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在书斋内，寇仲与两位识于儿时的老朋友桂锡良和幸容促膝谈心，言笑甚欢。
弄清楚两人现时的情况后，寇仲微笑道：“竹花帮现在分裂成两派，罪魁祸首是邵令周，只要干掉他的靠山李子通，保证邵令周立即向你们乞和臣服，就看你们有否那个胆量。”
桂锡良叹道：“我们早知你有夺取江都之心，来前为此开过会议，作出决定。不是我们不想帮你，而是在目前的形势下任你有通天彻地之能，亦没有可能在一年半载间办到。以沈法兴和杜伏威比你们强大得多的兵力仍徒劳无功，还损兵折将。你少帅军更没法能他们之不能，不若把精神放在彭梁，希望能守到宋军北上的一刻。”
寇仲像给一盘冷水照头淋下，脸上肌肉僵硬起来，皱眉道：“若正面攻城，我们当然全无机会。可是扬州是我们的地盘，我们可从内部去颠覆李子通，例如先设法烧掉他的水师，我们可由大海入长江，以奇兵突袭，加上里应外合，杀他娘的一个措手不及，非是没有成功的机会。”
幸容苦笑道：“大家兄弟，若有成功机会，我们绝不会袖手。问题是李子通已向李渊称臣，变成与杜伏威共事一主，沈法兴则正犹豫应否降唐，在这样的形势下，李子通再无近忧，故能把力量集中部署在钟离、高邮、延陵和江都四城，水师则分散在江都附近主要河道，俾能互相呼应，纵使你们能攻进江都，先不说你们有否足够兵力进行巷战，只要其他三城派兵从水路来援，当能迅速解江都之危。”
寇仲摇头道：“你们知否辅公佑和杜伏威出了问题，辅公佑对李子通有一定的威胁。”
桂锡良道：“杜伏威和辅公佑面和心不和，在长江是人尽皆知的事。不过他们互相牵制，辅公佑即使有心，却是无力。唉！不要奢望夺取江都好吗？我们比你更清楚老家的情况，邵令同与李子通狼狈为奸，对城防控制极严，我们的人根本没法渗透进去。”
幸容道：“李子通招揽大批江南武林的好手，你和小陵虽武功高强，可是双拳难敌四手。照我们的情报只是江都城内足有二万李军的精锐，加上城外两个营寨的驻军及水师船队，只江都一地兵力达五、六万之众，你们进城容易，离城却是难比登天。我们讨论良久，最后仍断定你全无胜算。”
寇仲颓然挨往椅背，叹道：“你们该不会诓我的，可是若我取不到江都，在这里是等死的局面。”
桂锡良道：“坦白说，现在我们担心的不是你能否攻陷江都的问题，而是李子通会否从钟离水路北上突袭你的梁都。若我是李子通，就兵分两路一路把梁都重重包围，把你牵制在此，另一路则从海路攻打东海，那亦是他出身的地盘，城内仍有他的人潜伏。”
幸容亦苦口婆心劝道：“与其坐以待抵不加会做放弃彭梁，从海路溜往岭南，再在那里扩展，先收拾沈法兴和林士宏，到南方尽归你旗下，站稳阵脚，才过江挑战李阀。”
寇仲捧头道：“你们的话不无道理，待我先想想吧！”接着哈哈笑道：“再不谈这些令人泄气的事，我们到城内找个地方喝酒，其他的事明天去想。整天工作是不成的，怎都要有轻松的时刻，对吗？”
徐子陵独自进人古柏森森，草木葱翠的陵园，只闻虫鸣鸟唱不见人，际此日落时刻，别有种懒洋洋的清静。
他对建筑已具备专家的欣赏眼力，一目了然的看出整个陵园以照壁、栅栏几神道、寝殿、阙坊及陵墓组成，排列在由南至北的中轴线上。
他本以为郑石如会在人因处等他，却是不见踪影，心想既然来到陵墓黄土之下长眠的又是名传千古三国蜀帝刘备埋骨之处，思古幽情油然而生，遂转过上刻双龙戏珠菱形浮雕的照壁，通过上方悬有“汉昭烈陵”牌匾的栏栅门，踏上石兽翁仲分立两旁的神道，朝陵墓缓步而行。
万里斑给他留在陵园外草原僻处，他经一事长一智，对不熟悉的人总会防一手，故不愿爱马涉险。
他终于来到成都。
只要他愿意，一天时间他可抵达石青璇的幽林小筑，这美女是否正隐居谷内，或是因某些原因外游，让他扑个空。
去见她实需要一点勇气，而在这方面他从来不是个勇敢的人，最勇敢的往绩是在小长安闹市公然向师妃暄表示爱意。唉！
经过供奉塑像的殿堂。映入眼帘是一座高大的土堆，周围环以红色墙垣。土丘上草树丛生，茂密成荫。
惠陵终于出现眼前。
想到与刘备只是一土之隔，徐子陵不由心生感慨。
无论生前如何不可一世，纵横了得，还不是一坯黄土，长埋白骨。什么丰功伟绩，最后仍是烟消云散，了无痕迹。
终有一天他徐子陵会变成另一难枯骨，就像脚下曾叱咤一时的刘备。
郑石如的声音在背后响起道：“子陵欢喜刘备这个人吗？”
徐子陵毫不讶异的耸肩道：“我从没想过欢喜他还是不欢喜他。在我心中，他的形像很模糊，仿似是个没有什么鲜明性格的人。反是他的军师诸葛武侯、大将关云长、张飞和赵云都是铁铮铮的英雄豪杰。刘备能使这些超卓的人物为他所用，本身怎都该有点斤两。”
不修边幅，狂野依然的郑石如来到他左旁，冷哼道：“应说刘备是叨他们的光，爱屋及乌下不但被视为当时正统，已被史家塑造为‘信义着于四海’的人，事实上他并非讲信义的人，刘璋一片好心邀他入蜀，他却串通刘璋手下法正和张松，取蜀而代之。可知刘备根本是个心辣手狠的人，信义只是拿来装饰门面，利害攸关时那还有兴趣讲仁义。伪君子实比真小人更可恶。”
徐子陵欲语无言，对此他比任何人有更深刻的体会。成者为王，败者为寇，在争天下的斗争中，从不讲天理人情，仁义只是笼络人心的其中一种手段。
郑石如叹道：“三国最了不起的人物是曹操，却背负恶名，使后人‘尊刘抑曹’。看吧！刘备的陵墓正巍然矗立我们眼前，曹操的早荡然无存。刘备吃香，陵墓沾光。传说曹操临死前吩咐下属在漳河边设七十二疑冢好教狠他的人没法剖棺戮尸。这分明是后人虚构出来的故事，因曹操死时魏国兵权盛极一时，那会想到有人敢来搅扰他的皇陵。后世的人却对他如此生安自造，可看得出人的偏袒是多么可怕。”
徐子陵皱眉道：“郑兄为何像满腹牢骚的样子？”
郑石如苦笑道：“我确是满腹牢骚，因为巴蜀这个月来风起云涌，一向风平浪静的成都再不安宁，动辄出现帮派互斗的乱局。”
徐子陵愕然道：“究竟发生什么事？”
郑石如颓然道：“还不是因‘天刀’宋缺送来的一封信？”
徐子陵心神剧震，晓得争霸天下之战，终因宋缺的参与把巴蜀武林卷进这可怕的大漩涡去。
第五十卷 第十一章 道穷则变
送走桂锡良和幸容后，寇仲策着千里梦到城外散心，无名在他头顶高空盘旋追随。无论他如何忙碌，总找个时间让千里梦舒展筋骨，与无名戏耍一番。
这可是突利的教导，人和动物需时间培养感情，建立密切的关系。
无名在天空俯冲而下，寇仲发出鸟言，举起左臂让它降落，当坚硬的鹰爪抓上他腕口，他生出与座下爱马和跨儿血肉相连的亲密感觉。
或许会有一天，他落败逃亡，身边的兄弟逐一倒下，漫山遍野的敌人从后追赶，而筋疲力尽的他只有爱马爱鹰追随，在失去一切后，他会否学西楚霸王项羽般自尽？
寇仲露出一丝苦涩的笑容。
当桂锡良和幸容痛陈利害，拒绝助他夺取江都，使他首次生出身处绝境的颓丧感觉，但却没有怪他们不够朋友，并体会到两人的苦处。他们现时身分不同，下面有数千弟兄在他们领导下混饭吃，不可能因他一个命令把全体人投进动辄全军覆灭的险境里。
他们的分析更是针对实际情况而发，他纵能攻进江都，可是在李子通准备充足下，他纵能得意一时，却难持久。即使出现奇迹，他成功把李子通赶走，可是当其他城池的李军在他阵脚未稳时全面反扑，他绝守不住江都，最终仍难逃被歼的命运，他怎忍心让信任自己的手下白去送死。
想起窦建德破黎阳城后的巷战，他整个背脊凉浸浸起来。当时窦军以多出敌人十倍以上的优势军力，敌方主将又率众外逃，守城兵员经多天昼夜不眠的苦守致筋疲力尽，士气低落，他们仍要逐寸逐尺的杀往城内去，为最后胜利付出伤亡惨重的代价。
江都可不比黎阳，他纵使尽起彭梁四万少帅军攻入城内，仍破不了规模比得上长安皇宫的江都宫，当年若不是笼里鸡作反，岂会那么容易推翻杨广。
他少帅军大部分将士都是没上过战场打过硬仗的新丁，无论训练如何精良，对自己如何忠心不二，南上战场即遇上最惨烈逐街逐巷的斗争，怎吃得消。
寇仲脑海幻出鲜明的景象：他和手下攀上城墙，突破缺口，杀进城内，蓄势以待的守军潮水般从四方八面涌杀过来，箭矢雨点般从墙头、哨楼和掣高点洒下，带起一蓬蓬的血肉。
皇宫的精兵不断增援，城外营地的军队蜂拥而至。
寇仲不由打个寒兢，生出不寒而栗的骇然感觉。
当洛阳城破，李世民率军东来，李子通则从后截断他所有南退的水道陆路，无险可守的彭梁能支持多少天？
他应否接受桂锡良和幸容的劝告，趁可以逃走时溜往岭南？
不过这样他的少帅军也完蛋了，除宣永的二千手下，卜天志的巨鲸帮众，与及双龙帮数百兄弟，其他人都是彭梁一带土生士长的人，他们怎能舍下家人，陪他到僻处南隅的地方。
宋缺又会怎样看他？会否因他不战而逃撤去对他的支持？
左不行，右不成，左右为难，进退无路的滋味令他难过苦恼得想大哭一场，以宣泄心内怨愤。
桂、幸两人的话，把他最后一个希望粉碎。
郑石如和徐子陵在惠陵外一处山头乱石堆处坐下密话。
郑石如道：“大约一个月前，宋智来巴蜀见独尊堡的解晖，带来宋缺的一封信，信内说得很客气，宋缺表示为坚持汉人正统，决意全力支持寇仲统一天下，希望以解晖为首的巴蜀各大派系保持中立，待他和寇仲与北方诸雄分出胜负后决定去向。信内没有半句威胁人的说话，可是却令整个巴蜀武林反转过来。今年的中秋你不妨看看，那冷淡凄清的情况肯定会令人心酸难禁。”
徐子陵开始对这狂放骄傲的人有进一步的了解，他的古道热肠，对平民百姓的关切，绝非那些满口道德，开口闭口为国为民的人可比。他的关怀是发自真心的。
徐子陵皱眉道：“解晖与宋缺一向关系密切，是否因为此须推翻与师妃暄的协议，致惹起轩然大波？”
郑石如叹道：“事情若是这么简单就好哩，接信后三天，解晖与羌族的‘猴王’奉振、瑶族的‘美姬’丝娜、苗族的‘鹰王’角罗风和彝族的‘狼王’川牟寻在独尊堡举行汉族和巴蜀四大少数民族的高峰会议，让众族主亲阅宋缺的手书。由于此事关系重大，四大族主都不敢仓卒决定，须回去与族中长老商量。可是解晖在会上指出宋缺此信来得太迟，而他更不看好寇仲，登时在会上引起一番争议，最后不欢而散。”
徐子陵听得大感意外，好一会才道：“宋智当时仍在成都吗？”
郑石如答道：“宋智在成都逗留两天便离开，解晖是在宋智离开后召开此会。”
徐子陵大惑不解道：“宋缺并不是请解晖站在他的一方，只要他保持中立，解晖的儿子解文龙娶的又是宋缺之女宋玉华，为何解晖却是逆宋缺意见的人，而其他少数民族反肯听宋缺的劝告？”
郑石如道：“还不是私心作祟。李渊曾先后派来三个使者与解晖密谈，内容如何外人当然无从知道，可以推想是李渊许以爵位厚禄，因为每趟使者离开后，独尊堡均大事庆祝。”
徐子陵道：“我们很难怪责解晖，江湖上一诺千金，他既答应洛阳城破后归唐，当然不能因宋缺一封信推翻协议。”
郑石如晒道：“问题是现在并非一般江湖协议，而是关乎到巴蜀的存亡。你不知道宋缺对巴蜀的影响有多大，宋家控制着输入巴蜀的用盐，过半的贸易都掌握在他手上，宋家的水师船队更称霸南海和长江，随时可从水路攻来。这些还不是问题，问题在宋缺的威胁力，谁不晓得宋缺不但是天下第一刀，更是雄材大略的军事地理大家，违逆这样一个人的意旨，后果实不堪想像。”
徐子陵道：“郑兄对宋缺有这样的了解并不出奇，可是四族之主为何如此忌惮宋缺？”
郑石如道：“应说是尊敬才对。在他们心目中，宋缺是最能善待少数民族的汉人，做交易从不会骗他们半个子儿，对岭南一带的众多弱势民族更是爱护有加。若要巴蜀回族的人挑选他们最拥戴的天下之王，必是宋缺无疑。”
徐子陵苦笑道：“可惜与他关系本是最密切的解晖却不会从这立场去看整件事。但坦白说