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「我们也不知道，她昨晚闹了情绪后，到今天早上便是偷跑出去，再这样下去，她随时会被怪物袭击。」
「这样可不行，请让我们帮忙！」
听见希娜儿所述，伊莉雅的见义勇为又发作，身上流露出异常认真的气势，握拳说道。
「这个女人又给我这样！」
伊莉雅擅自答应人家的请求，虽有前科，但艾尔不得不为此而皱眉，只不过莫说他因不好意思，不会在人前吵架，单说嘉芙那脸认同表情已够他没心情反对。
矿工们也想不到「他们」会这样容易答应，立时高兴的道谢道：「你们肯答应，那真是太好了！」
「嗯，艾尔，你不会反对吧！」
艾尔很怕伊莉雅这种压迫的气势，心喊著：「你到底想我说什么？」
「……嗯，不反对。」
虽说不想介入奇怪的事，但瞧饭堂老板和矿工们的反应，恐怕不答应的话，他也不用指望能取到情报。
「当作公平交易好了。」
第十五章 ～泥路～
为情报也好，抑或为人性也好，艾尔四人既答应了饭堂老板的拜托，他们自然是往第九号矿坑走去。
而饭堂老板虽急得要亲自带路，但是有能带路的希娜儿在，艾尔即刻一口拒绝，现在不是去玩乐，要是带他出去，等于带个累赘，接下来他们肯定是要战斗，他可不想在战斗时多分心照顾人。
「希娜儿，第九号矿坑其实是怎样的地方？」
救人这事是不宜迟缓，快步离开饭堂后，嘉芙问起了希娜儿。
「唔──挺麻烦的地方，不过矿坑本身不谈，由这里去那儿的路是很危险，废坑和天然山洞加起来有七、八个，而且地形崎岖不平，有不少山崖，总之就是很危险。」
希娜儿很难给三人说个清楚，所以说到最后是用心的「总之」，去第九号矿坑的路就是危险。
她讲的，三人多少想到大概，不过当他们出了饭堂，不管矿工们的目光，一路往南走时（四人由东来，矿坑在西）直至来到矿场空地南端，更是多有体会。
第九号矿坑是在银矿坑（第三号矿坑）的南边，而当艾尔四人来到空地南端后，看到的不是一直走的硬石平路，而是一条深入树林的深褐色小路，而且还是泥路。虽然泥路走起来是挺实在，用软硬来分，应算是条硬泥路，不过走起来会比前面的平路费力却是免不了的事实。
「啧，一变就变那么大。」
看著自己踏上的泥路，还有身旁茂密的树木，艾尔咕哝的道：「这条路可不适合用来运输。」
「当然，这只是条快捷方式罢了，第九号矿坑的矿石是由另一条路运走。」
希娜儿理所当然的说道。
想也知道，这路不单容易受袭，加上地形不顺，才没人会愿意用这条路作运输道路。
就在这时，艾尔刚接受希娜儿的说法，忽然直觉突生警示，道：「啧，这条路果然是危险！」
刚深入这小路不久，在他们面前等待的正好是五个赤眼石人。
「掩护我！」
「是的！」
、「嗯！」
两女同时应著，听见艾尔的说法，她们即时明白怎做，虽然还不能像希娜儿那般游刃有馀，但她们却不是不能帮艾尔，每次战斗，她们都是尽力的支持艾尔。
白气弹魔法快速施展，二人合力凝造出的八颗白气弹，全数往前疾射，越过前冲中的艾尔，率先对赤眼石人作打击。有了希娜儿在，她们不用留下一、两颗来护身，反而魔法过后，她们是接近了前线，更直接用白气弹作攻击。
五个赤眼石人，对上赶路中的艾尔四人，不到半晌，胜负立时分出。艾尔一声清喝，黑星把最后一个赤眼石人分成两半，便是正式完结。
「艾尔，没受伤吧？」
伊莉雅见著赤眼石人已死，立时上前问道，伤口要尽早处理才是正道，这是偏好修习辅助治疗魔法的她的想法。
「呼，没事，掩护得很好……不过我是怕那个女的有事。」
艾尔摇头随意一笑后，眼神是变得深沉。他所说「女的」是指饭堂老板的女儿，这么随便一走也会遇上怪物，换作一个女生走的话，恐怕会凶多吉少。
「艾尔，不要乱『杀』人，我们是因为走得太明显才会被找上，如果我是那个女生，行动的话应该会小心很多。」
「呃，我没杀人啦……不过你说得也对，那个女的是这儿的人，可不像我们。」
艾尔被伊莉雅责骂，本是想辩护，但念及自己刚才真是曾认定饭堂老板的女儿是凶多吉少，他也没什么好说。
「好了，不要磨蹭，快走吧！」
嘉芙此时跟希娜儿站在前头，冲著二人说著。
「喔！」
同声一应，四人即时再度上路，而之后的路段倒是完全符合希娜儿所述。
当他们深入了泥路好一段距离，便是见到左侧的树林消失，换来的是一片蓝天白云，他们正走在山崖之上，而且还好死不死，右手边的树林中，是跑出七个赤眼石人，迫得四人要在阔度不够七公尺的泥路上战斗。
「好，总算解决。」
五个也好，七个也好，赤眼石人照样是给四人打得一败涂地。
「别满足，前面还有。」
没时间给三人松一口气，一旦战斗结束，带路的希娜儿即时一马当先的继续走著。
不幸地正如希娜儿所讲，前面的路还有怪物等著他们。
基于赶路而没隐匿行踪，抢眼的他们可是受到多次怪物们的热烈袭击，短短的一个半钟头间，他们在泥路上的战斗已是打了九场，现在正好是第十场……
「别想避！」
踏上泥路后的第十场战斗，已是近尾声，地上倒了五具破碎的石躯，而在艾尔一剑力劈之下，赤眼石人纵然以石臂挡格，黑星却是连臂带人的斩下，让地上再多一具不会再起身的石躯。
「艾尔，左边！」
就在艾尔刚击倒一个赤眼石人，伊莉雅高声警示忽然传来，艾尔心神一紧，也不用回头确定，单凭感觉便是回身一斩，刚好让黑星迎上赤眼石人的石拳。
怪物级的气力互碰，艾尔可是守得寸步不让，硬生生挡下石拳，但就在他想还击之际，另一个赤眼石人是赶来帮助同伴，石拳冲著黑星打来。
「哼！」
凭著超长的剑刃，黑星要挡截两个石拳并不难。艾尔心内冷哼一声，没有时间跟它们比气力，斗气稍稍一绽，立时震碎碍事的石拳，连消带打下，黑星的剑刃进而划过两具石躯，这下子总算解决这场战斗，因为最后一个赤眼石人是给希娜儿一鞭致死。
「总算完了，啧！真该死，究竟这山有多少怪物，上山不到一天已经打了十四场，她们会……」
艾尔自己没问题，但十四场要认真的战斗却让他担心起两女，下意识偏头望向她们。
「呼，总算完了。」
「这条路果然很危险。」
当艾尔转头望去，是见到正好收鞭回手的希娜儿，而在她身后的伊莉雅和嘉芙是露出了一点疲相，现在才有闲去抹掉额上的汗水，然而从她们的样子来看……
「……原来是这样，稍微变强了呢！」
见她们只是略显疲态，他不由得这样想著，如果回到开始时，伊莉雅现在应该是累得连说话也会觉得痛苦。
「艾尔，你盯住我们作什么，脸上有什……你是哪里受伤？」
艾尔淡笑的紧盯，很快就给伊莉雅发觉，起初还道自己脸上有问题，但转瞬间她联想到他是受了伤，但又不好意思开口，立时趋前上去。
而嘉芙听见她的猜测，也立刻跟上去。
「呃……嗯，没有，这些还伤不到我。」
艾尔呆呆地摇头。
来到艾尔身前，近距离确认他脸不红、气不喘的平静模样，两女也相信他没受伤。
嘉芙问道：「那你盯住我们作什么？」
「我是想……我是发呆罢了。」
本来想赞她们稍微变强，不过当想到自己随时说错话而惹她们生气，他便是改口起来，待下次有机会再赞好了。
随便找藉口蒙混过去后，艾尔即问著希娜儿：「希娜儿，再这样走下去行吗？我们已经走了好一段路。」
「嗯，前面就是第九号矿坑，如果再找不著人的话，我也没办法。」
希娜儿摇头的说道。
「唉，什么跟什么，真麻烦！」
艾尔轻捏鼻梁，皱眉说著。
「艾尔，现在不是抱怨的时间。」
嘉芙纠正的道。
「啊，那继续走吧，真是位麻烦的饭堂公主。」
艾尔眨眼间便从抱怨中回复过来，点头一说，一行四人即继续赶路。
「当当……当当当……」
就在四人前进不久，他们的耳朵是蓦然听见一阵不规律的异响。
「这些声音！」
异响并不是太响亮，比起真正的金铁交击时的「当当」较低沉，然而当听见这种异响，伊莉雅偏头一看艾尔，艾尔是会意的道：「前面有人！」
「可能是那位先生的女儿！」
这种「当当」声，四人均是耳熟到不行，因为正正是艾尔刚才斩赤眼石人时不断发出的音节，一念及前面有人拿著刀剑跟赤眼石人战斗，四人不再小跑，而是往前飞奔。
「到尽头了！」
走在前头的希娜儿轻呼一声，飞奔的四人穿过高及膝盖的草丛后，终是突破了麻烦的泥路，来到一片灰白色的平地之上。
在这一片平地上，四人首先是瞧见一个大矿坑，然后左边是一个树丛，右边则是山崖。
「看那儿！」
矿坑不理、树丛不理，四人中最先有反应的人是嘉芙，当她转头往右手边的山崖望去时，除了蓝天白云之外，便是瞥见一个年轻，约莫十一、二岁的金发女孩和……她所厌恶的怪物。
扭头一望，艾尔看到五个眼熟的石躯怪物，其中一个的背后是有一把骑兵剑，而其馀四个正在步步进迫的包围著女孩。
双手握著一把断剑，急喘大气的女孩，给石躯怪物包围得没退路可走，背后十公尺左右就是山崖。
「赤眼，不，是大赤眼石人！」
乍看之下，艾尔误认石躯怪物是赤眼石人，不过再多看一下，他是认出怪物不是赤眼石人，而是跟食人鬼等怪物同级的大赤眼石人，身上特徵与赤眼石人没两样，唯独是身高足有两公尺半，比赤眼石人还要高大。
在艾尔认出大赤眼石人后，五个大赤眼石人中，那一个没动过的大赤眼石人是察觉到他们，丑陋的脸孔回头对著他们，以带恶意的眼神死盯著四人，只是它的同伴却没有所觉，反而是继续进迫女孩。
而就在女孩被迫得后退一小步，后退的路愈益见少时，忽地一声娇喝响起。
「艾尔，救人！」
伊莉雅冲著身旁的艾尔一喝后，咒文随即念颂。而早在发现到怪物时，嘉芙已然念动咒文。当艾尔会意点头，提著黑星前冲间，一颗白气弹立时射出，要是凭此来打倒五个大赤眼石人是没有可能，不过吸引它们的注意力却是极其轻易。
「咦！他们……」
白气弹直击上其中一个大赤眼石人的肩头，产生了一个小爆炸后，不管是中招还是没中招的人和怪物，立刻被吸引得往四人的方向望来。
「有什么好看！哼，杂碎！」
希娜儿一鞭在手，比起前冲的艾尔，她的攻击更是快捷，豪气斥喝，尖刺鞭即时抽打出去，吃了一个白气弹的大赤眼石人首当其冲。
尖刺鞭甫至它的身前，希娜儿右手一拉，深黑色的鞭身立时横移，鞭子尖端的尖刺，狠狠地划过了那一双恶意的红眼，而且附带在上面会绞旋物件的魔法效应立时生效，硬是把它的头碎掉大半。
「呜呜……呜！」
大赤眼石人沉鸣一声，双眼给毁掉的痛楚是让它好受。
不过希娜儿只是笑道：「还未死掉吗？果然够硬，再吃本姑娘一鞭！」
没需要收回鞭子，抽打出去的尖刺鞭，划完人家的双眼后就像有灵性般，低念著咒文的希娜儿手腕一翻，深黑色的鞭身急转，回头再一次抽打向石躯，而且还是非常有力，一鞭过后，挡格的右臂立被绞碎。
「噢──呵呵呵，你们这些杂碎想挡我，看你挡得多少鞭！」
揉合风系魔法的鞭法虽然难练，但一旦练成，操鞭的人即能不需收鞭亦可抽打对象，完全把鞭法投入实战当中，似希娜儿这种人物，可是练得连续抽打二、三十记也行。
「……真恐怖！」
艾尔冲及前线时，是亲身看到瞎了的大赤眼石人在短短两秒之内，受了希娜儿八记鞭击，当他冲到后，它已成为地上一堆乱石，而希娜儿的兴奋高亢笑声却是不绝于耳。在经历了一些战斗后，他是深切体会到，希娜儿是真的很喜欢挥鞭。
「射！」
不过恐怖归恐怖，尚幸自己不是被鞭的目标的艾尔，既是赶到前线，手上的工夫并没停下，紧握黑星往迎面而来的大赤眼石人全力砍劈。
老实的说，如果大赤眼石人双手还在的话，艾尔未必可以简单一剑将它打倒，只是当它高举双臂时，双拳却遭到伊莉雅的白气弹攻击，硬是把它的攻守节奏拖下