞个墙啊啥的，那个条件是没有的。所以叶十一一掀门帘进来的时候，曹秋何正百无聊赖地躺在床上，枕着手臂翻白眼玩。
（）
叶十一一进门，曹秋何就乐了。他得意洋洋地伸了个懒腰，然后恢复到原来地姿势，气沉丹田，两眼有神，吞吐间雷霆万钧，一阵嬉笑怒骂就从他不停翻动的嘴唇间一气呵成了——
“小叶！我就说嘛，你怎么能不来。别人劳不动你的大驾，难道我曹秋何落网了你还能坐得住？你说咱俩是啥关系啊，往远了说咱俩一起上过阵，杀过敌，那是亲如兄弟啊。往近了说，咱们比兄弟还兄弟！是啊，能不比兄弟还亲吗？不然我夫人你不能哭着喊着非要傢不可。单冲这一点你就不可能不来啊！错过了今天你还能有机会当面叫我一声大哥么？小叶我知道你这人心眼小，所以你不用拿眼瞪我，不叫就不叫呗，哥哥我一惯高风亮节惯了，不会跟你计较的。不过有一桩事咱们得说明白，甭管你杀多少人，你往后有多大的功业，只要你还进赵家的门，你就得承认赵瑟的结发夫君，始终是咱曹大。至于别的事，马马虎虎咱也就不和你计较了。”
叶十一长呼一口气，平静地道：“这一天，从你傢给赵瑟那一天起就应该想到，所以也不必后悔了。”
“后悔？”曹秋何翻身坐起，看着叶十一的他眼睛，一字一句地说道：“愿赌服输，我曹大这辈子，从来就没有个悔字！”
叶十一点点头，将手中赤霄剑轻轻放在桌上，转身向帐外走去。
曹秋何站起身来，向前走了两步，伸手一捞，将剑握在手中。拔剑出鞘，登时大声喝了一个“好”字。他以指肚抚过剑锋，赞叹道：“高后断蛇剑，十二年一磨，刃常如霜雪，剑名曰赤霄！”
“好啊，好！赤霄剑，千古第一帝王英雄剑。”曹秋何慨叹道：“我曹大虽生不能执此英雄剑，今日能死于赤霄剑下，亦死无所憾！”
他说完这一句，弃去剑鞘，改为双手执剑。调转剑尖拼力向下一刺，整个剑身便全部没入小腹之中……
诚意
乙酉年三月二十一日，叶十一攻克彭城，曹秋何以赤霄剑插入气海，自尽身亡。
这样，叶十一终于有了一个机会，可以向天下人证明，胜利者并非总是宽容的。
这种近乎于严酷的不宽容与不妥协，主要体现在曹秋何的身后事上。所谓身后事，简单说来，就是曹秋何的尸首和葬礼。一般说来，曹秋何的尸首应该是还回金陵去的，葬礼也自由金陵方面去办。不管怎么说，曹秋何都是江南小朝廷最高一阶的军事统帅，金陵方面能够排进前五的重要人物。在不打算以谋逆的罪名追究江南重臣的前提下，他的尸首就应该顺理成章地回到金陵。因为如果说叛逆，即使都是前五，曹秋何的排名也绝对在赵瑟之下——赵瑟永远排第一无争议，没有任何理由对从犯追究到底却放过首犯的。然而，出于某种众所周知的心理，叶十一没有将曹秋何的尸首送回金陵。
当然，叶十一非要把曹秋何的尸首留下来不可，倒也不至于是为了将它挫骨扬灰，让万恶的曹某人死无葬身之地。在对待情敌的问题上，叶十一虽然一贯小气，但绝不阴暗。他的小气从来都是光明正大的，只和赵瑟身边的活人计较——只要你肯死，只要你的身体连同灵魂一起永远不回到赵瑟的身边，他是绝对不会嫌弃帮你办一场葬礼浪费时间的。只不过，葬礼的盛大和隆重程度就没法太过期待了，能够中规中矩地挖个坑埋了，再给竖块碑，就算相当不赖了。
于是，曹秋何就这样被埋葬在了彭城。他的墓碑异常简洁，几乎开创了一代帝王将相的先河。没有生平记录，也完全看不出嫁人与否，墓碑上，除了生卒年月，有且只有叶十一钦定的五个大字——曹秋何之墓。
实话说，叶十一这事儿办得很不怎样，与他目前的身份地位很不相称。江中流对此格外有一些不同意见。不过，截止到葬礼完成之时，江大人的所有反对一直还都在腹诽阶段原地踏步。
“这未免也太掩耳盗铃了吧？难道你不给写墓志铭，别人就不知道曹秋何是什么人，和赵瑟是什么关系了？有必要这么小气么？”江中流对叶十一在这件事情上近乎幼稚的表现感到匪夷所思，所以直到葬礼结束之后，回到自己的居所，他还翻着白眼琢磨这件事。
琢磨着琢磨着，江中流就有那么点义愤填膺的意思。大概江大人是把自己当曹秋何了，所以在“义愤”驱使之下，他竟然拍案而起了，并且很是发表了一番宏论：“有些事实不是你不承认，它就会不存在的。或者世人因为你的权势将已经发生了的事当作从未发生一般，然而，事实永远是事实，真相可以被忽视、可以被掩埋，可以被抹煞，却永远存在，正如真理永远颠簸不灭……”
必须承认，尽管当时一个听众都没有，江中流能说出以上这么一番义正辞严的话，完全是因为当时他喝了酒，这个酒壮怂人胆。
江大人近来真的很怂很不幸，其不幸的程度足以令任何理解他处境的人为之掬一把辛酸的泪——当然，如果真有人能了解他的处境的话。正当叶十一忙于代办葬礼之业务时，江中流因为某件倒霉的工作被两个人逼迫得几乎要上吊跳河。这个“某件倒霉的工作”，简而言之，就是与金陵和谈；而逼迫他的两个人，一个是他的老板叶十一，另一个则是他的同僚欧阳怜光。
说到逼迫，其实并不确切，事实上应该说成是夹逼。攻陷彭城之后，叶十一便命令江中流立即着手与金陵方面的和谈。这样，当他的大军开到长江时，南北和谈正好就可以达成，这样他和赵瑟就可以在最快的时间见面了。与之相对的，欧阳怜光却希望和谈的时间能够尽可能地往后拖延，拖延到大军一路打过长江攻陷金陵更是最好不过。这种公然违背叶十一意愿的事，显然没有和谈实际执行者的全力支持是不可能做到了。所以为了得到江大人这位宝贵的盟友，欧阳怜光几乎是一天一封密信，如此这般大肆劝说起来。
在欧阳怜光密集而精准的打击之下，江大人很快就扛不住了，从心理上全面向欧阳怜光倒戈投降。然而只从心理上投降是毫无用处的，欧阳怜光也不稀罕，关键得落实在行动上。这就相当不好办了，因为叶十一的命令是“立即”。
当终结了曹秋何的性命之后，从某种意义上讲，这场战争对叶十一而言就已经结束了。所有的迹象，所有的情报都指向一个不争的事实：只要叶十一摧毁淮河防线，饮马长江，江南士族本来就不甚顽强的抵抗意识便会彻底垮掉，金陵会牺牲小皇帝主动投降的。叶十一还有什么理由再打下去呢？根据欧阳怜光说服叶十一傢给公主时所使用地言论，所有的一切战斗都是为了得到赵瑟。那么金陵投降了，叶十一就可以得到赵瑟了，这不是最终的胜利还有什么是？
这一套�