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路。
老儒生骇然大震时，已左右给人挟持着，动弹不得。
拦路者正是宇文化及和一众手下，这宇文阀的高手含笑来到老儒生身前，上上下下大量了他几眼后，淡然道：“这位不是以诗文名扬江都的田文老师吗？听说老师乃石龙师傅的至交好友。刚才我们不嫌冒昧到贵府拜会田老师，竟无意在井底捞出了石师傅的尸身，现在田老师又行色匆匆，不知所为何事呢？”
田文脸色剧变，那还说得出话来。
此时路过者发现有异，只是见到围着田文的人中有本城的守备大人在，谁敢过问干涉。
挟着田文的那两名大汉腾出来的手没有闲着，搜遍了田文全身，只是找不到理该在他身上的书。
张士和亲自出手，不片晌发觉田文背后的衣服给利器割破了，色变道：“不好！书给扒走了。”
宇文化及双目闪过寒芒，沉声道：“陈守备！”
平时横行霸道的陈守备急步上前，与宇文化及的眼神一触，立时双腿发软，跪了下来，颤声道：“卑职在！”
宇文化及冷冷道：“立即封闭城门，同时把所有的小偷地痞全给我抓了来，若交不出圣上要的东西，他们就休想再有命了。”
徐子陵和寇仲两人肩并肩，挨坐在城东一条幽静的横巷内，呆看着翻开了的书。
徐子陵失望地道：“下次扒东西，千万别碰上这些看来像教书先生的人，这部鬼画符般的怪书，比天书更难明。你仲少爷不是常吹嘘自己学富五车吗？告诉我上面写的是什么东西？”
寇仲得意地道：“我哪会像你这小子般不学无术。这本必是来自三皇五帝时的武学秘籍，只要练成了就可天下无敌，连石师傅都要甘拜下风。只看这些人形图像，就知是经脉行气的秘诀，哈！这次得宝了。看！你见过这种奇怪的纸质吗？”
徐子陵失笑道：“不要胡吹大气了，读两个字来给我听听，看你怎么学而有术好了。”
寇仲老气横秋，两眼放光道：“只要有人写得出来，必就有人懂看，让我们找到最有学问的老学究，请他译出这些怪文字来，而我们扬州双龙则专责练功，这就叫分工合作，各得其所，明白了吗？”
徐子陵颓然道：“你当自己是扬州总管吗？谁肯这么乖听我们的吩咐，现在我们扬州双蛇连下一餐抖有问题，看来只好把藏起的盘缠拿出来换两个包子填饱肚子，还比较实际点呢。”
寇仲哈哈一笑，站了起来，再以衣服盖好书本，伸个懒腰：“午饭由我仲少爷负责，来！我们先回家把银两起出来，到城外码头处再做他娘的两单没本钱买卖，然后立即远遁，否则若让臭老大发现我们呻怀宝笈，那就糟透了。”
徐子陵想起昨天那顿狠揍，犹有余悸，跳了起来，随寇仲偷偷摸摸地潜往那废园内的“家”去。
宇文化及坐在总管府的大堂里，喝着热茶，陪侍着的他的是扬州总管尉迟胜。
两人不但是素识，关系更是非比寻常。
在杨坚建立大隋朝前，他乃北周大臣，后来杨坚在周宣帝宇文赟病逝后，勾结内史上大夫郑译和御正大夫刘昉，以继位的宇文单年幼为由，矫诏引杨坚入朝掌政。一年后，杨坚便迫静帝退位，自立为帝。
北周的宇文姓的天下，从此由杨姓替代。
但因宇文姓的势力根深蒂固，杨坚虽当上皇帝，仍未能把宇文斗阀连根拔起，到儿子杨广当上皇帝，宇文姓再次强大起来。
严格来说，宇文姓虽看似忠心侍隋，其实只把仇恨埋在内心深处罢了。
杨坚攫取地位后，分别有三位支持北周宇文家的大臣起兵作乱，就是相州总管尉迟周，郑州总管司马消难及益州总管王谦，这批人不是舆宇文家有亲戚关系，就是忠于北周王室。其中的尉迟周，正是尉迟胜的堂叔，由此已可见两人的关系密切。
故而两人说起密话，一点顾忌都没有。
宇文化及叹了一口气道：“这书实在事关重大，我已预备了能手，只要得到宝书，立即假作破译成功，拿给那昏君去修炼，保证不出三月，就可把他练死。哪想得到本该手到拿来的东西，竟是一波三折，弊在想假冒另一本出来也不行。”
尉迟胜冷哼道：“就算没有宝书，恐他杨家仍要宝座难保。天佑大周，自这昏君即位后，对内横征暴敛，大兴土木；对外穷兵黩武，东征高丽，三战三败。现在叛军处处，我们只要把握机会，必可重复大周的光辉岁月。”
宇文化及双目暴起寒芒，沉声道：“杨广的日子，已是屈指可数。惟可虑者，就是其它三姓斗阀，其中又以李阀最不可轻视，阀主李渊乃是独孤太后的姨甥，故甚得杨家深信，尤过于我宇文家。一日未能荡平三姓斗阀，我大周复辟势必会遇到很大阻力。”
顿了顿再道：“至于外族方面，突厥实是最大祸患。现在叛变的乱民，纷纷北连突厥，依附其势，更使突厥坐大，而突厥的四大高手，武功更是出神入化，想想都教人担心。”
尉迟胜道：“我以为化及你不须太顾虑李家，李渊虽是杨广的姨表兄弟，单由于此人广施恩德，结纳豪杰，故深为杨广所忌。李渊现在自保不暇，只要我们能布下巧计，加深杨广对李渊的猜疑，说不定可借刀杀人，使我们坐收渔人之利。”
宇文化及眼中露出笑意，点头称许时，张士和进来报告道：“有点眉目了！”
宇文化及和尉迟胜大喜。
张士和道：“据田文口供，他被逮捕前，曾给两个十五，六岁的小流氓撞了一下，看来就是这两个小子盗去了宝书。”
宇文化及欣然道：“士和必已查清楚这两个笑流氓是何等样人，才会来报喜了。”
张士和笑道：“正是如此，这两人一叫寇仲，一叫徐子陵，是扬州最出名的小扒手，他们的老大叫言宽，现在给押了去找娜两个小家伙。”
尉迟胜大笑道：“这就易办了，除非他们能肋生双翼，否则只要仍在城内，就休想逃得过我们的指掌。”
宇文化及松了一口气，挨到椅背去，仿佛宝书已来到了手上。
两人尚未有机会把那十多贯五铢钱起出来，负责把风的徐子陵就窥见垂头丧气的言老大，被十多名大汉拥押着朝废园走来。
徐子陵人极精灵，虽大吃一惊，仍懂悄悄赶去舆寇仲会合，一起朵到只剩下三堵烂墙的另一间破屋内，藏在专为躲避言老大而掘出的地穴去，还以伪装地面，铺满落椰沙石的木板盖着，只留下一小缝隙作透气之用。
“砰砰磅磅”翻箱倒物的声音不断由他们那小窝传来。
不一会听到言老大的餐嚎声，显是给人毒打。
他们虽恨不得有人揍死言老大，但听到他眼下如此情况，仍觉心中不忍。
又是大感骇然，不知发生了什么事。
言老大在扬州城总算有点名堂的人物，手下有二十多名兄弟，最近又拜了竹花帮的堂主常次作阿爷，但在这批大汉跟前，却连猪狗也不如。
一把阴恻恻的声音在那边响起道：“给我搜！”
此语一出，扬州双龙立即由胧变蛇，蜷缩一堆，大气都不敢出半口。
言老大颤抖的声音传来道：“各位大爷，请再给我一点时间，定可把书取回来，我可以人头保证……呀！”显然不是给大了一拳，就是蹬了一脚。
脚步声在地穴旁响动，接者有人叫到：“还找不到人？”
言老大沙哑痛苦的声音求饶道：“请多给我一个机会，这两个天杀的小子定是到了石龙武场偷看武场内的人练功夫，呀！”
那阴恻恻的声音道：“石龙那武场今早给我们封了，还有什么好看的。”
顿了顿道：“你们四个给我留在这里，登他们回来。你这痞子则带我们去所有这小子会去蹓鞑的地方逐一找寻。快，拖他起来！”
脚步声逐渐远去。
地穴内的寇仲和徐子陵脸脸相觑，均见到对方被吓到面无人色。
同一时间两人想起东门旁那道通往城外的暗渠。
那是他们现在唯一的希望了。
第一卷 第三章 远离扬州
寇仲和徐子陵两人托得赤条条的，先把衣服在溪水边洗干净，再挂在溪旁树丛上，让午后的阳光晒晾。那《长生诀》则放在一块石上。
然后两人一声呼啸，畅泳溪流里，好洗去钻过暗渠时所沾染的污臭。
两人终是少年心性，亡命到这离开扬州城足有七、八力里的山林处，已疲累得再难走动，又以为远离险地，心情转佳。
正嬉水为乐时，一声娇哼来自岸边。
两人乍吃一惊，往声音来处望去。
只见一位头戴竹笠、白衣如雪的女子俏立岸旁，俏目透过面纱，冷冷打量他们，一点没因他们赤身裸体而有所顾忌。
两个小子怪叫一声，蹲低身子，还下意识地伸手掩盖下身。
徐子陵怪叫道：“非礼勿视，大姐请高抬贵眼，饶了我们吧！”
寇仲亦嚷道：“看一眼收一文钱，姑娘似已最少看了百多眼，就当五或六折收费，留下百个铜钱，便可以走了。”
白衣女嘴角逸出冰冷的笑意，轻轻道：“小鬼讨打。”
伸出春葱般的玉手，漫不经意弹了两指。“卜卜”两声，两人同时惨哼，翻跌到溪水里，好一会再由水底钻出来，吃足苦头。
白衣女谈谈道：“本姑娘问你们一句，就得老实回答一句，否则便要教你这两个小鬼再吃苦头。”
寇仲和徐子陵两人这时退到另一边靠岸处，又不敢光着身子爬上岸去。进退不得，彷徨之极。
寇仲最懂见风使帆，陪笑道：“小生知无不言，言无不尽，小姐请放胆垂询。”
白衣女见他扮得文诌诌的，偏又不伦不类，冷哼道：“问你这小鬼须甚么胆量。”
徐子陵大吃一惊道：“我这兄弟一向不懂说话，大小姐请随便问好了。”
白衣女木无表情，静如止水般道：“你们是否居住在在附近？”
寇仲和徐子陵对望一眼，然后一个点头，一个摇头。
指风再到，两人穴道受击，膝头一软，再堕进水内，好一会才挣扎站了起来，狼狈不堪。
白衣女若无其事道：“若我再听到一句谎话，你们休想再爬得起来。”
两人对白衣女的狠辣均大为惊怀，但他们早在臭老大言宽的欺压下养就了一副硬骨头。
寇仲陪笑道：“大士你误会了，我点头因为我确是住在这附近的岳家村，他摇头是因为他住在城内，今天我这兄弟是专诚到城外来找我玩耍，所以现在才会给大士你看到我们清白的处子之躯。”
徐子陵听得失声而笑，忙又掩着大口，怕触怒了这恶罗剎。
白衣女却一点不为所动，冷冷道：“若再贫嘴，我就把你的舌根勾了出来。你为何唤我大士？”
徐子陵怕寇仲口不择言，忙道：“他只是因你长的像白衣的观音大士，才敬称大小姐作大士，只有尊敬之心，再无其它含意。”
此时的情景实在是怪异之至，一位冷若冰霜，神秘莫测的女子，冷然对着两个把裸体隐藏在溪水里，既尴尬又狼狈的小子，若给旁人看到，定想破脑袋也猜不透他们间的关系。
白衣女的目光落在岸旁石头上的《长生诀》处，道：“那是什么东西？”
寇仲不漏丝毫心意，毕恭毕敬道：“那是白老夫子命我们读的圣贤之书，大士要不要拿去一看。”
白衣女显是不知此书关系重大，事实从表面看去，这书和一般书在外相上并没有多大分别。所以她只瞥了两眼，目光再落到两人身上，沉声道：“你们知道石龙这个人吗？”
两人见她不再理他们的《秘籍》，暗里抹了把汗，同时抢这道：“当然认识！”
白衣女道：“那就告诉我，为何他的家院里驻满了官兵，扬州城的城门又给关闭了？”
寇仲故作惊奇道：“竟有此事，我们打大清早就在这里捉鱼儿，呀？小陵你今趟惨了，怎么回城去哩？”
徐子陵虽明知他说谎，但见他七情上面的样子，也差点信了他的假话，装出苦面，骇然道：“娘这回定要打死我了。”蓦地感到寇仲碰了碰他，省悟道：“不行！我定要立即回城。嘿！大士你可否暂背转身，好让我们上岸穿衣服呢？”
白衣女毫无表示得看了他们一会后，冷哼一声，也不见她有任何动作，已没进林木深处去了。
两人颓然沉入水里，再浮了起来，寇仲叹道：“这臭婆娘真厉害，日后若我们练成盖世武功，定要她脱个精光看她娘的一个饱。”
徐子陵真怕她会折回来，推了他一把，往岸上爬去，苦笑道：“或者她长的很丑也说不定，你自己去看个够吧。”
两人穿好衣服后，寇仲把宝书藏好，眉头大皱道：“石龙究竟犯了什么事呢？不但武场给封了，连家都给抄了。”
徐子陵叹道：“看来学晓武功都没有什么用，快滚吧！只要想起那班打言老大的人，我就心惊肉跳了。”
寇仲哈哈笑道：“武功怎会没用，看我的陆地提踪术。哎哟！”
他才冲了两步，不巧拌着块石头，跌了个四脚爬爬。
徐子陵笑得捧腹跪地，站不起来。
两个小子伏在小丘上的树丛内，目瞪口呆地看着长江下游近城处三艘军舰和以百计的快艇，正在检查离开的船只。
寇仲倒抽