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“中学毕业？”考官皱起了眉头，盯着弗雷迪说道，“很遗憾多诺万先生，如果您的学历仅仅是中学毕业的话恐怕我们就不需要继续进行下去了，电梯工的职位需要博士学历，显然您并不是我们需要的人。”
“博士学历！？一个电梯工！？您是在开玩笑么，我的先生！？”
弗雷迪惊讶的张大了嘴巴，眼睛瞪得滚圆，他简直不敢相信自己的耳朵，一个开电梯的职位居然需要博士学历！？只是问一下“先生您好，先生您要去几楼？”然后按下电梯上的按钮就可以完成的工作居然需要博士学历！？还是说这家会所的电梯与众不同，操作太过复杂，如果没有天体物理学的精深知识就无法准确控制电梯的运动！？
这家会所的人是不是疯掉了！？
“事实上，我们是很认真的。”那名考官再次推了推眼镜，好像他的眼镜真就是那么松，不推就会掉下来似的，“你要知道，现在是大萧条时期，即便是博士也有很多没有工作的。试想一下，如果两个人同时过来应聘，一个只有中学毕业，而另一个则是物理学博士，你会选择谁为自己开电梯？”
弗雷迪沉默了，因为他选择的是物理学博士。
考官接着又说道：“而且，你也知道我们是一家高级会所，服务对象都是那些有钱有地位的富翁。一个拥有数学博士学历的门童为自己泊车，一个物理学博士学历的电梯工为自己开电梯，甚至还有一个医学博士为自己搬行李，这会让他们感到非常有优越感，他们会感到在这家会所里他们的地位得到了体现，而他们的这种优越感可以为我们带来利润。”
弗雷迪皱眉道：“也就是说，你们之所以雇佣博士为你们开电梯并非是看重他们的知识，而是因为将一份博士文凭当成擦鞋垫给那些富翁们踩会给你们带来顾客；也就是说，赢得这份工作的博士并非是在出卖他的知识和劳动，而是在出卖他的尊严来当小丑供人取乐么？”
对于第一个应聘者，考官的兴致显然不错，随手在笔记本上撕下一张纸，然后在上面写了点什么递给了弗雷迪，随后点头笑道：“是的，正是如此，多诺万先生您的理解能力非常棒，我非常欣赏，虽然因为电梯工有硬性的规定我无法录用你，不过我刚刚为你写了一份推荐，您拿着它去报名应聘清洁工的话可以免去那一美元的报名费，清洁工的工作不需要博士，只需要中学毕业就可以干了。”
“可是我已经交过报名费了！”弗雷迪愤怒起来。
“是的，你已经交过报名费了，这我知道，但那只是应聘电梯工的报名费，而不是清洁工。”考官耸了耸肩，说道，“不要那么看着我，多诺万先生，这是上面的规定，我只是在执行而已，而且我不是给了你推荐么？”
弗雷迪觉得已经没有必要继续谈下去了，转身便准备离开，不过，当他站起来之后，他突然又停住了，扭过头来表情严肃的问了个问题：
“先生，我想知道对你们来说，知识难道就那么不值钱么？”
听到弗雷迪的话，考官惊奇道：“这怎么可能！我们会所非常重视知识！你要知道，无论是对谁来说知识都是值钱的！如果那些博士没有知识的话他们怎么可能赢得那份开电梯的工作？而如果没有那些博士们的知识，我们又怎么能够吸引富翁的青睐？”
“好吧，幸好我不是博士。”弗雷迪耸了耸肩，不想再在这个地方多呆一分钟了，直接推门走出了办公室。
“下一个。”
伴着办公室里面传出的声音，弗雷迪冷笑着走到一旁，给那个满怀希望走进办公室的年轻人让开了一条路，随手从口袋里掏出那份推荐来看了看，然后又看了看大楼另一边那长长的应聘清洁工的队伍，嘴角冷冷一笑，团了团推荐信，将它丢进了垃圾桶里。
“如果不是博士的话，那么大家都可以回去了，里面的人只要博士！他们需要博士来为他们开电梯！”对着仍然在排队等待面试的那近千人的队伍，弗雷迪大声喊了起来。
队伍很快晃动了两下，但是没人退出，一个也没有，甚至很多人还怒视着他，认为这个可怜的落选者是在发泄自己的怨气，自己得不到的也不想让别人得到，试图用这种方式将他们这些可能获选的人都吓走。
开电梯需要博士学历！？他疯了么！？
“滚吧，可怜虫！”
不知道是谁喊了一句，顿时引起了一片附和声。
“你们很快会知道我到底是不是在说谎！可怜虫们！”弗雷迪没再理会那些不友善的目光，自顾自的走出了会所。
来到街上，摸了摸口袋之中仅有的50美分，感受着那贴身存放硬币上传来的温热触感，弗雷迪告诉自己，这是最后的50美分了，是绝对不能花掉的！否则他就变成真正的身无分文了。
弗雷迪忍住饥饿没有拿那50美分去买东西吃，而是走向附近的救济点等待免费的黑面包片和稀得如同清汤般的燕麦粥，尽管为了排队他已经一整天没有吃过任何东西了，而且距离救济点分发食物还有很长一段时间，可是他不敢将身上最后的50美分花掉，又不屑去垃圾袋翻找食物，所以便只能如此。
等他走到救济点的时候，果然，一条长长没有边际的队伍出现在了他的眼前，面试过后才来排队的他只能默默的走向了队尾。
“该死的，我讨厌排队，尤其是这种没有希望的队伍！”按照经验，这种长度的队伍等轮到他领取食物的时候恐怕就只能领到拇指大小的面包块和一碗里找不出10粒以上燕麦的“水粥”了，但尽管如此，弗雷迪还是没有走开，就那么继续等待着。
“嘿，这不是弗雷迪么？你怎么来华盛顿了？”
等弗雷迪排了大概半个小时的队之后，突然身边一个声音喊住了他。
弗雷迪扭头一看，喊住他的是一个陌生人，那人身穿一身做工不错的西服，皮鞋擦得很亮，脸和手都很干净，手腕上带着一个表，头发似乎也抹了发油——他不记得自己还认识这种富人，现在即便是他曾经工作过的那家公司的老板也已经只穿旧衣服出门了。
“难道你没有认出我来？”那陌生人哈哈大笑起来，“我的变化没有那么大吧。安东尼奥，我是安东尼奥啊。”
安东尼奥！？那个和自己一起工作了近五年的安东尼奥！？那个维修工安东尼奥！？弗雷迪惊讶了，但是仔细看一看，站在他面前的人的确是他曾经的工友安东尼奥，除了略微改变的发型以及身上的衣服之外，其它的外表什么都没有变，但是他身上的气质却是翻天覆地的不同了，和之前那个和他一起失业的颓废汉完完全全的不同了！正是这种气质的转变让弗雷迪将他看成了另外一个不认识的陌生人。
一提到自己来华盛顿的原因，弗雷迪的眼神立刻闪烁着躲开了：“我有点事情需要来华盛顿，可是你……你怎么会在这里？如果我没记错的话，你不是去中国了么？”
按照弗雷迪的记忆，这个叫做安东尼奥的朋友应该在去年就去了中国，怎么现在就回来了？而且还穿的如此体面？难道说他真的在那个遥远的东方国家发财了么？在短短不到一年的时间里？
到底是什么工作能够让一个修理工变成面前的有钱人？弗雷迪实在是想不出来。
第六十三幕 从琼崖归来的老友
听到弗雷迪的问题，安东尼奥笑了笑，脸上露出一丝自得的表情来，说道：“中国，哈哈没错，我是去了中国，然后在那里弄到了一份不错的工作，这一次回来华盛顿是帮助公司订购零配件的，真是没想到居然能遇到你。好了好了，现在咱们先不说了，走走走，去吃一顿，我请客，等坐下来的时候咱们再好好聊一聊。”
弗雷迪是个比较好面子的人，如果是在经济危机之前遇到这种情况他一定会拒绝让他人请客的，这一次也是本能的想要拒绝，不过，现实往往要比面子重要很多，身体也要比精神更加直白。
还没等弗雷迪出声，他自己的肚子一听到吃饭这个词便立刻产生了条件反射，发出了一阵“咕咕”的声响，抗议起主人对自己的虐待来，同时也表明了弗雷迪目前的状态。
没有办法，弗雷迪只能脸色一红，尴尬的笑了笑：“好……好，我们去找个地方坐一下。”
安东尼奥本人也是从经济危机之中走出来的，对于这种状况经历多了，曾经有一段时间他混的比弗雷迪还要惨，所以安东尼奥对于弗雷迪此时的窘状丝毫不以为意，继续说道：“弗雷迪，看来你也饿坏了，那么我们就不要耽误时间，赶紧过去。昨天听我同事说街头那家餐馆的牛排不错，他的评价很高，我们去尝尝？”
如果是经济危机之前弗雷迪一定会推脱一番或者说由自己请客，但是此时的弗雷迪实在忍不住腹中的饥饿，只能默默点了点头，跟着安东尼奥去了那家据说牛排很好的餐馆。
两人边走边聊，一路来到餐馆之中，找了张桌子坐下之后安东尼奥便喊来了侍者，给他们两人每人来了一份牛排。然后又要了点其他的菜。
当安东尼奥点菜的时候，弗雷迪的眼睛一直都无法从菜单上那些透着香气的字母排列上挪开，仿佛菜单上的并非是一个个油墨印刷的英文字母，而是一块块可口的鸡腿一般。
弗雷迪每看到安东尼奥一份菜的名字时就不禁吞了吞口水，自从29年经济危机爆发之后。像这样的菜肴他已经好几年没有享受过了。
经济危机最开始一阵子他好歹还能每个月吃上一根香肠，算是见过肉食。但是现在却已经好久好久没有尝试过吃饱的感觉了。哪里又还有心思去管食物的精致程度？
看着安东尼奥毫不在意的点那些几美元甚至几十美元一份昂贵菜肴，弗雷迪眼前就是一阵迷茫，即便是在经济危机之前，这些昂贵的菜肴也足以花费他们整整一个月的薪水，安东尼奥到底是怎么变得如此富有？
弗雷迪他自小就在机械厂附近长大，父母都是机械厂的工人，由此也对机械产生了深深的兴趣，中学只上了一年就辍学进了机械厂工作。紧接着然后一战爆发之后应征入伍，战后又回到机械厂继续工作。他在厂子里从事机械修理和安装工作。平时负责修理机器，如果客户需要的话他们还要出差负责安装工作，虽然平日里累了一点，但是收入也还不错，娶了一个漂亮的老婆。并且还有三个孩子，日子过的很幸福。
但是这种生活只持续到29年突然爆发的股市大崩盘，紧随而至的经济危机彻底摧垮了他的工厂。工厂拿不到订单就只能裁员，由于他的技术是附近地区数一数二的好，所以最初的时候并没有被裁掉，工厂主还希望经济能够很快好转，靠着弗雷迪这样的技术能手赚钱。
弗雷迪安然无恙，但是和他一起为工厂工作的安东尼奥却是第一批就被裁撤掉了，当时还有工作的他经常接济安东尼奥。但是他的好运却也没能够支持太久，随着时间的流失，经济危机不但没有好转的迹象反而愈演愈烈，不但美国完蛋还波及到了全球。
原本工厂还能靠着一点小订单维持生计，但是仅仅过去半年便再也接不到任何订单了，一直没有订单空耗的机器和人手只能将工厂拖垮，没有办法，工厂主只能不停的裁人。
裁员裁到最后，当工厂实在是没有办法时，工厂主便只能留下几个负责看守设备的保安，然后将其余的人员全部裁掉，封了机器将工厂变成仓库索性不开工了。
弗雷迪失业了，和他的工友们一样，他们的积蓄大都通过分期付款变成了家里的家具、电器、汽车，还有很大一部分投入了股市，而经济危机之后，这一切都没有了。他们只能四处找工作，可是经济危机之中哪里有什么工作可以给他们？
一个偶然的机会，去看电影散心的弗雷迪和安东尼奥无意间看到了一份广告，说是中国的琼崖正在进行大规模的工业建设，急需大量的技术工人，现在正在美国招募人手，待遇丰厚。在一番思量之后，已经走投无路身无分文的安东尼奥决定去琼崖试一试机会，尽管他不知道在那个陌生的国度到底有什么在等着他，但是已经失去了所有的他仍然决定要过去。
用他的话说就是“无论是哪里，如果我被录用了，那我马上就出发，因为在故乡我已经一无所有。”
而尚且还有点存款，又有家庭羁绊，同时年龄大了也没有安东尼奥那种勇气的弗雷迪决定还是留在美国等待机会。
由此两人的生活道路发生了转变，走上了两条截然不同的岔路。
再然后，弗雷迪他只能眼睁睁看着自己的存款一点点不见，然后靠着变卖家中的一切度日，等�