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邵风叹长叹了一声，道：“我知道你与太师是患难之交，我和你的交情远不及你与他的交情，但我觉得，太师有些事做得太过份了，文侯已愿将兵权交出，实在不该逼得他如此紧。”
楚休红没有说话。他对甄砺之与太师间的恩怨也不太清楚，当年太师也是甄砺之一手提拔，太师固然功劳极大，但若无甄砺之引荐支持，他也不会有今日的地位。到最后，太师反戈一击，令风烛残年的甄砺之远避大漠，仍不依不饶地调回南征军来讨伐，实在有点赶尽杀绝的味道。他也叹了口气道：“我们都是军人，这些话不必说了，甄砺之反出帝都总是事实，将他生擒后，我愿以功名换他的安全，也算聊尽人事了。”
邵风观看了看他，伸出手来与他握了握道：“楚帅，你有此心，我便深为感谢。虽然我与文侯嫌隙太深，但他终是识我用的恩人，到时我和你一起上疏求帝君宽恕，让文侯找个安静的地方安渡晚年吧。”
他们本是出生入死的战友，虽不能心意相通，却也肝胆相照。两人对视了一下，又无言地向前走去。
※※※
“沙漠之中，多有绿洲，然绿洲多不固定，时有变化，故此图并不足以为据。”
简仲岚指着一张军用地图侃侃而谈，军中的高级将领听得专心致志。他刚说完，楚休红道：“简参军，那么你说这附近这绿洲现在已经堙没了？”
“有这可能，此地多风，象今天这样的风沙不过是小而又小的，绿洲被堙没也是常事。只是这图不过是两年前的地图，原先这儿的绿洲相当大，两年里似乎很难完全被流沙湮没，最多缩小。”
邵风观茫茫然地道：“可我在空中根本不见半棵树，百里以内全是茫茫一片，哪有绿洲的影子。”
风军团的副统领解瑄也道：“邵将军说得是，刚才我统带的一队人马也根本不见有绿洲的影子。”
小王子道：“可是，邵将军，你说你那两个弟兄被发现的位置，就该在这绿洲应有位置的附近？”
邵风观道：“正是。世子殿下，这事极是奇怪，我们根本不曾见附近有人，可那两人明明是被刀砍死的。难道，狄人竟然能厉害到伏到沙下么？”
楚休红忽然站了起来，道：“邵将军，我想请你明日再去一次那绿洲的位置。”
他一言出口，小王子和邵风观也都站起身来，小王子道：“楚帅，你想通了内中关节了？”
楚休红指着地图道：“你们看，绿洲在此地，我问过简参军，绿洲纵然被流沙堙没，那些死树一定还不会全被掩埋，我们一路过来，路过的那死绿洲，岂不也见到一片死树？”
小王子和邵风观点了点头。在沙漠上行走，最怕的就是把这些死绿洲当作还活着的。远远望去，只能见一些树，只道那是有水的地方，万一赶到跟前发现那绿洲早已死了，这等失望之情足以将人的精神击垮。
楚休红道：“可是，邵将军说看过去茫茫一片，竟然连一棵树也不见，岂不是怪事？”
邵风观点头道：“难道，楚帅你是说……”
楚休红指着地图上的绿洲道：“这绿洲只怕还在原位，只是狄王设了什么机关，令我们看不到。”
小王子道：“可万一是因为过来的流沙较大，将绿洲全部埋在沙下呢？”
楚休红道：“此地多风，流沙再大，不用太久，表面的浮沙也会被刮掉的，所以这里才会有这么多沙丘。两年前这绿洲还有，就算绿洲被埋，那些死树总不会已被风化，不至于连一点痕迹也没有。若是甄砺之命人将绿洲尽数遮盖一天，那顶上就被吹来的沙子盖住，外面一点也看不出来了。甄砺之设这圈套，设得太过，将痕迹全都消除，在这儿便露了马脚。”
小王子道：“绿洲那么大，能遮得住么？”
简仲岚点头道：“楚帅说得有理。风沙大的地方，有些驼队被流沙掩没后，过上一两年又会被吹开的，不会连一点痕迹也没有。而这个绿洲在最大的时候也不过生活一千许人，如果狄王有四五千人聚在此地，一人一件驼皮袄便能遮住了。绿洲里的树都不高，驼皮袄又和沙土颜色相差无几，远处根本看不出来的。”
小王沉吟道：“若他们这般躲着，拒不出战，那我们该如何是好？我们带的粮草食水，顶多也只能坚持一个月。”
邵风观道：“这个好办，让一些兄弟分组搜索，风军团在空中支援，我们逐步推进，文侯要伏击我们，最多也只能伏击到这几个搜索队。”
楚休红低下头，想了想道：“这样不好。一来搜索的弟兄太过危险，二来他们在暗处，我们在明处，层层推进，只怕效率也不高，一天能进个一里地，那便是了不得的成就了，要搜遍这一带，那要何年何月？”
楚休红这般一说，众人都无语。这沙漠太大了，大得几乎无边无际，虽然知道格勒绿洲就在这一带，但要搜遍这儿方圆百里，非得派出数十支搜索队，搜上二三十天不可。在沙漠里驻守二三十天，帝国军纵然锋锐如刀，那这刀刃也要钝了。师老厌战，粮草食水的储量不说，士气必定大大低落。
沉默了一会，一个地军团的将领道：“楚帅，那是不是先派人搜捕近处狄人部落，从中问出底细来？”
楚休红这时正走到那张地图前仔细看着，他转过身道：“临出征时，我在想，甄砺之以败逃之兵，遁入大漠，而狄王手下多半是些乌合之众，实是胜之不武。现在看来，甄砺之虽是狼狈逃窜，却依然未乱，他仍在随时准备对我们还击。看来，此次用兵，也将有些波折。当今之计，还是以风军团在空中侦察为主。简参军，狄王能调动多少兵力？”
简仲岚沉吟了一下道：“狄人总数不过十万，且散居在大漠各处，逐水草而居，虽然都奉狄王号令，但格勒绿洲一带，充其量也只有四五万狄人。而我们追得又紧，这么短的时间，狄王能调来的狄兵，最多不会超过一万。”
楚休红道：“狄兵惯于野战，很有点象初起时的蛇人，单兵虽强，但以军团相争，我们五千精兵打他们两万都不在话下，何况我们还有铁甲战车和飞行机。甄砺之虽然现在能调动狄兵，但狄兵久伏之下，定会露出马脚，我们每日行军一里，步步为营，由风军团用轰天雷开路，时刻注意他们的动静。只消一发现格勒绿洲所在，那就是甄砺之的末日到了。”
邵风观笑道：“楚帅，狄人大概见都没见过轰天雷，听得爆炸之声，定会乱了阵脚。只消他们一出现，我便将所有的轰天雷掷下，把那绿洲炸上一遍，让狄人作法自毙，炸得他阵脚大乱，而后地军团便全线出击，将他们一鼓歼灭。”
小王子忽然道：“这样杀伤太大，有伤上天好生之德吧……”
邵风观道：“殿下，你是担心武昭老师吧？不要紧，轰天雷威力虽大，却不是伤人的，只是为了让那批躲起来的狄人炸出来。可惜这趟是来沙漠作战，那些威力巨大的平地雷、八角雷都太过沉重，没能带来，不然，文侯就算躲在地下，也非炸得他粉身碎骨。”
小王子心事被人说中，脸不由一红，却仍是忧心忡忡，道：“武昭老师年纪老迈，若能将他生擒，那是最好的。”
小王子虽然贵为宗室，却从来没有一点宗室子弟的骄横之气，他对这四相军团的四个指挥官，自幼便近乎崇拜，邵风观这么说他也不以为忤。他是武昭的关门弟子，据说武昭的交牙十二金枪术已尽数传给他了，如果单从枪术而论，他可与楚休红并称为军中双璧。武昭一年无妻无子，对小王子也视若己出，小王子对他的感情，似乎比与自己的父亲安乐王的感情还要好，自是怪不得他这般说。
邵风观道：“殿下，请你放心，武昭老师也是我们的老师，自然尽量不会伤了他。”
小王子沉吟了片刻后道：“那好吧。明天天一亮，便照此办理。楚帅，我们带来几辆铁甲车？”
楚休红道：“铁甲车太过沉重，我只带了五辆大号的，想来也够了。以铁甲车开路，便是甄砺之有埋伏……”
他刚说到这儿，忽然外面传来一阵喧哗，听声音，竟是全军都在鼓噪。邵风观脸色一变，打断了楚休红的话道：“出什么事了？”
象是回答他的话，一个士兵跌跌撞撞地冲进来。一进帐中便嘶声叫道：“不好了！全军都哗变了！”
小王子脸色也一下变得煞白。他经历过的实战最少，听这这士兵这般说，猛地站了起来，叫道：“什么？怎么会哗变的？”
这时帐外的声音已传了进来，果然夹杂着“打到雾云城”之类的喊话。邵风观也吃了一惊，道：“定是文侯派人来策反了地风两军！天啊，怎么会有这等事？”他这般一说，帐中别的将领也都惊惶失措。此时高级将领都在小王子帐中，诸营无人弹压，一旦有人哗变，只怕会越卷越大，本来不想哗变的人也卷进去了。
楚休红也站了起来，沉声道：“岂有全军都哗变之理。”他大踏步走出营帐，道：“诸将听令，不得出声，有出声者，立斩不赦！有听到此令的，速将此令传下！”
他的声音很大，守在小王子帐外的也是地军团的人，听到此令，登时有人四处散去。几乎是霎那间，声音一下小了下来，只听得后营还有些声音。楚休红道：“定是甄砺之的人混入后营！带马！”
有人将座骑带了过来，楚休红转过头道：“殿下，你与邵将军留在此处，护住粮草，其他人随我去后营。”
他的命令干脆利落，营中诸将纷纷上马，简仲岚也跳上马跟在楚休红身后，一行人向后营飞奔而去。
四千八百人，连营大约有一里多长，从中军赶到后营，不过是转瞬间的事。一到后营，只见人头攒动，马嘶频起，正乱成一片。楚休红喝道：“楚休红在此，全体噤声入列！若再有人多言，立斩不赦！”
后营只有一千人，楚休红的命令一下，将士纷纷带马向两边跑去，一下排成整整齐齐的两个方阵，却在当中留下了几十人没动。楚休红嘴角抽动了一下，喝道：“将当中的人擒下！”
这些人本来趁乱在人群中挤来挤去，时不时将兵器胡乱照人捅去，使得秩序更加混乱，后营的人谁也不知道当中已夹了外人在内，更兼天色已黑，看不清对面到底是什么人，后营更是混乱不堪。只是这些人没想到楚休红一到，本来乱得不可收拾的帝国军一下恢复秩序，他们无所遁其形，登时露在外面了，此时反而轮到他们不知所措，后营士兵登时冲上，将这数十人或擒或斩，转眼间便收拾了。
等这些人一擒下，楚休红道：“诸位将军，马上回本部弹压，若有出声叫嚷者，定是内奸无疑。”
那些将领答应一声，纷纷散去。一座大营本来象开了锅似的吵闹不休，此时又马上恢复平静。在一片寂静中，却听得有一阵轻轻的蹄声。楚休红微微一笑，大声道：“速开营门，把敌人放进来，准备迎敌。”
营门打开了，楚休红已带着一队人到了营门处，来犯的敌人正全速冲来，见营门大开，只道内应已经成功，一下冲了进来。这批人足有七八百，以疾风之势冲入，又无阻挡，冲入的速度极快。等敌军冲到一半时，楚休红喝道：“动手！”
来犯的敌人本来以为营门边是派来的内应，反没料到竟会在这时遭到伏击。此时营门口的帝国军也不过数百人，但敌人被切成两半，当先数骑马上被乱枪刺倒，马上的骑士掉下来后还待反抗，已被士兵砍死，后面进来的人心知不好，扭头要走，反而将营门堵得死死的，进也进不得，退又退不得，秩序登时大乱。在一片混乱中，只听得有个苍老的声音喝道：“不要乱！不要乱！”但他喊得响，那些骑兵一大半都是狄人，根本听不懂他的号令，仍是乱作一团，而帝国军已是早有准备，此消彼长，敌人落马的越来越多。
这时楚休红扬声道：“文侯府军的弟兄，你们大多有家室在京都，难道你们不怕自己家人受牵连么？”
夜袭的敌军大多是些高鼻深目的狄人，当中也有不少是甄砺之带出的府兵。在火把光下，只见他们面上惊疑不定。来时甄砺之告诉他们，这条计万无一失，定能让帝国军一片混乱，到时冲进来，只是为接应先前混在这里的人而已。哪知帝国军乱是乱过一阵，却转眼间复归平静，中圈套的反而成了他们自己。
这时，那个老将忽然厉声喝道：“楚帅，事已如此，那你就来与我决一死战吧。”
这人挺枪出来，白发白须，赫然正是有“军中第一枪”之称的武昭！
看到武昭，楚休红不禁有些迟疑。他本来可下令，若来犯者不降，就将这冲进来的数百人尽数射死，可现在来夜袭的人居然是武昭领头，他不由下不了这条命令。
武昭本来穿的便是帝国军的甲胄，他手握长枪，一头白发白须也