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段牧云和莉娅刚刚进入兰德镇，走上碎石街道的这会儿，天空又下起了冰冷细雨，其中还夹杂着些许雪片儿，这就是帝国极北边的鬼天气。而从这儿一直往南，离此大概七百多公里的地方，便是帝国的王都——卡西铎尔的所在。
此时的卡西铎尔却正值冬季过后的第一个晴朗天气。而傲神帝国的王城——飞骏堡，就坐落在这个四季分明，气候宜人的地方。
在城堡的最高层，伊温妮公主正烦闷待在自己房间，她自幼体弱多病，凯斯特王很担心外面“肮脏”的空气会让自己的女儿生病，因此常年只许她在城堡的最高层活动。已经十六岁的伊温妮有着雪白的皮肤、金色的长发和漂亮的蓝色大眼睛，活脱脱的一位美少女，只是身体显得有些娇小、单薄。
她从柔软的金丝床下来，赤着脚走到窗边，看着外面飘过的一朵朵白云，灿烂的阳光洒在云层的表面，飞溅出刺眼的光线。
“咯——”
实木房门被人轻轻推开，进来的是一位身材高挑的少女，面容绝美，一头乌黑的长发波浪般温柔流淌在她秀美的肩头，浑身都散发着高雅的贵族气质，是那种对男人有着致命吸引力的女孩。
“公主，”少女垂了垂长长的眼睫毛，一双美目透着聪颖，她身上穿着件白色骑士短衫，短裙下一双修长笔直的美腿与她坚挺的胸部一样让人感到炫目。这样的美人就连伊温妮公主也常常自叹不如。“您怎么光着脚就下床了，窗边风太大，您还是披件衣服吧。”说着，少女已经示意身后地侍女给公主盖上了一条披肩。
伊温妮转过头来，苦着脸说道：“艾薇，你跑完马回来了？真羡慕你啊～大美女。”
艾薇脸色赤红，显然是刚进行过剧烈运动，领口上交错的棉麻绳已被解开，松垮敞开着。露出好看的锁骨，她淡淡一笑，＇奇Qisuu。ｃom书＇说道：“我的马今天有些不高兴，还差点摔到我呢。”
伊温妮转头对侍女说：“你先去休息吧。”
“是。”侍女一欠身，说了声：“告退，公主殿下。”便退出屋外，轻轻关上了房间的木门。
没想门缝刚一合上，伊温妮便一把将身上的披风甩掉，说道：“我受够了。艾薇！”
“伊温妮，你怎么……”艾薇只在与公主单独在相处的时候，才直呼公主的名字，她是公主从小最好的玩伴，两人亲密就像一对姐妹。
“艾薇，你能每天出去骑马！每天为我去厨房安排早餐、午餐和晚餐！你一天里能走出城一次，去任何你想去地地方，还能去到城堡里其他随便什么地方无数次！”伊温妮翘着小嘴，晃动着秀气的小拳头道：“你还是傲神帝国所有男人为之心动的伊尔霍斯公爵的女儿！啊～天哪，我真的很羡慕你。”
“伊温妮。”艾薇上前搂住公主，抚摸着她的金色头发说道：“别这么说，你要注意自己的身体啊。”
“我今年十六岁了，我甚至没跟任何男人好好说过话。”伊温妮的脸颊靠在艾薇光洁、温暖的肩头，喃喃说道：“我看见了，我从欧兰大法师给我地远观镜中看见了。有那么多帅气的小伙子喜欢你，他们给你送玟瑰花。艾薇，你从小就被男孩喜欢，他们都叫你帝国之花。”
艾薇说道：“但我从来没喜欢过他们呀，那都是些自以为是的家伙。”
“得了吧，你在男人面前总是这么高傲，”伊温妮抬起头，拉着艾薇的手走到窗边，说道：“你为什么对那些小伙子总是视若不见呢，其实你笑起来的样子很美的。我想。就算传说中的游侠们也都会为你倾倒吧。”
“呵呵，游侠可不是你想象的那样。”艾薇摇着头说道：“等你真正见到他们，一定会失望的。”
伊温妮从小就被关在城堡，她只能看各种各样的书来打发时间，其中包括许多有关穆法迪尔大陆上地英雄们的故事以及附有传奇色彩的游侠故事，她个人比较喜欢那些自由自在的游侠。
“艾薇，你一定见过游侠吧，来，跟我说说。他们都是怎么样的？”伊温妮来了兴趣，拉着艾薇爬到床上。问道：“他们是不是下巴上长着胡桩，样子性感、成熟，还能弹着五弦琴，哼唱游吟诗人的曲子？”
“没什么好说地啊～”艾薇一想到那些所谓的游侠就觉得倒胃口，他们看自己的时候总是一副色眯眯的样子，所以她很少给那些追求她的男人好脸色。虽然艾薇只比公主大上一个月，但她已经是帝国的一名皇家女骑士了。作为皇家骑士，在傲神帝国会受到特别的尊重，也由此，艾薇高贵的身份和令人倾倒的面容，总让大部分男士在她面前多少会感到有些自卑。
“说说嘛，艾薇～”伊温妮从后面搂住艾薇纤细的小蛮腰，说道：“什么时候我也能认识那些帅气地男士啊，艾薇，我好想恋爱。”
“恋爱？”艾薇瞪着眼睛看向伊温妮，说道：“怎么会有这种想法？”
伊温妮歪着头，说道：“艾薇，你从来没有这么想过吗？”
艾薇咬了咬樱红的嘴唇，说道：“没，我父亲想让我成为帝国的圣骑士。”
“什么嘛，你作为公爵的女儿已经很了不起了，现在又已经是帝国皇家骑士，还不够吗？你父亲为什么叫你做男人去做的事？”
艾薇看着窗外，说道：“因为我父亲很想要个儿子的。”
“哼，所以我才求父王叫你来这陪我的，真怕雷克叔叔要把你训练成一个小伙子。”伊温妮耸着肩膀说道：“要是那样，不知道有多少爱慕者想为你去自杀哦。”
“呵呵，才不会呢。”艾薇淡淡说道：“我想。才没有人愿意为我去死呢。”
“艾薇……”伊温妮凑上来，小声而神秘的说道：“我有个计划，大胆的计划。”
“什么？”
“我想离开城堡。”伊温妮从牙齿缝里挤出几个字，“我不想在这冰冷地城堡里慢慢老去，你，作为一个即将称为圣骑士的人，作为我从小最好地伙伴，愿意保护我离开吗？”
艾薇瞪大一双美目，惊讶得半天说不出话来。良久，她才问道：“伊温妮，我会一直守护在你身边，但你打算去什么地方呢，普天之下莫非王土呀。”
“呵呵，”伊温妮眨了眨眼睛，重重的吐出了几个字：“帝国北部边境，兰—德—镇！”
……
飞骏堡主塔的傲神帝国国王政务厅里。
“王上，有关组建铁匠营的事。我们已经在商议了，他们打算在全国招贴榜文，征集有能力的魔法铁匠为国效力。”
此时，大厅的光线除了国王
位置，周围地方都显得有些昏暗，因为现在已经不是一向节俭地国王叫仆人撤掉了大部分蜡烛。而正在说话的是个白发老人，他恭敬的耸身在大厅中央，单看他身上披着的金边斗篷就足以知道，他在帝国有着极高的地位。
老人今年虽然已到八十高龄。但身形却异常魁梧，双臂的肌肉有如精钢。一双鹰目带着一种冰冷的深邃，两撇长长的胡须已是花白了，如两簇棉线般垂落在胸前。
王座上，老国王用手摸了摸自己的带着胡桩地下巴，眼神有些疲惫。他缓慢的说道：“嗯，很好，达赛尔。古鲁人最近的举动确实有些异常，虽然我无意于战争，但也需要暗中备战了，臣民们需要帝国的保护。听说那些古鲁人最近在圣洁斯堡的骚扰越来越肆无忌惮，还在联络那些绿皮兽人。”
“王上，您是说……”
国王兀自说道：“他们勿论是武器装备还是那些鬃狼骑兵，都一直要优于我国军队，原因就是他们有着更先进的锻造技术。这些兽人虽然野蛮，但在这方面……不简单哪～而我国军队装备的武器，除了少数将领拥有魔法装备外，其它的装备品质与之比较，却显得很劣质，不是吗？达赛尔，你和凯斯雷特他们打造的兵器也只限于魔法装备，造价昂贵，并且。也不能提供给全国一百多万战士啊。所以在各地组建优秀的铁匠营，专为驻军提供优质兵器是必须地。而且要尽快组建，发展对武器装备的打造技术，也能在短时间能填补许多军备的空缺，这些……总会起到一定作用吧。”老国王用手按住自己的额头，那些白色的发丝在告诫他，他的精力已经大不如前了。
“是地，王上。”
两人刚刚陷入思考的沉默，政务厅的大门便被一阵急促的敲门声直接推开了。
“王上！不好了！”一个侍女在两名卫兵的夹持下撞了进来，满脸惊慌的说着：“王上！不好了！伊温妮公主不见了！”
“什么！”老国王腾的一下站起，大声责问道：“什么意思？怎么会不见？！”
“我，我我，今天，嗯～晚上刚刚……”
“拖出去绞死！”“召穆拉丁将军及南北二营禁卫军！在巨树校场集合，过时不到者格杀勿论！！”
“是！”
老国王颤抖着身躯瘫坐在王椅上，嘴里喃喃说道：“无论如何，一定要找到伊温妮～我的女儿～”
此时，兰德镇中。
“你不跟木巴希他们去矿脉，就是为了追查地精死亡的这件事儿？”莉娅边走边问段牧云。
段牧云道：“嗯～这件事，我总觉得有点不踏实，不管怎么说，运输公司地那位地精是因我而丧命的，还是去看看吧。”
说话间，两人已经到了地精的运输公司门口。
“先生，您是否需要我们运输公司的帮忙？旅行？还是运送货物？我都将提供最好的服务！”一个绿皮矮子淌着口水说道。
段牧云忙到明来意，没想话刚说到一半的时候，一个年长的地精立刻将段牧云和莉娅二人迎了进去。
“嘘！！——先生！”地精惊恐的眼神与那天死掉的那个几乎同出一辙，“请您别再给我增添麻烦了。”
“真奇怪，我们还没说什么呀，怎么就增添麻烦了？”莉娅插着腰道。
“不是～”地精探头朝门那边看了看，道：“难道您还不知道？兰德镇来了外来人，是个很危险地人。”
段牧云道：“外来人？兰德镇不是每天都有外来人吗？”
“不是，我是说那些不是为了来兰德镇发财的人，他们有其他地目的，我们一律称为外来人。”地精道：“也许您看不到他，但他无时无刻不在看着您。”
“……”段牧云与莉娅对视了一眼，小声道：“暗影杀手？”
“没错！”地精说话的时候，嘴边的几撮白色胡须在剧烈颤抖着。
“哦～”段牧云道：“我就是想问问，那天你们死了的同伴最后怎么样了？听说边镇戍卫局知道的话，会介入调查的，有需要我帮忙的地方吗？”
“不不不不！”地精连连挥动着他们的小爪子，“利卡是因为出卖消息而死，我们地精有规矩，凡事为了打听消息和出卖消息的时候死的，我们地精一概不会追究任何人的责任。”
“为什么？”莉娅皱着秀眉问道：“他可是杀死了你们的同伴哦。”
“这个是地精做生意的规矩，也是我们安身立命的原则。我们地精很弱小，不能与任何人抗衡，因此，‘不追究’才能保证我们今后依然能在穆法迪尔大陆上做南北生意。而且也绝不再提及起地精死亡的事件，嗯……这个就像是一种契约。”地精向段牧云问道：“您今天来就是为了这个？我们死去的同伴？”
“嗯……”段牧云看了看门口，那里仿佛正有一双虎视眈眈的眼睛，“其他的我也不敢多问了。”
“那我告诉您，我们很好，谢谢您的关心，如果没有其他需要帮助的，就请回吧。”地精已经下了逐客令。
出来后，段牧云小声对莉娅说道：“有什么方法能看到我们平时看不到的东西吗？”
“嗯……”莉娅低着头，想了一会，说道：“你是说，那种反隐形的装备？能看到隐藏中的暗影杀手？”
“是的。”段牧云道。
“应该是有这种东西的，但我这一下也想不起哪儿才有，以前在魔法书上看到过那么一些。”莉娅努力回忆着，“我记得好像有某些人具有这方面的魔法～”
“魔法师？”段牧云道：“魔法师的反隐形魔法？”
“不～”莉娅摇摇头，道：“魔法师只能察觉或是感知，而且限定在比他们等级要低的隐形生物，他们并没这种反隐形的魔法。我记得……嗯～魔法书上有提过的，当时我还看了，但不是很仔细呀，这会儿怎么就想不起来了呢。”
这时，只见一个头上带着狼头皮帽的粗壮汉子正背着一头枹子迎面走过来，腰中有小刀，背上有短弓。很显然，这人是个正儿八经的猎人。
莉娅一拍手，道：“想起来了！是猎人！我记得好像某些猎人具有这方面的技能，他们能施放某种魔法，能看到隐形中的生物。你知道，有某些特殊生物可是会隐形的哦，比如那种多尔兽，它们就能在树影下隐形。”
“猎人？”段牧云呵呵一笑，道：“如果是猎人的话，当然要找那个小子了，哈哈。”说着，他拉起莉娅的手